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22、第 22 章 ...

  •   空间裂缝在身后悄然弥合,将苍茫山脉的清新空气彻底隔绝。一股混杂着汗臭、劣酒、血腥以及若有若无魔气的污浊气息扑面而来,伴随着喧嚣的人声、粗鲁的叫骂以及兵器碰撞的铿锵之音,瞬间将桑筱宁与箫言卷入了一个截然不同的世界。
      眼前是一处依山而建的简陋寨子,木石结构的房屋杂乱无章地分布着,中央的空地上燃着几堆篝火,数十名衣着各异、但大多面露凶悍或贪婪之色的修士聚在一起,或饮酒作乐,或切磋斗狠,或交头接耳。寨门上方,悬挂着一块歪歪扭扭的木匾,上书“黑风寨”三个大字,字迹猩红,透着一股草莽匪气。
      这里便是桑筱宁通过解析玄阴子魂幡残留印记,定位到的魔尊外围据点之一。从表面看,这确实像一个不入流的散修聚集地,鱼龙混杂,秩序混乱。
      然而,在桑筱宁那双异色双眸的注视下,这看似寻常的寨子却呈现出另一番景象。左眼魔渊视角中,丝丝缕缕淡薄的魔气如同蛛网般,从寨子深处弥漫开来,缠绕在不少修士的身上,尤其是那几个看似头目的人物,其气息与玄阴子同源,只是微弱许多。右眼清泉视角则清晰地映照出寨子后方,一处被简陋幻阵遮蔽的山洞入口,那里魔气最为浓郁,并且隐隐传来灵魂痛苦的哀嚎与精血被抽取的诡异波动。
      “果然是个藏污纳垢之所。”桑筱宁的声音透过面具传出,带着一丝冰冷的确认。她与箫言此刻正站在寨子边缘一处阴影里,身形与气息完美隐匿,寨中无人察觉。
      箫言眉头微蹙,他虽无桑筱宁那般洞察本源的眼力,但元婴后期的神识扫过,也能清晰感受到此地气息的污浊与那山洞处的不祥。“魔气虽淡,但根植已深。这些散修,多半已被魔功诱惑或控制,成了魔尊收集资粮的工具。”
      “工具亦有工具的用处。”桑筱宁淡淡道,“清理掉他们,不过是斩断魔尊几条无关紧要的触须。重要的是,找到他们与上层联系的渠道,以及……他们在此地究竟在做什么。”
      她目光锁定那处山洞:“那里的气息,让我想起玄阴子的魂幡。看来,炼制魔道法器,或是进行某种血魂试验,便是此地的‘营生’。”
      就在这时,一阵骚动从寨子中央传来。只见一名身材魁梧、脸上带着一道狰狞刀疤的壮汉,拎着一个气息奄奄、衣衫褴褛的年轻修士,粗暴地扔到空地上。那年轻修士似乎刚经历过严刑拷打,浑身是血,眼神涣散。
      “都给老子听好了!”刀疤壮汉声如洪钟,蕴含着筑基后期的灵力,压下了现场的喧嚣,“这小子,是隔壁青岩镇张家的小崽子!张家不识抬举,竟敢私藏灵石矿脉的消息,不肯上交我黑风寨!这就是下场!”
      他踢了踢地上如同死狗般的年轻修士,狞笑道:“寨主有令,今夜子时,血祭开启!就用这张家小子的心头热血,为‘圣器’再添一分威力!到时候,有功者,皆可受圣器恩泽,修为大进!”
      “吼!寨主英明!”
      “血祭!血祭!”
      周围的修士们顿时爆发出狂热的欢呼,一个个眼神变得赤红,充满了贪婪与暴戾。显然,那所谓的“圣器恩泽”对他们有着致命的吸引力。
      被称作“张家小崽子”的年轻修士身体剧烈颤抖了一下,眼中流露出绝望与刻骨的仇恨,却连挣扎的力气都没有。
      暗处,箫言的眼神瞬间冰冷。他虽非滥好人,但目睹此等恃强凌弱、以活人血祭的魔道行径,胸中杀意难以抑制。惊鸿剑在他手中发出细微的震颤,仿佛感应到了主人的怒火。
      桑筱宁却按住了他的手臂,传音道:“稍安勿躁。血祭尚未开始,正主还未完全现身。此时动手,打草惊蛇,未必能找到核心。”
      她的声音冷静得近乎残酷,仿佛眼前即将发生的惨剧与她无关。箫言看了她一眼,看到她面具下那双异色眼眸中毫无波澜,只有一种居高临下的审视与计算。他明白,在她如今的视角里,个体的生死或许已无足轻重,重要的是如何利用眼前的局面,达成更大的目标。
      他强行压下立刻出手的冲动,点了点头。既然选择了与她合作,暂时遵从她的节奏是必要的。
      时间在喧嚣与等待中流逝。寨子里的气氛越来越狂热,修士们大口喝酒,大声喧哗,等待着子时的到来。那刀疤壮汉和另外几个头目模样的人,则聚在一起,低声交谈着,目光不时瞥向那隐藏的山洞,神色间带着一丝敬畏与期待。
      桑筱宁的神识如同无形的水银,悄无声息地渗透整个寨子,捕捉着每一丝有用的信息。她从那些零碎的交谈中,拼凑出一些线索:黑风寨的寨主名为“黑煞”,修为在金丹中期左右,平日深居简出,大多时间都在那山洞中“侍奉圣器”。所谓的“圣器”,似乎是一尊能够吸收血魂之力、反哺修士的魔道雕像,正是靠着这尊雕像,黑风寨才能吸引并控制这么多散修。而每隔一段时间,上面都会派人来收取“贡品”,并下达新的指令。
      “贡品……想必就是那些被血祭者的生魂与精血,以及可能收集到的其他资源。”桑筱宁心中明了,“上面的人,应该就是玄阴子那一级别的魔尊使者。可惜,玄阴子已死,这条线暂时断了。不过……”
      她的目光再次投向那山洞。山洞外的幻阵在她眼中形同虚设,她能清晰地“看”到洞内的情况。里面空间不大,中央矗立着一尊约一人高的黑色雕像,雕像面目模糊,散发着浓郁的魔气与血煞之气,正是那所谓的“圣器”。雕像下方,刻画着一个简易的血池阵法,此刻尚未激活。一个身着黑袍、气息阴冷的中年男子(想必就是寨主黑煞)正盘坐在雕像前,似乎在沟通着什么。
      “这雕像……有点意思。”桑筱宁左眼魔渊中幽光一闪,“并非单纯的魔物,其中似乎封印着一缕残缺的古老魔念,充当着能量转化与信息传递的中枢。魔尊倒是好手段,用这种方式控制下层据点。”
      子时将至。
      空地上的篝火燃烧得更加旺盛,修士们自动围成了一个圈,将中央的空地留出。刀疤壮汉拎起那个奄奄一息的张家子弟,走到圈子中央,另外两名头目则开始在地上刻画血祭阵法的最后部分。
      黑煞也从山洞中走了出来,他黑袍鼓荡,金丹中期的威压毫不掩饰地散发开来,让喧闹的场面为之一静。所有修士都敬畏地看着他。
      “时辰已到!”黑煞声音沙哑,带着一股阴寒之气,“奉圣器之命,行血祭之礼,以壮我黑风寨威能!”
      他走到中央,从刀疤壮汉手中接过那年轻修士,枯瘦的手掌闪烁着乌光,就要朝着对方的心口抓去!
      那年轻修士闭上了眼睛,身体因恐惧而剧烈颤抖。
      就是此刻!
      “锵——!”
      一道清越的剑鸣如同九天鹤唳,骤然划破夜空!煌煌金芒自阴影中爆发,如同撕裂黑暗的曙光,直刺黑煞那只探出的手掌!
      速度之快,远超在场所有人的反应!
      黑煞脸色骤变,他只觉一股凌厉无匹、带着净化气息的剑意锁定了他,让他灵魂都感到一阵刺痛!他怪叫一声,仓促间收回手掌,身形暴退,同时祭出一面黑色骨盾挡在身前!
      “噗!”
      金色剑罡精准地斩在骨盾之上,发出一声闷响。骨盾上乌光狂闪,竟被这一剑斩出了一道深深的裂痕!黑煞更是被震得气血翻腾,连退数步,才勉强稳住身形,脸上满是惊骇!
      “什么人?!”刀疤壮汉等人这才反应过来,纷纷抽出兵器,如临大敌地看向剑光来处。
      只见阴影中,一道挺拔的白色身影缓缓走出。箫言手持惊鸿剑,剑身金芒流转,映照着他冷峻的面容。他并未看那些小喽啰,目光如同利剑,直刺黑煞。
      “以活人血祭,修炼魔功,尔等,罪该万死。”他的声音冰冷,带着不容置疑的审判意味。
      “元婴修士?!”黑煞感知到箫言身上那深不可测的灵力波动,脸色瞬间惨白。他万万没想到,会有一位元婴真君突然杀上门来!
      “前辈饶命!我等不知何处得罪了前辈!”黑煞能屈能伸,立刻换上一副惶恐求饶的嘴脸,试图拖延时间,“这血祭之事,皆是上头指令,我等也是被迫……”
      “上头?哪个上头?”箫言步步紧逼,惊鸿剑指向黑煞,剑尖吞吐的金芒让黑煞头皮发麻。
      “是……是玄阴子大人!”黑煞毫不犹豫地出卖了已死的上司,“是玄阴子大人命我等在此收集血魂,供奉圣器!前辈若肯饶恕,我愿将寨中财物尽数奉上,并告知前辈玄阴子大人的联络方式!”
      他试图用利益和信息换取生机。
      然而,箫言只是冷冷一笑:“玄阴子?他早已形神俱灭。你的靠山,没了。”
      “什么?!”黑煞如遭雷击,脸上血色尽褪。
      就在这时,那一直静立不动的黑色雕像,似乎感应到了外界的威胁和箫言身上那令它厌恶的净世剑意,突然剧烈地震动起来!浓郁的魔气如同狼烟般冲天而起,雕像模糊的面孔上,两点猩红的光芒骤然亮起!
      “嗡——!”
      一股暴戾、混乱的意志从雕像中扩散开来,瞬间笼罩了整个寨子!那些原本就心志不坚、被魔气影响的散修们,双眼立刻变得赤红,发出野兽般的嘶吼,竟然不顾修为差距,疯狂地朝着箫言扑杀过来!就连刀疤壮汉等头目,也受到了影响,气息变得狂躁不安。
      “圣器发怒了!杀了入侵者!”黑煞见状,眼中闪过一丝狠辣与决绝,他知道今日难以善了,唯有借助圣器之力,或许还有一线生机!他咬破舌尖,喷出一口精血在骨盾之上,骨盾乌光大盛,再次迎向箫言!
      面对数十名陷入疯狂的低阶修士围攻以及黑煞的拼死反击,箫言面色不变。他手腕一抖,惊鸿剑化作漫天金色剑影!
      “净世——莲华!”
      随着他一声清喝,无数金色剑罡如同绽放的莲花,以他为中心向四周席卷而去!剑气纵横,神圣凛然,所过之处,魔气如同冰雪消融,那些扑上来的低阶修士如同割麦子般倒下,非死即伤,瞬间被清空了一大片!
      黑煞的骨盾在金色莲华的冲击下,仅仅支撑了不到一息,便轰然碎裂!他本人更是被一道凝练的剑罡贯穿了肩膀,惨叫着倒飞出去,重重砸在山壁之上,鲜血狂喷!
      一击之威,恐怖如斯!
      然而,那尊黑色雕像的异变并未停止。吸收了场上弥漫的血气与负面情绪,雕像表面的魔纹如同活过来一般蠕动,那两点猩红光芒越来越亮,一股更加强大的吸力从雕像中传出,竟开始强行抽取地上那些死伤修士残留的血魂之力,甚至连一些受伤未死的修士,精血也不受控制地离体而出,化作道道血线投向雕像!
      雕像的气息在迅速攀升!
      “哼!垂死挣扎!”箫言眼神一厉,正要挥剑斩向那尊邪异的雕像。
      “且慢。”
      桑筱宁的声音突兀地响起。她不知何时已出现在那雕像面前,面具下的异色双眸饶有兴致地打量着正在“进食”的雕像。对于周遭的惨状和那令人不适的血腥场面,她仿佛视而不见。
      “这缕魔念虽残缺,但本质不低,强行摧毁可惜了。”她伸出带着混沌光晕的手指,轻轻点向雕像的额头,“正好,可以用来追本溯源,看看它究竟连接着何方神圣。”
      她的指尖触碰到雕像的瞬间,那两点猩红光芒猛地爆发出刺目的血光,一股充满怨恨与暴戾的意念如同尖锥般刺向桑筱宁的识海!
      “蝼蚁!安敢亵渎圣物!”
      若是寻常修士,哪怕是元婴期,被这股蕴含古老魔念的精神冲击正面击中,也难免神魂受创。但桑筱宁只是左眼魔渊中幽光一闪,那股冲击而来的魔念就如同泥牛入海,被她轻易吞噬、分解。
      “聒噪。”她语气平淡,指尖混沌光晕大盛,瞬间覆盖了整个雕像头部!
      “嗡……啊啊啊——!”
      雕像剧烈震颤,发出如同濒死野兽般的哀鸣,表面的魔纹以肉眼可见的速度黯淡、崩解。那两点猩红光芒疯狂闪烁,最终在一声充满不甘与恐惧的尖啸中,彻底熄灭。
      桑筱宁闭目凝神,指尖混沌光晕与雕像残留的核心产生着奇异的共鸣。她在读取、解析这缕魔念中蕴含的信息碎片——遥远的坐标、模糊的影像、断续的指令、以及一个……无比深沉、令人心悸的黑暗气息。
      片刻之后,她收回手指,那尊雕像已然变成了一堆毫无灵性的顽石。
      “如何?”箫言收剑走来,看着地上碎裂的雕像问道。他注意到,在桑筱宁处理雕像时,那个幸存的张家子弟,不知何时已被她悄然送至了安全的角落。
      “得到了一些零碎的信息。”桑筱宁睁开眼,异色双眸中闪过一丝了然,“魔尊麾下,像这样的据点不止一处。他们不仅在收集血魂,似乎在寻找某些特定的、身负特殊命格或血脉的人。另外……”
      她顿了顿,看向东南方向:“这尊雕像最终连接的核心,指向了一个地方——‘幽冥鬼城’。”
      “幽冥鬼城?”箫言眉头紧锁,“那是传说中的上古战场遗址,空间紊乱,阴魂不散,凶险异常,据说连化神修士都不愿轻易深入。魔尊的老巢,会在那里?”
      “未必是老巢,但定然是一处极其重要的据点,甚至可能是进行某种大型仪式或封印的关键所在。”桑筱宁语气肯定,“这缕魔念的源头,气息古老而强大,远超玄阴子之流,很可能直接听命于魔尊座下的核心人物。”
      她目光扫过一片狼藉的黑风寨,幸存的少数修士早已吓得肝胆俱裂,作鸟兽散。黑煞奄奄一息地躺在山壁下,眼中满是绝望。
      “此地已无价值。”桑筱宁淡淡道,“线索指向幽冥鬼城,看来,我们的下一站,便是那里了。”
      箫言点了点头。幽冥鬼城虽然凶险,但既然是魔尊的重要据点,那么找到那里,或许就能揭开更多秘密,甚至可能找到与魔尊正面交锋的机会。这对于渴望复仇和力量的他而言,是挑战,也是机遇。
      “不过,在前往幽冥鬼城之前,”桑筱宁话锋一转,目光再次落到箫言身上,“你需要将状态调整至巅峰。那里的危险,远超此地。而且……”
      她顿了顿,意有所指:“你的‘净世剑意’,或许能在那里找到更进一步的可能。极阴之地,方能映照至阳之光;万千怨魂,或可磨砺守护之心。”
      箫言心中一动,再次感受到她那看似随意,实则直指关键的“指点”。他沉默片刻,拱手道:“弟子明白。”
      桑筱宁不再多言,袖袍一拂,一道空间裂缝再次出现。她率先迈入,身影消失前,回眸瞥了一眼那瘫软在地的黑煞,指尖一缕微不可察的混沌之气弹出,没入其体内。
      黑煞身体猛地一颤,眼中最后的神采彻底消失,气息断绝。桑筱宁自然不会留下任何可能泄露他们行踪的活口,即便那只是一个微不足道的小角色。
      箫言紧随其后,踏入空间裂缝。
      黑风寨重归死寂,只留下满地狼藉与血腥,诉说着方才短暂而激烈的交锋。
      空间通道内,光影流转。
      桑筱宁负手而立,感受着指尖残留的那缕来自雕像核心的、属于“幽冥鬼城”的阴冷气息,异色双眸中闪过一丝期待。
      魔尊,你的棋盘,我已窥见一角。
      接下来,该我落子了。
      而箫言,则沉浸在桑筱宁方才关于“净世剑意”与幽冥鬼场的提示中,心中对于力量的渴望,对于前路的探索,愈发坚定。
      师徒二人,各怀目标,朝着那传说中的凶险之地,疾驰而去。

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