4、红桃粿香，根脉永续 ...
-
樟林小学的课间，总是弥漫着一种混杂着汗水、灰尘和零食味道的喧嚣。孩子们三三两两聚在一起，分享着从家里带来的点心，这是属于他们这个年纪最简单的快乐。
然而，这快乐与姬南乔无关。
她通常只是安静地坐在自己的座位上，看着窗外，或者假装整理书包，努力让自己显得不那么突兀。但今天，空气里飘散开一股奇异的、带着油炸香气的味道，强烈地冲击着每个人的嗅觉。
坐在前排，小名“大力”的男生，得意洋洋地从印着大大“M”标志的纸袋里，掏出了一包金黄色的、细长条状的食物，又拿出了插着吸管的深色饮料，和一个裹着生菜和肉饼的圆形面包。
“哇！大力，你这是啥呀？”几个孩子立刻围了上去，眼睛发亮。
大力挺起胸脯，用带着炫耀的响亮嗓门说：“这你们就不懂了吧！这是我阿爸从城里带回来的洋快餐！这叫薯条，蘸这个番茄酱吃！这叫可乐，可甜了！还有这个，汉堡包，里面有肉有菜，外国人天天吃这个！”
他像个小皇帝般，慷慨地把薯条分给围上来的同学。孩子们争先恐后地伸出手，接过那金黄的条状物，学着大力的样子蘸上红色的酱料，塞进嘴里，发出“咔嚓咔嚓”的脆响，脸上立刻露出新奇而满足的表情。
“好吃！” “这个可乐气好足，鼻子痒痒的！” “大力你阿爸真好！”
喧闹和赞叹声像一层无形的屏障，将角落里的姬南乔隔绝在外。她不由自主地咽了口口水，那香味确实诱人，是她从未尝过的味道。她看着同学们兴奋的样子，心里有一丝好奇，也有一丝难以言喻的失落。
大力分发了一圈，目光扫过孤零零的南乔，嘴角撇了撇，非但没有给她，反而故意提高了音量，举着那半包薯条在她眼前晃了晃： “有些人啊，土里土气的，怕是见都没见过这么好的东西吧？只配回家吃那些拜完老爷的冷粿条！”
哄笑声像针一样扎在南乔的耳朵上。她的脸瞬间涨得通红，血液仿佛都冲到了头顶，又迅速地冷却下去，变得一片冰凉。难堪、委屈、还有一种被赤裸裸羞辱的愤怒，交织在一起，让她恨不得立刻消失在原地，或者真的如她所愿，打个地洞钻进去。她死死地低下头，指甲深深掐进掌心里，才能勉强忍住快要夺眶而出的眼泪。
那一天剩下的课，她一个字也没听进去。耳边反复回响着大力的嘲讽和同学们的哄笑，还有那挥之不去的、属于“洋快餐”的油炸气味。那味道仿佛成了一种标志，标志着她的落伍、她的寒酸、她与这个群体之间无法跨越的鸿沟。
放学的铃声如同赦令。她几乎是逃也似的冲出了教室，没有像往常一样和路队走，而是独自一人，沿着榕溪边的小路漫无目的地走着。夕阳将她的影子拉得细长，像她此刻的心情一样孤单而无助。
等她回过神来时，双脚已经如同有了自己的意识，再一次将她带到了那座熟悉的、朱红色的建筑前——姬氏宗祠。
推开门，熟悉的幽暗与宁静包裹了她。香火与陈旧木料的味道，驱散了白日里那些令人不适的记忆。她走到那根冰凉的廊柱旁，抱着膝盖坐下，将脸深深埋了进去，压抑了一整天的泪水，终于决堤。
细微的、如同受伤幼兽般的呜咽，在空旷的祠堂里低低回荡。
几乎是立刻，一阵极轻的脚步声靠近。月白色的衣角映入她朦胧的泪眼。
“维桢哥哥……”她抬起泪痕斑驳的小脸，看到姬维桢已经蹲在她面前，那双深邃的眼眸里，依旧是令人心安的古井无波，却又清晰地映照出她的狼狈。
他没有急着安慰，只是静静地等待着。
南乔抽噎着，断断续续地，将今天课间发生的事情说了出来。说到大力炫耀“洋快餐”，说到他故意不分给自己，说到他那句“土里土气”、“只配吃冷粿条”的嘲讽……每说一句，她的委屈就加深一分。
“……他说……我们的东西土……他们的才好……”她泣不成声，小小的身子因为激动而颤抖。那种因文化差异而被贬低、因自身所属而被否定的感觉，对于一个八岁的孩子来说，沉重得难以负荷。
姬维桢静静地听着，脸上没有任何波澜，仿佛在听一个与己无关的故事。直到南乔说完，哭得有些脱力，他才极轻地叹了口气。那叹息里，没有愤怒，没有鄙夷，反而带着一种看透世情的淡然，以及一丝若有若无的……怜悯。
他没有评价大力的行为，也没有空泛地告诉南乔“不要在意”。他只是站起身，走向那庄严肃穆的供桌。
在层层叠叠的牌位前，在那袅袅的青烟之下，他极其自然地伸出手，从摆放着各色时令水果和精致粿品的供盘里，取了一块颜色最为鲜艳悦目的——红桃粿。
那粿品形似寿桃，桃红色的外皮光滑饱满，上面印着精美的花纹，如同艺术品。他端着那枚红桃粿，走回南乔身边，重新蹲下，递到她面前。
“尝尝这个，”他的声音温和而笃定，“看看是不是比那汉堡好吃。”
南乔愣住了，忘记了哭泣。看着眼前这枚熟悉的、每逢年节或祭拜时奶奶才会精心制作的粿品，又看看维桢哥哥那坦然自若的神情，她有些不知所措。这可是……供给祖先神明的东西啊！怎么能……怎么能拿来吃呢？
“无妨。”姬维桢似乎总能看穿她的心思，将粿子又往前递了递，语气带着一种不容置疑的安抚，“予你，便是你的福分。”
在他的目光鼓励下，南乔犹豫着，伸出小手，接过了那枚还带着供桌清冷气息的红桃粿。她小心翼翼地，在那桃红色的、软糯的粿皮上咬了一小口。
刹那间，一种复合的、层次分明的香气和滋味在她口中绽放。糯米的软韧Q弹，搭配着里面炒制得咸香适口的馅料——香菇的醇厚、虾米的鲜咸、猪肉的油润、花生的脆香、还有那画龙点睛的芹菜末……各种味道完美地融合在一起，形成了一种扎实、丰厚、熨帖肠胃的温暖感。这味道，是她从小吃到大的，是奶奶手心温度的味道，是节日里炊烟袅袅的味道，是根植于她血脉深处的、属于“家”的味道。
比她记忆中吃过的任何一次都要好吃！仿佛这枚粿子里，被注入了一种难以言喻的、让人安心和满足的力量。
她眼里的泪光还未干，却已经泛起了惊讶而满足的光彩。她顾不上说话，又大大地咬了一口，腮帮子塞得鼓鼓的，像只找到了心爱坚果的小仓鼠，用力地咀嚼着，感受着那熟悉而美妙的滋味在唇齿间流转。
看着她这副模样，姬维桢的眼中终于浮现出一抹清晰的笑意。他耐心地等她将嘴里的食物咽下，才温声开口： “明天，我教囡囡做这个好吃的，好不好呀？”
南乔猛地抬起头，眼睛里充满了不可置信和跃跃欲试的光芒。她用力地、像小鸡啄米一样点着头，嘴巴里还塞满了美味的馅料，含糊不清地应道：“好！”
---
第二天是周末，南乔早早地就来到了祠堂。姬维桢果然已经在天井旁的石桌上准备好了材料：雪白的糯米粉，调制好的桃红色粿皮用料，以及一大盆香气扑鼻的、由香菇、虾米、猪肉、花生、芹菜等炒制而成的糯米饭馅料，还有木制的粿印。
“来，”姬维桢挽起那宽大的月白袖口，露出线条流畅的小臂，他的动作依旧带着那份独有的优雅，即使是在准备食材。“我先做一遍，囡囡看好。”
他取一小团桃红色的粿皮，在掌心揉捏，然后用手指灵巧地将其捏成一个边缘稍薄、中间稍厚的小碗状。他用木勺舀起适量的馅料，填入“小碗”中，手指如同穿花蝴蝶，沿着边缘细细收口，轻轻搓圆。最后，他将这圆球放入刻有寿桃纹路的木制粿印中，用手掌均匀按压，再轻轻一磕——一个造型饱满、花纹清晰的红桃粿便完美地脱模而出，呈现在南乔面前。
整个过程流畅得像一场艺术表演。
“囡囡来试试。”他将位置让给跃跃欲试的南乔。
南乔学着他的样子，小手抓起一团粿皮，却怎么也捏不成均匀的“小碗”，不是破了洞，就是厚薄不一。填馅料时，要么太多包不住，要么太少瘪瘪的。好不容易包起来，放入粿印一压，不是露了馅，就是花纹模糊不清。
看着自己做出来的那几个歪歪扭扭、要么“咧嘴笑”要么“大肚腩”的失败品，再对比维桢哥哥手下那些精美如同工艺品的粿子，南乔的小脸垮了下来，有些羞赧地低下了头。
一只微凉的手轻轻落在了她的发顶。
姬维桢摸了摸她的头，声音温润如初：“无妨。初次上手，已是难得。这做粿，如同做人，需耐心，需用心，需一遍遍练习，方能成型。”
他接过她手中那个最不成形的“作品”，熟练地帮她修补整理，一边做，一边看似随意地问道： “囡囡，知道我为什么要教你做这个吗？”
南乔抬起眼，迷惑地摇了摇头：“为什么呀？”
姬维桢将修补好的粿子轻轻放在粿印旁，目光投向远处，仿佛穿透了祠堂的屋檐，看到了更广阔的时空。他的声音沉静而悠远，带着一种不容置疑的力量：
“因为，就是要你记住，我们是中国人，是家乡人，无论如何，都不能忘了自己的根。”
他顿了顿，目光收回，落在南乔懵懂却认真聆听的小脸上，语气平和，却字字千钧： “这红桃粿，并非寻常吃食。其形如寿桃，寓意长寿吉祥；其色嫣红，象征喜庆兴旺；其馅料丰盛，寄托着五谷丰登、生活富足的美好祈愿。它承载着吾辈先人从中原南迁至此，落地生根的艰辛与智慧，蕴含着吾乡吾土敬天法祖、慎终追远的血脉深情。这一捧米粉，一勺馅料，一方粿印，流传千百年，印刻的是我们独有的文化密码，是任凭风吹雨打也无法磨灭的族群记忆。”
他的话语，如同古老的钟磬，在寂静的祠堂中回响。南乔似懂非懂，但那股庄严而深沉的情感，却深深地撼动了她。
姬维桢看向她，眼神里带着一丝极淡的、却清晰可辨的肃然： “像你那位同学，以洋快餐来嘲讽生于斯、长于斯的本土饮食，此举不但毫无素质，更是数典忘祖，忘了自己从何处来，忘了滋养他长大的这片土地赋予了他什么。此为‘忘本’，我们绝不能学他。”
“忘本”两个字，像两颗石子，投入南乔的心湖。她想起了大力炫耀时那得意的脸，想起了自己当时的难堪和自卑。但此刻，在维桢哥哥平和却充满力量的话语中，在手中残留的粿皮香气里，那种自卑感奇异地消散了。取而代之的，是一种逐渐清晰的认知和底气。
她看着石桌上那些饱满精致的红桃粿，又看了看自己那几个歪歪扭扭的“作品”，用力地点了点头，声音清脆而坚定： “维桢哥哥，我记住了！我不会学大力的！我们的红桃粿，最好吃！我们的东西，一点也不土！”
姬维桢看着她眼中重新燃起的亮光，那是一种源于文化认同的自信光芒。他清俊的脸上，终于露出了一个欣慰而舒展的笑容。那笑容如同冰雪消融后的春日暖阳，足以驱散一切阴霾。
他伸出手，将小小的南乔抱到自己膝上，让她靠在自己怀里。南乔也顺从地依偎着他，手里还捏着一小块粿皮。
夕阳的余晖再次洒满天井，将两人的身影拉长，温柔地融合在一起。金色的光芒为古老的祠堂、为满桌承载着文化记忆的粿品、也为这一对奇特的“兄妹”，镀上了一层温暖而永恒的光晕。
祠堂外，或许依旧有“洋快餐”的诱惑，有不解的嘲讽。但在此刻姬南乔的心里，一颗名为“文化根脉”的种子，已经随着那枚红桃粿的香气，深深地扎下了根。她知道，无论走到哪里，只要还记得这粿子的味道，记得维桢哥哥的话，她就永远不会迷失自己的来路。
作者有话说
第4章 红桃粿香，根脉永续
