8、清查税署 ...
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税署审计官伊万德今天来得迟了些，将要穿过白石砌成的中廊道时，洛里安恰好怀抱账目自右侧文书室中走出，与他打了个照面。
“日安，审计官阁下。”她右手抵肩随意问候了一句，不等他应答就要抬步离去。
但事与愿违。
“请稍等一下，洛里安小姐。”伊万德抬手拦住了她。
这举动简直称得上失礼，洛里安脚步一顿，灰眸平静地直视着面前唐突的审计官。
虽然伊万德名义上是她的上级，但税务官统计整理账目税收明细的工作与负责规划领地财务预算的审计官其实并没有太多交集，洛里安不觉得他们有进行交际的必要。
“我听说最近领主大人总是召见你前去布卢维城堡问询，是税署的工作出现了什么纰漏吗？”伊万德脸上扯出一个得体的笑容，语调听起来同往常没有区别。
越过审计官直接召见税务官，这可不是什么好兆头。
洛里安思索了片刻，摇头道：“只是领主大人想要仔细了解一下艾弥尔今年的财政状况。”
新领主上任后出于领地治理的需要召见税署官员问话在萨维什王国其实是非常常见的事情，不过在前领主克劳德的衬托下，塞勒涅的行为显得有些许突兀，加上她两次城堡会面都只召见了税务官，身为审计官的伊万德会有所担忧倒也不是难以理解。
伊万德瞧起来有些眼神闪烁，似乎想要再问些什么，但不知道突然想到了什么，他最终还是咽下了到嘴边的话语，轻轻颔首将廊道让开。
洛里安看了他一眼，没有多说什么，抱着怀间账目径自离去。
“伊万德，他是罗伊克子爵的小儿子，不过罗伊克死得早，原本属于他的财产全部被继父占据了，他的母亲将他送去米兰修道院进修三年，伊万德就是在那里学会了怎么在账本上做手脚，瞒过他的导师昧下多余的劳务费用……”
尽管在地牢里的日子令沃尔特现在的样子看上去有些狼狈，但他脸上还是带着高傲的神情，似乎没将眼前的新领主放在眼里。
塞勒涅凝视着他，眼神带了疑惑，“你怎么会知道这些？”
对人家的家事这么了解，她怎么瞧也觉得这家伙不对劲。
沃尔特不由得嗤笑一声，抬手理了理丝绒外套上金色的纽扣，颇有些讥讽意味道：“因为我就是他继父。”
塞勒涅：“？”
误入狗血伦理剧，拼尽全力无法战胜。
“这小畜生，”提起伊万德，沃尔特差点咬碎了牙齿，“还当真以为是当了审计官要来回报他老子了，竟然敢耍我……”
就在前领主克劳德伯爵服用魔药前不久，伊万德上门拜访，言语间提及克劳德有意外贩粮食兜售给其他领地，沃尔特这个钻钱眼里的没多考虑也就信了，没成想克劳德忽然暴毙，他自己还稀里糊涂地被新领主逮进了城堡地牢里。
“领主大人，”沃尔特语气愤慨，“这一切可都是伊万德故意谋划的，我是无辜的啊。”
无辜？想起艾弥尔此前堪比黄金的粮价，塞勒涅忍不住抽了抽嘴角。
的确，她从一开始就不信任作为税署审计官的伊万德，不然也不会在自行核算各农庄账本时发现了对各项收支条目记录始终详实合理的税务官洛里安。
但这可不意味着沃尔特就全然没有任何过错。
所以当塞勒涅以“勾结沃尔特外贩粮食谋利”的罪名逮捕伊万德时，正在整理文书的洛里安没有任何意外。
税署此时乱作一团，领主的亲卫队带走了审计官伊万德和三名与他关系亲近的税务官，王都驻艾弥尔的内廷大臣霍伦斯不明所以，坚持要向国王揭发塞勒涅擅自处理税署官员的事情。
“当然，我现在就可以安排马车送您回王都，”塞勒涅浅绿色的眼眸里含了戏谑的笑意，“不过您想好要怎么解释这些账本的问题了吗？”
足足三年时间，负有领地监察之责的内廷大臣竟然会对艾弥尔税署的贪腐状况一无所知，这是严重的渎职行为。
霍伦斯当即偃旗息鼓，顺从塞勒涅的意思任命洛里安为新的审计官，处理现在艾弥尔税署的残局。
塔兰再度带亲卫队查抄了伊万德的资产，加上从沃尔特那里获得的财物，塞勒涅终于是清空了身上债务，腾出资金来发展她的基建大业。
“您是说要在艾弥尔修建砖窑厂？”赫伯特面露困惑之色。
烧砖技艺在这个时代并不常见，平民居住的房屋大多是由木材填充泥巴形成坚实的夯土墙，哪怕是领主居住的布卢维城堡，也是工匠用天然的石材修筑而成，赫伯特觉得他们似乎没有大规模烧制砖头的需要。
塞勒涅自然清楚这些事情，但她想要烧制的不是现代意义上的那种水泥砖，而是能够放置在模具中烧制的粘土砖。
用途也很简单，她要用这些砖头重新铺设领地的公共道路。
在塞勒涅眼中，艾弥尔的道路简直不能称之为道路，而是人畜长期踩踏形成的天然小径。这种土路狭窄非常、泥泞不堪，不但令居民难以出行工作，还严重影响外来商队货物的运输效率。
艾弥尔虽然在经济上能够自给自足，但诸如铁料、盐和羊毛这种重要的日常资源依然有些依赖外来商队的输送。
羊毛或许可以通过多蓄养小羊羔自行生产，但艾弥尔深居内陆，无法晒制海盐，也没法引海水到盐田熬煮盐结晶，这与铁矿资源不足同样属于自然环境带来的硬伤。
总之，想致富，先修路。
砖窑厂的位置定在艾弥尔东北方向的挪玛河下游，附近粘土资源丰富，还靠近采石场和林地，方便工人获取生石灰和燃料，可以说是制作粘土砖的天然场所。
塞勒涅雇用了艾弥尔城内的砖瓦匠，但数量其实并不多，工艺尚可的仅有四人。其中一个还是学徒，对于砖窑厂来说这样的人手无疑是匮乏的。
在询问了经验最丰富的砖瓦匠甘达尔的意见后，塞勒涅决定在砖窑厂周围再修建四座临时学堂，由这些砖瓦匠负责教授流浪在外的无业游民制砖知识，倘若有人成功烧制出了窑砖，就可以在砖窑厂获得一份月薪三十尼郞的稳定工作。
当然，哪怕只是在学堂听课，她也会为这些游民配给食物，避免他们成为领地内的不安定因素。
塞勒涅不是没考虑过安排农奴进入学堂学习制砖，但农庄事务繁忙，闲暇时间太少，而艾弥尔的居民又大多有自己的工作，思来想去还是顺带处理一下游民问题比较合适。
随着苏里尔帝国在北方的攻势加剧，自伦巴赫公国逃来艾弥尔躲避战乱的难民越来越多，他们大多成了街道上无所事事的流浪汉，与本地居民的文化习俗格格不入，长期不处理可能积生民怨，引发不必要的争斗。
至少得让这些人有独立生存的能力，塞勒涅这样想着。
但接收伦巴赫难民毕竟涉及到了与苏里尔的外交问题，她还是委托霍伦斯向远在王都的国王埃伦斯传信告知了此事。
不过这些都是后话了。
塞勒涅将建造砖窑厂和学堂的工作交给了西蒙斯。这是那位还是学徒的砖瓦匠，但西蒙斯的父亲是艾弥尔著名的建筑师，母亲则是其他领地出身优越的贵族。
虽然不清楚这位贵族青年为什么在结束修道院的学业后违背父母意愿成为了一名砖瓦匠，但本着不浪费到手人才的原则，塞勒涅还是任命了西蒙斯负责厂区的规划和建设，而后者也格外爽快的答应了这个要求。
安排完这些，塞勒涅开始着手准备完善领地的排水系统。
由于降水丰沛，艾弥尔的低洼地区总是会出现积水和沼泽，但居民们没有污水会滋生细菌的意识，甚至还会将生活垃圾倾倒在内，导致了许多疾病和瘟疫的传播，这在医学不发达的年代无疑是致命的。
再者，清理积水和沼泽后的土地也能应用于建筑和公共活动，塞勒涅认为这对亟待发展的领地是有益的。
但建立综合性的排水系统不能操之过急，她觉得还是从最基础的排水渠开始比较合适。
首先是主干道的问题。艾弥尔南部多山地，地势南高北低，或许可以让工匠自位于艾弥尔中心的圣玛利亚广场向东北挪玛河的方向挖出露天壕沟，再建造起渠壁和拱顶，让城市内的污水可以顺着沟渠依靠自然坡度和重力作用排入挪玛河。
其次是各条支道。流经城区的各条溪流可以直接改道引入排水渠，同时在街道两侧设置暗沟，将雨水引入地下，与主干道的水流汇合。
深思熟虑过后，塞勒涅觉得可行，当即招募工匠准备开干。
但排水渠的建设还未提上日程，米兰修道院院长洛伦兹就对这项工程表示了坚决抵制。
作者有话说
第8章 清查税署
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