7、采购种子 ...
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回到布卢维城堡不久，塞勒涅交代了布莱克和艾玛去集市采购蚕豆种子。
她打算在这次秋播时让各农庄留出一片地专门种植这些耐寒且可食用的豆科植物，等到来年春天收获，不但能多一种可越冬的食物来源，还能借这些植物的根系固氮肥田，缓慢改良耕地土质。
布莱克和艾玛常年与农庄里的各种土壤和作物接触，想来会比她更了解如何挑选适合播种的种子。
当然，由于塞勒涅还没来得及颁布特许状解除他们两人与领主之间的依附关系，她决定派遣两名卫兵陪同前往，防止在集市引起不必要的纠纷。
“领主大人为什么要在地里种野豆子？”前去采购前，艾玛好奇地询问着布莱克。
因为常年劳作，她的皮肤晒得有些黝黑，手指上也到处都是粗糙的茧子，但与总是有些忧郁害怕的布莱克不同，她的眼睛依然亮得出奇，显得很有精神。
布莱克挠了挠额前蓬乱的头发，不大确定道：“领主大人应该有她自己的考虑吧。”
其实他也不清楚领主为什么会觉得他这样的农奴能为她工作，同艾玛收拾家当来到布卢维城堡至今，他的脑子还是懵的。
不过自从亲眼目睹了新犁的试用效果后，布莱克就觉得这位新上任的领主大人智慧非比寻常，远不是他们这些庸俗的人所能领会。
既然领主大人认为需要在耕地里种上这些原本只在郊外生长的豆类，那就一定有她的道理，他只管听就是了。
不知道从什么时候起，《圣灵书》中那些可怖的精灵形象渐渐远去，布莱克有时会荒唐地想着：也许精灵并非如教义所说那样邪恶呢？
至少他现在所看到的塞勒涅与从前的伊薇莉娅夫人都与传说相去甚远。
艾玛点点头，也不再追问什么，毕竟她一贯不会为这些事情而费心。
待他们出发离开城堡前去集市，塞勒涅也终于再次在会客厅见到了洛里安。虽然这位税务官小姐看上去依然疏离冷淡，不过办事也十足地令人信服。
“领主大人，”洛里安左手抵肩微微欠身，“如您所愿，我暗中调阅了税署文书室所有账本的收支记录。”
艾弥尔今年的财政赤字状况格外严重。原本计划投入于领地生产建设的一千金预算额不到七个月就消耗殆尽，与此同时艾弥尔的各项工程“损耗”却在不断增长。
尤其是这其中有关维护米兰修道院设施所需的支出，在洛里安整理账目时已经达到了三百零六金。
听着洛里安的汇报，赫伯特脸色越来越差，“这简直是欺人太甚！”
借着圣灵会的名义，米兰修道院这些年向布卢维城堡索取的“圣礼税”向来不是一个小数目。即便如此，他们竟然也还要在其他地方榨取这么多油水吗！？
塔兰也不悦地握紧了腰侧佩剑。
因为伊薇莉娅夫人与塞勒涅小姐怀有精灵血统的缘故，现任修道院院长洛伦兹一直对布卢维城堡抱有莫名的敌意，不过碍于克劳德与布兰切特王室的脸面，他们与修道院间始终维持着微妙的平衡。
但现在，未免也太过了。
塞勒涅摩挲着右手指环上繁复的花纹，喃喃自语道：“他们还真是不知足……”
而洛里安依旧面无表情。她自王都而来，自然见过比这更大的风浪。
只可惜自伊薇莉娅死后，艾弥尔的前领主克劳德伯爵实在是过于不作为，她才失去了在这里继续施展才干的机会与信念。
……但如果是这位新领主呢？
洛里安垂眸不语，只在内心默默审视着面前的塞勒涅。
尚且年轻的领主大人似乎并未因艾弥尔如今的局面流露出任何恼怒的情绪，只是神色冷静地陷于思考之中。
“塞勒涅小姐，难道我们就任由洛伦兹这家伙到处敛财吗？”赫伯特语气颇有些无奈。
他对这位修道院院长的印象并不好。身为神职人员，却并不恪守教义，总是在斋戒日里食肉饮酒，懈怠日常祷告，刻薄傲慢还自视甚高，实在是懒惰而无知的典型。
但就是仗着修道院院长的身份，他们就不能冒着得罪圣灵会的风险随意处置他。
闻言，塞勒涅却摇摇头，肯定道：“赫伯特，我想我们找错了方向。”
洛里安抬眸向她望去，但领主大人没有注意到这道探究的视线，而是头头是道地分析着自己的想法：“严格来说，米兰修道院独立于艾弥尔，甚至独立于萨维什王国，我想洛伦兹不会愿意和税署有所牵扯……”
作为西尔芬大陆的普遍信仰，米兰修道院所隶属的圣灵会因其首任教皇曾受光明女神阿尔拉弥斯的眷顾而被视为神前侍者，受到各国王室尊敬，得以获得建立教会、设置分教区的资格，在各属地都享有极高的自治豁免权。
虽然只是萨维什教区下设的诸多修道院之一，米兰修道院却在艾弥尔领地内合法拥有成片的沼泽、林地、荒野甚至是肥沃的耕地，论财力还真未必输于领主。
既然洛伦兹出于维护布兰切特家族颜面的缘故不与塞勒涅撕破脸皮，那他又怎么可能会为了捞一笔不干不净的钱财而勾结从属于萨维什国王的艾弥尔税署，继而在教会与王室之间生出嫌隙呢？
这未免有些荒谬了。
塞勒涅考虑着这些细枝末节的问题，而洛里安淡漠的神色也松动了些许。
不错的思考者。
“对了，沃尔特最近怎么样了？”塞勒涅忽而想起了这位还在地牢里的艾弥尔大粮商。
听到她的询问，塔兰目光略显迟疑，“他一直吵嚷着要见您，不过都被卫兵拦下来了。”
塞勒涅一拍脑袋，她还真是忙昏了头，竟然忘了这货在地牢里待了有一段时间了，她还没来得及审讯。
与此同时，艾弥尔集市正因布莱克与艾玛的到来而变得熙熙攘攘。
粮商泊里斯斜眼打量着眼前打扮寒酸的两人，心中直犯嘀咕：领主大人怎么会派这种一看就没什么见识的人来采购粮种？
竟然还要派卫兵保护，真是见了鬼。
布莱克没有留意到泊里斯轻蔑的视线，他取过一袋蚕豆种子细细观察，下意识开口道：“这些种子好像不够饱满，颜色发白，也许快要发霉了。”
艾玛表示赞同，“会干瘪的都不是好种子。”
她在阿兰德农庄时的主要工作就是定时采摘林地的浆果，那里总会长着一些新鲜的嫩荚，艾玛偶尔也会摘一些带回家中，不过这些形状萎靡的豆子是永远都煮不烂的。
可泊里斯不乐意了，当着集市这么多人的面说他售卖的粮种质量差，传出去其他人也许会以为是领主大人的意思，以后不敢买他的东西可怎么办？
但莱特和威尔斯两人还披挂盔甲警惕着四周。想起尚在地牢中的沃尔特，泊里斯没敢造次，只是语气有些不快道：“这话可不能乱说，还没种下去的东西，哪里能知道好与不好？”
察觉到他不善的态度，布莱克不由得搓了搓手，尴尬道：“抱歉，我们再看看。”
他与艾玛挑挑拣拣，好歹是与泊里斯商定了所需的种子斤数。
其实泊里斯有些不解，领主大人采购蚕豆种子做什么？这些豆子在萨维什王国分布广泛，但廉价到连艾弥尔人都瞧不上，也许只有农奴将它才会当做可入口的食物。
眼见布莱克与艾玛两人越走越远，泊里斯的眉头也忍不住锁起。
领主大人难道又准备查抄谁了？这或许是在试探他们的态度。
泊里斯若有所思地盯着远去四人的背影想着。正在这时，威尔斯忽然察觉到什么一样回过头来，见他如此，几乎是立刻握紧手中长枪，颇有些警告意味地横了他一眼。
还看什么看！
泊里斯一个激灵，忙不迭低下头佯装无事发生。他止不住地暗自念叨：真是奇了怪了，领主大人身边到底都是些什么人。
，还差 