《念奴娇》七十五一

52、第 52 章

　　假寐的贺愿嗅着近在咫尺的白芷香气，思绪不由得飘回宋敛方才提及的“初见”。
　　玄武国，晚秋。
　　“阿愿！”华系舟猛地推开书房门，扑到案前，“这次真要挨板子了！”
　　贺愿慢条斯理地合上手中的《六韬》，又取出一方锦帕递过去，示意他擦擦额角的细汗。
　　“可是又烧了礼部新呈的万寿图？”见对方疯狂摇头，贺愿略一沉吟，“那便是玩叶子牌，输了陛下珍藏的残卷？”
　　“比这要命百倍！”华系舟扯住贺愿的袖角便将他往外拽，“母后前年生辰时，父皇亲手绘制的那套玉碟，被我失手摔成了八瓣。现在母后派人来抓我回去了。”
　　“我这小庙，哪有你藏身的地方。”贺愿失笑道，“你倒不如去找宵宵。她此刻应当在百雀楼，刚奏完今日的曲子。”
　　华系舟恍然松了力道：“那还等什么？”
　　“殿下这是又要去哪儿闯祸？还要带着愿儿？”十四太傅看着他们急匆匆的模样，无奈摇头。
　　“十四爷爷救命！”华系舟立刻躲到贺愿身后，“母后要打我板子！”
　　十四太傅瞥了眼贺愿，见他眼中带着几分纵容的笑意，便知又是太子殿下惹了祸。他摆摆手：“快去快回，晚膳前必须回府。殿下，你父皇前日还问起你的功课。”
　　“知道啦！”华系舟一边应着，一边拉着贺愿继续往外跑。
　　玄武国的街道繁华喧闹，与大宁的庄重肃穆截然不同。华系舟是溜出宫的常客，熟练地带着贺愿穿街过巷，避开巡逻的卫兵。
　　“你说宵宵会不会收留我？”华系舟还是有些担心。
　　“她若不肯，我便把你绑了送回宫去。”贺愿淡淡道。
　　“阿愿你太狠心了！”
　　两人说笑间已来到百雀楼，还未进门便能听见里面传来的悠扬琴声。
　　宵宵果然刚奏完一曲，正在自己的小房间休息。见到两人，她起身行礼：“太子殿下。”又转向贺愿，“贺公子。”
　　贺愿颔首回礼，指节抵住唇畔闷咳一声。
　　“你这百雀楼首席乐师，见着我都不及见贺愿殷勤。”华系舟大剌剌倚坐在湘妃榻上，随手捞过桌上的金钗把玩，“听说你新编了一支曲子，特地过来听听。”
　　“殿下又在说笑。不过是些先人诗词……”
　　正提壶添茶的霄霄忽然止了声，望着贺愿端茶时滑落的广袖，唇角抿出浅浅梨涡：“殿下若真想听，奴家便献丑了。”
　　她坐于琴案前，浅声吟唱。当唱至“不及黄泉”时，琴声陡然转急，下意识抬眼望向始终垂眸观茶的贺愿。
　　“好个‘不信皎日，不渝此誓’。”贺愿抚掌赞道。
　　宵宵慌忙按住琴弦，耳尖红得快要滴出血来：“贺公子当年一曲秋风词至今余音绕梁，何苦取笑奴家……”
　　“你们打什么哑谜呢？”华系舟搁下茶盏，“阿愿你来弹一曲，正好。”
　　不等贺愿反应，宵宵便已往旁边挪了些，给他空出了身旁的位置。
　　贺愿轻叹一声，还是起身坐在宵宵身侧：“那便取越人歌吧。”
　　他信手拨弦，宵宵望着他修长手指在七弦上翻飞，恍惚间竟将“山有木兮木有枝”唱成了“心悦君兮”。
　　贺愿闻言，指尖音律错了一弦。
　　宋敛就是在这个时候翻窗而入的。广袖扇灭了数支蜡烛，华系舟猛然站起身。
　　“何人？！”
　　宵宵于黑暗中想拉住贺愿的衣袖，扑了个空：“贺公子！”
　　她追到窗前，正见宋敛揽着贺愿没入夜色。
　　月华照亮他最后回望的眼，那里面盛着的，是宵宵从未见过的清醒。
　　贺愿的思绪被宋乘景敲击车壁的声音打断。
　　他迷迷糊糊睁开眼，惊觉自己竟真的睡了过去。只得佯装未察自己正倚在宋敛肩头的姿势，不动声色地坐直身子：“何事？”
　　一旁小憩的宋敛也抬起眼帘：“进来说。”
　　宋乘景躬身入内，双手迅疾地比划着手语。
　　贺愿虽不能完全读懂那些复杂手势，但也能清晰地感受到宋乘景紧绷的下颌线条间透出的凝重气息。
　　“云州那帮老东西，到底还是把灾民逼反了。让后面的裴郁去处置便是，现成的禁军统领，不用白不用……”
　　然而宋敛话还未说完，远处已隐约传来孩童凄厉的啼哭，夹杂着骚动的人声。
　　“慢着！”宋敛猛地扯过一旁的玄色大氅，“那群蠢货怕是要将老弱妇孺当作叛党砍。”
　　贺愿微微蹙眉，抬手便拽住了宋敛的大氅一角：“我同去。总得有个天潢贵胄跟着，省得你被人捆了扔去喂王八。”
　　宋敛闻言，反手将玄色大氅扬开，把贺愿一同裹入其中：“有殿下这般金贵的护身符傍身，臣便是直闯阎罗殿也无所畏惧了。”
　　说罢，他直接揽住贺愿的腰际，足尖轻点车辕，两人便纵身跃入漫天风雪之中。
　　马车外，裴郁端坐马上，正单手支着下颌，懒洋洋地看着禁军横刀出鞘，架起森严人墙，将骚动的流民团团围住。
　　听见动静，他微微侧首，待瞧见贺愿被宋敛半护在怀中落地时，眼角眉梢顿时染上玩味的笑意。心道这二人真是形影不离。
　　二人落在骚乱人群之前，正哭嚎的灾民与举刀的禁军俱是一怔。
　　贺愿自氅衣间缓步走出。宋敛上前半步，与他并肩而立，目光扫过面前面黄肌瘦、瑟瑟发抖的灾民，火气蹭地窜上心头：“诸位不妨说说，朝廷拨给云州的赈灾粮饷，怎么就喂出了你们这副饿鬼模样？”
　　一个瘦骨嶙峋的老妇扑跪在地，带着薄茧的手抓住贺愿的衣摆：“青天大老爷！那赈灾粮……根本就没到我们手里啊！”
　　她颤抖着从怀里掏出一把糠麸：“县太爷说……说这是朝廷赏的福米，要我们感恩戴德……”
　　宋敛目光扫过贺愿被紧攥的衣摆，眉头微蹙。当他瞥见那妇人虎口处异常整齐的薄茧时，厉声喝道：“退开！”
　　流民堆里骤然暴起数道寒光！
　　贺愿眼睫低垂，不着痕迹地向后撤了半步，将正面战场全然让出。
　　宋敛腰间银链瞬间绞住最先扑来的刺客咽喉。只听脆响，那刺客尚未近身便软倒在地。
　　“裴郁！再看戏，明日就让你去守皇陵！”
　　裴郁不耐烦的“啧”了一声，这才慢悠悠地拔出佩刀：“宋大人好大的火气。”
　　他自马背上飞身而起，身形如鹞子翻身，手中横刀直取另一名刺客心口。刀锋没入血肉的闷响与惨叫同时迸发。
　　禁军闻声转身结阵，雪亮刀锋齐齐指向骚乱中心。最后一名刺客见势不妙，眼中凶光一闪，竟猛地扑向一直站在战场边缘的贺愿。
　　电光石火间，宋乘景当胸一脚，将那刺客踹得倒飞出去，重重砸在雪地里。
　　“留活口！”宋敛的指令迟了半拍。
　　裴郁正踩在一具匍匐的尸体背上，刀尖挑开其散乱的发辫，露出耳后狰狞的狼首刺青。闻言嗤笑一声：“宋大人仁厚，可惜……”
　　他脚下用力，扯住头发迫使对方扬起头颅：“突厥死士，向来信奉同归于尽。”
　　宋敛的眉头拧成了死结，靴尖狠狠踢开脚边刺客的尸身。
　　“连孕妇都被人动了手脚。”他俯身扯开面前妇人尸体的衣衫，一个暗红色的布囊滚落雪地。
　　禁军严密的包围阵型瞬间裂开一道慌乱的豁口。
　　“借宝刀一用。”宋敛的手已伸到裴郁面前。
　　裴郁不耐烦地将横刀递过去：“我说，你下次出门能不能自己带把防身的东西？天天就拎着那破扇子装风流。”
　　宋敛置若罔闻，横刀凌厉劈下，布囊应声而裂，细碎的硝石混着硫磺泼洒而出。
　　“哟。”裴郁俯身捻起沾血的砂砾在鼻尖轻嗅，“这等剂量的火药……看来有人迫不及待想送宋大人和易王殿下上路啊。”
　　一直若有所思盯着流民堆里孩童的贺愿终于开口：“他们染了天花。”
　　宋敛执刀的手微微一顿，裴郁捻着砂砾的指尖也僵在半空。就连始终沉默如影的宋乘景，都下意识向前半步，将贺愿更严密地挡在身后。
　　那群被禁军围住的流民中，几个蜷缩在母亲怀里的孩子脸上，赫然布着红疹与脓疱，正是天花的凶兆。
　　贺愿的目光掠过那些瑟瑟发抖的孩童，最终落在一具刚断气的孕妇尸首上，微微叹了口气：“那孕妇……恐怕不是被刺客所杀。”
　　他缓步上前，不顾宋敛阻拦的目光，随手拔下发间玉簪轻轻挑开死者凌乱的衣襟。只见其腹部隆起处的皮肤上，已然浮现出大片暗红色的斑疹。
　　“有人将天花患者混入流民之中，要的不是你我的命，而是让瘟疫随流民一路北上。”
　　裴郁嗤笑一声：“既要借天花困死流民，又拿火药毁尸灭迹，倒像是两拨人在较劲。”
　　宋敛将横刀插回裴郁腰间的刀鞘：“查。从云州府衙到沿途州县，所有经手流民安置的官员，一个不漏。殿下可能辨出，这些患者染病几日了？”
　　“脓疱初现，不过三五日。”贺愿道，“应是离开云州后才被感染。只是只是这出戏太过拙略，此地距离云州数百里，流民若真是在云州患上的天花，断断撑不到现在。”
　　“三五日……”宋敛冷笑，“正好是我们离京的时间。有人算准了我们会在此处遭遇流民。”
　　贺愿转身吩咐：“宋乘景，药箱第二层有治疗天花的丹药。”
　　宋乘景领命疾步走向马车。
　　宋敛挑眉：“你连这个都备了？”
　　“大灾之后必有大疫。”贺愿没有说出口的是，十二年前他在玄武见过一模一样的人间地狱。流民遍地，易子而食。他接过宋乘景递来的瓷瓶，转向裴郁：“劳烦裴大人将药丸分发下去。小侯爷，让暗卫去最近的官府安置流民吧。”
　　宋敛摇着折扇赞道：“不愧是我徒儿。”
　　裴郁没接药瓶，漫不经心道：“这出戏台子搭得热闹，放瘟疫的与炸尸首的，怕是要狗咬狗了。”
　　贺愿低头将瓷瓶塞进裴郁掌心：“让他们咬，咬出骨头才好。毕竟，坐在京城高堂上的大人们……最怕尘埃落定。”
　　他正欲收手，指尖却被裴郁几不可察地轻轻一捏。
　　贺愿微微蹙眉，抬眼正对上裴郁意味深长的笑意。他不动声色地后退半步：“走吧。”
　　一旁的宋敛将这一幕尽收眼底，在路过裴郁时，他脚步微顿： “再碰他一下，宋某不介意剁了裴指挥使的手去喂狗。”
　　裴郁闻言，眼中漾开更深的笑意，仿佛听到了什么有趣的玩笑。
　　恰在此时，西北角的野林中，一支冷箭破空而来，直指站在三步外静候宋敛的贺愿。
　　贺愿恍若未觉，只微微垂下眼睫。
　　“找死！”
　　宋敛足尖蹬地，掠至贺愿身前。手中折扇展开，箭尖与扇骨相撞，迸出一串刺目的火星。那力道震得宋敛虎口发麻，他借势手腕一翻，扇面如漩涡般卷住箭杆。只见他修长五指灵巧一转，那支冷箭便以比来时更快的速度倒射而回。
　　林中传来利刃入肉的闷响，随即是一声压抑的惨嚎。
　　这一切发生在电光火石之间。待众人回过神，宋敛已收拢折扇，扬声道：“告诉你们可汗，大宁的土地，不是突厥蛮子能肖想的。”
　　裴郁抱臂而立，目光在贺愿平静的侧脸上打了个转，嗤笑道：“易王殿下莫不是吓傻了，方才那箭再偏三分，可就要给您添个新簪子了。”
　　贺愿终于瞥了裴郁一眼：“裴指挥使还是多担心自己罢。刀上沾了血，当心染天花。”
　　方才打斗中，宋敛以银链绞杀敌人，未见半滴血光。宋乘景始终守在贺愿身侧，唯最后起脚踹飞一名突厥刺客。唯独裴郁，提刀连斩数人，刃上鲜血犹温。
　　裴郁脸上的笑意终于淡去几分，贺愿已牵着宋敛的斗篷径自往马车走去。
　　宋敛以拳抵唇轻咳一声，掩住唇角抑制不住的笑意。这小阿愿……当真记仇得紧。