《窃国诗》孤城璧

6、浴佛 早恋咯

　　三载如白驹过隙。
　　伶俐剔透的叶掬水，早已与这武泉镇府衙上下诸人混得捻熟。岁月更迭，非但未减其灵秀，反为豆蔻年华的少女更添明媚风致。眉目舒展间，既有荥都贵女的清雅书卷气，又浸染了边塞之地特有的疏朗洒脱，武泉镇无人不知叶别驾府中藏着一位灵动可人的千金。
　　这三载春秋，她亦未曾虚度。仗着与校尉府一众兵卒关系融洽，便如幼时缠磨大将军元吉那般，三日两头便去叨扰，软磨硬泡着要学些军中把式，挽弓驭马，乃至一些粗浅的拳脚功夫，倒也让她琢磨出几分门道。
　　然，那份对凉王赵擎深入骨髓的畏惧，却比之旧年未有半分消减。每闻凉王车驾至府衙与父亲议事，她便如受惊的狸奴，总能寻到各式由头避出府外，不肯与之照面。
　　同样不得见的，还有那个倚靠凉王的陈常修。
　　想来，那陈常修投身军旅，三年间竟是未知其踪。只是关于他的种种传闻，却总是不绝于耳。从那些兵卒口中零碎听来，或是赞他“年少骁锐，临阵当先”，或是叹他“沉静寡言，谋定后动”。左右皆是溢美之词，听得叶掬水耳廓几乎要生出茧子。那人虽不在眼前，这邀买人心的本事倒是见长，连那些素来善妒的军中汉子，提起他，竟也多是信服与推崇。
　　浴佛佳节将至，叶掬水本以为这边陲苦寒之地，节庆或显冷清。岂料甫一踏足长街，一股混合着郁金香、苏合香与各色素食炊烟的独特气息便扑面而来。街道早已洒扫庭除，净无纤尘，更以香汤遍洒街面。道旁槐柳之枝，系满善男信女敬献的五色绢带与绣幡宝盖，迎风招展，猎猎作响，望去竟如“幡幢之林”，绚烂夺目。
　　叶掬水自去岁起便不再使唤侍女，她本性不喜拘束，觉着三两仆从反是累赘，独来独往，倒也乐得自在逍遥。
　　行脚商沿街叫卖着用佛像模子刻印的“糖饴”，晶莹剔透，栩栩如生。亦有各色素食糕饼，香气诱人。更有那远道而来的西域胡商，摆开摊子，兜售着没药、乳香等罕异香料，专供信众请去供养寺庙。孩童们嬉笑穿梭于人流之中，追逐着那些表演“辟邪狮子舞”的队伍，金铃脆响，锣鼓喧天。
　　人群忽而爆发出震天动地的呼喊之声。
　　自武泉镇最大的古刹地藏禅院方向，迤逤行来一列仪仗，煊赫非凡，气派非常。为首的是数百名缁衣僧侣，手持香花、宝瓶，口诵佛号，声如梵钟，为法驾清道开路。
　　紧随其后的，便是华贵的香辇。辇上供一尊丈六金身佛陀。圣像于煌煌日照之下，遍体流光，金辉夺目，令人不可逼视。佛像周身披挂璎珞珠串，宝光闪耀，由数十名精壮力士稳稳抬行，步伐庄重齐整。
　　更有那机关精巧的宝辇，被匠人塑成活动的浮屠宝塔或须弥神山模样。其上设有精妙木人，运作自如，有的能向四方信众抛洒香花花瓣，有的竟能模仿佛陀降生时“九龙吐水”之圣景，自龙首中喷洒出清冽甘甜的香汤圣水。围观的百姓激动难抑，纷纷伸出双手，希冀能承接一滴，深信此水能祛除病孽，泽被祥瑞。
　　叶掬水随着人潮涌至前列，将早已备好的小巧幡旗，轻轻抛向那庄严行进的宝辇。只见那小小的幡旗，瞬间融入成千上万五彩幡幢的海洋之中，随风翻飞。
　　队伍迤逦而行，终抵镇中最是开阔的“莲华广场”。此广场以青石板铺就，中心嵌有巨大的莲花石刻图案，平日乃是集市所在，今日则为佛法盛典让路。叶掬水随着汹涌人流，涌向广场旁的地藏禅院。
　　宝殿内，香云缭绕，梵呗清越。一座精致的太子像安置于莲花盆中，右手指天，左手指地，法相庄严。僧侣们肃穆唱诵经文，引导着信众依次鱼贯上前，以香汤沐浴太子圣像。
　　叶掬水净手焚香后，手持一柄小小的木杓，自那盛满混合了名贵香料的浴佛香汤的铜盆中，舀起一勺，恭敬而又轻柔地淋在太子像的肩头。清亮的香汤滑过鎏金肌肤，每淋一下，她心中便默默祈愿一桩，一愿高堂安康，门庭和顺；二愿自身武艺精进，心明眼亮；三愿……愿那远在军营的“呆子”，刀兵无扰，平安顺遂。
　　浴佛既毕，信众们又小心翼翼地用洁净的素色绢帕，为太子像擦拭“佛目”，口中低声念诵，“拭佛目，祈心明”，祈求佛陀加持，能令自己开启智慧，心若明镜。
　　浴佛仪式之后，寺院设下盛大的斋会，广施“结缘饭”。无论士农工商，贫富贵贱，皆可入席，享用一顿清净素斋。此意为与十方众生广结善缘。
　　寺院外的莲华广场及周边街巷，此刻更是变作民间百艺竞艳的圣地。有自天竺来的幻术师，能口吐熊熊真火，引得观众惊呼连连；有杂耍艺人，表演着顶杆、走索的惊险绝活；更有那说唱僧人，以通俗易懂的“梵呗”音调，娓娓讲述着佛陀前世今生的本生故事，情节曲折动人，引得围坐的妇孺老幼时而屏息凝神，时而唏嘘落泪。
　　叶掬水正混在人群中，听着一位老僧讲述“割肉喂鹰”的故事，心神沉浸其中。忽觉身侧光线一暗，一道高大的身影笼罩下来，有种熟悉的、却又截然不同的压迫感。
　　她心有所感，蓦然回首。
　　这一眼，几乎令她心头骤紧。
　　陈常修身量似乎更高了些，肩背宽阔，将那身寻常的靛青色两当铠撑得棱角分明。眉骨愈发挺峻，鼻梁如峰，紧抿的薄唇勾勒出冷硬的线条，仿佛在无声地向叶掬水宣告——三年光阴已将往昔少年逐渐雕琢出男子的模样。眼前之人，早已非过去那般可任她随意哄骗欺弄。
　　叶掬水下意识想如从前般，戏谑地唤他“陈军副”，可转念想起听闻的种种关于他晋升神速的传闻，那到了唇边的称呼便咽了回去。一时不知如何开口，索性转过头，佯装继续专注听那佛经故事。
　　然而，陈常修却自然而然地靠近一步，他身上那股混合着淡淡皂角、皮革与风沙气息的味道，瞬间将她周身包裹。那是一种已然成型的、独属行伍之人的刚烈之气，似有种不容忽视的存在感，竟让素来大方的叶掬水，也生出些难以言喻的不自在来，霎时令四野之风也为之屏息。
　　“叶姑娘。”
　　他启唇，声线较往昔沉厚许多，隐含从前未有的力道。三年光阴，竟真能将一个人改变至此么？
　　此番，轮到叶掬水语塞。她甚至缺乏侧首直视那张令她心弦震颤的面容的勇气，只得强作镇定，目光游离于说唱僧人之间，含糊地应了一声，
　　“嗯，你来啦。”
　　二人并未多言，只任沉默悄然流淌。陈常修于一侧相伴，随叶掬水听完那段佛本生故事，又驻足观看了片刻幻术吐火、百戏杂耍，直至金乌西坠，玉兔东升，满城喧嚣如潮水般缓缓退去。
　　他们踏着石板上渐起的凉露步入归途。叶掬水手中多了一包寺中请来的“八关斋戒”功德米，米粒晶莹，据说能积攒福德；还有一根浸染过香汤的“福缘线”，红丝宛转，寓意吉祥。城中依旧弥漫着未能散尽的檀香气息，与晚风纠缠，远处地藏禅院的钟声再次悠然响起，沉浑悠远，为这佛光普照的盛大一日落下帷幕。街巷间往来行人脸上皆携倦色，却又充盈着法喜盈心的满足。
　　二人并肩而行，男子身姿挺拔如孤松，女子容色明媚若春华，自是引来不少路人悄然侧目。
　　叶掬水指尖捻动着那包功德米，桑皮纸发出窸窣轻响，她忽而开口，声音中尽是漫不经心的调侃，“近来在校尉府，耳朵里可没少灌你的威名。都说兀鹫营出了位了不得的少年郎，陈军副如今可是兀鹫营风头无两的红人。”
　　陈常修面色沉静，喜怒难辨，只淡淡道，“侥幸而已，不足挂齿。”
　　叶掬水正欲再言，不料身后几名结伴嬉笑的香客猛然涌过，其中一人收势不及，重重撞在她肩背。叶掬水猝不及防，整个人向旁侧歪倒。电光火石间，陈常修长臂一舒，已将她稳稳揽入怀中。那臂膀坚实有力，带着灼人的体温与贲张的肌体力量，瞬间将她包裹。
　　鼻尖萦绕着他身上清冽的皂角气息混合着阳光晒过的味道，叶掬水有刹那的恍神，随即立刻从他怀中挣开，站稳身形，故作轻松地拂了拂衣袖，点评道，“身手倒是不减当年。”
　　话音未落，却见陈常修那只骨节分明、生了薄茧的大掌已然探来，不由分说地握住了她微凉的纤手。指尖微微用力，有些不容置疑的意味，与她十指紧紧交缠，紧密相扣。
　　“牵住我，”他声音低沉，落在暮色里却异常清晰笃定，“便不会再教你跌倒。”
　　他的保证，似乎比这世间任何盟誓都更具分量，字字句句敲在叶掬水心尖，烫得她耳根发热。
　　她只轻轻“嗯”了一声，便不再看他，任由他牵着，一步步走在被余晖浸染的长街上。掌心相贴处，传来他稳健的脉搏与灼人的温度，一路蔓延至心口。
　　良久，陈常修复又开口，打破了这份静谧，“今日浴佛，许了什么愿？”
　　叶掬水眼波流转，信口道，“我啊，要当这天下最尊贵之人。”
　　陈常修闻言，唇角几不可察地微微牵动了一下，“如今这般，尚不算尊贵么？”
　　叶掬水想也未想，摇了摇头，语气是全然未觉的嚣张，“你说的尊贵，便是在这边塞之地，终日与黄沙尘土为伴么？”
　　陈常修垂眸，凝望她沐于流彩中的侧影，心尖倏尔一软。他发觉自己只要在她周围，笑意总难自禁，漫上唇角。同僚们常言他性情冷肃，喜怒不形于色，可偏偏在她面前，那冰封的湖心总会悄然化开。只是，这般静谧相依的时光，于如今军务缠身的他而言，近乎奢求。
　　“还有两个时辰，”他忽地停住脚步，与叶掬水面对面立于一株垂柳之下，柳丝轻拂，如碧色帘幕，“我便需归营了。”
　　她眸中有一闪而过的失落，如流萤划过夜幕，旋即却被另一种更为明亮大胆的情绪取代。她仰起脸，望向陈常修深邃的眼眸，朱唇轻启，语带挑衅却又暗含期待，“那……走之前，亲一下？”
　　陈常修闻言微怔，却不再似过去那般被动羞赧。他几乎是立刻俯首，精准地攫取了那两片微凉的、带着香气的唇瓣。叶掬水顺从地踮起脚尖，藕臂自然环上他脖颈。
　　这个吻并不算长久，却也不显仓促，恰如这暮春晚风，温存而缱绻，足够两个彼此倾心的年轻灵魂，将数载别离的思念与此刻重逢的悸动，细细倾诉。
　　唇分之际，陈常修望着怀中人近在咫尺的娇靥，抬起一手，小心翼翼地捧住，指腹轻轻摩挲着她细腻的肌肤，低声道，“若是念我，可来兀鹫营寻我。”
　　叶掬水却嘟囔道，“不去。为何不是你来寻我？”
　　陈常修耐心解释，“我本意亦是如此。只是如今忝为军副，诸事繁杂，未必能得空闲。即便偶得闲暇，也不知能否恰好寻到你踪迹。”他略顿，复又补充，语气郑重，“不过，若我得空，定会设法传书于你。”
　　“真是……肉麻得紧。”叶掬水口中虽如此嗔怪，却依赖地埋入他坚实胸膛，双臂紧紧环住他劲瘦的腰身，贪恋着这份令人心安的温度与气息。
　　陈常修收紧了环抱她的双臂，将她更密实地拥入怀中，下颌轻抵住她的发顶，声音自胸腔传来，带来轻微震动，“如此可好？你若不愿，我另想他法。”
　　叶掬水在他怀中闷闷应道，“只要……莫让我爹爹知晓便成……”
　　陈常修闻言，笑出声来，面上是毫不掩饰的愉悦。他垂首，将一个轻柔如羽的吻印在她弥散着清香的青丝之上，沉声应道，
　　“好。”