《尼罗河的回响：双生王后》北洛春寒

13、第十三章

　　神庙的回廊被正午的阳光晒得发烫，每一根花岗岩柱都投下细长的影子，像一道道沉默的枷锁。刘安章站在廊下，指尖还残留着打磨投石机部件时沾上的木刺，掌心的茧子与几天前相比，竟又柔软了几分 —— 这细微的变化让他内心发紧，下意识地将手缩进宽大的袍袖。
　　三天时间，工匠们按他的图纸造出了第一台投石机。在底比斯城外的空地上，那台笨拙的木架竟真的将三十斤重的石块抛射出百步之外，砸塌了模拟的喜克索斯营帐。当时卡摩斯法老站在高台上，刀疤下的眼睛亮得惊人，拍着他的肩膀说：“东方来的智者，你比神庙里的祭司更懂战争。”
　　他原以为这份 “认可” 能换来些许尊重，至少是作为 “谋士” 的体面。可此刻，站在神殿的侧厅里，他才明白自己错得有多离谱。
　　卡摩斯坐在铺着豹皮的矮榻上，手里把玩着一枚镶嵌着青金石的戒指。阳光透过彩绘玻璃窗，在他金色的法老袍上投下斑斓的光斑，却照不进他眼底那片深不见底的寒意。“安卡，过来。” 法老的声音带着一种慵懒的威严，像猫在玩弄猎物前的低吟。
　　刘安章依言上前，长袍的下摆扫过地面的马赛克拼花，那些描绘尼罗河泛滥的图案在他脚下微微晃动，像一片不安的水域。
　　“你的投石机很不错。” 卡摩斯抬了抬下巴，示意旁边的侍卫，“赏。”
　　两名侍卫应声上前，一人捧着一个紫檀木托盘。左边的托盘里堆着半袋金沙，颗粒饱满，在光线下闪着冷冽的光泽，足以买下十个奴隶；右边的托盘上则平放着一件亚麻裙，米白色的布料上用金线绣着莲花与纸莎草，领口和袖口镶着细碎的绿松石，裙摆处还坠着几缕流苏，显然是女子的服饰，而且是贵族女子才能享用的华服。
　　刘安章的目光在那袋黄金上停顿了一瞬，随即被那件裙子牢牢吸住，像被毒蛇盯住的青蛙。血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰，四肢都泛起寒意。
　　他看到周围的祭司和侍卫们都垂下了眼帘，肩膀却微微颤抖，显然是在压抑着什么 —— 是嘲笑，还是对法老此举的不解？他分不清，也不想分清。他只知道，那件绣着莲花的裙子像一面镜子，狠狠照出了他此刻的狼狈：光滑的皮肤，变尖的声音，还有胸口那两颗隐秘的硬块。
　　“法老……” 他张了张嘴，声音干涩得像被砂纸磨过，“这……”
　　“怎么？” 卡摩斯挑眉，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，那道刀疤在脸颊上显得愈发狰狞，“不喜欢？我觉得你的智慧，配得上这样的华服。” 他特意加重了 “华服” 两个字，目光像带着钩子，在刘安章的脖颈和腰身扫来扫去，“穿上它，说不定比底比斯的任何女子都好看。”
　　“轰” 的一声，刘安章的脑子像炸开了一样。周围的空气仿佛凝固了，那些压抑的呼吸声、布料摩擦声都变得无比清晰，像无数根针，密密麻麻地扎在他的皮肤上。他能感觉到自己的脸颊在发烫，不是羞愧，而是愤怒 —— 一种被当众剥光衣服、肆意羞辱的愤怒。
　　他是刘安章，是 23 岁的埃及史研究生，是站在学术报告厅里能流利背诵埃及年代表的学者。他不是任人戏耍的宠物，更不是需要穿女装来取悦别人的玩物！
　　他的手猛地攥紧，指甲深深嵌进掌心，疼痛让他保持着最后一丝清醒。他想转身就走，想将那托盘狠狠掀翻，想质问卡摩斯是不是觉得践踏一个异乡人的尊严很有趣。可袖中那柄青铜小刀的寒意提醒着他 —— 这里是三千多年前的古埃及，是王权高于一切的时代，拒绝法老的赏赐，等同于自寻死路。
　　“安卡。” 一只手轻轻按在他的肩上，是雅赫摩斯。他的声音压得极低，带着不容置疑的催促，“法老的赏赐，不能拒绝。”
　　刘安章侧过头，看到雅赫摩斯的眼神里充满了警告，甚至带着一丝不易察觉的同情。这个在战场上敢直面喜克索斯战车的贵族，此刻在法老的威严下，也只能选择妥协。他的指尖冰凉，按在刘安章肩上的力道却很重，像在传递一个无声的讯息：活下去，才有机会。
　　活下去……
　　这三个字像一盆冷水，浇灭了刘安章心中的怒火，只留下刺骨的寒意。他想起沙漠里的脱水濒死，想起哈托尔怀疑的目光，想起卡摩斯捏着他下巴时那冰冷的眼神。在这个时代，尊严是最不值钱的东西，活下去才是唯一的准则。
　　他深吸一口气，喉结处那片平坦的皮肤轻轻滑动，带来一阵陌生的痒意。他低下头，避开卡摩斯探究的目光，声音低哑得像从地底挤出来：“谢…… 谢法老陛下。”
　　卡摩斯似乎很满意他的顺从，发出一声低沉的笑：“很好。雅赫摩斯将军，替他收下吧。”
　　雅赫摩斯连忙上前，示意侍卫将托盘送到刘安章面前。黄金的重量压得他手臂发酸，而那件裙子的布料轻得像羽毛，却带着千钧重负，几乎要将他的脊梁压弯。他能感觉到周围投来的目光，像无数根细针，扎在他的背上、颈间、每一寸暴露的皮肤上。
　　他抱着托盘，几乎是逃也似的离开了神殿。穿过回廊时，阳光依旧灿烂，可他却觉得浑身冰冷，像泡在尼罗河的冰水里。雅赫摩斯跟在他身后，一路沉默，直到走到府邸的侧门，才低声说：“忍一忍。法老的脾气就是这样，过了这阵就好了。”
　　刘安章没有回答，只是加快了脚步，回到了自己的偏院。
　　关上门的瞬间，他再也支撑不住，双腿一软，跪倒在地上。黄金袋摔在地上，金沙从袋口漏出来，撒在泥砖地上，像一滩凝固的血。那件亚麻裙掉在金沙旁，米白色的布料沾了灰尘，金线绣的莲花却依旧刺眼。
　　“混蛋……” 他低吼一声，声音里带着哭腔，连他自己都没意识到，这声音已经尖细得像女子的啜泣。
　　愤怒和屈辱像岩浆一样在胸腔里翻涌，灼烧着他的理智。他猛地抓起青铜刀，刀锋闪着寒光。他起身走到那件裙子前，像看着不共戴天的仇敌，举起刀狠狠劈了下去。
　　“嗤啦 ——” 金线断裂的声音在寂静的院子里格外刺耳。他疯狂地挥舞着刀，将裙摆割成碎片，将领口的绿松石扯下来，踩在脚下碾碎。莲花的刺绣被划得支离破碎，流苏散落一地，像被撕碎的尊严。
　　直到那件华服变成一堆破烂的布条，他才气喘吁吁地停下手。青铜刀 “哐当” 一声掉在地上，他瘫坐在地，看着满地的狼藉，突然捂住脸，发出压抑的呜咽。
　　这不是他想要的。他不想穿女人的衣服，不想被人当成怪物，不想在这个陌生的时代苟延残喘。他想念实验室里的灯光，想念图书馆里的古籍，想念那个可以自由呼吸、不用时刻担心掉脑袋的世界。
　　可现实是，他在这里，在公元前1555年的底比斯，穿着不属于自己的长袍，藏着不敢示人的秘密，连拒绝一件裙子的勇气都没有。
　　夜幕渐渐降临，偏院里一片漆黑。刘安章就那样坐在地上，任由冰冷的夜色将自己包裹。远处传来主院的丝竹声，还有隐约的欢笑声，那是属于贵族的夜晚，与他这个 “穿着女装的智者” 无关。
　　不知过了多久，他渐渐冷静下来。理智像退潮后的礁石，一点点显露出来。他看着满地的碎布，突然想起了雅赫摩斯的话：“活下去，才有机会。”
　　是啊，活下去。只有活下去，才有机会看到喜克索斯人被驱逐，才有机会见证第十八王朝的建立，才有机会找到回去的路。为了这个可能，别说只是一件被割碎的裙子，就算是更大的屈辱，他或许也只能忍受。
　　他慢慢站起身，摸索着找到火石，点燃了油灯。昏黄的灯光照亮了满地的狼藉，也照亮了他眼底的疲惫与决绝。
　　他蹲下身，开始一片片捡起那些被割碎的布条。指尖触到冰凉的金线和柔软的亚麻，每一片碎片都像在嘲笑他的妥协，可他的动作却很坚定。他将碎片拢在一起，放进一个陶罐里，藏在床底下最深处。
　　做完这一切，他坐在泥砖床上，看着窗外的月亮。月光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影，像一张破碎的网。他摸了摸自己光滑的下巴，又按了按胸口的硬块，第一次没有感到恐慌，只有一种麻木的平静。
　　或许，从他被货车撞飞的那一刻起，“刘安章” 的人生就已经结束了。现在的他，只是安卡，一个在古埃及的夹缝中挣扎求生的异乡人，一个不得不穿上女装来换取生存机会的…… 怪物。
　　他不知道这样的日子还要持续多久，也不知道自己最终会变成什么样子。他只知道，明天太阳升起时，他还要像往常一样，去给荷鲁斯上课，去应对那些探究的目光，去忍受这个时代强加给他的一切。
　　因为拒绝，就意味着死亡。而他，还不想死。
　　床底下的陶罐里，那些破碎的布条在黑暗中沉默着，像一个被埋葬的秘密，也像一个无法挣脱的诅咒。