8、八只龙 ...
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随着天色更暗，月亮升起，池念和三个泥孩子骑着骆驼一块儿到了一处圈起来的空地中央。
尽管池念已经从龙那儿听说了沙漠之国的晚宴，还是为这儿的热闹大吃一惊——
沙漠住民们显然为了这场篝火晚会，已做了万全的准备。男人们穿着赤羊毛织就的风袍，穿着土黄色的、袖口和衣襟绣着银蛇波浪纹的漂亮服饰，女人们也不逞让，穿着用沙葱籽染色的短褂和琉璃彩色的长裙，如同彩缎一般来回穿梭。
还有那些穿着沙雀羽毛点缀短打的孩子们，靴底缝了三层骆驼皮，雄赳赳气昂昂地在各色帐篷间跑来跑去。
带着池念过来的孩子叫措拥，此时对着自己的小伙伴们呼唤道：“喂，都来听龙的故事呀！”
这话一出，刚才还在呼叫打闹的孩子们纷纷都被吸引，冲过来将几个人团团围住。
“哪儿有龙？”
“我听说过龙，在有很多宝物的地方就有龙，他们会抢走一切好东西，把土地烧个片甲不留！”
“胡说，龙不是这样的。”措拥已经脸红脖子粗了，为池念的龙争辩，“龙是旅人的好朋友。”
孩子们纷纷露出惊讶的表情，非缠着池念要他说他的龙。
池念于是将心里想好的故事讲给他们听，当然，从悬崖上摔下来这种丢人的事，他暂时还没有提，只说龙收藏了许多宝物，并且很慷慨。
孩子们都听得呆了：“龙会把宝物分给我们么？”
“怎么样才可以成为勇者？”
大家七嘴八舌，这边热闹起来，便吸引了那边的大人们。
穿着华美的男人女人们也围过来了，他们起初认为池念在开玩笑，但是当他们看到池念身上来自世界各地的配饰和披风，样样都很精致时，他们也向往起来了。
“龙是这么慷慨的生物么？这和老头子我听说的可不一样。”有人摸着胡子说。
“爷爷，你都这么大年纪了，你会变，龙也会变呀。”有小孩儿信誓旦旦地说。
又有小孩儿哭闹着抓着父母衣摆，说自己也想要龙。
可龙哪儿是这么好找的，几个大人忙把自家的孩子抱走了。他们多半不相信这世界上有好龙，但又忍不住回头看池念——只见少年神色纯真，满眼都洋溢着笑意，几乎将那天上的暮色和夜色都盛尽了，说不准，这少年见到的龙是另一种龙呢？
池念也看到了人们好奇又怀疑的目光，不过他不气馁，还决定未来讲更多龙的故事。
尤其要讲给孩子们听。因为大人们不太相信龙，孩子们可就不一样了！
当月亮明晃晃地出现在天空，笼罩在空地上时，凡是听过池念讲故事的孩子，都已经完全相信龙是一种神秘的、美好的生物了。
他们纷纷表示自己也要当勇士——但这一点肯定得瞒着大人，于是都悄悄地怀着这样的梦想各自“叽里咕噜”讲着悄悄话，讲到有趣的地方又大笑，互相追逐打闹。
刚才带着池念来讲故事的措拥也听得脸颊发红，圆圆的脸仿佛胀大了一圈。他的眼睛本就不大，现在看起来更像一条缝。此时，这条缝弯了弯：“你的龙真好哇，如果我们也有龙就好了。”
池念心中一动，刚想问他们愿不愿意与龙做朋友，前方却忽然传来一声大呵。
“说什么闲话呢！”
几人都是一吓，转头看去，只见一个高个子方脸的大汉挥舞着手中的细棍走了过来。
“哎呀！”措拥捂着屁股跳起来：“是马萨大叔，不说了不说了，我得去照看骆驼啦。”
一旁叫做阿吉的女孩也站起来道：“我也得去收拾柴火。”
池念愣了一下，忙站起来也说：“我同你们一起准备吧。”
几个孩子连连摇头：“不成不成，我们哪能让你帮忙干活儿呢？”
池念却坚持地说：“多好呀，我觉得很有趣。”
他从没参加过篝火晚会，此时对一切都充满了好奇。
几个孩子你看我，我看你，确信池念不是在说客气话，都瞪着眼睛有些不可置信——难道他们平时觉得辛苦的活计真的很有趣吗？
这时，马萨大叔走近了。
马萨长着一张凶狠的方脸，用打人的气势快步走来，却在看到池念后脚步一顿。他目光上下在池念身上一扫，飞快辨出了价值不菲的披风、细丝羊毛亚麻衫和驼绒裤，以及钉着防滑铜钉的牛皮缝制靴。
这样的一身行头，不说珍贵漂亮了，单是能搭配出来，足以见得用心。
马萨眼珠一转，瞬间意识到这是一位高贵的客人，面上的怒容旋即转成笑意。他向着池念躬身说道：“旅人可是要租用帐篷么？或是定制晚餐，我们这儿有上好的羊排和手和面饼，还有最地道的酸奶。”
池念摇了摇头，指了指几个孩子：“我们要一起准备篝火晚会，可以吗？”
一起准备篝火晚会？一起干这粗活儿？
马萨很是愣了一下，但又想到这或许是哪家没见过活计的小羊羔子，等碰了个灰头土脸就会乖乖儿地坐在帐篷里吹凉风了，到时候他再来教训这群坏了生意的皮孩子们也不迟——于是便没拒绝。
他夸赞道：“旅人真是热心肠！既然您愿意帮忙，我们自然感激不尽。”
话毕，又一眼瞪得几个孩子们哆嗦一下，这才半是威胁半是赔笑地走了。
凝滞的空气随着他的身影消失飞速开始流动，欢声笑语又顺着风送了过来。
几个孩子们大松一口气，不约而同感激地看向池念。措拥大声地说：“好吧，既然有你帮忙，我们今天可不能出错，否则就叫朋友丢脸了！”
阿吉几人也说：“走，走！我们先搭篝火架、烤好饼、再用红绳把琉璃珠、驼骨片、干盐穗草捆在一起，挂在篝火旁的红柳树枝上。等风一吹，就发出好听的声音。”
不知是什么地方改变了，大家忽然觉得浑身上下充满了力气，平日里做惯了的事也有所不同。
几个孩子立刻动作起来，措拥先是拉着池念跑到一边，请他帮忙把大人们砍好堆放的碗口粗的红柳木滚到空地中央。
“先把柳木放倒，”措拥演示，“然后往前滚——”
“轰隆”一声，红柳木重重砸在砂土地上，扬起一阵飞砂。
池念跟着他的动作也推倒一根，两人向着一个方向去。
“好了，一共三根，”到了地方，措拥继续指点道，“要搭成这样，瞧，让三根木头的顶端交叉，底部撑开，像不像鸟爪？这就焦作‘三足鸟’，是吉利的象征哩。”
话虽这么说，碗口粗的柳木条可不轻盈，粗糙的树枝沉沉压在细瘦的肩膀上，会带来一阵钻心的疼痛。
池念扶住柳木的一端，等到适应了肩膀上的重量，这才慢慢拖着柳木条往空地中间走，另一端在地面上拖出一道整齐的痕迹。
一旁响起一阵轻盈的笑：“呀，学得很快！”
池念转过头，却是阿吉来了。她怀里捧着一把晒干的草茎，随着轻盈的脚步“簌簌”往下掉细丝。
“得让火更旺些，”她一边说着，弯腰将轻盈如棉的草茎垫在篝火架子下方，又撒入一大捧的砂砾，“火会让砂砾裂开，发出更好听的声音。”
原来还有这么多的讲究！
池念仔细看着，擦了一把额上的汗，心中更觉得有趣。
不知为什么，他的心里像是忽然多出了个小人儿，焦急地走来走去，想和龙也说说这些有意思的事——如果龙在这里，这些事不就轻松多了？它的尾巴一动，不说三根木头，十几棵大树也不在话下，至于生火，就更容易了。
前方的阿吉忽然抬头，瞧了他一眼：“你是不是在想你的朋友？”
池念吃了一惊，不知道她是怎么发现的，阿吉笑着说：“你刚才在傻笑呢。”
于是池念又不好意思起来。
只听周围一阵欢呼，橙红色的火焰猛然从空地的中心窜起，灼热的气浪奔涌而出，将周围的一切都烹得涌动起来。
“走，制饼去！”也不知谁喊了一声，一下子，所有馋猫儿都涌了上来。
大家也不分谁是旅人，谁是伙计了，他们从陶罐里掏出发酵好的麦面团，熟练地捏成扁平的圆形，又按上三颗浆果做装饰。
阿吉抓住池念，让他帮忙将一筐烧红的鹅卵石倒进半米深的坑，只听“刺啦”一声，砂石上腾起一层焦香味，裹着面皮的饼一只只被扔下去，又倒上一层热沙。
沙子的余温仿佛魔法，没一会儿就把饼焖得外脆里软，又被阿吉用钩子熟练地一只只勾了出来。
池念没想到自己会得到第一只饼，他小心翼翼捧着手中的藤碗，阿吉对他眨了眨眼。
眨眼之间，手心一沉，一张更大的饼落在了藤碗里。
“再来一个，”只听阿吉低声说，“我相信有龙。”
池念双眼一亮，抬头看向阿吉。
夜色下，明月的光芒闪烁在女孩儿的眼中。阿吉自小就在沙漠里帮佣干活，虽然这里热闹又好玩儿，但大多同她没什么关系。因而她常幻想着能遇到一些奇幻的事——没想到，池念竟真的带着龙的故事出现了。
阿吉深信不疑，主要是为了自己的幻梦，她有些腼腆地笑了笑，轻声地说。
“把这块饼带给龙吧。”
她又一次眨了眨眼。
“就算我送你们的。”
，还差 