《朝闻道》汀霄

8、第八章

　　琴坊火灭，残鲸骨塌成一堆惨白礁石。
　　天色将亮未亮，东方一线蟹壳青，浪头拍礁，像替谁数更。
　　顾长昭扶江知鹤回机关舟，半枚碎琴心被墨行简嵌入铜匣，机括锁死，匣背刻八字——
　　“弦断心不灭，凡火可重鸣。”
　　机关舟匿于暗湾，外壁焦痕斑斑，像一夜恶战的爪印。
　　舱内六人或坐或立，皆默然：
　　李阿弥舔虎牙，缺一颗，血甜得让她兴奋又饿；
　　温雪时银针挑灯芯，灯芯冒青烟，像替琴心哭；
　　谢无咎抱臂看海图，指背有剑割新痕，血线沿掌纹走；
　　墨行简敲铜壁，计算修补桨轮所需灵木斤两；
　　阿阮（被救少年）缩棺角，手抱膝，眼却盯长昭，像盯唯一火源。
　　长昭摊掌——
　　掌心那粒朱砂痣，今成星形，内有一缕赤火游走，是昨夜镇婴火后留下的「凡火种」。
　　她合指，抬眼：“下一步？”
　　众人未答，窗外忽起巨响——
　　“轰！”
　　海市正东，水壁炸开百丈，浪头托出一座黑影——
　　玄都山「镇海舰」！
　　舰首立戚师叔，手托镇魂镜，镜光如昼，扫过浮城，一扫，一静。
　　“顾长昭，私盗星辉，携尸修、魔修潜逃，即刻缚回！”
　　声音被镜光放大，滚过海面，震得机关舟铜板嗡嗡。
　　镜光扫至暗湾，机关舟外壁墨晶自动翻黑，融于夜影，光过，只照空礁。
　　墨行简以指背敲舟，机括声急，舟腹「龟息阵」启，内外气息瞬断。
　　舱内六人屏息，阿阮抖如筛糠，李阿弥伸手，绿火覆他口鼻，把呼吸降至最低。
　　镜光三扫，渐移远，众人方松气。
　　谢无咎低声：“镇海舰既到，出口被封，明日海市散，我们成笼中鸟。”
　　温雪时看海图：“深海有暗流，通‘无归沟’，水急，舰不能入。”
　　墨行简摇头：“舟半残，桨轮毁，难抗激流。”
　　长昭指腹摩星痣，忽笑：“让舰自己开条路。”
　　她指镇海舰底：“那里，有‘镇魂钉’七枚，钉镇海兽，拔一钉，舰必乱，乱则水分，我们趁潮走。”
　　李阿弥绿眸亮：“我水性好，潜行拔钉，顺手收几缕生魂当零食。”
　　江知鹤虽哑，却抬手，以指为笔，虚写——
　　“音可乱镜，我奏‘潮噤’，让镜光失准三息。”
　　计划，瞬成。
　　子时，月蚀未复，天墨如漆。
　　六人换夜行衣，外涂墨行简特制的「吸光粉」，人影化夜。
　　机关舟潜至舰底三十丈，李阿弥负黑棺，赤足踏浪，绿火附脚底，踏水不沉，如海鬼。
　　她手拍棺，三具银尸起，随她潜底。
　　舰底，七枚镇魂钉，大如儿臂，刻「玄都」篆，钉头连铜链，链锁一头幼年「裂海鲛」，鲛尾被钉，血染水。
　　阿弥看鲛，眼闪绿火，似忆己曾被锁，指尖一挥，银尸抱钉，她自抱中央主钉，绿火沿钉走，蚀链。
　　水上，舰首，江知鹤仰浮，以海水为琴，指拨浪面——
　　《潮噤》！
　　音化水刃，刃不伤人，只扰镜，镇魂镜光顿昏，如灯将灭。
　　戚师叔惊，双手掐诀，催镜，光复亮，却已失三息。
　　三息，足够。
　　水底，绿火蚀断主链，李阿弥抬手——
　　“起！”
　　七钉齐拔，裂海鲛脱锁，痛醒，尾扫如山崩！
　　“轰——”
　　镇海舰□□，浪头高十丈，像海被掀被。
　　乱浪起，机关舟启备用桨轮，顺潮猛冲，直扑「无归沟」入口。
　　裂海鲛怒追，巨尾拍舰，舰腹裂，玄都弟子纷纷落水，镇魂镜坠海，光灭。
　　戚师叔怒极，御剑升空，却见浪头火光一闪
　　长昭立舟尾，以掌击胸，一口血喷「凡火种」，火种遇风化龙，赤金火龙十丈，逆卷浪头，阻鲛，也阻追兵。
　　“走！”
　　她回身，六人六手，同按机关舟中枢——
　　墨行简血涂墨晶，晶裂，喷最后灵力，桨轮疯转；
　　谢无咎木剑变桨，插入水，助划；
　　江知鹤浪音推背，给舟加“水翼”；
　　温雪时银针刺舟板，激潜力；
　　李阿弥绿火附舵，定方向；
　　阿阮也咬牙，双手推棺，棺滑轮当第二舵。
　　六力齐发，舟如离弦墨箭，射进「无归沟」暗流，瞬被漩涡吞没。
　　背后，裂海鲛与镇海舰相撞，巨响如雷，火与血染红破晓海面，像替谁，
　　提前放了一场，
　　庆功的烟火。
　　无归沟，水深百丈，暗流如巨兽大肠，机关舟被卷得东倒西歪，铜板「咔咔」变形。
　　舱内，六人固定于「机括安全骨」，仍被撞得吐血。
　　长昭伤最重——
　　凡火种抽离，胸口旧创裂，血染半边衣，她却笑：
　　“舰乱，海市必提前散，我们——自由了。”
　　话落，舟被一股横向暗流猛甩，撞向沟壁礁石！
　　“轰！”
　　墨晶碎，舱裂，海水狂灌。
　　六人瞬间被冲散，只来得及，把最后一眼，留给长昭——
　　她伸掌，星辉凝成六条微光链，链链连六人腕，像把命，串成一条。
　　暗流再卷，光链断，人影四散。
　　长昭最后看见的，是阿春被水卷走前，牛铃「叮」地一声，
　　像替她说——
　　“活下去。”
　　长昭起身，褐衣裂成条，赤足踏玉阶，冰凉直透骨。
　　她回望——
　　来处，暗流汇成黑海，海上有残板、碎棺、断弦，皆六人之物，却无六人影。
　　梯在海上投下倒影，影里，六人并排，对她伸手，像唤她回去。
　　她抬脚，一步踏出——
　　“咔！”
　　身后第一阶，玉光灭，阶崩，化作黑蝶，散入海。
　　天梯规矩：
　　每上一阶，后阶即毁；
　　登顶，或永坠，无第三条路。
　　她笑，虎牙带血：“那就——走给你们看。”
　　第二步，第三步……
　　第十步，胸口红光闪，星种吸梯玉光，裂壳，探出嫩芽，芽卷婴形，似对梯好奇。
　　每升一阶，婴伸臂，抓光，吞光，长一寸。
　　三十阶后，婴已巴掌大，通体星辉，眉眼像长昭，却带牛铃响。
　　五十阶，梯忽变——
　　玉化泥，泥生草，草间有河，是柳沟。
　　八岁的长昭放牛，牛背对她，尾巴甩，甩她一脸泥。
　　远处妇人骂：“赔钱货，又丢鸭！”
　　她弯腰，想捡石子，却拾到断剑，剑身锈，剑尖指她心。
　　幻境问：
　　“留此，无梯，无险，可做凡间首富，嫁编筐郎，可好？”
　　她笑，把断剑插泥：“凡间好，可我要走自己的路。”
　　断剑化星，星冲幻天，柳沟碎，梯复玉，后阶再毁。
　　她踏第五十一阶，星婴笑，出声如铃。
　　七十阶，梯面忽宽，可容六人并行。
　　雾起，雾凝五影——
　　谢无咎背木剑，对她伸手；
　　江知鹤抱无弦琴，指尖血；
　　温雪时托银针，针尖挑泪；
　　墨行简捧裂墨晶，晶闪六人影；
　　李阿弥拖空棺，棺内绿火。
　　影同时开口，声音叠成回声：
　　“同登大道，互为道侣——怎舍我们？”
　　长昭鼻尖酸，却笑：“没舍，我先探路，你们随后。”
　　她伸手，想碰，影却被风吹散，散成五道流光，注入她星婴。
　　婴长高一寸，眉眼更清晰，额现六色微光，像把六人，全种进自己。
　　她抬步，第七十一阶，身后海忽升十丈，似催她快，也似唤她回。
　　她不回头，奔——
　　八十、九十、一百……
　　每步，后阶崩，崩声叠成鼓，替她敲战歌。
　　第九九阶，梯尽，却无前路，只剩一片空蒙，像天被谁削平。
　　长昭喘，血沿足踝染玉，星婴已长至尺许，趴她肩，对她伸手，指前方——
　　空蒙里，有星落。
　　一颗，两颗，十颗……
　　星落如雨，雨不坠，反凝成光屑，屑聚，化最后一阶。
　　阶形不定，时时塌陷，像等人命名。
　　长昭悟，伸指，在虚空写——
　　「凡」
　　字成，光阶定，化实体，色褐，带泥星。
　　她踏上，写第二字——
　　「可」
　　阶再定，化青竹，竹节生风。
　　第三字——
　　「仙」
　　阶化冰，冰下藏火。
　　三字写完，后阶全毁，身后再无梯，只有三个字，悬于空，像新招牌。
　　她登顶，天风来，星婴脱体，升三尺，对她拱手，像谢，也像别。
　　风卷，婴散，散成万点星屑，屑落人间，不知归处。
　　顶是平台，百丈见方，玉无纹，天无云，只一门——
　　石门，高十丈，门额空白，无字。
　　门紧闭，无缝。
　　长昭伸手，推门，门冷，推不动。
　　她退三步，断剑残柄握，剑尖指门，星辉聚。
　　“凡可仙，在此！”
　　一剑刺门，门无损，剑尖却陷，像刺进水。
　　水纹荡，门现影像——
　　玄都山、镇海舰、无归沟、六人散影……
　　最后，定格一张脸——
　　她自己，少年帝冕，脚踏尸山，脚下血流成河。
　　影像对她笑，笑成她声：
　　“朝闻道，夕死可矣。”
　　长昭握剑手颤，却抬下巴：
　　“夕死，也得我先闻道！”
　　她抽剑，反手，把断剑残柄，插入自己影子——
　　“咔！”
　　影子碎，门影碎，石门自内而裂，裂成光屑。
　　门后，不是天，不是仙，是一条更长的路，路牌写：
　　「返虚」
　　她笑，收剑，踏入——
　　身后，无字门额，忽现血字，一笔一划，像有人以指为笔——
　　「顾长昭，由此进，由此出，由此改天换地。」
　　字成，天风吹，血字干，落成褐土，土上，冒一株小芽，芽形——
　　像牛铃，也像星。