《茱萸》花满楼1129

3、第 3 章

　　清晨，天边泛起了红色，山色青青，雾蒙蒙的青色向天边晕染开来。我背上行囊，再看了一眼这生活了八年的院子：

　　昨晚的雨打湿了地面，常坐的石凳上铺满了叶子。伍洵养的鸡抖了抖身上的毛，师父和伍洵似乎还没醒，我轻轻地合上了院门，转身向外走去。

　　村落里静悄悄的，屋顶染上金光。

　　赶了差不多两天，终于到了青州。小贩的叫卖声，船篷中船家的歌声，凤鸣阁中的嬉笑声，春月楼的唱曲声。站在街道的中间，我望向商家门前的灯笼，映照着黑夜中的青州。

　　“让让，姑娘，您别站在路中间挡道呀。”一辆马车从我身边飞驰而去，淡淡的草药香随风飘去。

　　我回过神儿来，找了家客栈落脚。烛光晃动着，照亮了整间屋子。我翻开我的行囊，准备换下衣裳，却看到一个大大的纸袋子。打开袋子，伍洵做好的桂花糕排列整齐，袋子下面是一个荷包，里面装着一包碎银子。

　　我咬了一口桂花糕：不知道什么时候才可以见到伍洵。

　　日上三竿，我才刚刚出门，城中早市的小贩已经三三两两准备收摊。

　　春月楼河道的旁边，杨柳垂堤，人头攒动。

　　我拨开围的里三层外三层的人群，踮着脚向里看去，一说书先生坐在正中。

　　那先生低着头，握着折扇，一动不动的，似是睡着了。

　　忽而一人大喊：“那说书的又来了！”

　　那说书先生慢慢地抬起了头，伸了个懒腰。扇子一开，醒木一拍。那说书先生双手作揖，脸带笑意地说：

　　“感谢诸位来捧场，王某我感激不尽。”

　　我伸长了脖子，却看到一张熟悉无比的脸。

　　王伍？！

　　王伍看到我，也小小地怔愣一下，继而面色如常。

　　“都说侠客在乡野四方，可如今朝堂中居然有这样一位侠义之士。各位乡亲父老，可听好了，今天就让王某带来一段刚正不阿的清官传奇。”

　　“青州盛产盐，乃是江南富庶之地，贡献半数税赋。这盐产年年增长，可这盐价竟也居高不下。这民间流传了很久：一斤盐巴一两金，汤面中间翻金线。您来评评理，咱们老百姓还有的活嘛？”

　　王伍边说着边叹气摇头，人群中不知谁说了句：

　　“是呀，别说这价了，买回来的一斤的盐生生地掺了三两的沙，这还让不让人活了。”

　　另一人反驳道：“最近这盐价不是降了降嘛？”

　　王伍清了清嗓子，醒木一拍，继续说道：“那日清晨，府署门口的鼓被敲的震天响，柳大人庭审案子，才知民间居然有人买卖私盐。这柳大人向来体贴百姓，了解这李大婶买私盐是因为这盐价老百姓们吃不起，便象征性地打了那李婶子五大板，遣她回了家。当晚，大人便下令要彻查私盐来源，好好看看究竟是谁把这盐市的水给搅浑咯。”

　　王伍喝了口茶，扇子轻摇。

　　“大人走街串巷，忙碌奔波了数月。嗨，这不查不知道，一查就扯出萝卜带出泥儿，整个私盐案中竟扯出了二十来个人，这其中竟然还有柳大人的丈人——黄斗。”

　　人群中发出阵阵疑问，一人小声嘀咕：“这大人不会包庇这黄老爷吧？”

　　王伍轻笑：“那个雨夜，这黄老爷还在那大园林的亭子里，与二三美人饮酒作乐，好不快活。柳大人冒着雨来到这位老丈人家，这黄老爷已经烂醉如泥。啧啧啧，那金杯子、那玉筷，柳大人也不忍心继续看下去，便背过身去闭上了眼睛。”

　　“清晨，那黄老爷才从美人的怀中醒来，柳大人等了一整夜，拿着那袋掺了沙子的盐质问他。这黄老爷哈哈大笑，拿着这袋盐丢到了湖里，反问柳大人。”

　　“’我的好女婿呀，何必搞到这个场面呢？大家挣钱，百姓也还能吃到盐，这个局面不好吗？’”

　　“柳大人痛心疾首，连夜写了奏折。奏折里写明盐场大使、灶户等九人克扣私藏官盐，盐运使、漕运官员、巡检等十余人收受贿赂。这黄老爷更是胆大包天，私下贿赂朝廷命官，垄断区域销售，在官府定的盐价上大幅加价，往盐里掺沙，夹带私盐，谋了不少私利。柳大人字字泣血，一夜没合眼，翌日清晨写完便上了朝。”

　　“这奏折到了皇上手中，当今圣上的脸那是越看越黑。”

　　“皇上大发雷霆，严格处理了这二十余人，大加赞赏柳大人的刚正不阿，赏了大人黄金百两。”

　　人群中不知谁又说了句：“好！柳大人可真是个好官啊！”

　　众人便纷纷跟着鼓掌叫好。

　　王伍扇子一收，轻轻点头，手不自觉地摸着山羊胡。人群的喊声渐渐地平息下来，王伍醒木一拍。

　　“柳大人为百姓数月没合眼，可谓是侠客义士在朝堂，各位父老乡亲要是想知道的后面的事情，明天同一时间在这儿等着王某。”

　　人群一哄而散，我还留在原地，走也不是，留也不是，便显得格外突兀。

　　王伍收了物件，走到我面前连连作揖：

　　“姑娘也来这青州啦？上次姑娘还没告诉王某您的名字呢。”

　　“朱萸。”

　　“敢问姑娘来这青州所谓何事？”

　　“来寻亲的。”

　　王伍摸了摸他的胡子，做出恍然大悟状：“恩人救了我，王某应当招待恩人才是。只是王某还有要事在身，怕是抽不出身。”

　　他拿出了一个小荷包，递了过来：“王某身上有些银子，当是报答姑娘的救命之恩。姑娘莫要推脱，这银子也可做路上的盘缠。若是下次王某见到恩人，定当好好招待姑娘才是。王某就先告辞了。”

　　我拗不过王伍，终是收下了这银子。王伍背着东西，一瘸一拐地走了。

　　也许是有缘分，不出半日，我们就又见了面。

　　再看到我时，也许是因为太开心了，我心里偷偷想。王伍微微震惊，脸上有些许尴尬，他还是尽量扯出一抹微笑：

　　“好巧阿，朱姑娘，又见面了。”

　　“王先生，缘分天注定，大概我们是有缘分吧。”

　　王伍笑的并不开心，沉默了半晌，他又开了口：

　　“既然又见面了，那姑娘可否赏个脸......”

　　“不了，王先生先回去休息吧，我只是寻亲路过此地。”我拿起手中的纸条，看了看，又看了看周围，指着不远处，“诺，快到了，我舅舅家就在哪里。”

　　王伍露出了一个惊恐的表情，连连摆手告辞。

　　我开心地朝着王伍离开的方向挥手，直到他的背影消失在巷子口。

　　“缘分天注定，看来每一个跟踪的变态都有‘天注定’的缘分。”

　　那人轻笑着，刻意将‘缘分天注定’五个字拉的长长的。