《淮阴县主·邯郸道》薄荷枸杞

96、道是无晴却有晴（中） 心机

　　“你醒了？”

　　桓清与爬了起来，点点头，怯怯地问道：“我们这是在哪儿？”

　　萧迦叶递来一只水壶，“喝点水，你在水里泡得太久了。”然后起身解开自己的外袍，一边说道：“外面下雨了，我们在山洞里暂避一会儿。”

　　说完，将外袍挂在他早早用枯树枝搭好的衣架上，又借着衣架的遮挡，将里衣脱下来递给她，“你的衣衫湿透了，得换下来晾干，先把这件披上吧。”

　　迟迟不见桓清与拿衣裳，也听不见一点动静，萧迦叶才撩开垂挂的衣角，隔着篝火看她。

　　只见她坐在原地，无声无息地泪流满面。

　　“怎么了？”萧迦叶显然不善于应付这样的场面，却还是耐心询问她为何哭泣。

　　桓清与不吭声，摇摇头，只无声饮泣。似想到什么伤心处，眼泪越发止不住了。

　　萧迦叶沉思了一会儿，才道：“县主可曾听说，在梅雨时节引发的洪灾中，有不少难民因数度淋雨又未及时烘干衣物，染病去世，连朝廷的赈灾物资都未等到？无论你此刻为何事伤心，还是得留着性命回去见父母亲人才好。”

　　听见“父母亲人”几字，桓清与忽然哽咽了一声，哭得越发心痛欲碎。

　　萧迦叶才想起，几年前晋国长公主失踪，她就算回家也见不到母亲了，刚懊悔自己说错话，又见桓清与抹了眼泪，一声不吭地站起来解开自己身上的湿衣。

　　她哭得红红的眼睛，看了一眼篝火这边的萧迦叶。后者立即会意，合上了他们二人之间“门帘”，转过身去。

　　窸窸窣窣一阵声响过后，萧迦叶猜她已换好衣裳，又道：“地上有些野果，饿了就先垫垫肚子。”

　　“嗯。多谢迦叶哥哥。”桓清与嗓子有些沙哑，带着厚重的鼻音。

　　山洞外，雨越下越大，寒风一阵阵吹进洞内，桓清与经受不住，一连几个喷嚏，浑身打着冷颤，只得抱紧双腿紧贴着山洞内壁。
　　萧迦叶看不过去，才拿起外袍穿上，走到篝火另一边坐下，给桓清与挡住洞门口的风雨。

　　*

　　两个衣衫不整的人坐在一处，他担心桓清与尴尬，一边给火堆添柴，一边说道：“男女大防这类儒家教条，生死面前，县主大可抛诸脑后。”

　　桓清与点了点头，“清与明白。”神色依旧十分低落。

　　她在地上摸了一只梨递给萧迦叶，然后自己也拿起一只在衣服上擦了擦，默默地一口一口吃着。

　　雨还不见停，她起身把挂着的衣物翻了个面，继续架在火堆边上烘烤，然后坐回原处，续接前话说道：“迦叶哥哥你说，所谓男女大防、贞洁之说，是不是专为女子设的？”

　　否则，为何同样是宽衣解带，她如此担惊受怕、百般折磨，身为男子的萧迦叶却坦然自若？

　　渐渐长大以来，身边乳母、侍女、国子监的女伴们所议论的，也都是女子当洁身自爱，生怕被男子轻薄半分去。她为自己此刻的难堪而感到厌烦。

　　萧迦叶不料她忽然有此一问，但见那张稚嫩的脸上不合年纪的哀婉，认真思量后才道：“为何这么问？”

　　“我觉得，不公平。”

　　此刻萧迦叶的贴身衣物穿在她身上，有如数百只虫子在噬咬着她，这种不安全，和对自己如何走到这步田地的自责、悔恨，都让她觉得十分不公。

　　萧迦叶点了点头，“是不公平。”

　　他继续鼓捣着火堆，“自古贞洁之说，只要求女人恪守妇道，男人却可三妻四妾，自然毫无公平可论，不过是掌权者给弱势者设下的一种禁制。但此种不公，倒不全然受限于性别，世上也不乏有强占、操控男人的女人。县主若能不把自己困在‘贤媛淑女’的身份中，以你的资质不难有另一番天地。”

　　“强者和弱者？”

　　桓清与轻声絮语，双眼看着火苗跳跃，然后点头道：“因为娘失踪、爹爹被贬，所以我成了可以被欺负的弱者。”

　　语中的悲凉令萧迦叶为之一震，他忽然想起方才离营时，正是听说元嘉带着几位世家女乘船返程，放心不下，才乘舟寻到吴江来。

　　他回头看向桓清与，问道：“元嘉和你一向有龃龉，为何还要孤身跟她到后山来？”

　　桓清与双手握着一只圆润的秋月梨，一行清泪再度从眼角滑落，“我想看看，她究竟想做什么。”

　　“你知道她想算计你。”

　　桓清与点头。

　　“那你方才在哭什么？”

　　“后怕。”

　　深秋时节，吴江的水并不深，但冷。

　　掉落江心的那一刻，她真的害怕，挂在岸边的时候，她也担心如果今晚都没有人能找到她，她该如何？

　　“如果我没有赶到，你会如何做？”

　　桓清与想了想，道：“如果太阳下山前还没有人找到我，那就游回去吧。”

　　萧迦叶点头，又摇头道：“你得留在案发地点，哪怕挂在树上，或在沙岸边挖个土坑落脚都好，否则岂非前功尽弃？”

　　说到这里，一块烧得通红的木炭断裂，激起一阵火星，他伸手在桓清与身前挡了一下，又道：“以后随身带把匕首。”

　　桓清与没想到他在看破自己的心机后，还一本正经地给她出主意，不由得破涕而笑，“好！”

　　“迦叶哥哥会觉得我心机深么？”

　　“会。”萧迦叶认真点了一下头。

　　桓清与有一丝心虚，轻声说道：“华倩姐姐说世人都喜欢温柔贤淑，天真活泼的女子，因为这样的女子好控制。”

　　萧迦叶听到她这话，不禁失笑，“你在意世人的喜欢么？”

　　桓清与迟疑了一瞬，坦白道：“在意。”

　　她咬了一口梨，想了一会儿又道：“但我会努力不去在意。就像他们都说我资质平庸，什么都比不上哥哥，这样的话听了没什么好处，不听也罢。”

　　“庭檐在你这个年纪，恐怕没有这样的胆识。”

　　桓清与知道他指的是方才所说的心机，眼眸微亮，笑了起来。

　　萧迦叶看雨停了，摸了摸她的发顶，确认湿发已经烘干，“去换上衣裳，送你回府。”

　　那晚，萧迦叶一路背着她，她一手举着火把，两人从栖霞山往回走。

　　走到离金陵城仅三四里远的路口，便远远看见数十人举着火把、打着灯笼正四处搜寻，口中隐约唤着她的名字。

　　桓清与和出城搜救她的家人相聚后，萧迦叶仍一路同行至桓府，待桓安得知消息从吴江返家，向桓安禀明事情经过，方告辞离去。

　　这一夜，桓清与的失而复得，令桓安幡然悔悟，不再沉溺于丧妻之痛，勤修政务，两年后再次执掌中枢，推行新政。

　　而始作俑者元嘉公主虽有容贵嫔袒护，未被重罚，却从此被魏帝疏远。

　　*

　　桓清与坐在窗前回想这那日，或许就是从那时起，她对萧迦叶上了心。

　　不同于他在屿山的几年，那时的他对桓清与而言，和山玥、华伦等人并无多少差别，只当作兄长一般。那晚以后，他们之间过往所有的关联，都变得与众不同起来。

　　只可惜，这些心潮涌动，仅仅发生在她一个人的世界里。

　　一阵眩晕冲上发顶，她慢慢蜷缩着身子，靠在窗边，闭目等候这阵眩晕过去。

　　脑海中忽然闪回华莲说的“男女情事，外人插不上什么话”，她和萧迦叶的关系，在华莲眼中已经算作男女情事了么？也是，一份不起眼却仿佛“礼轻情意重”的千花盅，加上流策那样细致的话语，任谁都不会觉得他俩之间一干二净。

　　想到这里，桓清与忽然发觉不对劲，流策为何如此熟悉她的病情？

　　恰此时，碧芜送汤药过来，见她发病，立即将她横抱到床上，一边问道：“小姐感觉如何？”

　　桓清与靠在碧芜怀中，拧着眉，说不出话来。

　　碧芜看她痛苦的样子，心里着急，叫连云过来看着，自己急急忙忙出了门。

　　连云见桓清与这几日好好的，忽然又头痛难忍，正心疼不已，却听见桓清与轻声问道：“连云，碧芜去了何处？”

　　她看到桓清与此时神色清醒地靠坐在床头，温声细语地问道：“小姐现在身子如何？碧芜的性子风风火火你是知道的，一会儿便回来了。”

　　“我没事。”桓清与低头拉了拉身上的被褥，“吹了风头晕，这会儿好多了。”

　　她默默看向连云，再次问道：“碧芜去哪儿了？”

　　连云垂下头，不知如何作答。

　　自桓清与从神医谷回来，她就知道终会有这么一天，她从未打算一直瞒着她，只是眼下，她也不知此时是否应当让桓清与知晓实情？

　　“你们有事瞒我。”

　　连云摇了摇头，如实答道：“碧芜此刻应是去了萧府，找萧将军为小姐诊治。”

　　听到这个答案，桓清与沉默良久。

　　想起那些怪异的梦境......原来一切皆有迹可循，但这事在她看来实在荒谬不堪。

　　“难怪萧家的人对我的病，知道的一清二楚。”原来萧迦叶已经串通了她身边的亲信......

　　连云愧疚难当，双膝跪在榻前，“向小姐隐瞒此事，是我的主意。请小姐将连云逐出风竹苑，一切过错，连云愿一人承担。”

　　桓清与平静地牵住她的手，轻声道：“起来罢。你知道我不会赶你走的。”

　　听到这话，连云顿时泪如雨下。

　　正是因为她知道桓清与对自己一贯的信任，而作为她的贴身侍女，几年来被她委以重任，此刻却连同其他人一起将她蒙在鼓里。

　　连云感到了一丝恐惧，原来她心底里最害怕的，是失去桓清与的信任。

　　桓清与见一向沉着稳重的她快哭成个泪人，急忙将她扶起，又拿帕子替她拭泪，笑道：“本该我哭的事儿，你倒先哭上了。”

　　桓清与原是打趣她，连云心中自责，泪又滚落下来。

　　“哎！”桓清与慌了，“好好好，不逗你了，看你梨花带雨的，把我这病秧子都吓精神了。”

　　连云紧紧握住桓清与的手，认真告罪道：“请小姐恕罪。此事，我和碧芜绝非有意隐瞒。”

　　桓清与看着她，明白她心中的忧虑，继续给她擦拭泪痕，“我知道，你们瞒着我也都是为我着想。”

　　连云逐渐放下心来，眼含泪花，点了点头才道：“此番为了除血蛊，每次施针放血后，小姐都会浑身疼痛难忍，在神医谷，便是萧将军每晚为小姐输内力缓解症状。

　　回风竹苑后，每逢施针放血的日子，也都是萧将军每晚来替小姐诊治。但将军交代过，为了让小姐静养，此事不必让你知道。我和碧芜见疗效不错，便遵从了他的意思。”

　　“就算要输内力，为何不找大公子？却宁愿让一个外姓男子半夜来我房中？”对此，桓清与仍觉不可思议。

　　连云原本也觉此事大为不妥，面带愧色地解释道：“碧芜说为小姐疗伤对内力消耗极大。既然萧将军能说服大公子，那我们......也不如顺水推舟。”

　　听完，桓清与有些无所适从——这账也算得太过精明，还伙同外人一起占外人的便宜，她都不知能责怪哪一个？

　　连云愧疚之余，又道：“几日前，萧家的密信传来，我和碧芜都心中有怨。但就将军为小姐疗伤一事，我俩又无话可说，每次疗伤短则一个时辰长则彻夜不休，将军确是为了小姐的身体殚精竭虑。”

　　桓清与苦笑，难怪那日碧芜看到密信，只不痛不痒地骂了两句，按她以往的性子，不仅要把人骂得狗血淋头，恐怕还会立马找易达回来问清个好歹。

　　连云见桓清与神色缓和许多，端了汤药过来，让她喝下。

　　待她喝完药，连云才继续说道：“但这几日，又传出萧家和山家联姻的消息，我们实在看不明白将军究竟何意......”

　　桓清与心里冷笑一声，是啊，谁知道呢？

　　她摇了摇头，“我已无力琢磨他的意图，大家都背负着一族重任，凡事要为家族考虑，无可厚非。”

　　连云默默点头。

　　“我准备和山家联姻。”

　　“小姐在说什么？”

　　桓清与神色淡淡，“华倩姐姐要和清河崔氏的四公子崔迪定亲了。崔家门户鼎盛，最会见风使舵，左右逢源，如今掌权的崔冉虽没有位列三公，但在朝中势力颇深。可见，师父再一次于门阀斗争中选择了中立。容家、萧家、许家都有所动作，我们怎能坐以待毙？”

　　“小姐三思，二夫人和大公子一定不愿意让小姐你牺牲自己的幸福。”

　　“山玥哥哥何其出众，我若能定下这门亲事，谈不上什么牺牲。刚巧山家和舅舅都有这个意思。这或许，是最适合我的姻缘。”

　　“可是......”

　　“可是什么？”

　　连云摇摇头，似是痛下决心才说道：“可是小姐心里的人，并非山侍郎。”

　　原来连云一直都知道她的心事......桓清与垂了眼眸，叹道：“是不是，有什么重要的。”