13、前事 ...
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“你这话说得在理。"朝和沉吟道，转眼已走到窗棂边上了。
她漫不经心地勾着雕花格子，指腹湿润润的:“或许是被气得神志不清了吧。"
合璧才垂眸收了伞，此刻抬起头，见朝和不先脱外袍歇下，反倒急着来回走，不由愣怔了片刻，乍闻声响才回过神，忙伸手拦她:“欸，小姐，奴婢来吧。您小心被风吹着了。"
"无妨。"朝和摇摇头，兀自掀开了窗棂。
她仰脸望着天空，云缝哆哆嗦嗦的，像个碎了的琉璃盒子，层层叠叠地、从里头漏出光来。
她出神地看了一会，转头就朝合璧笑。
“能亲手开窗也是好的。"朝和弯弯唇，“你瞧，能头一个见着天晴了。"
“天光大亮的时候，思绪总会清明些。"她轻声道，倏地若有所思地叫了一声，"合璧。"
“雨停了，我们去芳芜院走一遭罢。"
“啊?"合璧讶异，"小姐刚回来，不歇歇吗?"
“走吧。"朝和利利索索低头，将斗篷新系了一遍，"你叫上珠连，我们一块儿去。她总得认认脸才行。"
她顿了顿，又道:“方才赵氏那幕，在我心头盘旋了许久。"
"或许，症结不是娘，而在女儿身上。"
......
“二小姐的意思，我明白了。"容氏吹了吹茶上的浮沫，“您觉得，是三小姐有意而为之。"
“难道不是吗?"朝和反问，“二叔好面子，连带二婶亦如此。众目睽睽下这等做派，确实有失公允吧，明眼人一瞧，难免要议论。"
朝和凝望着透亮的茶汤，敛眸嗅了嗅茶底:“何况，她娘拽着她，爹都走前头去了，她却回头往旁瞥了一眼，无缘无故的，难保不是刻意。”
容氏静静听着，末了又含笑:“仅凭如此吗?“
朝和闻言，顿了一下。
她瞅了一眼容氏，似笑非笑道:“还有一点。”
“巫蛊人偶信报的直接来源，其实不是朝卉，而是朝仪吧。”
她说这话时，心中并非拿定了主意，是以仍紧紧盯着容氏，不敢错过她脸上一丝神情。
容氏倒是痛痛快快承认了：“不错，是她。”
“你是推测出来的？”
朝和不置可否：“一半一半吧，不过早有眉目。”
见她含含糊糊地应着，容氏反倒起了兴致：“何以见得？”她笑吟吟道。
朝和半眯着眼睨她，见后者仍是一副硬要问到底的笑脸，也不得不沉吟着开口：
“回回请安都撞见她姐俩相对没个好脸，赵氏又是偏帮一方，连带着寿宴上也是宠着姐姐招摇过市，却教妹妹龟缩角落。
一场下来，连个人影也无，低低调调的，与朝容简直不像一个娘养出来的。
她这样的秉性，往好处说是谨慎妥帖，往坏了讲，便是在家人跟前，伏小做低了。”
此话脱口而出，朝和不由一怔，她望了一眼容氏，见其恍若未觉，遂顿了一下接着道：
“巫蛊事发，是她亲娘的策划，这样的大事，赵氏必定提前做过准备。偏偏朝仪今日出了纰漏，临作别了才匆匆赶到，委实惊奇。”
“她往我丫头身上撞那一下，我便起了疑心。”朝和摇摇头，“冒冒失失的，不像平素的做派，倒像是演给谁瞧似的。”
“委实太刻意了些。”朝和评价道，“综合计较，也只有我这个三妹了。”
她长篇大论讲了一通，临末了才惊觉自己话密，虽懊恼自己啰嗦起来没完没了，却也只得硬着头皮道罢了前言，时而分心去看容氏的神色。
后者始终默默听着，可瞧朝和的目光却有些别的意味，朝和粗粗望了一眼，还不等她细究，容氏便点着头开口了：“你说得全然在理，也比我预料中想透的时机要快得多。”
朝和却摇摇头：“我来寻你，并非说这些。”
“消息是真是假，她又是如何传递给你，早在挖出木偶、想起朝卉那时，我便了然于心，”朝和沉声道，“只是我不明白，她何必相帮呢？”
——朝和自己是二房的对头，容氏是她亲娘的对头。她让朝卉给容氏报信，顺水推舟送了容氏个人情，让二房颜面受损，又令朝和最终得利。
大费周章，竟指向个匪夷所思的缘由——
“或者说，她竟那般恨自己亲娘？”朝和拧起了眉心。
容姨娘却并不答话，她随手拨了拨桌上的花枝，沉吟着反问道：“二小姐以为呢？”
朝和也看向窗沿的花瓶。
随着容姨娘的动作，有几朵桃花簌簌落下了，极艳的，却顷刻就被浸透了，飘忽不定地浮在水面上，仿佛柔弱无依。
花瓣裸露着细细的脉络，颜色深浅不一。整片花都薄得透明。它舒展得太厉害，像被什么摧残过，好像不过须臾，便要被扯成四分五裂了。
“大约是瞧不惯亲娘偏疼，又常受虐待吧。”朝和沉声道，她忆起方才的情景，回想着赵氏下意识的举动，亦不免心寒。
“她是打算找人合谋，加以报复吗？”朝和问。
“说不清。”容氏依旧摆弄着花枝，“不过弄清了不是敌人，便足够了。”
朝和垂眸望着透亮的茶汤，许久才低声道：“姨娘倒是看得很开。”
——方才那股对她刨根问底的劲呢？朝和腹诽。
容氏弯唇，目光飘忽地望向窗外，似应答，又似自语，神情柔和地喟叹道：“这高门大户的，我们娘俩孤苦无依，总得自谋生路吧。”
朝和沉吟道：“我既欠了你个人情，你且说说，要我帮你什么？”
“赵氏要赶我出府，你要谋求生计，也算达成共识了。”
容姨娘却沉沉地看着她。那眼神，仿佛是一本大部头书落了下来，尘埃滚滚的，模糊又难解。
只听她没头没尾地冒出来一句：“你不想听听你娘的事吗？”
“我娘？”朝和诧异。
她二人本在谈论赵氏，容氏却倏地提及崔氏，这其中必有缘故。
除非——
崔氏血崩而亡，实为人祸。
此事虽匪夷所思，却也并非不可能。
崔寒英出身簪缨世家，身强体健却突然早产，细想之下，确实疑点重重。
若真是赵氏所为，老太太与二房蛇鼠一窝，必会伪造讯息销毁证据。
再加上早年朝和心智不全，她爹又征战在外，连女儿都顾不上，况论是全家言之凿凿、已盖板论定的旧事？
可此等阴私，容氏身为二房妾室，又是从何而知？
若不是有不得了的耳目，便是也掺了一脚。
思及此，朝和原本惊疑不定的神情骤然变幻，眼中也晦暗不明。
容氏却喟叹长叹：“二小姐不必如此看我。”
“我对大夫人从未起过坏心。”她苦笑，“至于真相，不过是偶然偷听到的罢了。”
容氏定了定神，又沉声道：“是赵氏，她买通了替大夫人接生的稳婆。”
“那你呢？”朝和依旧半信半疑，她不依不挠地追问，“如此私密之事，想必不容易探听吧？”
“彼时事发，大夫人血崩亡故，院子里大换血。”容氏眉间染上痛色，“原先的那些仆役，杖毙了不少，走脱的不多，我费尽心思，才寻着了你娘的贴身丫鬟，是当日守着你娘生产的，叫小翠，为人机灵得很，这才侥幸偷逃了出来。”
“她告诉我，大夫人离世另有隐情。可小翠到底是个丫鬟，身份低微，傍靠夫人存活。如今主子死了，府内也不许声张，简直是状告无门。”
容氏说得眼含热泪，朝和看着她，心里也有些动容。
可她嘴上一点没松劲，仍硬邦邦的：“我凭什么信你？”
“我何必骗你？”容氏愣了一下，脸上绽出个堪称凄艳的笑来，“你娘她，于我有恩。”
她闭了闭眼，又道：“若我连恩人都编排——”
“那才是猪狗不如。”容氏斩钉截铁。
朝和审视着她，神色却已和缓许多。
“有恩？”她轻声道。
容氏点点头。
“虽只有一面之缘，却胜过千言万语。”她苦笑着，眼神却怀念，“若非得遇你娘，说不准，我压根活不到此刻。”
朝和默默听着，心里已有了几分猜测，却依旧耐心等着下文。
“男人嘛，多薄幸。新鲜劲来得快，去得也快，他后院又姬妾如云。争风吃醋的架势，比之青楼更甚，是以我没度得几日风光。”容氏满脸惆怅。
“失了宠，底下人又惯爱拜高踩低，二夫人也瞅准时机打压，外加没有子嗣傍身，与其余妾室同居一所时，难免要遭人白眼。尤其我还是个从风尘里出来的，自然更惹人嫉恨些。”
容氏说着，脸上却流露出回忆往事的茫然来，还带着几分自嘲的笑。
她像条洗净了的旧缎子，又重回脂粉堆里滚了一遭。哪怕揉开了，压平了，可瞧着那笑纹，也不免令人唏嘘到底盖不住岁月的痕迹，仍要时不时地、簌簌落下些陈旧的细粉，又干又糙，刮得她生疼。
可她终究是熬过去了。朝和想，尽管那样苦，那样涩，她还是成了这偌大的后院里，赵氏雷霆镇压下，幸存下来的唯一一个。
作者有话说
第13章 前事
，还差 