《基石》周靖

6、丰饶的阴影

　　盛夏的阳光如同熔化的金子，毫无保留地倾泻在那片日益广阔的田地上。曾经弱不禁风的禾苗，如今已长成齐腰高的青纱帐，穗头饱满，在微风中泛起层层绿色的波浪。空气中弥漫着一种谷物特有的、略带清甜的香气，与不远处圈养地里飘来的牲畜气味、泥土的芬芳混杂在一起，构成了一种独属于这个新生农耕部落的、丰饶而复杂的气息。
　　林夕站在田埂上，她的身影在茂盛的作物映衬下，显得比初来时坚实了许多。长期的户外劳作让她的皮肤染上了健康的铜色，原本属于实验室的苍白和腿伤带来的虚弱已几乎不见痕迹。她仔细检查着几株叶片上出现的细微蛀孔，对跟在身边的乌嘎说：“看到这种小虫了吗？得想办法。不然它们会吃掉很多叶子，影响结穗。”
　　乌嘎如今已是部落里公认的“农事能手”，她凑近看了看，眉头拧成了疙瘩：“又是这些坏东西！昨天才抓过一遍。灵，光靠我们几个用手抓，抓到什么时候是个头？”
　　“也许可以试试别的法子。”林夕直起身，目光投向远处燃烧着驱赶蚊虫的艾草堆，“用有特殊气味的草药泡水，洒在叶子上。或者……吸引吃这种虫子的鸟过来。”
　　她们正说着，一阵欢快的喧闹声从田地的另一头传来。是部落的孩子们，他们正沿着新修的、更加坚固宽阔的沟渠奔跑嬉戏。自从有了稳定的水源和日益可见的粮食收成，部落里的气氛明显轻松了许多。孩子们的脸上少了些菜色，多了些属于这个年纪的红润和活力。他们不再像过去那样，时刻被饥饿的阴影笼罩，只能在大人身边怯怯地等待偶尔的食物分配。
　　“灵！乌嘎阿姆！”一个虎头虎脑的男孩举着一把刚采的、颜色鲜艳的野花跑过来，塞到林夕手里，“给！漂亮！”
　　林夕接过花，脸上露出一丝极淡的、却真实的笑意。这种被接纳、甚至被喜爱的感觉，是她那些冰冷的实验数据从未给予过的。她摸了摸男孩的头：“谢谢，很漂亮。不过，别跑太远，记得按时回来吃饭。”
　　“知道啦！”男孩笑嘻嘻地跑开了。
　　乌嘎看着孩子们的背影，感慨道：“以前这时候，孩子们哪有力气跑啊，都饿得蹲在窝棚口眼巴巴地等呢。灵，都是因为你。”
　　“是因为大家共同的努力。”林夕纠正道，但心底也泛起一丝暖意。文明的进程，不仅仅是技术的进步，更是生存状态的改善，是希望在人心中点燃的光芒。
　　然而，这片欣欣向荣的景象，并非没有阴影。
　　傍晚，部落的公共火堆旁，气氛有些微妙。空气中飘散着烤肉的香气和谷物糊糊的味道。大部分族人，尤其是女人、老人和孩子，都围坐在较大的火堆边，分享着用陶釜煮出来的、浓稠的麦粥，脸上带着满足。陶器的普及，让烹饪方式变得更加多样。
　　但在稍远一些的地方，以锐爪为首的几名年轻猎手，却另起了一堆较小的火，沉默地烤着今天猎获的一只獐子。他们依旧更偏爱烤肉的血性和嚼劲，对于需要耐心等待和精细照料的农业，内心仍存着一丝若有若无的抵触和优越感。尽管他们也开始享受稳定水源和部分蔬菜带来的便利，但那种亲手搏杀野兽、带回食物的直接成就感，是蹲在地里除草捉虫无法比拟的。
　　锐爪撕下一大块烤得滋滋冒油的獐子腿肉，狠狠地咬了一口，目光扫过主火堆那边喧闹的人群，尤其是在人群中安静进食的林夕，低声对同伴说：“看把他们高兴的。几把草籽，就忘了肉是什么味儿了。”
　　一个脸上有疤的猎手附和道：“就是！没有我们冒险打猎，光靠那些草，能吃饱？女人和孩子就是眼皮子浅。”
　　他们的对话声音不大，但在相对安静的夜晚，还是隐约传到了林夕耳中。她不动声色地喝了一口粥，心里明白，这种因生产方式转变而带来的潜在矛盾，需要时间和更多的成果来化解。农业提供了稳定的基础，但狩猎带来的蛋白质和部落勇士的荣誉感，短期内仍是不可或缺的。如何平衡，将是她接下来要面对的隐形挑战。
　　几天后，一个更大的阴影，以一种意想不到的方式降临。
　　这天午后，天空突然阴沉下来，并非要下雨的那种阴沉，而是一种诡异的、泛着黄铜色的昏暗。远处天际线上，隐约传来闷雷般的声响，却不见闪电。
　　“要下大雨了吗？”乌嘎抬头看天，有些担忧地收拾着晾晒的兽皮。
　　林夕却皱紧了眉头。这种天色和声音，让她产生了一种不祥的预感。她快步走到地势较高处，极目远眺。只见天边，一片巨大的、移动的“黄云”正朝着部落的方向滚滚而来，那闷雷般的声音，正是从那片“云”中发出。
　　那不是云！是蝗虫！规模惊人的蝗虫群！
　　“不好！”林夕脸色骤变，立刻转身，用尽全力向聚居地跑去，一边跑一边大喊：“巨岩！乌嘎！所有人！快！蝗虫！蝗虫要来了！”
　　她的喊声尖锐而急促，打破了午后的宁静。巨岩第一个从最大的窝棚里冲出来，锐爪和其他猎手也拿着武器警觉地聚拢过来。
　　“灵，什么蝗虫？”巨岩沉声问，他也看到了天边那诡异的情景。
　　“是虫子！成千上万！会吃光我们所有的庄稼！快！把所有能烧的东西都点起来！浓烟！用浓烟驱赶它们！”林夕语速飞快，几乎来不及详细解释。她冲向公共火堆，迅速添加大量潮湿的树叶和青草，一股股刺鼻的浓烟立刻升腾起来。
　　乌嘎和女人们虽然不明所以，但出于对林夕的绝对信任，也立刻行动起来，纷纷点燃就近的火堆，扔进能找到的任何能产生浓烟的东西。孩子们被这突如其来的紧张气氛吓到，哭声四起。
　　锐爪和猎手们却有些迟疑。虫子？他们打过猛兽，斗过野猪，却从没听说过要对付虫子？还用烟？这听起来太荒谬了！
　　“灵，你是不是看错了？那可能就是一片奇怪的云……”锐爪忍不住开口。
　　“闭嘴！”巨岩猛地打断他，他看到了林夕眼中从未有过的惊惧，那是一种深知灾难临头的眼神。“照灵说的做！快！”
　　首领的怒吼让所有人不敢再犹豫。整个聚居地瞬间动员起来，浓烟一股股升起，试图编织成一道屏障。
　　但已经晚了。蝗虫的先头部队，如同冰雹一样，噼里啪啦地砸落在田地里、窝棚上、甚至人的身上。紧接着，主力部队如同黄色的风暴，瞬间笼罩了整个天空和大地。阳光被彻底遮蔽，世界陷入一片令人窒息的昏暗和喧嚣之中。
　　那是一种难以形容的恐怖景象。无数颚片啃食植物的“沙沙”声汇聚成巨大的、令人毛骨悚然的声浪，淹没了人们的惊呼和哭喊。绿色的禾苗以肉眼可见的速度消失，只剩下光秃秃的杆茎。
　　人们挥舞着树枝、兽皮，试图驱赶，但在如此庞大的虫群面前，个人的力量显得如此渺小可笑。浓烟起到了一些作用，蝗虫群在烟雾浓郁的地方确实有所偏离，但它们数量实在太庞大了，依旧有大量蝗虫落入田地。
　　林夕站在浓烟中，看着自己辛苦数月、寄托了整个部落希望的庄稼正在被疯狂吞噬，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。她感到一种深深的无力感。知识可以创造，可以引导，但在这种纯粹的天灾面前，依然显得脆弱。
　　这场灾难持续了将近一个时辰。当最后一只蝗虫振翅飞走，天空重新露出惨淡的光线时，所有人都呆立在原地，望着眼前的一片狼藉，鸦雀无声。
　　曾经绿意盎然的田地，如今只剩下一片破败的枯黄。几乎所有的叶片都被啃食殆尽，只剩下残缺的茎秆在风中无助地摇晃。几个月的汗水、期盼，瞬间化为乌有。
　　死一般的寂静中，突然响起一声压抑不住的啜泣，是叶。她跪在田埂上，双手插进泥土里，肩膀剧烈地抖动着。这哭声像是打开了闸门，女人们相继瘫倒在地，悲声四起。连一些猎手都红了眼眶，死死攥紧了拳头。
　　乌嘎脸色惨白，踉跄着走到林夕身边，声音颤抖：“灵……没了……全没了……我们冬天吃什么……”
　　锐爪猛地抬起头，布满血丝的眼睛狠狠瞪向林夕，压抑的怒火和绝望终于爆发：“都是你！要不是你非要种这些没用的草！我们多打猎，多储存肉干，也不会……”
　　“锐爪！”巨岩一声暴喝，制止了他后面的话。但那种质疑和怨愤的情绪，显然不止存在于锐爪一人心中。许多道目光，或明或暗地投向了林夕这个“始作俑者”。
　　林夕没有辩解。她深吸一口气，强迫自己从巨大的打击中冷静下来。她走到田地中央，无视那些悲痛和怀疑的目光，仔细检查着被啃食过的植株。
　　“灵，都这样了，还有什么好看的……”乌嘎哽咽着说。
　　林夕没有回答，她拨开一丛被啃得最厉害的植株，仔细观察着根部附近的土壤和残留的茎秆底部。突然，她的眼睛微微一亮。
　　“还有希望。”她抬起头，声音不大，却异常清晰地传入每个人的耳中。
　　所有人都愣住了，连哭泣声都小了下去。
　　林夕举起一株残株，指着靠近根部的地方：“看这里，主茎和根还活着。只要根没死，就能再长出来。而且，”她指向一些散落在泥土里的、未被完全啃食的、刚刚灌浆的细小谷穗，“有些种子已经快成熟了，没有被完全吃掉。我们可以收集起来。”
　　她环视四周，目光扫过一张张绝望的脸，最终落在巨岩身上：“这次是我们准备不足。但我们也知道了蝗虫的可怕。下一次，我们可以提前挖更深的沟，储备更多产生浓烟的材料，甚至想办法养一些吃蝗虫的鸟。灾难发生了，但只要我们人还在，地还在，希望就还在。现在，最重要的是抢收这些残存的种子，保护好根系，然后，重新开始。”
　　她的声音平静而坚定，没有过多的情绪渲染，却像一块投入死水的石头，重新激起了涟漪。是啊，根还在，地还在，人还在。比起过去面对天灾只能听天由命、四处迁徙的绝望，至少现在，他们还有一块可以重新耕耘的土地，还有一个知道如何应对的人。
　　巨岩深深地看了林夕一眼，然后转向众人，声音沙哑却带着不容置疑的力量：“都听见灵说的了！哭有什么用！女人和孩子，去田里，把还能吃的、还能做种子的，一粒一粒都给我捡回来！男人，跟我去加固圈栏，检查水源！这个冬天，我们不会饿死！”
　　首领的话驱散了部分阴霾。人们开始默默地行动起来，尽管步伐沉重，眼神却不再是一片死寂。林夕看着人们开始劳作，轻轻呼出一口气。她知道，这次蝗灾是一次沉重的打击，但也是一次考验。它让部落意识到了农业的脆弱，也让他们看到了在灾难面前，团结和坚韧的重要性。
　　夕阳的余晖再次洒下，将劫后余生的大地和人们的身影拉得很长。空气中依旧弥漫着蝗虫留下的怪异气味，但其中，似乎又多了一丝不屈的生机。