《咸夜无殃》喻潮空

5、泣血杜鹃

　　他永世都不会忘记那日所见景像。

　　青布马车叮当作响，红绸飘摇，灯笼生彩，她披着红盖头，在全村人羡慕的眼光中登上花轿。
　　而自己，却只能在人群中远远看着。

　　不知过了多久，他才怅然若失地转身，一步一步，穿过围观村人的闲言碎语：

　　"居然傍上城里的老爷，被纳了妾，阿瑶这丫头出息了。"

　　“听说老爷在定亲那日，送来的彩礼差点没把她家门口堵死咯，实在是羡慕煞人！”

　　“若我女儿也被哪位老爷相中就好了，也不枉白养她这么久……”

　　字字句句如针刺耳。

　　不知漫无目的地走了多久，男子脚下突然一个趔趄，待抬起头时，他才发觉泪水却早已湿透脸庞。

　　十八年的青梅竹马之情，于这一刹那，皆化作了泡影。

　　……也罢，若阿瑶过得幸福，自己别无所求。
　　本来靠着这般自我欺骗，他尚且能浑噩苟活，孰知一年后，他竟听闻阿瑶死去的消息。

　　“阿瑶爹说……她无法忍受深宅大院的规矩，饮毒酒自尽。”男子默默流着泪，话语哽咽，“可我了解阿瑶为人，她生性善良爱笑，怎会如此轻易就自绝了性命？

　　男子的悲恸，让崔如珺于心不忍：“你说的阿瑶，她是被哪家权贵纳了妾？”

　　“我等草民，哪里知晓大老爷的名讳！”男子绝望地摇头，“只有在她出村之日，才隐隐约约听见人讨论什么‘薛大人’……”

　　崔如珺闻言，脸色陡然一变。

　　男子并未察觉到他的异常，反而拉起衣袖展示身上的淤痕，自顾自道：“我曾去向阿瑶爹询问真相，却被他爹和兄长用棍棒赶了出去，这其中必有天大的隐情！大人，请您定要为阿瑶做主啊！”

　　见他又要跪拜，崔如珺忙将其搀扶起来：“事情我已了解了，你别急。如果确有冤情，那我即使堵上仕途，也要还你们一个公道！”

　　而范无殃明白崔如珺已有头绪，马上接话问道：“郎君身上可带有阿瑶的物件？或是她的旧物也好——这对我们查案至关重要。”

　　男子僵了僵，从身上取下一只红色香囊：“此乃五月初五日，阿瑶亲手绣予我的艾叶囊……虽是我对她的唯一念想，可若能借此为阿瑶沉冤，你们尽管拿去便是。”

　　“劳烦了。”范无殃双手接过香囊，“待事情结束，我即刻归还与你。”

　　……

　　牵着马走在路上，两人各自沉默不言，面色凝重，似有心事。

　　“范老板，你怎么看？”许久后，崔如珺突然问。

　　“嗯，我猜测，她家人必定知道些许内情。”范无殃答完，遂又反问，“崔大人，您是不是认识男子口中的那位薛姓权贵？”

　　崔如珺犹疑半刻，缓声说道：“我刚上任不久，就听过咸城有位大人物，素来贪图美色，专爱强纳民女为妾。你回想一下他的形容：有钱有权、驻所咸城，还姓薛……符合这些条件的，我仅认识一个人，那就是盐铁转运使，刑部侍郎——薛冠。”

　　“盐铁使？”范无殃愕然，“那可是实打实的掌权高官，要查他，怕比登天还难吧？”

　　“没错。”崔如珺微垂下眼帘，“所以这事还得从长计议……”

　　“既然如此，倒不如先把阿瑶的鬼魂唤出来，也许她能忆起些生前被害细节，为我们指条明路呢。”

　　“唤出来？”崔如珺一怔，“你要怎么……”

　　范无殃不作回答，径自从随身账本中撕去一页，几下便将其折成一只小小的纸人：“崔大人，可否替我拾些枯木生火？记得要槐木。”

　　崔如珺虽疑惑不解，但也依照她的指示，从林子里捡了些槐树枝来，引燃草绒，静待火焰升腾而起。

　　“还记得上山时，我们所遇的女鬼吗？她当时就是在这附近出现的。”范无殃抖了抖小纸人，解释道，“此为纸魂俑，将亡者的信物夹置其中，送火引路，即可重新进鬼境。”

　　崔如珺看愣了，片晌后才蹙眉问：“范老板，你究竟藏着多少法宝？”

　　范无殃笑而不语，将纸人投向火里。随后只见焰芒轻颤，浓烟开始不断自火堆出，顷刻间，弥漫了二人脚下的每一寸土地。

　　天色愈渐昏暗，恍若一片遮天蔽日之势。

　　“冥路迢迢，自有归处；汝若有怨，且指引我前路。”
　　轻声念完，范无殃以面汤浇灭火焰，再对崔如珺一颔首，“走吧，跟随余烟流动的方向，定能找到阿瑶。”

　　“……真神奇，跟四次元口袋似的。”
　　崔如珺嘀咕一句，当即大步越过范无殃，走在前方打头阵。

　　青烟飘飘绕绕，浮动半空一路前行，两人小心翼翼地跟在后面，不多时，便发现在林子中间，出现了个与此地格格不入的东西。

　　一墙影壁。

　　然渗人的是，影壁上竟长满了大大小小的眼睛和嘴巴，无数眼珠子不停四处转动，眼含嘲弄，仿佛在恶意窥伺着什么。

　　等范无殃和崔如珺到前，那些目光不约而同地刺向了他们。

　　“原来如此，人言可畏，这便是阿瑶的心魔。”范无殃顿时明白了一切。

　　崔如珺则凑近了一些：“范老板，你听，这面墙好像有人在说话。”

　　范无殃侧耳，果然听见了断断续续的话语：

　　“……老爷疼你只是一时的，给我记好规矩，别把外头的野习惯带进来。你若安分便罢，不安分，我自有打发你的法子。”

　　“你怎么做事的？给主母奉杯茶还能溅出水来！要不是主母宽宏大量，你早被拖去掌嘴了，还不谢谢主母！”

　　“妹妹看着倒清秀，就是出身差点，听说老爷是在庙会看上你的？呵，也不知你这福气能享多久……”

　　余后那些更加不堪入耳的嘲弄，让范无殃再不愿容忍，她挥手弹指，影壁霎时灰飞烟灭，取而代之的是另一面朱漆高墙。墙上一扇菱花木门，窗纸后灯影煌煌，可见两个清晰黑影一立一坐，相对无言。

　　坐着的黑影是个大腹便便的官员，头戴幞头，窄袖袍衫，体态从容自若。而站立的瘦小女子垂首缩肩，腰身低伏，一副诚惶诚恐的模样。

　　不知过了多久，官员率先出声，沙哑的嗓音隐约穿透出来：“书阁之事，你究竟看见了多少？……如实道来，我不怪罪。”

　　女子浑身一抖，下跪谢罪：“回老爷！妾真的什么都没听见！妾……妾只是遵照夫人的吩咐，给老爷和客人送来鱼翅羹……”

　　“一派胡言！”官员呵斥道，“我已交代过，当天任何人不得擅自进入书阁！你无视规矩，不知悔改，居然还敢找借口狡辩！”

　　“老爷，妾说的话千真万确啊老爷！求您明鉴！”女子的求饶带上了哭腔。

　　“……桌上的酒，你喝掉吧。”
　　静默许久，官员缓缓道。

　　女子泣不成声：“老爷……”

　　“那并非你该踏足的领域，事已至此，再多忏悔也无事于补。”官员不疾不徐地道，“放心，事后我自会送一大笔银子去你家，算作丧葬费。别忘了，你家当初接我那笔彩礼时，是怎么跟媒人保证的？如今若是不听话，我可是有法子全要回来的。”

　　长久的沉寂下，唯剩依稀听见无助的呜咽。

　　“是……”
　　最终，女子慢慢直起身子，用颤抖不已的手执起酒壶，仰头一饮而尽。

　　哐当！

　　酒壶落地，轻微的脆响过后，火光倏然消逝，门后彻底沦作漆黑和死寂。

　　范无殃眼眸一暗，没有过多犹豫，当机立断去推开了木门。

　　只听得“吱呀”一声，她踏入门槛，将房中谲诡尽收眼底。

　　此为一间不大不小的厢房，其内所有烛灯皆已熄灭，地板、墙面，甚至床边，无不开满了大朵大朵的红杜鹃。红花绿叶间，还缠着丝丝缕缕的蛛网，既妖艳，又颓唐。
　　面对门口，有一张黑漆拔步床，水红色床幔轻轻地随风飘摇，而那位披裹盖头、身穿嫁衣的女子，此时正双手交叠坐在床上，一动不动，恍若一只毫无生气的木偶。

　　“你可是阿瑶？”范无殃来到女子面前。

　　“……”
　　女子没有反应。

　　“我明白你的冤屈，也明白你的怨恨。”范无殃继续道，“只愿你能将被害之事一五一十地告诉我，投胎之前，我会帮你完成未尽的心愿。”

　　“我……从未有过怨恨。”女子低下头，“我自小在青萍山下长大，家中以捕鱼为生，日子清贫，至少悠闲自在。可自从薛大人许诺要纳我为妾后，一切都变了……”

　　爹娘的讨好，兄弟的算计，村人的非议……
　　原本和睦的生活，就此彻底被打乱。她想逃，却无处可去，毕竟，权力遮天的大手如山崩压下，没人能自那掌心中逃脱。

　　就连他。

　　她曾经的如意郎君，也因此默默选择了退缩，再不与她相见。

　　“薛府的规矩很多，也许我穷极一生也学不完，虽日日遭受冷眼，但只要学会顺从，倒也能勉强过活。”女子的话语逐渐染上了一丝自嘲的笑意，“只是我没想到，仅是那小小一包盐，竟要了我性命。”

　　“盐？”范无殃轻蹙双眉。

　　“那日，我送鱼翅羹到书阁。刚到门口，却撞见老爷正和个陌生老者说话，老爷手里还拿着一袋盐。”女子说道，“事实上，我当时根本没听清他们说了什么，见阁中有人，我立马退下了。可老爷知道后发了大火，说我犯下的死罪，要么自己认，要么株连九族，我只能……”

　　她的声音越来越轻，语气也越来越淡然，“细想我这一世，从来都是身不由己。既然不敢有奢望，自然也不会抱憾。”

　　“你确定吗？”范无殃问，“你既为鬼，应该能看出我的身份，如若毫无遗憾，为何又要指引我去往清萍村？”

　　女子交叠的手指动了一动，良久，才悠悠开口：“我的尸身被埋在十里郊地之外，那里荒凉无人，最是寂寞。若你们下山时能偶遇阿远——我的青梅竹马，请让他为我种下一些红杜鹃罢，今生无缘，来世……”
　　她哽住，像是经过了一番挣扎，哑声低泣，“待来世，我只愿轮回为一朵花、一只鸟，自由自在地活一场，就够了。”

　　“你的遗愿……”范无殃取出葫芦，扬唇一笑道，“我接受了。”

　　咒语念下，女子的魂灵随风消散，迷雾散尽，四周只剩下苍苍深林。

　　崔如珺一直默然站于远处观察，直至范无殃收魂完毕，他才阴沉着脸，肃色开口：“岂有此理，只为了一包盐，就硬生生剥夺了别人性命？”

　　“或许，那并非普通的盐……甚至，不是盐呢？”范无殃面无表情地回头看他，“崔大人，您有没有发现，阿瑶说的陌生老者，与炽燃鬼回忆里的黑衣人有相似之处？”

　　她的眸光陡然放冷，眼底深处泛着仇恨的波澜。

　　＊

　　“阿瑶！——”
　　夕阳西下，少年手捧一大束红花，乐颠乐颠地向河边的少女跑去，“你猜我发现了什么？在树林里面，居然也有你最喜欢的红杜鹃！”

　　少女缓缓回首，收下花儿，低眸含笑，面若红霞。

　　看着她美好的笑颜，少年一怔，顿时满脸通红，结结巴巴地说道：“等、等将来我们成亲，我就在家门口种满杜鹃花，让你天天都能这么笑……”

　　“嗯。”少女以花遮面，娇声应允——

　　“我等你。”

　　从浑浑噩噩中睁眼，男子只觉得恍惚做了一场很遥远的梦，等他转醒时，才发现自己是在阿瑶坟前哭着睡去的。

　　望向眼前那座孤零零的月下土坟，男子迷茫地呢喃着：“若我当时能勇敢一点，不顾一切带你远走高飞的话，结局会不会就不同了？……”

　　擦去未干的泪水，心中空余无尽悔恨。

　　他极其缓慢地起身，不经意间，发现那坟土边上，多出了一抹异常鲜艳的红。

　　“阿瑶？”

　　男子愣愣地捡起那只绣着杜鹃花的香囊。

　　绢布柔软，针脚细密，唯独阴冷月光下的那朵杜鹃，绯如鲜血，艳如胭脂。