《苍耳何归》小叉

45、并非无关

　　一番打听之后，背着空背篓的韶黎顺着别人的指引来到了青陇坊市西内街上。
　　这里的屋子多是前店后宅的样式，卖的也多是餐食杂货一类，与满布大小店铺以至于人声鼎沸的坊市中心相比显得冷清不少，也更像是寻常的人类市镇。
　　日渐西斜，日光不似正午时明亮，也显得那面斜插在门上的“邵”字布幡异常陈旧破败。
　　韶黎勉强抑制自己激动的心情，走上台阶。
　　“吱呀”一声，老旧的木门歪歪斜斜地退开，将一股陈腐的霉味送到了韶黎鼻端。
　　他都在马车上说过了，韶黎也做好了心理准备，但是在真正面对这间显然已经人去楼空的杂货铺，她还是忍不住失望而已。
　　韶黎跨进门槛。
　　仅仅是落脚这个动作，就扬起一地灰尘。
　　杂货铺地方不大，就是两张方桌和八只椅子，还有贴墙的柜子上放了几只瓷罐，并地上两只烧水用的小火炉罢了。
　　看着贴墙的木柜，不知为什么总觉得隐隐约约有点熟悉感。
　　她疑惑着，最终还是决定顺应自己的感觉走了过去。
　　柜子的下面，有东西。
　　她目光落在柜子下半部分注视了好一会，才伸手拉开木质的柜门。
　　那里果然有只小凳子。
　　看这凳子的大小，应该是给几岁的小孩坐的，给她用都嫌小了。
　　韶黎顺着自己心里的熟悉感，把小凳子拉了出来，放在墙角的地方。
　　再然后，出乎她自己的意料，她下意识地转身，然后朝凳子上坐了下去。
　　她完全没想坐那么一只看着似乎还不太牢靠的小凳子，但她的身体却仿佛有了自己的意志。随后，她习惯性地向后一靠，再习惯性地抬头向杂货铺外看去。
　　青陇坊市建有城墙，而邵家杂货铺所在的西内街一头连着城墙西门。坐在韶黎现在这个位置，正好能将城门尽收眼底。
　　隐隐约约的，她有一种感觉。
　　仿佛在很久很久以前，她曾经坐在这里等过谁。
　　虽然那种感觉稀淡得就好像晨雾一样，努力去想时又散得干干净净，仿佛只是她的错觉一样。
　　“……蕊儿？”门口响起一道陌生却激动的女声，“是你吗，蕊儿？”然后一个手里拎着柳条篮子的妇人突然冲了进来。她甚至没功夫把门拉开，哐的一下撞开门，力气大得篮子里的包子都掉出来一只。
　　正沉浸在那种若有似无的感觉里，韶黎一惊，抬眼望去正与妇人四目相对。
　　满面兴奋的妇人待看清楚了韶黎的模样，先是一愣，随即肩膀就垮了下来，然后长长地叹了口气。
　　“什么蕊儿，你这老婆子成天咋呼……”门外又响起一道陌生的男声。随即有个老头探头进来，他看见韶黎时也是一愣，然后也跟那妇人一样长长地叹了口气。
　　韶黎见这情状，哪里还能看不出来这两人定时与这邵家杂货铺有些关联，便立刻起身然后抱拳行礼，“在下想寻这家杂货铺主人，两位可知他在哪里？”
　　老头和妇人对看一眼。妇人眸中充满希冀，“小娘子可是姓邵？”
　　韶黎眨了眨眼，顺口就胡诌了一句，“不，我姓谢，谢苍。”
　　“谢？”那妇人皱起眉，然后仿佛想到了什么，露出恍然大悟的表情，“难道是——”
　　“不知谢娘子要寻这杂货铺的主人，是有何事？”这老头虽然打扮寻常，开口却有几分文绉绉的味道。
　　“我自太微宗而来。”韶黎拿出那块弟子玉牌，“从宗门记录上，看到这位邵师兄应该是住在这里的，我寻他有些事要问。”
　　妇人露出明显失望的神色。
　　“此地久未打扫，颇为脏乱，不如请谢娘子到我铺子里说话？”老头本来想说什么的，环顾了一下杂货铺内的环境，提议道：“老汉开了家包子铺，就在隔壁。”
　　韶黎正中下怀，跟着老头离开邵家杂货铺，到了仅一墙之隔的包子铺里。
　　老头请韶黎在店内仅有的一条长凳上坐下，给她和跟过来的妇人各倒了一杯清水后问道：“谢娘子寻邵强兄弟，是要问什么事？”老头似乎并未彻底打消疑心，先问起了韶黎。
　　“无尽林里的消息。”韶黎犹豫了一瞬，并没有全说出来，“有关妖族的。”
　　“原来如此。”老头似乎沉吟了一会，“只怕是帮不了谢娘子了。邵强兄弟原来的确是做的妖猎买卖，后来因为他媳妇没了，就盘下这家铺子，做起了行商的生意。”
　　行商？
　　韶黎眼里一亮。
　　风狼族地有不少外族行商过来，买走草药然后再卖些瓷碗针线一类，有时候还会应族内母狼的要求带了金玉来。
　　所以这个名叫邵强的人，极有可能就是去过族地的行商之一。
　　“老丈可知道那位邵……”韶黎顿了下，邵师兄现在哪里？”
　　“唉……”老头叹了口气，“自从十二年前他女儿出事，就再没见他回来过。”
　　“他女儿出事？”
　　怎的又出来一个女儿？
　　“邵强兄弟为人仗义，咱们街坊邻居都受过他不少恩惠。”老头顿了一下似乎不知道该怎么说，看了下妇人。
　　“是我不好，都是我不好！”那妇人前头一直在看韶黎的脸，听老头说到这个，顿时满脸悔恨，“邵强兄弟那时候说是找到一个做生意的稳妥地方，每回出门都把他家蕊儿，就是他的女儿交给我照管。那孩子平时虽然活泼，但是一直都很听话，那天也不知道哪个天杀的乱传消息，到处喊有人抓住了一只妖怪。我一个错眼没看住，蕊儿那孩子就跑了出去，正碰上那只妖怪逃出来……”话没说完，妇人以手抚面，实在是无法继续。
　　“老汉记得当年蕊儿不过才六岁的年纪，那么丁点大的孩子……”老头边说边叹，“邵强抱着她回来的时候，我都看着他衣服的下摆在一路滴血。”
　　韶黎几乎要挑眉。
　　一个六岁的孩子，冲到刚刚挣脱束缚的妖族面前，想来结果也就只有一种了。
　　“那，后来呢？”
　　“我们都以为蕊儿那孩子不行了。”老头说，“但邵强兄弟却说，有个地方能救他的女儿。还说什么‘还有最后一个办法’，我们都以为他失心疯了，但是他却不管不顾地回来收拾了点东西，抱着他闺女就走了。”
　　最后一个办法……
　　韶黎略怔愣了一下。
　　对了！
　　的确是有的。
　　风狼的皈依淬炼仪式！
　　外族想要成为风狼的成员，必须向圣主宣誓效忠，然后经历一遍所有风狼幼崽在断奶后经历的淬炼仪式。阿姆曾经说过，淬炼仪式第一步先要增强血脉，强盛生机，否则无法撑过之后的妖力化形。如果邵强行商的地方就在风狼族地，那么知晓淬炼仪式就不奇怪。
　　这么说，他极有可能知道风狼族地在哪里！
　　但问题是……
　　“之后，邵师兄就没回来吗？”
　　老头摇摇头，“没有。”
　　“那邵师兄是否透露过，他每次行商区去的哪里？”韶黎不由急切起来。
　　老头和妇人对看了一眼。
　　妇人说：“邵强兄弟说知道了对我们不好，从来不肯说。不过我记得他每回出门，都在十天左右，长的时候也有超过半个月的。”
　　十天。
　　韶黎眨了眨眼。
　　按中间停留两天，单程路上就是三到四天。
　　“他每回都从坊市西门回来？”
　　“应该……是吧。”妇人应得并不太自信，“不过最后一次，的确是从西门出去的。”
　　韶黎舒了口气。她站起身，朝两人又抱拳一礼，“我要找的地方大致有了头绪，多谢两位。”
　　她正要开口告辞，却听那妇人迟疑却充满希冀地问了句，“谢娘子是不是邵强兄弟的……亲眷？”
　　“亲眷？”韶黎回眼看她。
　　对了，刚才这妇人唤她作蕊儿，而蕊儿是邵强女儿的名字。
　　所以她想问的是，她是不是邵蕊？
　　不是。
　　本来一句极其容易的否定，却被她下意识地拒绝了。她只是反问了一句：“我与邵师兄长得很像吗？”
　　那妇人却摇摇头，“谢娘子像蕊儿。”她的目光停留在她的脸上，目光却是在回忆过去，“谢娘子坐在杂货铺角落里的样子，跟蕊儿小时候简直一模一样。”
　　果然。
　　韶黎只觉心里仿佛有点什么被拨动了一下似的。
　　“老丈刚才说，邵蕊出事是十二年前的事？”她看向老头。
　　“对，刚好十二年。”老头朝着她点了点头。
　　“我今年十四岁。”韶黎看着妇人。
　　十二年前六岁的孩子，如今还活着的话就是十八岁。成年之后把年纪说大说小个四五岁或许还不明显，但十来岁正是长个子的年纪，四五年可谓天差地别了。
　　“是……啊。说的也是呢。”妇人苦笑了一下，然后自嘲了一句，“我这老眼昏花的，真是看谁都像蕊儿。”
　　韶黎再次向两人道谢后，离开了包子铺。
　　说这一会话的功夫，天边只余下最后一抹白色。
　　本来想立即从西门离开坊市的韶黎不知怎么的，停下脚步回头望了一下。
　　没有人点灯的邵家杂货铺沉浸在一片黑影中，仅仅只有那扇歪斜的木门半开半掩地杵在那里。
　　韶黎莫名地转身，走到那扇歪斜的门前，把门轻轻合拢。
　　然后，她头也不回地朝青陇坊市的西门大步而去。