《娘娘要上位》清弦无咎

2、瑾瑜初砺

　　她这一开口，其他几位新晋的常在、答应也如梦初醒般围拢过来，脸上堆着热切的笑容，你一言我一语地奉承：

　　“是呢，纪贵人仪态端方，性情又温和，难怪皇上和太后娘娘看重。”

　　“往后在宫中，还要请贵人姐姐多多指点我们呢。”

　　她们众星拱月般簇拥着纪初珩，自然而然地随着嬷嬷向殿外走去，仿佛形成了一个以她为中心的小圈子，气氛热络。

　　纪初珩被众人围着，脸上依旧带着那抹惯有的温婉浅笑，耐心听着姐妹们的言语。走到门口，她似忽然想起什么，停下脚步，在一片笑语声中回过头来。

　　她的目光越过众人，落在独自站在原地、显得有些格格不入的沈怀瑾身上，语气温柔而自然：“怀瑾，你还愣着做什么？快些一起过来吧。”

　　*

　　早膳后，怀瑾与雪盏来到了撷芳殿。

　　青砖铺地，中央有两株老梨树，枝条在半空交错，光秃秃的，只余几片枯叶还挂在枝头，在风中瑟瑟发抖。

　　推开东偏殿掉漆的门，一股冷气扑面而来。

　　殿里很小，一床一榻一桌两椅，墙角堆着个熏笼，炭火烧得正旺，可还是冷得很。

　　她环顾四周——墙上的漆还没干透，散发着刺鼻的味道，混着潮湿的霉味。窗纸是新糊的，透着光，能看到外头的雪。地上铺着青砖，冰凉冰凉的，踩上去寒意直往脚心钻。

　　床上铺着新被褥，叠得方方正正，可那被面薄得能看到里头的棉絮。

　　她竟有些恍惚，这与她殿选时见过的雕梁画栋、金碧辉煌，哪里像是同在一片宫檐之下？

　　“小姐，”雪盏放下包袱，声音有些发颤，“地方虽小，收拾干净也能住。听说西殿住着陆常在，育有皇子，颇得圣心。”

　　她说着，已经开始收拾。

　　怀瑾点点头，没说话。她深吸一口气，走到床边坐下。被褥有些硬，坐上去咯得慌。

　　雪盏点燃熏笼里的炭，火苗慢慢旺起来。过了一会儿，闻到一股烟味。

　　怀瑾回头看了一眼。熏笼里的火忽明忽暗，时不时冒出些烟。炭块粗细不均，颜色深浅不一，一看就是杂木炭。

　　这种炭，镇国公府里从不用。祖父虽然节俭，府中用的也是寻常官宦人家的枣木炭，烧起来火力稳、烟少。

　　怀瑾看着那熏笼，心里淡淡叹了口气。住进宫里，反倒不如从前了。她转头看向雪盏：“雪盏，跟着我，委屈你了。”

　　雪盏正铺被褥，闻言抬头，眼睛瞪得圆圆的：“小姐！您再这样说，我可要生气了。奴婢答应过沈老将军，出生入死都要保护好小姐，这算什么苦？”

　　两人正说着，门外传来脚步声，还有温柔的笑语：“沈妹妹来了？初来乍到，可还住得惯？”　　

　　只见一位丽人由宫女搀扶款步而入，身后乳母抱着个裹在锦缎里的婴孩。那丽人暖杏色袄裙外罩鹅黄比甲，孕肚明显。面容姣好，含笑杏眼蕴暖阳。

　　“陆常在安好。”沈怀瑾屈膝行礼。

　　“快别多礼。”陆若霜声音柔似羽毛，伸手虚扶一把。她碰到怀瑾的手腕，眉头微蹙，“呀，手这样凉。”

　　她立即转头吩咐宫女：“把那两筐枣木炭搬进来，再把兔毛手炉、那两床厚些的锦被、还有那几匹缎子都给沈妹妹送过来。”

　　“姐姐这是……”怀瑾有些不好意思。

　　“妹妹初来，东西肯定不齐全。”若霜笑着说，“这些物件都是我平日里用惯的，妹妹先凑合用着。等过两日尚寝局送来份例，再添置不迟。”

　　怀瑾心头一暖：“多谢姐姐想得这般周到，姐姐快请坐。”

　　若霜握住她的手，笑容温婉，“听闻殿选那日，妹妹吟的那句‘心系落鹰峡外雪'，连太后娘娘都赞不绝口呢！” 她自然落座，从乳母手中接过孩子，“燮儿，瞧瞧新来的沈答应。”

　　沈怀瑾忍不住凑近看：“小殿下多大了？”

　　“刚满周岁。”若霜抱着孩子自然落座，“燮儿排行第八。”

　　“八皇子？”怀瑾有些惊讶，“陛下膝下已有八位皇子了？”

　　“是啊。”若霜笑着，“妹妹初来，对宫里不熟吧？”

　　沈怀瑾顺势请教宫中人事，陆若霜便为她略说了说如今宫中的情形。

　　皇上嫔妃不算多，以宓皇后娘娘为尊。皇后出身勋贵世家，是陛下结发妻子，最是端庄贤德，极得太后和陛下敬重。庄妃协理后宫，是潜邸旧人，欣嫔与丽嫔也都是有封号的主位娘娘。余下的便多是贵人、常在、答应这些小主了。

　　她轻轻拍了拍怀瑾的手，温言道：“妹妹初来，往后慢慢就熟悉了。你我既同住撷芳殿，便是缘分。往后互相扶持，彼此照应，日子总会好过些。”

　　又闲话片刻，八皇子眼皮打架。若霜起身告辞，她离去时，细心地替沈怀瑾拢了拢门帘，防止夜风侵入。

　　送走若霜，殿内重归寂静。雪盏收拾茶具，忍不住小声嘀咕：“陆小主和气，生了八皇子还怀着龙裔……怎的位份只是常在？景阳宫纪贵人刚入宫就……”

　　“雪盏！”沈怀瑾轻声打断，眉头微蹙，“位份岂能妄议？陆姐姐真诚，我们更该谨言慎行。”她嘴上虽如此说，心里那点疑惑却更深了。是啊，育有皇子且再度有孕，按常理，位份至少也该是个嫔位才更相称。这“常在”之位，确实有些耐人寻味。

　　夜深人静，撷芳殿东殿的烛火下，怀瑾想到殿选时看见皇上的那股熟悉感，思虑许久，到底按捺不住心中疑虑，铺开素笺，研墨提笔。

　　“祖父大人尊鉴：孙女怀瑾敬禀。宫闱森严，终得入选，蒙恩赐封答应，居撷芳殿东偏殿。一切初定，万望祖父勿以孙女为念。”

　　写至此，她笔尖微顿。此末流答应，与家族昔日荣光相比，实在微不足道。她深吸一口气，继续写道：

　　“孙女深知位卑言轻，此后必当恪守宫规，谨言慎行，步步留心，绝不行差踏错，以期上慰天恩，下耀门楣，不负祖父自幼教诲……”

　　“……另有一事，孙女心中实在困惑。昨日殿选得见天颜，只觉陛下威仪万千，令人不敢直视。可不知为何，孙女竟觉陛下龙姿，有几分难以言喻之眼熟，恍若前缘。孙女自知此念荒唐，斗胆叩问祖父，孙女年幼时，可曾……于何处，有幸得见天颜否？”

　　*　

　　第三日，教习嬷嬷开始带新晋妃嫔至储秀宫后殿学规矩。

　　殿内桦木炭暖意融融，却弥漫压抑。

　　教习嬷嬷姓郭，她站在殿中，左肩略微低垂，面无表情：“诸位听好了，宫中规矩森严，一举一动皆有章法。今日学奉茶。”

　　她抬手指了指桌上的茶盏，左肩不自觉地微微一顿，“薄瓷烫手，须得稳。端茶时，双手托盏，指尖轻抵盏沿，手腕平稳，不可晃。”

　　“沈答应，你来。”

　　沈怀瑾心里咯噔一下，她在镇国公府长大，基本的规矩礼数自然是懂的，可家里长辈疼她，从不在这些事上较真。何况她又随祖父在军中待了好些日子，行军时大家席地而坐，碗一端就喝，哪有什么“手腕平稳不可晃”的讲究？这精细规矩，怕是要了亲命了。她深吸一口气，小心翼翼端起茶盏。

　　薄瓷烫得手心发麻，她感觉手里捧的不是茶，是随时要炸的火雷。

　　“往前走几步，端给纪贵人。”

　　沈怀瑾挪动脚步，竭力保持平稳。可越是紧张，手越抖。走到一半，脚下不知怎么一绊。身体失衡，茶盏猛晃，茶水溅出，洒了自己一袖子。

　　“当心！”纪初珩迅速起身，扶住她手腕，帮她稳住茶盏。

　　沈怀瑾手腕一稳，茶盏总算没掉。她心有余悸，看着纪初珩滴水未沾的裙角，再看看自己微湿的袖口，内心捶胸顿足。

　　“多谢纪贵人。”她讪讪道。

　　“无妨。”纪初珩温和道，“怀瑾初学，多练几次就好。”

　　郭嬷嬷皱眉：“你这步子太急，脚下虚浮，莫非是练过武？”

　　沈怀瑾一愣：“郭嬷嬷怎么知道？”

　　“你站立时重心偏前，走路时脚下发力过猛，这是习武之人的通病。” 郭嬷嬷打量着她。

　　沈怀瑾心头一紧，忙道：“怀瑾自幼随祖父在边塞，确实……练过些拳脚。”

　　“难怪。” 郭嬷嬷冷笑一声，“沈答应，你可知道，这后宫要的是什么？”

　　沈怀瑾一愣：“请郭嬷嬷示下。”

　　郭嬷嬷在宫中沉浮数十载，见多了红颜未老恩先断的凄凉，又见沈怀瑾初封仅是末等答应，心下便认定了她家世不显、圣心不眷。

　　她的目光上下打量怀瑾，带着毫不掩饰的挑剔：“这后宫，要的不是提枪跨马的粗人，而是婷婷袅袅的佳人，要的是能侍奉圣上、讨圣上欢心的女子。”

　　几个秀女掩嘴低笑，窃窃私语：“镇国公的孙女，怎么连这点规矩都不懂？”

　　“就是，殿选时不是挺厉害的吗？”

　　周常在更是故意从她身边走过，手肘“不经意”地撞了她一下。

　　沈怀瑾身子一僵，右手本能地就要去扣对方手腕——这一招她练过千百遍，只需轻轻一拧，就能让这不知天高地厚的女人跪地求饶。

　　就这点本事也敢来挑衅？

　　可她硬生生收住了动作，任由那一下撞在自己胳膊上。

　　“哟，对不住啊沈答应。”周常在假意道歉，眼神却满是挑衅，“您这练过武的身子骨，应该不至于这么不经撞吧？”

　　怀瑾正要说话，郭嬷嬷却先开口了，声音不咸不淡："沈答应，宫里最重要的是眼力见。连个站位都看不清，往后如何侍候主子？"

　　郭嬷嬷是这里的主事人，所有人都要听她的，她若是主持公道，周常在哪里敢这般嚣张？

　　怀瑾指尖在袖中微微蜷紧，面上露出恰到好处的惶恐：“嬷嬷教导的是，是怀瑾站得不是地方，挡了周姐姐的路。”她心中冷笑，好一个眼力见。这宫里的人，睁眼说瞎话的本事倒是如出一辙。

　　要怎么教训这个两个贱婢呢？怀瑾心中暗想。