《莺时》饮南洲

3、腰牌

　　“看来，有人比我们更心急。”云珩的声音依旧平稳，仿佛门外那辆沈府的马车只是路边寻常的风景。他手中那柄沈周山水扇不知何时已收拢，修长的手指在温润的扇骨上轻轻摩挲，目光却穿透竹帘，锁定了沈府管家的一举一动。
　　“贺风。”
　　“属下在。”车外传来低沉的回音。
　　“不必停车，直接驶入中庭。若有阻拦，报我名号。”云珩的声音不高，却带着不容置疑的威严。
　　“是！”
　　马车并未如沈府管家预料般停在府门外，而是在贺风一声沉稳的“刑部办案，闲人退避！”的呼喝中，无视了门房和沈府管家的愕然阻拦，径直冲破了卫府半开的侧门，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响，一路畅通无阻地驶向内院深处。
　　这一下变故，不仅让门房和沈府管家目瞪口呆，连卫府内闻声赶来的仆役们也惊得停下了脚步，面面相觑。
　　马车稳稳停在卫府主院“松涛苑”前的空地上。云珩率先掀帘下车，身姿挺拔，锦袍虽沾尘，气度却卓然。他并未理会周围惊疑不定的目光，转身，极其自然地伸出手，稳稳扶住了紧随其后下车的卫莺时。
　　卫莺时深吸一口气，强迫自己忽略周围聚焦的视线和窃窃私语。她抬头，一眼便看到了闻讯从正厅疾步走出的父亲卫茂源。
　　卫茂源有远见，生意做得大，同时还在边茶贸易中帮官府换马，去岁江南灾年捐粮赈灾，朝廷授予了承信郎的头衔，在钞关街建府，加之长子科考有望，也算是往来无白丁。
　　卫茂源年约五旬，身材微胖，面容儒雅中带着商贾的精明，此刻却眉头紧锁，脸上青白交错。他的目光先是落在穿着黑衣，形容略显狼狈的女儿身上，旋即又移到她身边那位气度不凡、明显非池中之物的陌生男子身上。最后，又瞥见被贺风带下马车、同样狼狈不堪的苏荷。一时间，信息量巨大，饶是见惯风浪的卫茂源也有些反应不及。
　　“莺时？！你……你这是怎么回事？！”卫茂源的声音带着颤抖和不解，“沈府管家说你昨夜打伤夫君逃婚……还有这位是？”他的目光紧紧锁住云珩。
　　“爹！”卫莺时眼眶瞬间红了，劫后余生见到至亲的委屈和后怕汹涌而上。她快步上前，扑入父亲怀中，声音哽咽，“女儿……女儿差点就再也见不到您了！”
　　“胡说！到底发生了什么？沈府说你……”卫茂源拍着女儿的背，心疼又焦急。
　　“卫伯父，”云珩上前一步，姿态恭敬却自有威仪，“在下云珩，家父云崇，乃莺时生母的族兄。按辈分，莺时当唤在下一声表兄。”
　　“表兄？”卫茂源愣住了，仔细打量着云珩，“这……老夫从前未听夫人提起过……”
　　“家父早年离乡，与姑母音信阻隔多年。直至姑母仙逝，家父才辗转得知消息，深以为憾。此番在下奉家父之命南下公干，兼有寻亲之意。昨日方抵钦州，机缘巧合，竟在沈府后巷……”
　　云珩语速平稳，逻辑清晰，将昨夜“偶遇求救侍女苏荷，得知表妹新婚受虐，及时赶往接应”的故事娓娓道来。他的措辞严谨，细节到位，神情坦荡真诚，极具说服力。卫莺时连连侧目，这人说谎都不打草稿。
　　“受虐？！”卫茂源的声音陡然拔高，眼中燃起怒火，“沈修文那竖子对我儿做了什么？！”
　　就在这时，被贺风拦在外围的沈府管家终于按捺不住，不顾阻拦冲了过来，指着卫莺时尖声道：“卫老爷！您千万别听他们胡说！是这个贱人！是她新婚之夜勾结这个野男人，用凶器打晕了我家公子，卷了细软私奔！我家公子现在还在府中昏迷不醒！您看看！这还有她留下的凶器——瓷枕碎片！”他说着，竟真的从怀中掏出一块用布包着的、带着暗红血迹的碎瓷片！
　　这恶人先告状、颠倒黑白的本事，让卫莺时气得浑身发抖。
　　卫茂源看着那块染血的瓷片，再看看女儿，“莺时……这……”
　　“爹！”卫莺时挣脱父亲的怀抱，挺直脊背，指向苏荷，“您问她！让她亲口告诉您，昨夜沈府究竟发生了什么！沈修文又对她做了什么！”
　　所有人的目光瞬间聚焦到瑟瑟发抖的苏荷身上。
　　苏荷扑通一声跪倒在地，对着卫茂源连连磕头，哭喊道：“老爷！奴婢该死！奴婢罪该万死！但奴婢不敢再瞒了！”她抬起满是泪痕和血污的脸，指着沈府管家，声音充满了恐惧和恨意，“是他！是沈修文！他指使奴婢在小姐的合卺酒和醒酒汤里下了断肠草！他想毒死小姐，好侵吞小姐的嫁妆，去填补他沈家的亏空！”
　　“你……你这贱婢血口喷人！”沈府管家脸色剧变，厉声呵斥。
　　“我没有！”苏荷尖叫着反驳，仿佛要将所有的恐惧都发泄出来，“昨夜小姐识破了毒酒，假装喝下，后来又……又打晕了沈修文逃走。沈修文醒来后，怕奴婢知道太多坏事，今早就要把奴婢沉塘灭口！奴婢是拼死逃出来的！老爷，小姐是冤枉的！她打晕沈修文是自保啊！那个瓷枕……是沈修文想对小姐用强，小姐情急之下才……”苏荷的指控句句泣血，其情状之惨烈，言语之悲愤，极具感染力。
　　卫莺时看着她声泪俱下地演着戏，心头泛起一种奇异的感觉。她并不痛恨苏荷墙头草的做派，只觉得有些可悲。
　　卫茂源听得须发皆张，拳头捏得咯咯作响，看向沈府管家的眼神已如利刃：“好！好一个沈家！好一个沈修文！竟敢如此谋害我女！”
　　“卫老爷！您别听这贱婢胡说！她定是被这奸夫□□收买了！”沈府管家犹自狡辩，但气势已弱了许多。
　　“收买？”一直冷眼旁观的云珩忽然轻笑一声，他上前一步，挡在卫莺时身前，直面沈府管家，一股属于上位者的凛冽威压弥漫开来。
　　“你口口声声‘奸夫□□’、‘收买’，”云珩语气冰冷，“污蔑朝廷命官亲眷，构陷良家女子谋杀亲夫，按《大盛刑统》，该当何罪？”
　　“朝……朝廷命官？”沈府管家和卫茂源都愣住了。
　　云珩不再看他，手腕一翻，一枚半个巴掌大小、质地坚硬、刻着复杂云纹和“刑部勘合”四个古朴篆字的墨色腰牌，赫然出现在他掌心。
　　“本官云珩，江宁府衙西侧的提刑司署任职，奉旨查办江南盐铁贪渎弊案。”他的声音如同金石交击，字字清晰，“卫莺时，乃本官失散多年之表妹，其母沈氏，为本官姑母。尔等口中‘私奔’、‘奸情’，纯属无稽之谈！昨夜本官接应表妹，乃亲属救援，天经地义！”
　　他目光如电，扫向面无人色的沈府管家：“至于沈修文——指使侍女毒害正妻，意图侵吞巨额嫁妆，事后杀人灭口，更捏造事实、诬告构陷！桩桩件件，人证物证俱在！沈府管家，你此刻在此颠倒黑白，是为同谋，还是也想尝尝刑部大牢的滋味？”
　　“刑……刑部……”沈府管家看了一眼他手中货真价实的鎏金鱼符，上面赫然四个柳体大字，刑部侍郎。
　　管家双腿一软，噗通一声瘫倒在地，浑身抖如筛糠，脸色惨白如纸，哪里还有半分刚才的嚣张气焰。刑部侍郎，此次巡视江南，定有大案，这官职或许不算顶天，但其代表的刑部权威和“奉旨查案”的份量，足以要他小命。
　　卫莺时站在他的身侧，看见鱼符后面确确实实刻着他的姓名及任职府衙。
　　狡兔三窟。
　　勾结外男变成了亲属救援，谋杀亲夫变成了正当防卫，毒杀阴谋被彻底揭露，还牵扯上了“奉旨查案”的刑部高官……沈家这次，踢到铁板了！
　　卫茂源也是倒吸一口凉气，震惊地看着云珩手中的腰牌，又看看身边毫无惧色的女儿，心中瞬间翻江倒海。
　　云珩收起腰牌，那股迫人的官威也随之收敛了几分，他转向卫茂源，语气转为尊重：“卫伯父，事急从权，未及提前拜会说明身份，还请见谅。莺时表妹昨夜受惊不小，需好生休养。沈修文一案，涉及下官所查要案，人证苏荷更是关键，需妥善保护。下官建议，立即封锁消息，将苏荷严密看管起来。至于沈府……”他瞥了一眼瘫软在地的管家，声音冷冽，“烦请伯父派人‘礼送’这位管家回去，并转告沈家——静候刑部问话！”
　　“好！好！一切听凭沈主事安排！”卫茂源再无半点疑虑，立刻挺直腰板，扬声吩咐，“来人！将这沈府的狗奴才给我请出去，看管好苏荷，没有我的命令，任何人不得接近，今日之事，谁敢泄露半句，家法处置！”卫府的下人立刻行动起来，气势汹汹地将瘫软的沈府管家拖走，也将惊魂未定的苏荷带了下去。
　　危机暂解。
　　卫莺时紧绷的神经终于松懈下来，一阵强烈的疲惫感袭来，身形微晃。云珩眼疾手快，再次扶住了她的手臂，低声道：“没事了。”
　　卫莺时抬眼看他，清晨的阳光落在他深邃的眼眸里，她张了张嘴，最终只低低说了一句：“多谢……表兄。”
　　卫茂源看着并肩而立的两人，他长叹一声：“莺时，先回房歇息。云……贤侄，请随老夫到书房一叙。”
　　这一番扰动，早已惊动了后院的女眷，卫莺时假装无事发生，拉着苏荷去了后院。
　　卧房还是出嫁前的样子，鸳鸯衾被上撒着红枣、花生、桂圆、莲子、铜钱、柏枝。床幔是精心挑选的粉色纱幔。梁柱上悬挂着红绸，门窗则贴着大红“囍”字，一对红烛早已熄灭。
　　卫莺时看着心中不是滋味，真正的卫莺时灵魂已死，而她自己的肉身，可能早已焚化为灰，而她新婚燕尔的丈夫，可能正手握她的所有财产与大额保险理赔逍遥法外。
　　两人相似的脸在眼前重叠，她顿时冷汗涔涔。
　　“小姐。”苏荷喊了她一声。
　　卫莺时顿时惊醒，“跪下。”
　　苏荷不知所措地望着她，真的在她面前跪下了，她低着头，一身茜色衣裙衬得她如同一朵盛开的木槿花。
　　“知道你做错了什么吗？”
　　“奴婢不知。”
　　卫莺时并不喜欢弯弯绕绕，于是坦白，“六月初四，你和沈修文秘密会面，是在讨论什么？你在他的房中待了一个时辰。”
　　苏荷震惊地抬起眼望着她。
　　“今天你不该出现，或许你今后都不该出现。”
　　苏荷好像被吓到了似的，眼眸中蓄满泪水，“小姐……”
　　“你与沈修文有私情，这已经是板上钉钉的事，人证物证俱有，但这是我遇人不淑，并不怪你。”
　　她的神情似乎有些疑惑，听了这话也并不急着辩解，只是用衣袖轻轻擦拭着眼泪。
　　“沈修文是怎样的人，我比你更清楚，你这次来找我，应该就是他的授意吧。”
　　她在贵妃榻上坐下来，“我们自小一起长大，你说谎的时候眼神会向左看。我念着旧情，可以饶你一命，但不是没有代价的。”
　　苏荷依旧低着头跪在地上，她轻轻笑了笑，“小姐，你怎么变得比以前聪明了？”
　　卫莺时微微眯起眼睛，虽然原主并不近视，但她常年戴眼镜，总是避免不了以往的习惯，“是吗？吃一堑长一智，我想你应该听说过。”
　　“那小姐要我做什么？”她抬起纯洁无辜的眼神望着她。
　　“我要你回到沈修文身边。”