《美人谋》桃吱

92、第 92 章 不嫁人了

　　二月初二，龙抬头。

　　外书房再次灯火彻夜。观棋带着一身仆仆风尘，站在书案前，从怀中取出一个油布包裹，双手呈上：

　　“主子，属下从泰安带回人证三名，物证十七件，密报三封。”他声音嘶哑，眼中布满血丝，显然是日夜兼程赶路，“刘家钱庄三年流水账册、与江南盐商往来密信、赵元培妻弟王崇义收受贿赂的凭据……全在此处。”

　　谢珩接过包裹，一层层打开。油布内是厚厚一摞账册信件，最上面是一本蓝皮册子，翻开一看，是刘家钱庄近三年的详细流水——何处来银，何处去银，经谁之手，一清二楚。

　　“人呢？”他沉声问。

　　“安置在城西一处安全屋，有十名护卫看守。”观棋低声道，“三个都是刘家钱庄的老账房，其中一个曾为刘炳坤管过账，知道不少内情。属下许了他们重金和保护，他们才肯开口。”

　　谢珩颔首，迅速翻阅那些密信。其中一封是赵元培写给刘文瑾的亲笔信，日期是去年腊月，信中隐晦提到“泰山之盟不可忘，三万两已收到，后续当如约而行”。

　　“泰山之盟……”谢珩眸光转冷。

　　他将账册信件一一摊开在书案上，烛火映着那些密密麻麻的字迹。

　　“严先生那边也传回消息。”观言在一旁补充，“松江杜文远已招供，承认这些年经手倒卖私盐近百万两，其中三成流入杜允谦在京中的别院。嘉兴赵氏那边，赵元培的两个堂弟也已被控制，正在审讯。”

　　谢珩站起身，走到那幅巨大的疆域图前。从泰安刘家，到松江杜氏，到嘉兴赵氏，再到京城杜允谦、赵元培……一张覆盖江南、触及朝堂的巨网，终于完整浮现。

　　“时机到了。”他缓缓转身，眼中寒光凛冽，“明日早朝，我要将这些证据，呈报陛下。”

　　观棋、观言肃然抱拳：“主子，属下等誓死追随！”

　　“去准备吧。”谢珩摆手，“明日……会是一场硬仗。”

　　二人领命退下。书房内重归寂静，只余烛火跳跃。

　　而此刻，栖梧院内，沈知微正泡在秋画新配的药浴中。

　　浴桶内热气氤氲，药香浓郁。秋画轻轻为她按摩肩颈，低声道：“姑娘这几日气色越发好了，肌肤莹润如玉，便是仙女下凡怕也比不上。”

　　沈知微闭着眼，任由热气和药力渗透四肢百骸。她知道秋画这些日子格外卖力地为她调理——药浴方子换了三回，按摩手法愈发精妙，连每日的饮食都精心搭配。秋画嘴上不说，但她知道，这丫头是真的对自己太用心了。

　　“秋画，”她忽然开口，“你觉得……我若是不嫁人了，可好？”

　　秋画手下动作一顿，随即又继续按摩，声音轻柔：“自然好。”

　　沈知微唇角微弯，她自幼看多了母亲在父亲面前扮柔弱的模样——那个对她冷淡疏离的母亲，在父亲面前却总是娇弱无助，每每蹙眉轻叹，父亲便会放下手中书卷，温言安抚。

　　那时她不懂，只觉得母亲虚伪。可后来渐渐明白，这世间男子，大多喜欢这般柔弱可人的女子。便是父亲那般清正刚直之人，也难逃此例。

　　可谢珩不同。

　　他看似冷峻，实则心思深沉。寻常的柔弱无助，未必能打动他。所以她不是一味的柔弱，而是在扮聪慧坚韧中，偶尔流露一丝脆弱。就像那日在书房，她借着头晕，试探着不顾男女大防靠近他。

　　果然，他没有推开。

　　虽然只是片刻的失态，但那一瞬间的紊乱，已让她看清了方向。

　　“姑娘，”秋画轻声打断她的思绪，“明日还要去给老夫人请安，该起身了。”

　　沈知微睁开眼，从浴桶中站起。秋画取过柔软的棉布为她擦身，又服侍她穿上寝衣。

　　铜镜中映出一张清丽绝伦的面容——肌肤莹白如雪，眉眼精致如画，唇色嫣红如樱。身段在药浴和按摩的调理下，愈发玲珑有致，腰肢纤细不盈一握，曲线柔美动人。

　　连她自己看了，都有些恍惚。

　　“姑娘真美。”秋画由衷赞道。

　　沈知微轻轻抚过自己的脸颊。

　　她转身走向床榻，忽然想起什么：“秋画，明日替我准备那身月白色绣折枝梅的袄裙。”

　　“是。”秋画应下，眼中闪过一丝笑意。

　　二月初三，寅正三刻。

　　天色未明，谢珩一身朱红云雁补子朝服，头戴七梁冠，腰佩玉带金鱼袋，正要出门，却见沈知微从垂花门内走出。

　　她今日穿一身月白色绣折枝梅纹杭绸袄裙，外罩淡青色羽缎斗篷，发间只簪一支白玉梅花簪，素净清雅，却更衬得肌肤胜雪，眉目如画。

　　两人在廊下相遇，四目相对。

　　“表哥。”沈知微敛衽行礼。

　　谢珩眸光在她身上停留一瞬，随即恢复如常：“沈姑娘起得早。”

　　沈知微抬眸，眼中带着关切，“公务都顺利吗？”

　　谢珩看着她清澈的眼眸，想起今日朝堂上将掀起的风浪。他本不欲多言，可对上她关切的目光，话到嘴边却变了：“会有些风波，但无妨。”

　　沈知微轻轻点头：“表哥万事小心。”她顿了顿，从袖中取出一个小小香囊，“这是秋画新制的安神香，世子爷带在身边，若觉烦闷，可闻一闻。”

　　香囊用的是月白色锦缎，绣着几枝淡雅的梅花，针脚细密，一看便是花了心思的。

　　女子香囊，可不能随意赠人的。谢珩正想拒绝，可对上她那软糯乖巧的眼睛，又下意识地伸手接过，香囊触手温软，带着淡淡药香。他握在掌心，沉静地颔首道：“多谢。”

　　“表哥快去吧，莫误了时辰。”沈知微柔声道。

　　谢珩不再多言，转身离去。走了几步，又回头看了一眼。廊下，沈知微仍站在那里，月白色的身影在晨光中如一朵清雅的玉兰。

　　他握紧手中香囊，大步走出府门。

　　辰初一刻，奉天殿。

　　朝会已进行过半，各部官员禀报完日常事务，正要散朝，谢珩忽然出列，手持玉笏，声音清晰洪亮：

　　“臣，都察院左佥都御史谢珩，有本奏。”

　　殿内一静。皇帝萧景琰抬眸：“谢卿有何事奏？”

　　“臣奏，劾原内阁首辅杜允谦、户部右侍郎赵元培、山东布政使刘文瑾等十七人，勾结江南盐商，倒卖私盐，贪墨国帑，侵吞盐税逾二百万两，证据确凿，请陛下圣裁！”

　　话音落下，满殿哗然！江南盐务积弊案不是都完结了吗？贤妃娘娘和三皇子都倒台了，怎么又查到杜阁老？？

　　杜允谦虽已致仕，但门生故旧遍布朝野。赵元培更是户部实权人物。谢珩这一本，是要掀翻半个朝堂！

　　“证据？”皇帝沉声问。

　　谢珩从袖中取出厚厚一摞奏本，双手呈上：“人证三名，现已押至刑部大牢。物证十七件，在此奏本之中。请陛下御览。”

　　内侍接过奏本，呈到御前。皇帝翻开，一页页看去，脸色越来越沉。

　　殿中死一般寂静。不少官员脸色发白，冷汗涔涔——那些名单中，有不少是他们的同僚、故旧，甚至……师长。

　　良久，皇帝合上奏本，缓缓抬头，目光扫过殿中群臣：“众卿以为如何？”

　　一片死寂。

　　终于，靖安王世子萧煜出列：“臣以为，谢御史所奏之事，关乎国本，当严查严办！江南盐务积弊三十年，若再不整顿，恐伤国脉！”

　　“臣附议！”兵部尚书李秉忠紧随其后，“盐税乃国库重要来源，若任由贪墨，边关军需何以为继？”

　　“臣附议！”

　　“臣也附议！”

　　一个接一个官员出列。有谢家的故旧，有靖安王府的姻亲，有早就对杜党不满的清流，也有真心为国担忧的忠臣。

　　皇帝看着这一幕，眼中闪过一丝深意。他缓缓起身，声音威严：

　　“传朕旨意：杜允谦、赵元培、刘文瑾等一干人犯，即日锁拿下狱，交三司会审！涉案官员，一律停职待参！江南盐务，由谢珩全权负责整顿，朕赐尚方宝剑，凡有阻挠者，先斩后奏！”

　　“臣领旨！”谢珩撩袍跪倒。

　　朝会散时，日已中天。谢珩走出奉天门，阳光刺眼，他却觉得心中一片清明。

　　这场仗，才刚刚开始。

　　但至少，第一步，他迈出去了。

　　“怀瑾。”萧煜从后头追上来，拍拍他的肩，“今日这一本，够狠。杜党那些人，怕是恨你入骨了。原本三皇子一党就对你恨之入骨了。这下，你更是遍地树敌了。”

　　谢珩神色平静：“他们恨不恨，不重要。重要的是，陛下要整顿江南盐务，他们挡了路，便该清除。”

　　萧煜看着他冷峻的侧脸，忽然笑道：“你如今这模样，倒有几分你祖父当年的风范。不过……”他压低声音，“杜允谦虽下狱，但他那些门生还在。接下来的日子，你要小心。”

　　“我知道。”谢珩颔首。

　　两人正说着，忽见一个小太监匆匆跑来：“谢大人，陛下召您去养心殿。”

　　谢珩与萧煜对视一眼，转身随太监而去。

　　养心殿内，皇帝已换了常服，正站在窗前赏梅。见谢珩进来，他转身，目光锐利：

　　“一个月就查到这么多证据，你倒是能耐。”他顿了顿，“沈文柏的女儿，帮了你不少吧？”

　　谢珩心头一凛，面上却不动声色：“沈姑娘确实提供了江南舆图，对查案大有助益。”圣上耳目众多，他自是瞒不过，干脆坦言。

　　皇帝看着他，良久，忽然笑了：“你不必紧张。那丫头是个有才的，朕知道。”他走到书案前，摊开一幅画卷——正是沈知微绘制的那幅江南舆图。

　　“这舆图绘制之精，注解之详，便是兵部职方司也未必能及。”皇帝缓缓道，“沈文柏教女有方，可惜了。”

　　谢珩垂眸：“陛下圣明。”

　　皇帝点点头道：“杜允谦倒了，朝中必会空出不少位置。那些位置，该由谁来坐，你要心中有数。”

　　这话意味深长。谢珩肃然：“臣明白。

　　扳倒杜党只是第一步，更重要的是，要在朝中扶植新的力量，建立新的平衡。

　　回到镇远侯府时，天色已暗。谢珩径直去了外书房，严先生和宋先生已等候多时。

　　“世子，今日朝会之事，已传遍京城。”严先生沉声道，“杜党那些人，正在四处活动，试图营救杜允谦。”

　　“让他们活动。”谢珩淡淡道，“跳得越高，露出的马脚越多。”

　　宋先生递上一份名单：“这是今日暗中与杜党往来的官员名单，共二十七人。其中六人是杜允谦的门生，十一人与赵元培有姻亲关系。”

　　谢珩接过名单，扫了一眼，随手丢在案上：“盯着他们。若有异动，立即禀报。”

　　“是。”

　　二人领命退下。书房内只剩谢珩一人，他走到窗前，望着渐暗的天色，忽然想起早晨廊下那个月白色的身影。

　　他从怀中取出那个香囊，握在掌心。淡淡的药香飘散，让他紧绷了一日的神经，渐渐松弛下来。

　　他唤来观言：“去栖梧院传话，就说……我晚些过去，有事相商。”

　　观言一怔，随即应下：“是。”

　　夜色渐深，亥时初刻。

　　栖梧院西厢房内，沈知微正坐在灯下看书。秋画悄步进来，低声道：“姑娘，世子爷派人传话，说晚些过来。”

　　沈知微抬眸：“可说何时？”

　　“未说具体时辰，只说晚些。”秋画顿了顿，“姑娘可要更衣？”

　　沈知微看着身上素净的寝衣，想了想，摇头：“不必。”她顿了顿，“你去备些茶点，然后……在外间守着。”

　　秋画会意，躬身退下。

　　亥正一刻，窗外传来极轻的叩击声。

　　沈知微起身开窗，谢珩翻身而入，依旧是一身墨色常服，只是眉宇间带着一丝疲惫。

　　“表哥。”她轻声唤道。

　　谢珩关好窗，转身看她。烛光下，她只穿着月白色寝衣，外罩一件淡青色比甲，头发松松挽着，几缕碎发垂在颊边，更添几分柔美。

　　“沈姑娘，”他声音有些沙哑，“今日朝会，杜允谦下狱了。”

　　沈知微眼中露出惊喜：“当真？”

　　“当真。”谢珩走到桌旁坐下。

　　沈知微忙为他斟茶：“恭喜表哥。只是……杜党那些人，怕不会善罢甘休。”

　　“没事。”谢珩接过茶盏，指尖无意间擦过她的手背。两人皆是一顿。

　　沈知微收回手，垂眸道：“表哥今日劳累，该好生歇息。”

　　谢珩看着她低垂的眉眼，忽然道：“沈姑娘，你为何帮我至此？”

　　这话问得突然。沈知微抬眸，对上他深邃的眼眸，轻声道：“表哥在做的事，是利国利民的好事，也是我父亲的未竟的夙愿，知微虽为女子，也愿尽一份力。”

　　她说得坦荡，眼中清澈见底。谢珩静静看着她，良久，才道：“你父亲若在天有灵，定以你为荣。”

　　沈知微眼眶微热，别过脸去：“表哥过奖了。”

　　屋内一时寂静。烛火跳跃，将两人身影投在墙上，几乎重叠。

　　谢珩忽然觉得有些热，许是炭火烧得太旺。他无意识地松了松衣领，却瞥见沈知微正悄悄看他，眼中带着一丝探究。

　　“怎么了？”他问。

　　沈知微脸颊微红，垂下眼帘：“没、没什么。”她顿了顿，忽然轻声道，“就是发现，表哥……耳根红了。”

　　谢珩一怔，手下意识抚上耳根，果然触到一片温热。

　　心头那根弦被轻轻拨动。谢珩闭了闭眼，压下翻涌的情绪，沉声道：“沈姑娘，夜深了，我该走了。”

　　他起身欲走，沈知微却忽然伸手，轻轻拉住他的衣袖。

　　“表哥，”她声音轻柔，带着几分怯意，“知微……有些怕。你一定要保护好自己。”

　　谢珩身体一僵。他能感觉到她指尖的微凉，能闻到她身上淡淡的幽香。

　　“怕什么？”他声音低沉。

　　“怕……杜党那些人会对表哥不利。”沈知微抬眸，眼中水光潋滟，“他们定会恨你入骨。明枪易躲，暗箭难防……”

　　她眼中满是担忧。

　　“不必担心。”他放缓声音，“我自有分寸。”

　　“可是……”沈知微却忽然上前一步，靠进他怀中，“知微还是怕。怕那些人丧心病狂出手伤你。我父亲便是.......”

　　温香软玉在怀，谢珩脑中“嗡”的一声。他能清晰地感觉到怀中女子的柔软，能闻到她发间淡淡的药香，能听到她微乱的呼吸。

　　理智告诉他该推开她，该保持距离，可手臂却像有自己的意识般，缓缓抬起，轻轻揽住她的腰。

　　纤细，柔软，不盈一握。

　　“沈知微，”他声音沙哑，眸色愈深，声音听不出喜怒，“我不是你的父亲。”

　　沈知微靠在他怀中，听着他紊乱的心跳。

　　“知微只是……担心表哥。”她声音轻柔，带着无辜。

　　谢珩深吸一口气，将她扶正，退后两步，拉开距离。

　　“夜深了，你该歇息了。”他声音已恢复平静，只是耳根那抹红还未褪去。

　　沈知微看着他强自镇定的模样，心中那点促狭之意更浓，面上却依旧柔弱：“谢表哥关心。”

　　她无意识地拍了拍自己发烫的脸颊：“那知微恭送表哥。”

　　谢珩颔首，转身推窗而出。

　　沈知微站在窗前，望着他消失的方向，良久，才轻轻关窗。

　　秋画悄步进来，低声道：“姑娘，世子爷走了？”

　　“嗯。”沈知微笑笑，走到妆台前坐下，看着镜中自己微红的脸颊，轻声道，“秋画，熄灯吧。”

　　“是。”秋画应下。

　　窗外月色如水，春风轻拂。