75、第 75 章 布局 ...
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腊月十六。
天色未明，镇远侯府外书房内已是烛火通明。银炭烧得噼啪作响，驱散了冬晨的寒意。
观言悄无声息地推门进来，身后跟着两位幕僚——一位是年约五十、面容清癯的严先生，一位是三十出头、眼神锐利的宋先生。两人皆是谢珩父亲镇远侯谢昀留下的老人，深得信任。
“主子，严先生、宋先生到了。”观言躬身禀报。
谢珩抬眼：“坐。”
严、宋二人拱手施礼，在下首的圈椅上坐下。观言奉上热茶后，退至门边侍立。
“昨夜宫中传出的消息，诸位都听说了吧？”谢珩开门见山。
严先生捻须点头：“听说了。陛下当众为沈文柏平反，又对沈姑娘另眼相看，这是要给江南案彻底定性了。”
宋先生接道：“不止如此。昨日早朝，杜允谦、石崇德致仕的折子已经批了，吏部呈报的继任人选也已定下——两淮盐运使由翰林院侍读学士周瑾接任，户部左侍郎出缺，陛下点了刚调回京的原甘肃布政使杨文渊。”
“杨文渊？”严先生眼睛一亮，“此人当年因弹劾范永谦擅改漕运章程被贬甘肃，一待就是十二年。陛下用他，是要彻底清算范党余孽了。”
谢珩颔首，手指在地图上划过：“不止范党。昨日御书房，陛下交给我一份名单。”
他从抽屉中取出一本薄册，推到案前。严先生拿起翻阅，越看眉头越紧：“这是……”
“刘炳坤任两淮盐运使十年间的银钱往来记录。”谢珩声音平静，“二十年前那场‘查无实据’的彻查后，刘炳坤的账册虽被焚毁，但户部存档的盐税解送记录还在。这册子，是我让人根据那些记录，反向推算出的大致数目。”
宋先生凑近细看，倒吸一口凉气：“每年盐税解送数额与地方实收差额，少则五万，多则十万……十年下来，近八十万两白银不知去向！”
“八十万两只是明账。”谢珩指尖轻叩桌面，“还有盐引倒卖、漕粮损耗、军械以次充好……林林总总加起来，二百万两只多不少。”
书房内一时寂静，只闻炭火爆裂声。
良久，严先生缓缓开口：“世子打算从何处入手？”
“刘炳坤。”谢珩眸光转冷，“此人二十年前暴卒，看似线索已断。但人死债不消，他那些不义之财去了何处？他的家人、亲信如今何在？当年与他往来密切的官员，哪些还活着？活着的人，是否还在那个利益网络之中？”
宋先生沉吟：“要查二十年前的旧案，难度不小。许多当事人或死或散，档案也可能残缺不全。”
“所以需要双管齐下。”谢珩起身，走到地图前，“明面上，由都察院和户部牵头，复核江南各省近三十年的盐税、漕运账目。暗地里……”他顿了顿，“用陛下给的玄铁令牌，调动锦衣卫暗桩，彻查与刘炳坤有关的所有人脉网络。”
严先生眼睛一亮：“世子是说，从刘炳坤的姻亲、故旧、门生入手？”
“不错。”谢珩转身，“刘炳坤是山东泰安人，永熙九年进士。当年与他同科的进士共二百八十七人，如今还在朝为官的，还有三十二人。这三十三人中，有六人曾掌过盐务，十一人在户部、工部、漕运衙门任过职。”
他从案头抽出一份名录：“这十七人，是重点。严先生，你带人从吏部档案入手，查他们这些年的升迁轨迹、任职地方、政绩考评，尤其注意有无异常擢升或频繁调任。”
严先生郑重接过名录：“老朽明白。”
“宋先生，”谢珩看向另一人，“你负责查银钱流向。刘炳坤当年在京城、泰安、扬州三地皆有产业，虽然后来大多变卖，但总有蛛丝马迹可循。重点查泰安刘氏族人如今的境况——若真有巨额银钱流入，不可能毫无痕迹。”
宋先生拱手：“属下领命。”
谢珩走回书案后，坐下：“观棋。”
“属下在。”
“你亲自去一趟泰安。”谢珩声音低沉，“明面上是巡查山东卫所军备，暗中查访刘氏族人。尤其注意那些突然发家、或在外经商多年不归的。必要时……”他顿了顿，“可用非常手段。”
观棋肃然抱拳：“是！”
严先生犹豫片刻，开口道：“世子，如此大动干戈，恐怕会打草惊蛇。杜允谦、石崇德虽已致仕，但他们在朝中经营多年，门生故旧遍布。若他们察觉我们要翻二十年前的旧账……”
“就是要让他们察觉。”谢珩眼中寒光一闪，“陛下既已决心刮骨疗毒，便不怕蛇出洞。我倒要看看，那些人沉不沉得住气。”
宋先生抚掌：“妙！世子这是要引蛇出洞，一网打尽！”
谢珩微微颔首，却又摇头：“不止如此。”他拿起案上那枚玄铁令牌，令牌在烛光下泛着幽暗的金属光泽，“陛下给我这令牌，不只是为了查案。”
严、宋二人对视一眼，皆露出疑惑神色。
“江南盐务积弊三十年，牵扯官员数百，银钱数以百万计。”谢珩缓缓道，“如此庞大的利益网络，能织三十年而不破，靠的是什么？”
宋先生试探道：“是……层层庇护？官官相护？”
“是规矩。”谢珩一字一顿，“一套看不见的规矩。什么样的官可以拉拢，什么样的官必须除掉；多少银子该分给谁，多少银子该上供；出了事谁顶罪，谁庇护……这套规矩运行了三十年，早已深入人心。”
他站起身，在书房内踱步：“如今范永谦倒了，王承恩倒了，杜允谦、石崇德致仕了。但那些按照这套规矩行事的中下层官员还在，那些靠着这套规矩发财的商贾还在，那些习惯了这套规矩的胥吏还在。”
严先生恍然大悟：“世子是说，若不破了这套规矩，即便抓了范党、清了账目，过不了几年，又会有人织起新网？”
“正是。”谢珩停下脚步，“所以陛下要的，不是抓几个人、追回些银子，而是……”他顿了顿，“重塑江南官场规矩。”
书房内再次陷入寂静。
良久，严先生才轻叹：“这……谈何容易。”
“难，也要做。”谢珩语气坚定，“从刘炳坤案入手，就是要告诉所有人——三十年前的旧账都能翻，现在的更不用说。谁敢再按那套规矩行事，就要做好被清算的准备。”
宋先生眼中闪过精光：“所以世子要大张旗鼓地查，查得越深越好，动静越大越好。让江南那些官员看看，朝廷这次是动真格的。”
谢珩颔首：“不仅如此。查案过程中，还要树立新的规矩——清正廉洁者擢升，贪赃枉法者严惩；主动交代者从宽，负隅顽抗者从严。”
他走到窗前，推开一道缝隙。晨光熹微，庭院中积雪皑皑，几枝红梅在寒风中傲然绽放。
“陛下让我全权处理此事，就是给了我改规矩的权力。”谢珩的声音在晨风中显得格外清晰，“这权力要用，更要用好。”
严先生与宋先生对视一眼，皆在对方眼中看到了震撼与敬佩。
这位年轻的侯府世子，胸怀之广、谋虑之深，已远超他们的预期。
“还有一事。”谢珩忽然转身，“沈姑娘那边，加派人手保护。江南案虽已了结，但那些被触动利益的人，难保不会狗急跳墙。”
观棋躬身：“主子放心，沈姑娘院内外都有我们的人。永嘉郡主和靖安王府那边也打了招呼，她们出入都会格外留意。”
谢珩点点头，却又补充道：“不要太明显。”
“属下明白。”观棋应道。
严先生捻须笑道：“说起沈姑娘，昨日宫宴上应对得体，颇得圣心。老夫听说，今早已有好几家递帖子想拜访侯府，怕是都冲着说亲去的。”
宋先生也笑道：“沈姑娘品貌才情俱佳，又有陛下亲口褒奖，如今可是京城炙手可热的人物。”
谢珩神色平静，只淡淡道：“她的婚事，她自己做主。侯府不会干涉。”
严、宋二人对视一眼，不再多言。
这时，外头传来更夫敲梆的声音——卯正三刻了。
谢珩走到书案前，将地图卷起：“今日就议到这里。严先生、宋先生，你们分头准备，三日内我要看到详细的查案方略。”
“是。”二人起身行礼，退出书房。
观棋上前收拾茶盏，低声道：“主子，您一夜未眠，可要歇息片刻？”
谢珩摆摆手：“不必。今日还要去都察院，与秦明商议复核账目的事。”他顿了顿，“备车吧。”
“是。”
观棋退下后，谢珩独自站在窗前，望着庭院中那株红梅。
晨光渐亮，将雪地镀上一层金辉。红梅在风中轻轻摇曳，花瓣上的积雪簌簌落下。
他忽然想起昨日御花园中，沈知微那身烟霞色宫装，在宫灯下流光溢彩的模样。也想起她说“姻缘之事，强求无益”时的坦然眼神。
或许……这样也好。
谢珩收回目光，转身取过搭在屏风上的墨色大氅，推门而出。
寒风扑面，带着冰雪的凛冽气息。
