74、第 74 章 宫宴 ...
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腊月十五，寅正三刻，天色犹自墨黑，只东方天际透出一线极淡的鱼肚白。镇远侯府各院却已灯火通明，尤其是栖梧院西厢房，早早便传出窸窣响动。
沈知微坐在妆台前，任由吴妈妈和春棋为她梳妆。镜中映出一张清丽面容，眉眼间还带着初醒的朦胧，皮肤在烛光下泛着珍珠般温润的光泽。
“姑娘今日可得仔细打扮。”吴妈妈手中拿着一柄犀角梳，小心翼翼梳理着沈知微及腰的青丝，“毕竟是头一回入宫面圣，虽说是跟着郡主，礼数上可不能马虎。”
沈知微颔首，目光落在镜旁摆放的衣物上——那是昨日永嘉郡主府送来的宫装。
一袭烟霞色云锦宫装，上用银线绣着百蝶穿花纹样，领口袖边镶着雪白风毛，腰间系着杏色宫绦，下配月华裙，裙幅十二片，每片皆用深浅不一的烟霞色丝线绣出折枝梅花，行走间流光溢彩，恍若云霞流动。
“这料子真好看。”春棋将宫装展开，啧啧赞叹，“听郡主府来的嬷嬷说，这是内造的上用云锦，一年也就出那么几匹。”
沈知微伸手轻抚那柔滑的锦缎，指尖触到细密的绣纹，心中微动。永嘉郡主待她，当真是用心了。
梳妆完毕，天已蒙蒙亮。沈知微对镜端详，镜中女子云鬓高绾，发间簪一支赤金点翠蝴蝶步摇并两支白玉簪，耳坠明珠，颈佩赤金璎珞圈，腕上正是谢明淑所赠的那对绞丝镯子。烟霞色宫装衬得她肤光胜雪，眉目如画，通身气度沉静中透着清贵，竟不似寻常官家小姐。
“姑娘真好看！”夏书捧着铜盆进来，忍不住赞道，“像画里的仙女！”
沈知微莞尔，起身由丫鬟伺候着披上白狐锋毛斗篷。斗篷内衬着银红织金缎面，与宫装相得益彰。
“走吧，莫让郡主久等。”
角门前，永嘉郡主的朱轮华盖车早已候着。沈知微扶着吴妈妈的手上车，掀开车帘，便见永嘉郡主已在车内。
永嘉今日穿一身大红织金牡丹纹宫装，外罩玄狐锋毛斗篷，发间九凤衔珠钗在晨光中熠熠生辉，通身气度华贵雍容。她上下打量沈知微一番，满意点头：“这身衣裳衬你。”
“谢郡主费心。”沈知微在她身侧坐下。
“不必谢我。”永嘉郡主握住她的手，压低声音，“今日宫宴，各府女眷都会到场，难免有些眼皮子浅的会说闲话。你且放宽心，跟着我就是，不必理会那些。”
沈知微心头一暖：“知微明白。”
马车缓缓驶向宫城。车外晨光渐亮，街道两旁已有早起的百姓，见这华贵车驾纷纷避让。沈知微透过纱帘缝隙望向窗外，只见远处宫墙巍峨，在熹微晨光中显出庄严轮廓。
辰初时分，车驾抵达东华门外。此处已停了不少各府车轿，女眷们三三两两聚在一处寒暄，珠翠环佩叮当作响，衣香鬓影，好不热闹。
永嘉郡主的车驾一到，立时有内侍上前引路。沈知微扶着吴妈妈的手下车，抬头便见靖安王府的车驾也刚到，苏如意正由侍女搀扶着下车。
“郡主，知微妹妹。”苏如意含笑上前，她今日穿一身杏子黄缕金百蝶穿花宫装，外罩雪狐锋毛斗篷，眉眼温婉中透着新嫁娘的娇羞。
三人并作一处，由内侍引着往内宫去。一路上，不时有目光投来，探究的、好奇的、亦有少数带着隐晦的嫉妒。
“那位穿烟霞色宫装的，就是沈家那位吧？”有夫人低声议论，“倒是生得一副好模样。”
“模样好又如何？如今虽得了追封，终究是没根基的。”
“听说永嘉郡主和靖安王世子妃都护着她，倒是个有造化的。”
议论声虽低，却断断续续飘入耳中。沈知微面色平静，只垂眸敛衽，跟着永嘉郡主稳稳前行。
穿过重重宫门，行至坤宁宫前广场，已是辰正二刻。广场上早已设好宴席，按品级排列，女眷席设在东侧。永嘉郡主身份尊贵，席位在前，沈知微与苏如意便在她左右落座。
刚落座不久，便听内侍高声唱喏：“皇后娘娘驾到——”
广场上立时安静下来，所有女眷纷纷起身，敛衽行礼。沈知微随众人垂首，余光瞥见一队仪仗缓缓行来，当先是一位身着明黄色凤纹宫装、头戴九龙四凤冠的中年妇人，面容端庄雍容，正是中宫皇后。
皇后在凤座上落座，温声道：“众卿平身。”
“谢皇后娘娘。”众人这才起身归座。
皇后目光扫过场中，在永嘉郡主这一席停留片刻，含笑问道：“永嘉今日来得倒早。这位，可是沈家的？”
永嘉郡主起身，拉着沈知微一同行礼：“回皇嫂，正是沈文柏之女沈知微。臣妹带她来见见世面。”
沈知微敛衽深深一礼：“臣女沈知微，拜见皇后娘娘。”
皇后细细打量她一番，颔首道：“果然是个齐整孩子。你父亲的事，本宫听陛下说了，是个忠直的。你既来了，便好生玩赏，不必拘束。”
“谢皇后娘娘。”沈知微恭声应道，退回席中。
这一番对答，落在众人眼中，又是一番思量。皇后当众提及沈文柏，又对沈知微和颜悦色，这态度已然明朗。
宴席开始，丝竹声声，宫娥穿梭，珍馐美馔流水般呈上。沈知微端坐席中，小口啜饮果酒，目光不着痕迹地扫过场中。
女眷席按府邸品级排列，前头几席皆是宗室王妃、郡主，往后才是各公侯伯府、尚书侍郎府的女眷。
“知微妹妹，”苏如意轻轻碰了碰她的手臂，递过一碟晶莹剔透的水晶糕，“尝尝这个，御膳房的手艺。”
沈知微接过，道了声谢。刚拈起一块，便听旁边席上传来一声轻笑：
“沈姑娘好福气，有郡主和世子妃这般照应。”
抬眼看去，说话的是位穿绯色宫装的年轻妇人，约莫二十许，生得杏眼桃腮，眉宇间带着几分娇纵。
永嘉郡主眼皮未抬，只淡淡道：“宋二奶奶今日气色倒好，想来府上近来诸事顺遂？”
王氏笑容微僵。永嘉郡主这话，明摆着是敲打。
“托郡主的福。”宋王氏勉强应了一句，不再多言。
沈知微垂眸，将水晶糕送入口中。甜糯滋味在舌尖化开。
酒过三巡，便有内侍传话，说陛下在乾清宫赐宴群臣后，要往御花园赏梅，命女眷们可自行前往御花园游玩。
众女眷纷纷起身，三三两两往御花园去。永嘉郡主与苏如意一左一右伴着沈知微，随着人流缓步前行。
御花园中，红梅初绽，白雪映衬下越发娇艳。宫灯高悬，将园子照得恍如白昼。女眷们赏花说笑，倒也热闹。
行至梅林深处，忽然前方传来一阵喧哗。只见几位小姐聚在一处，中间围着一位穿鹅黄色宫装的少女，那少女手中捧着一幅画，正与旁人争辩什么。
“这画分明是我先看中的！”黄衣少女声音尖利。
“明明是我先拿到的！”另一穿水绿宫装的少女不服。
永嘉郡主眉头微蹙：“是安平郡主和武安侯府的三小姐。”
沈知微抬眼望去，只见那两位争执的小姐手中争夺的，是一幅《寒梅图》，画工精致，确是佳作。只是这御花园中，怎会有画作随意摆放？
正疑惑间，忽听安平郡主提高声音：“不过一幅画罢了，也值得争？听说沈家那位姑娘擅画，不如请她评评，这画该归谁？”
话音落下，周围目光齐刷刷投向沈知微。
沈知微心下一沉。来了。
永嘉郡主面色微冷，正要开口，沈知微轻轻按了按她的手，上前一步，敛衽道：“郡主谬赞，知微不敢当。只是这画作归属，当由主人定夺，岂是外人能置喙的？”
安平郡主挑眉：“哦？沈姑娘这是不肯赏脸？”
“非是不肯，实是不能。”沈知微声音平静，“宫中一草一木皆有规制，这画作出现在此，必有缘故。不如请管事的公公来问明，以免误会。”
她话音刚落，便见一位穿着靛蓝宫服、面容白净的内侍匆匆赶来，对着安平郡主躬身道：“郡主恕罪，这画是奴才方才不小心落下的，原是陛下命送去文渊阁的。奴才这就取走。”
说着，小心翼翼从两位小姐手中接过画轴，躬身退下。
场面一时尴尬。安平郡主脸色青白交加，狠狠瞪了沈知微一眼，甩袖离去。武安侯府三小姐也讪讪退开。
永嘉郡主唇角微弯，低声道：“应对得不错。”
沈知微垂眸：“郡主过奖。”
这一番动静，自然落在不少人眼中。不远处假山旁，几位夫人低声议论：
“这沈家姑娘倒是个沉稳的。”
“安平郡主分明是想为难她，却被她四两拨千斤化解了。”
“看来不是个简单的。”
正说着，忽听内侍高声唱喏：“陛下驾到——”
园中顿时肃静，所有女眷纷纷敛衽行礼。沈知微随众人垂首，只见明黄色仪仗缓缓行来，当先是一位身着龙袍、头戴翼善冠的中年男子，面容威严，目光沉静，正是当今圣上萧景琰。
皇帝在亭中落座，温声道：“众卿平身。今日腊月十五，佳节良辰，不必拘礼。”
“谢陛下。”众人这才起身。
皇帝目光扫过园中，忽然道：“朕听说，沈文柏之女今日也来了？”
永嘉郡主忙拉着沈知微上前，两人行礼：“臣女沈知微，拜见陛下。”
皇帝仔细打量她，良久，缓缓道：“抬起头来。”
沈知微依言抬头，目光低垂，不敢直视天颜。
“像，真像。”皇帝轻叹一声，“眉眼间有你父亲的影子。”他顿了顿，“你父亲的事，朕已查清。他是个忠直之臣，可惜……你和你母亲，受委屈了。”
沈知微眼眶微热，敛衽道：“父亲能为陛下尽忠，是沈家的荣耀。如今沉冤得雪，父亲在天之灵，定感念陛下圣明。”
皇帝颔首：“你能这般想，很好。”他目光转向永嘉郡主，“永嘉，这姑娘你多照看着些。沈文柏为国尽忠，他的后人，朝廷不能薄待。”
“臣妹遵旨。”永嘉郡主躬身应道。
。一时间，园中寂静无声，所有目光都聚焦在沈知微身上。
皇帝当众表态，这意味着什么，在场众人都心知肚明。
沈知微垂眸，袖中的手指微微蜷缩。
皇帝又说了几句勉励的话，便起驾回宫。园中重归热闹，只是那热闹中，多了几分微妙。
“沈姑娘，”一位穿着丁香色宫装的夫人含笑上前，“我是定国公府的，我家二姑娘与你年岁相仿，改日可来府上坐坐。”
“沈姑娘若得空，也可来我们府上……”又一位夫人接话。
转眼间，沈知微身边便围了好几位夫人，皆是笑容可掬，言语热络。
永嘉郡主与苏如意交换个眼色，唇角微弯。苏如意上前，温声道：“诸位夫人好意，知微妹妹心领了。只是今日天色已晚，改日再叙不迟。”
好说歹说，才将众人劝散。
沈知微轻轻吐出一口气，只觉得背心已沁出薄汗。这宫宴，比她想象的更耗心神。
“累了吧？”永嘉郡主看她神色，“咱们去那边亭子歇歇。”
三人刚在亭中坐下，便见谢明淑扶着丫鬟的手走来。她今日穿一身海棠红宫装，气度雍容，见到沈知微，含笑点头：“微丫头今日应对得体，我都瞧见了。”
“大姐姐。”沈知微起身见礼。
谢明淑摆手让她坐下，自己在对面石凳上坐了，对永嘉郡主道：“郡主今日带微丫头来，可是对了。陛下当众表态，往后那些宵小，再不敢轻易生事。”
永嘉郡主颔首：“正是这个理。只是……”她顿了顿，“树大招风，往后更需小心。”
正说着，忽见一位宫女匆匆走来，对永嘉郡主低语几句。永嘉郡主眉头微蹙，对沈知微道：“太后召我过去说话，你们且在此等我，不要走远。”
“郡主放心。”沈知微应道。
永嘉郡主随宫女离去。亭中只剩沈知微、苏如意与谢明淑三人。
谢明淑看着沈知微，忽然道：“微丫头，你今日可见到怀瑾了？”
沈知微一怔，摇头：“不曾。”
谢明淑意味深长地笑了笑：“他在乾清宫陪陛下赐宴，这会儿也该散了。听说陛下召他去御书房议事，想必会路过御花园。”
沈知微心头一跳，面上却平静：“大姐姐说笑了。”
正说着，忽听园外传来脚步声。抬眼望去，只见一行人缓步而来，当先一人身着墨青色麒麟纹朝服，头戴七梁冠，腰佩玉带，正是谢珩。他身侧跟着几位官员，似是刚散宴出来。
谢珩目光扫过园中，与亭中三人视线对上，脚步微顿，对身侧官员说了几句，便独自往这边走来。
“大姐，世子妃。”谢珩走近，先对谢明淑和苏如意颔首致意，目光才转向沈知微，“沈姑娘。”
“世子爷。”沈知微敛衽行礼。
谢明淑笑道：“可巧，正说着你，你就来了。陛下那边散了？”
“散了。”谢珩语气平淡，“陛下召我去御书房议事，路过此处。”他看向沈知微，“今日宫宴，可还习惯？”
“托世子爷的福，一切安好。”沈知微轻声道。
谢珩颔首，目光在她身上停留片刻。烟霞色宫装在宫灯映照下流光溢彩，衬得她眉眼愈发清丽。他忽然想起那日梅树下，她说“姻缘之事，强求无益”时的坦然眼神。
“陛下方才在园中说的话，我都听见了。”谢珩缓缓道。
沈知微抬眸，迎上他深邃的目光：“知微还是那句话——侍奉母亲，等待兄长归来。至于其他，随缘便好。”
谢珩静静看着她，良久，唇角微弯：“好。”
一个字，意味深长。
这时，永嘉郡主匆匆回来，见到谢珩，笑道：“谢世子也在？正好，太后方才问起你，说许久未见，让你得空去慈宁宫请安。”
“好。”谢珩躬身。
永嘉郡主看看天色：“时辰不早，咱们也该出宫了。”她拉起沈知微的手，“今日累了吧？回去好生歇着。”
一行人往宫外去。沈知微走在永嘉郡主身侧，回头望了一眼御花园。宫灯璀璨，红梅映雪，这繁华盛景之下，不知隐藏多少人心算计。
马车驶出宫门时，已是戌时初刻。夜空无星，唯有宫灯将街道照得通明。
沈知微靠在车壁上，闭目养神。
“知微，”永嘉郡主忽然开口，“今日之后，你的亲事怕是更要被人惦记了。你可有中意的人家？”
沈知微睁开眼，轻轻摇头：“郡主，知微眼下……真的无心此事。”
永嘉郡主看着她沉静的眉眼，叹了口气：“我明白你的心思。只是女子终归要有归宿，你总不能一辈子留在侯府。”
“为何不能？”沈知微抬眼，目光清亮，“郡主，知微有手有脚，能写会算，父亲留下的田庄铺面，加上柳家补偿的产业，足够我与母亲衣食无忧。待兄长归来，沈家自有顶梁柱。至于姻缘……若遇良人，自是幸事；若无，独善其身也未尝不可。”
永嘉郡主怔了怔，忽然笑了：“你这丫头，倒是看得开。”她拍拍沈知微的手，“也罢，你还年轻，不急。只是今日陛下当众表态，往后提亲的人怕是要踏破门槛，你需有个准备。”
“知微明白。”沈知微颔首，心中却是一片清明。
马车驶入镇远侯府角门时，栖梧院的灯火还亮着。
沈知微下车，抬头望天。今夜无月，但明日，太阳照常升起。
