67、第 67 章 遇刺 ...
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腊月初八，雪后初晴。
晨光熹微时分，镇远侯府东角门前便已热闹起来。青帷马车一辆辆排开，仆役们穿梭忙碌，将一筐筐腊八米、一罐罐腊八粥搬上车，白气呵出，在清冽的空气中凝成团团白雾。
沈知微今日穿一身藕荷色缕金百蝶穿花云锦袄，外罩那件银红色织金羽缎斗篷，白狐锋毛领簇着纤细的脖颈，更衬得肌肤胜雪，眉目如画。她扶着春棋的手踏上车辕，银红斗篷在晨光中划过一道醒目的弧线。
林月柔已在车内，见她上来，仔细端详了一番，点头笑道：“这颜色衬你，瞧着精神多了。”
沈知微在她身侧坐下，轻声道：“年节下，也该穿得喜庆些。”
“是这话。”林月柔拍拍她的手，“今日寺里人多，你且跟紧我，莫要走散了。”说着，又压低声音，“世子都安排妥当了，你放宽心。”
沈知微心头微暖，颔首应是。
另一辆马车上，谢明玉也收拾停当。她今日穿一身海棠红织金缎面袄子，披着银狐锋毛斗篷，发间簪一支赤金点翠蝴蝶步摇，打扮得娇艳夺目。只是眉宇间带着几分郁郁——前日母亲从大姐谢明淑口中得知她暗中与周雨柔往来之事，又罚她抄了十遍《女诫》，至今手腕还酸着。
丫鬟翡翠小心为她理了理鬓边碎发，低声道：“姑娘今日真好看。”
谢明玉对着手中鎏金小手镜照了照，勉强扯出个笑，眼神却飘向前面那辆马车。银红斗篷一角从车帘缝隙露出，刺得她眼睛发涩。
凭什么？凭什么沈知微一个寄人篱下的表姑娘，能得祖母、母亲青睐，能得永嘉郡主回护，连退婚都能从柳家抠出两处田庄？而自己这个正儿八经的侯府小姐，却要处处受制，连婚事都迟迟没有着落？
翡翠见她神色不对，不敢多言，只低头整理着暖手炉。
辰时正，车马缓缓驶出侯府，往大相国寺去。
今日的京城街道格外热闹。腊八是民间大节，各府施粥，百姓祈福，人流如织。马车行得慢，沈知微透过纱帘缝隙望去，只见街边已有不少粥棚支起，热气腾腾，排队领粥的百姓绵延不绝。
“今年天冷，施粥的府邸比往年又多几家。”林月柔望着窗外，叹道，“只盼这寒冬快些过去，莫要再冻死饿殍。”
沈知微轻声应和，目光却警惕地扫过人群。熙攘之中，似有几道目光若有若无地投向这辆马车，但很快又隐没在人潮里。
她握紧了袖中的暖手炉，指尖触到炉壁上凹凸的花纹，定了定神。
大相国寺前，更是人山人海。
各府车马在知客僧引导下，有序驶入西侧专供贵眷停靠的偏院。镇远侯府的马车刚停稳，便见永嘉郡主府的朱轮华盖车也到了。
永嘉郡主今日穿着一身大红织金缠枝牡丹纹妆花缎褙子，外罩玄狐锋毛斗篷，华贵非常。她扶着嬷嬷的手下车，目光扫过，一眼便瞧见了沈知微那身银红斗篷，唇角微弯，招手道：“知微，过来。”
沈知微上前行礼：“郡主。”
“今日跟紧我。”永嘉郡主握住她的手，声音压得极低，“寺里都安排好了，你只管安心。”
“谢郡主。”沈知微心中一暖。
这时，靖安王府的马车也到了。苏如意一身杏子黄缕金百蝶穿花云锦袄，外罩雪狐镶边青缎面对襟褂子，眉眼温婉。她一下车便寻沈知微，见她在永嘉郡主身边，这才放心，上前见礼。
三位容颜不俗的女子站在一处，顿时吸引了不少目光。有艳羡的，有探究的，也有……隐在暗处的。
偏院一角，几个穿着寻常布衣、做香客打扮的汉子低头整理着香烛篮子。其中一人微微抬眼，目光掠过那抹银红，又迅速垂下，低声道：“目标确认，银红斗篷，白狐领。”
另一人几不可察地点头：“按计划行事。”
大雄宝殿内，香烟缭绕，梵唱声声。
老夫人张氏亲自拈香，林月柔、沈知微、谢明玉、谢明萱依次跟随，虔诚跪拜。捐了香油钱后，知客僧引着女眷们往后院禅房歇息，等待午时的施粥仪式。
禅房设在“梅园”东侧，一溜五间，宽敞洁净。永嘉郡主与靖安王世子妃自然占了最宽敞的两间，镇远侯府女眷则在相邻的厢房。
沈知微扶着林月柔在炕上坐下，春棋捧上热茶。吴妈妈侍立一旁，目光警惕地扫过门窗。
“姨母可要歇歇？”沈知微轻声问。
林月柔摆摆手：“不必，一会儿还要去粥棚。”她喝了口茶，看向沈知微，“方才郡主悄悄与我说，皇城司今日增派了人手在寺中巡查，让我们放宽心。”
沈知微颔首。谢珩果然安排周密。
约莫巳时三刻，外头传来钟声，是施粥仪式即将开始。各府女眷纷纷起身，往寺前广场的粥棚去。
广场上早已搭起数十个粥棚，按品级排列。镇远侯府的粥棚设在东侧，与永嘉郡主府、靖安王府相邻。粥棚前已排起长龙，男女老少皆有，个个衣衫褴褛，面有菜色，眼中却透着期盼的光。
沈知微站在粥棚内，看着仆役们将热气腾腾的腊八粥舀入碗中，再由她们这些女眷亲手递给排队领粥的百姓。米香混合着红枣、桂圆、莲子、核桃等干果的甜香，在寒冷的空气中弥漫开来。
她接过春棋递来的粥碗，小心捧起，递给面前一个抱着婴孩的妇人。那妇人约莫三十许，脸颊冻得通红，怀中的孩子裹着破旧棉袄，小脸却干净。妇人连连道谢，眼眶泛红：“谢谢贵人，谢谢贵人……这粥真香……”
沈知微心中一酸，柔声道：“天冷，快趁热吃吧。”
妇人千恩万谢地退到一旁，蹲下身，先喂孩子吃了一口，自己才小心啜饮。那孩子吃到甜粥，咧嘴笑起来，露出两颗小米牙。
沈知微看着，眼眶微热。父亲生前常说，为官一任，当造福一方。若父亲还在，看到这寒冬里百姓领粥的场景，定会欣慰吧。
正想着，忽然觉得一道目光落在身上。她抬眼望去，只见排队的人群中，一个穿着灰色棉袍、头戴毡帽的男子正低头整理破旧的包袱，似乎只是寻常百姓。可那身形……似乎有些过于挺拔了。
沈知微心头微凛，面上却不动声色，继续分发粥碗。指尖却悄悄碰了碰袖中的暗袋——那里藏着一小包谢珩让观言送来的特制香粉，一旦撒出，会留下特殊气味，便于追踪。
吴妈妈也察觉异常，悄步靠近，低声道：“姑娘，那人……”
“无妨，”沈知微声音极轻，“按计划行事。”
发粥持续了近一个时辰。日头渐高，积雪开始融化，屋檐滴滴答答落下水珠。领粥的百姓渐渐散去，各府女眷也准备回禅房歇息。
就在此时，异变陡生！
只听“轰隆”一声巨响，东侧一座堆放柴薪的棚子忽然倒塌，木柴滚落一地！紧接着，不知从哪里窜出几只受惊的野狗，狂吠着冲向人群！
“啊——！”
“狗！疯狗！”
人群顿时大乱，惊叫声、哭喊声四起。百姓们慌乱推搡，原本有序的队伍瞬间崩溃，人潮如无头苍蝇般四处奔逃。
“保护夫人姑娘！”仆役们高声呼喊，试图维持秩序，却被汹涌的人潮冲得七零八落。
沈知微只觉一股大力从侧面撞来，银红斗篷被人狠狠扯住！她踉跄一步，几乎摔倒，吴妈妈和春棋慌忙上前搀扶。
“姑娘小心！”
混乱中，几个灰衣汉子悄无声息地逼近，手中寒光一闪——
“铛！”
金属撞击声刺耳响起，一道黑影从斜刺里扑出，长剑格开袭来的短刃。是谢珩安排在暗处的护卫！
几乎同时，四面八方冲出数十名穿着各色衣装、却同样身手矫健的汉子，与那些灰衣刺客战在一处，刀光剑影，血花飞溅！
“住手！”皇城司的侍卫也赶到，高声呼喝，迅速将各府女眷围在中间。
沈知微被吴妈妈和春棋护着退到粥棚后，抬眼望去，只见场中已乱作一团：百姓惊逃，刺客搏杀，侍卫围堵……
而在那片混乱的中心，永嘉郡主正冷着脸指挥若定，苏如意虽脸色发白，却稳稳站在她身侧，毫不退缩。
“姑娘，快走！”吴妈妈急声道。
沈知微却站着没动。她目光盯住混乱中一个方向——那里，一个穿着灰色棉袍、头戴毡帽的男子正悄然退向寺门，身形迅捷，与周遭慌乱百姓截然不同。
是他！方才排队时那个可疑之人！
沈知微咬牙，忽然从袖中掏出那包香粉，奋力朝那方向一撒！
淡黄色的粉末在空气中散开，沾上那人的衣袍。那人似有所觉，猛地回头，毡帽下露出一双阴冷的眼睛——正与沈知微视线对上！
四目相接，不过一瞬。那人眼中杀机毕露，却见皇城司侍卫已包抄过来，只得咬牙转身，如泥鳅般钻进慌乱人群，几个起落便消失不见。
“追！”皇城司指挥使陆炳厉声喝道。
侍卫们应声追去。
沈知微腿一软，几乎站立不住。吴妈妈连忙扶住她：“姑娘！”
“我没事……”沈知微声音发颤，却强自镇定，“抓住他……一定要抓住他……”
这场混乱来得快，去得也快。不过一刻钟功夫，刺客死的死，逃的逃，剩余的也被皇城司制服。百姓们惊魂未定，被侍卫们疏导着陆续散去。
永嘉郡主走过来，上下打量沈知微：“可受伤了？”
“没有。”沈知微摇头，“谢郡主回护。”
“不是我回护，是你自己机警。”永嘉郡主看向她手中空了的香粉包，眼中闪过一丝赞许，“那香粉……是谢世子给的？”
沈知微颔首。
“他倒是想得周全。”永嘉郡主冷笑一声，转身对陆炳道，“陆指挥使，今日之事，必须给本宫一个交代！”
陆炳年约四十，面容刚毅，此刻脸色铁青。他抱拳躬身：“郡主放心，下官定当彻查！这些贼人竟敢在佛门清净地行刺，简直无法无天！”
“行刺？”永嘉郡主挑眉，“陆指挥使怎知是行刺本宫？本宫瞧着，倒像是冲着沈姑娘来的。”
陆炳神色微变，看向沈知微。那身银红斗篷在混乱中格外醒目，此刻沾了些许尘灰，却无损其光华。他心念电转，已然明白——今日这局，恐怕是有人要针对这位沈家孤女。
“下官明白了。”陆炳肃然道，“定当全力追查，给沈姑娘一个交代。”
禅房内，林月柔惊魂未定，拉着沈知微的手反复查看：“真没伤着？吓死姨母了……”
“真没有。”沈知微柔声安抚，“让姨母受惊了。”
谢明玉坐在一旁，脸色苍白，手中茶盏微微颤抖。她方才亲眼见到刀光剑影，见到血溅当场，吓得几乎晕厥。此刻看着沈知微镇定自若的模样，心中又是后怕，又是……说不清的复杂。
为什么沈知微不怕？为什么她总能这般冷静？
“今日多亏郡主和皇城司。”老夫人张氏捻着佛珠，声音沉缓，“只是……这些贼人究竟是何来历？为何要在这等场合生事？”
永嘉郡主与苏如意对视一眼，缓缓道：“老夫人，此事恐怕……与江南案有关。”
禅房内霎时一静。
林月柔倒吸一口凉气：“他们……他们竟敢光天化日之下……”
“狗急跳墙罢了。”永嘉郡主冷笑，“王承恩下狱，赵汝明招供，有些人坐不住了，想除掉知微，毁了证据。”
老夫人闭了闭眼，手中佛珠捻得飞快。良久，她睁开眼，“世子爷呢？”
“回老夫人，”观棋不知何时出现在门外，躬身道，“世子爷已亲自去追查逃走的刺客。让属下转告，请老夫人、夫人和姑娘们安心在寺中稍候，待清理完毕，再护送回府。”
“知道了。”老夫人颔首，“你去吧，告诉怀瑾，务必查个水落石出。”
“是。”
观棋退下后，禅房内气氛依旧凝重。窗外传来侍卫清理场地的声响，夹杂着低声呼喝，更添几分肃杀。
沈知微静静坐着，指尖无意识摩挲着袖口。方才那双阴冷的眼睛，深深印在脑海里。
那是死士的眼神。
父亲当年，是不是也面对过这样的眼睛？
她轻轻吐出一口气，抬眼望向窗外。积雪消融，檐水滴落，在青石板上溅起细小水花。
