《美人谋》桃吱

104、第 104 章 信物

　　暴雨下了一夜，至寅时初方渐渐停歇。

　　晨光透过窗纸渗入室内，驱散了夜的浓稠。谢珩几乎在天光透入的瞬间便醒了过来。

　　他保持着侧卧的姿势，手臂依旧虚虚搭在身侧之人裹着的锦被上。一夜未动，手臂有些发僵，但他第一反应却是感受掌心下那细微的起伏——平稳，绵长。她还睡着。

　　谢珩缓缓收回手臂，动作轻缓得仿佛怕惊扰了什么。他坐起身，低头看向身侧。

　　沈知微蜷缩在锦被里，只露出小半张脸。昨夜哭过，眼睫还有些湿漉漉地粘在一起，在眼下投下浅浅的阴影。她睡得很沉，鼻息清浅，脸颊因为熟睡而泛着淡淡的粉色。他那件玄色外袍，仍松松地裹在她身上，衬得露出的那截脖颈愈发白皙如玉，几缕乌发散落枕畔。

　　谢珩眸光沉静地看了片刻，不知过了几息，他移开视线，悄无声息地下床。

　　身上和衣而卧了一夜，寝衣有些褶皱。他走到屏风后，迅速换上了一套干净的墨青色常服，束发戴冠。再走出来时，已恢复了平日那个冷峻威严、一丝不苟的权臣模样。

　　他走到门边，轻轻拉开一条缝隙。院中，观声肃立廊下，见他开门，立刻上前一步，低声道：“主子。”

　　“去唤沈姑娘的丫鬟来，吩咐她带上姑娘的衣物。”谢珩声音压得极低，“让她从西侧小门进来，直接到卧房门口，莫要惊动旁人。”

　　“是。”观声领命，又问，“可要备早膳送来？”

　　“嗯。两份。”谢珩顿了顿，“清淡些。”

　　观声应下，悄声退去。

　　谢珩重新关上门，走回内室。沈知微似乎被刚才细微的动静扰到，轻轻动了一下，眉心微蹙，含糊地呢喃了一句什么，翻了个身，将脸更埋进枕头里，继续沉睡。裹在身上的外袍滑落些许。

　　谢珩脚步顿住，目光在那处停留了一瞬，随即上前，俯身，轻轻拉过滑落的锦被，重新将她盖好，连肩膀也仔细掖入被中。他的动作很轻，指尖尽量避免触碰到她。

　　做完这些，他直起身，走到窗边的书案后坐下，随手拿起一本昨夜未看完的卷宗。

　　约莫一刻钟后，门外传来极轻的叩击声。秋画的声音带着掩饰不住的焦急与惶恐：“世子爷，奴婢秋画，奉命前来。”

　　“进来。”谢珩沉声道。

　　门被轻轻推开，秋画低着头，捧着一个包袱，脚步轻快地闪身而入，又立刻将门掩好。她一眼便看到床榻上沉睡的沈知微，悬了一夜的心猛地落地，随即又提得更高——姑娘竟然在世子爷的卧房安睡？但看屋内情形，世子爷似乎一夜未寝……

　　她不敢多看，更不敢多想，快步走到床前，轻声唤道：“姑娘？姑娘？”

　　沈知微悠悠转醒，睁开迷蒙的双眼，看到秋画，又看到窗边端坐的谢珩，昨夜记忆回笼，她拥着被子坐起，发现身上还裹着谢珩的外袍。

　　“秋画，伺候你家姑娘更衣梳洗。”谢珩的声音从窗边传来。

　　“是。”秋画忙应下，从包袱里取出干净的衣裙，服侍沈知微穿上。

　　沈知微躲在床帐内，由秋画帮忙，快速换上了一身崭新的浅樱色绣折枝玉兰杭绸褙子，配月白绫裙。秋画又为她简单梳理了长发，绾了个清爽的单螺髻，簪上一支珍珠簪。

　　梳洗停当，沈知微深吸一口气，掀开床帐下地。她走到谢珩书案前几步远的地方，敛衽深深一礼：“昨夜……多谢表哥庇护。知微失态，打扰表哥清静，实在……惭愧。”

　　谢珩放下手中卷宗，抬眸看她。晨光中，她换上了新衣，发髻整齐，除了眼底淡淡的青影和脸颊未褪尽的红晕，已看不出昨夜惊惶哭泣的模样。

　　“无妨。但下不为例。”他淡淡道。

　　“是。”沈知微依旧垂着头。

　　这时，门外传来观声的声音：“主子，早膳备好了。”

　　“送进来。”

　　早膳摆在临窗的小圆桌上，两副碗筷，几样清粥小菜，水晶虾饺，并一碟扬州酱菜。

　　两人默默用膳。席间无人说话，只有碗筷轻微的碰撞声。气氛有些微妙，秋画垂手侍立在一旁，眼观鼻鼻观心。

　　用完早膳，谢珩搁下筷子，看向沈知微：“今日公济仓第三处铺面开张，李同知会过来与你商议后续米粮调度。盐商资格审核的章程初稿也已拟好，你可看看，有无疏漏。”

　　沈知微心中一定，也收敛了那些小儿女情态，正色道：“是。米粮调度之事，我已有计较，待李大人来了便可细说。章程初稿，还望表哥赐阅。”

　　“嗯。”谢珩颔首，起身，“我要去扬州卫指挥使司一趟。你且在此处，若有要事，让观声传话。”

　　“表哥慢走。”沈知微起身相送。

　　谢珩走到门口，脚步微顿，并未回头，只道：“昨夜雷雨，你受了惊吓，今日不必太过劳神。事情可缓则缓。”

　　说完，便推门而出。

　　沈知微站在原地，品味着他最后那句话。

　　“姑娘，”秋画这才敢上前，低声道，“您昨夜……可吓坏奴婢了。回来不见您，又听护卫说世子爷安排了，奴婢这一夜……”

　　“我没事。”沈知微打断她，走到书案后谢珩方才坐过的位置坐下，那里似乎还残留着他的温度与气息，“昨夜雷声太大，我一时害怕，寻了表哥。表哥只是让我在厢房歇息，他自去书房处理公务了。”

　　秋画虽有疑惑，但见姑娘神色坦然，且世子爷那边也吩咐过，便也不敢多问，只道：“那便好，那便好。”

　　沈知微拿起谢珩留在案上那份盐商资格审核章程初稿，凝神细看。

　　秋画悄声收拾了碗筷，又为她换了盏新茶，便退至外间候着。

　　章程条理清晰，赏罚分明，确是一份能有效分化盐商、引导合规经营的良策。沈知微边看边思量，提笔在几处细节旁做了简注，或建议微调措辞以留余地，或补充核查某家盐商背景的要点。

　　正凝神间，目光无意扫过书案一角。那里除了笔墨纸砚，还放着一个不起眼的月白色锦缎香囊，绣着几枝淡雅的梅花——正是谢珩离京前，她在廊下赠给谢珩的那个。

　　香囊看起来已被摩挲过多次，边角处绣线有些微磨损，沈知微心中微动，伸出手，轻轻拿起那香囊。

　　入手比她预想的稍沉。她微微一怔，似乎忆起了什么，下意识地解开抽绳，将内里之物倒在掌心。

　　除了预料中的干花药草，果然还有一枚小巧玲珑、触手生温的羊脂白玉环。玉环不过拇指指甲大小，雕工极精，镂空缠枝莲纹，中间孔洞穿着一条极细的金链。

　　这是父亲赠与她的玉环，也是沈家产业暗桩的信物凭证，那日谢珩离京时，她鬼使神差地将它塞进了这个香囊的夹层之中。

　　她当时想的是，若谢珩真遇到极大危难，或许这枚能代表她身份的玉环，能作为某种信物或凭证，在关键时刻起到一丝作用。这心思隐秘，连秋画都未告知。过后她自己都觉得此举有些莫名，渐渐也忘了。

　　没想到……他竟然一直未曾发现？还是发现了，却未曾问起？

　　恰在此时，门外传来李同知求见的声音。沈知微迅速将玉环和香草收回香囊，仔细系好，放回原处。

　　“请李大人进来。”她稳了稳心神，起身相迎。

　　接下来半日，沈知微与李同知就公济仓后续运作、米粮调度、账目核对等事宜细细商议。

　　议事至午时方毕。送走李同知，沈知微用过午膳，小憩片刻后，继续处理事务。

　　谢珩此行并不顺利。指挥使陈炳坤态度恭谨，但谈及配合稽查可能涉及驻军将领的贿赂线索时，却言辞闪烁，多以“需详查”、“恐伤将士心”等语推诿。谢珩心知肚明，这位陈指挥使未必自身不干净，至少也是不愿得罪盘根错节的地方势力。

　　他并未强逼，只冷然道：“陈指挥使顾虑，本官明白。然军纪乃立军之本，陛下最恨贪墨。若真有驻军将领涉入盐务贪腐，指挥使司自查出来，是大功一件；若等本官查实，或由他人捅到御前……那便是失察之罪，纵容之过。陈大人久在行伍，当知其中利害。”

　　陈炳坤额头见汗，连声称是，态度总算松动几分，答应内部暗查。

　　回到行辕书房，他又从案头取出香囊，放在掌心。柔软的锦缎已被摩挲得愈发温润，那几枝梅花仿佛也带了生气。

　　忽然，他指尖感到内里一处似乎比周围稍硬，不似干花药草。他微微蹙眉，就着室内昏暗的光线，解开抽绳。

　　熟悉的清淡药香散出，他倒出内里之物。干枯的花草中，那枚小巧莹润的羊脂白玉环滑落掌心，在昏暗的室内泛着温润的光泽。

　　谢珩眸光一凝。

　　他拿起玉环，触手温润细腻，雕工精湛，显然是女子之物。金链极细，应是佩戴之用。他仔细端详，玉环内侧似乎有极细微的刻痕。他将玉环凑近窗户透入的微光，凝目细看——

　　是两个字，小如蝇头，却清晰可辨：知微。

　　沈知微。

　　谢珩的手几不可察地收紧。

　　这玉环，是她特意放进去的。她将此物藏于赠他的香囊之中。

　　为何？

　　他将玉环紧紧攥在掌心，心底某个角落，一直紧绷着、克制着的什么东西，似乎被这枚小小的玉环，轻轻撬开了一丝缝隙。

　　“主子？”前来斟茶的观声低声唤道。

　　谢珩回过神，将玉环仔细收回香囊，放入怀中贴身收好。动作间，牵扯到左肩箭伤，他眉头微蹙，却步履沉稳地朝内走去。

　　“沈姑娘可在客院？”他问。

　　“午后与李大人议完事，便回客院了。”

　　谢珩颔首，径直走向客院。

　　客院大门虚掩着，他推门而入。沈知微正在小书房伏案书写，闻声抬头，见是他，放下笔起身：“表哥回来了。”

　　“嗯。”谢珩走到书案后，在她方才坐过的位置坐下。

　　“章程看得如何？”他问，语气如常。

　　“已细看过，标注了几处浅见，请表哥过目。”沈知微将批注过的章程递上，眼露期盼。

　　谢珩接过，目光落在她清秀的字迹上，却有些难以集中精神。怀中的玉环似乎在微微发烫。

　　他快速浏览了她的批注，“甚好，便依此微调。”他将章程放下，抬眸看她，“今日劳神了。肩颈可还疼痛？”

　　沈知微没想到他会突然问这个，微微一怔，下意识地抬手轻抚左肩后侧——那里被他按揉过，后来虽好了，但昨夜蜷缩而眠，似乎又有些酸胀。“已无大碍了，谢表哥关心。”

　　谢珩看着她白皙纤细的手指搭在肩头，眸色深了深。他忽然站起身，绕过书案，走到她面前。

　　沈知微不由得后退了半步，仰头看他，眼中带着一丝疑惑和不易察觉的紧张。

　　谢珩却只是伸出手，掌心向上，摊开。

　　那枚月白色的梅花香囊，静静躺在他宽大的掌心。

　　沈知微心头猛地一跳，他……发现了？

　　“这香囊，”谢珩的声音低沉平稳，听不出情绪，“用了许久，香气淡了。我见内里似乎还有些别的东西。”他目光锁住她的眼睛，“是你放的？”

　　沈知微袖中的手指微微蜷缩，迎着他深不见底的目光，知道此刻否认或装傻都已无用。她轻轻吸了口气，垂下眼帘，声音带着一丝不自觉的羞怯与不安：“是……是知微放的。那玉环……是父亲赠与我的信物。离京时，知微想着表哥南下险阻重重，便……便私自将它放入，想着……或许……或许万一……”

　　“万一什么？”谢珩追问，声音更沉。

　　“万一……表哥需要时，它或许……能代表知微，尽一丝微薄之力。”沈知微抬起头，眼中已浮起一层薄薄的水光，清澈而恳切，“知微知道此举僭越，不合礼数……请表哥责罚。”说着，便要屈膝。

　　一只手稳稳托住了她的手臂，阻止了她下拜的动作。

　　“既给了我，便是我的。”谢珩缓缓道，目光依旧落在她脸上，仿佛要透过那双氤氲着水汽的眸子，看进她心底，“我收下。”

　　这简单的三个字，在此刻的情境下，却比任何直白的话语都更有分量。

　　沈知微心头一松，她感觉到他托着自己手臂的手并未立刻松开，那温度透过衣料传来，灼热而真实。

　　“玉环我留着。”谢珩终于松开了手，将香囊重新收回袖中。

　　他转身走回书案后，“明日我要去一趟两淮盐运使司衙门，你与我同去。有些账目上的关节，需你从旁参详。”

　　“是。”沈知微压下心中波澜。

　　“去歇着吧。我先回去了。”谢珩转身看向她。

　　“是，表哥慢走。”

　　直到谢珩离去，关上房门，沈知微才轻轻靠在门板上，抬手按住依旧狂跳的心口。

　　他发现了玉环，他没有责怪，他说“收下了”。

　　秋画见她神色有异，忙上前询问。沈知微只是摇摇头，走到窗边，望着庭院中在夕阳下摇曳的花木，唇角缓缓弯起一个极淡、却真实的笑意。

　　棋局，似乎又进了一步。