《朔风砚》瓶念邪

1、初见 初次的相见

　　悦乐楼是京城最负盛名的销金窟，这里的每一块地砖都由江南运来的汉白玉铺就，每一根梁柱都缠绕着西域进贡的香檀木雕。此刻，三楼最奢华的雅间内，空气却比窗外的秋风还要凝滞几分。
　　地上跪着一个身着锦缎的胖子，是这悦乐楼的掌柜。他浑身抖得如同筛糠，汗水浸透了华贵的衣料，在地上洇开一滩深色的痕迹。
　　雅间的正座上，一个年轻人闲散地靠着，一条腿随意地搭在另一条腿上，玄色锦靴上的金线在灯火下闪烁。他一手端着白玉酒杯，另一只手却把玩着一柄出鞘的匕首。匕首的寒光映在他深邃的眼底，也照亮了他右边眉骨上那道浅淡的疤痕。那道疤痕破坏了他俊朗面容的完美，却也添上了一股凌厉的悍气。
　　他正是镇北侯世子，谢暮年。
　　"李掌柜，"谢暮年的声音带着一丝漫不经心的笑意，与他手中冰冷的刀锋形成鲜明对比，"我再问最后一次。我的人，在哪儿？"
　　李掌柜的牙齿上下打颤，发出"咯咯"的声响，却一个字也吐不出来。
　　谢暮年也不催促，只是将手中的匕首轻轻抛起，又稳稳接住。刀刃翻转间，寒光流转，每一次都险险擦过他的指尖。这雅间里，除了掌柜压抑的抽气声，便只剩下匕首划破空气的微弱嘶鸣。
　　"世子，您这么问，可就冤枉小人了。"门外忽然传来一声清朗的通报，一名护卫快步走入，身后跟着一个被五花大绑、嘴里塞着布团的男人。那男人拼命挣扎，眼中满是惊恐。
　　谢暮年的目光从匕首上移开，落在那被捆的男人身上。他手腕一翻，匕首"咄"的一声钉入面前的紫檀木长案，入木三分，刀柄兀自嗡嘭，作响。
　　他站起身，缓步走到那男人面前，手扯掉了他嘴里的布团。他脸上依旧挂着那种玩世不恭的笑，语气却冷得掉渣，"说吧，是谁指使你，在我谢暮年的地盘上动我的人？"
　　墨怀之刚从宜都回来就撞见了这一幕。“呦，世子这是在作甚”
　　墨怀之的声音轻飘飘的落在雅间内，如同投入一池静水中的羽毛，虽轻，却足以漾开一圈圈涟漪。
　　谢暮年的目光在墨怀之那张过分精致的脸上定了定，又扫过墨怀之腰间那柄制式独特的军刀。他常年镇守北疆，与宜都军虽无深交，却也识得那刀鞘上独有的狼纹图腾。那是宜都精锐的象征。
　　他眼底的审视褪去几分，取而代之的是一种更为深沉的探究。九曜城这潭水，看来是又多了一条从极北冰川游来的猛龙。
　　被缚的男人似乎从墨怀之的出现中嗅到了一线生机，挣扎得更加剧烈，喉咙里发出含混的悲鸣，像一只被扼住咽喉的野兽。
　　谢暮年对此充耳不闻。他将钉在桌上的匕首拔出，随手在犯人那身昂贵的绸衫上擦拭干净，动作优雅，却透着一股血腥气。
　　他将匕首收回鞘中，发出一声轻微的"咔哒"声。他这才重新望向墨怀之，嘴角勾起一抹介于客气与挑衅之间的笑意，"家事，自然是家里出了些不听话的下人，需要管教管教。倒是这位公子，刚从宜都的风沙里回来，不好好歇着，怎么有兴致来我这儿凑热他不仅点破了墨怀之的来处，言语间更是将这桩可能涉及江湖仇杀、甚至朝堂阴谋的事件，轻描淡写地归结为"管教下人"，既是堵别人的口，也是对墨怀之的一种试探。
　　跪在地上的李掌柜，此刻连大气都不敢出。
　　他
　　开赌坊的，本该八面玲珑，可今天这雅里坐着的两位，任何一个都不是他能得罪得的。他只求这两尊大神别把他的悦乐楼给拆了。墨怀之轻笑一声。得。家事我自然管不着。只不过听闻户部尚书也来了这里？我找他。欠了我宜都的军饷就躲这里来了？
　　那声轻笑仿佛带着钩子，将雅间里个人的心都提了起来。而后面那句话，则如同一块巨石砸入深潭，瞬间掀起了惊涛骇浪。
　　"宜都军饷"四个字，比谢暮年那柄见血的匕首还要锋利百倍。
　　跪在地上的李掌柜，身子猛地一僵。他只觉后颈发凉，汗毛倒竖。户部尚书确实是悦乐楼的常客，可他万万没有料到，会有人敢在这里，用这种方式，把这桩天大的事给捅出来。
　　谢暮年脸上的笑意彻底凝固了。他那双深邃的眼眸中，探究与戒备迅速被一种更为复杂的情绪所取代﹣﹣那是混杂着惊诧与凝重的神色。他原以为这只是两个军方世家子弟间的寻常试探，却不料他一开口，便是一记足以震动朝野的重锤。