《浮萍》浩然清澜

8、命运 ：陈山抵达

　　临江城的码头，从来就不是个清静地方。

　　浑浊的江水裹挟着泥沙，昼夜不停地拍打着石砌的岸壁，空气里永远混杂着鱼腥、汗臭、船木的潮气，还有苦力们身上散发出的，像发酵了的馒头的酸馊味。

　　各种大小的船只挤挤挨挨，帆樯如林，装卸货物的号子声，监工的斥骂声，小贩的叫卖声，织成一张巨大而嘈杂的网，罩在每一个在此讨生活的人头上。

　　陈山来到这里，已经有几天了。

　　他像一粒被江水冲上岸的沙子，无声无息地混进了码头苦力的人堆里，身上的衣服还是那身逃出来时的破旧短褂，只是多了更多磨损和洗不掉的污渍。

　　头发胡乱地用根草绳扎着，脸上带着风餐露宿的痕迹，只有那双眼睛，偶尔抬起时，会掠过一丝与周遭麻木面孔不同的，鹰隼般的锐利，但很快又沉寂下去。

　　他需要钱，需要一口饭吃，更需要一个不那么引人注意的落脚处，行码头扛活，卖力气就行，不问来路，是眼下最合适的选择。

　　工头是个一脸横肉的汉子，嘴里叼着烟袋，眯着眼扫过陈山结实的身板，没多问什么，只朝一堆小山似的麻包扬了扬下巴。

　　那麻包里不知装的是什么，死沉死沉，一个就得百十来斤，别的苦力扛一个，腰就弯了下去，脚步踉跄，喘得像破风箱，陈山走过去，没说话，弯腰，肩膀抵住麻包底部，腰腿发力，嘿一声，麻包就稳稳地上了肩，他步子迈得不大，却极稳，踩着颤巍巍的跳板，走上船，卸货，再下来，一气呵成。

　　一趟，两趟，三趟……

　　他不出声，只是闷头干活，仿佛那身子不是肉长的，而是不知疲倦的铁打机器，汗水很快浸透了他破旧的衣衫，紧贴在贲张的肌肉上，在秋日的阳光下泛着油亮的光。

　　汗水混合着盐流下，蛰得身上那些旧伤新痕隐隐作痛，他眉头都不皱一下。

　　起初，没人注意他，码头上每天都有新人来，旧人走，像江里的水沫子，但很快，就有人觉出不对味来了。

　　他干的太快，太稳，一个人抵得上两三个，监工的眼睛开始在他身上打转，记数的竹签，往他名下扔得越来越频繁，那意味着，他能拿到的工钱，会比别人多。

　　气氛慢慢就变了。

　　一起扛活的那些苦力，看他的眼神不再是无视，而是多了些别的东西。

　　那是一种被抢了食的，混杂着嫉妒和敌意的冷。

　　休息的时候，众人围坐在一堆，就着咸菜啃冷硬的窝头，分喝一个葫芦里的凉水，说说粗俗的笑话，抱怨工头的刻薄。

　　陈山独自坐在稍远一点的缆桩上，低头啃着自己那份干粮，沉默得像块石头，没人招呼他，他也融不进去。

　　“哥们儿，哪条道上的？以前没见着啊？”一个脸上带疤的汉子，晃悠过来，在他面前蹲下，咧着嘴，露出被烟熏黄的牙。

　　陈山抬起眼皮，看了他一眼，没说话，继续啃窝头。

　　那汉子讨了个没趣，脸色沉了沉，朝地上啐了一口：“嗬，还是个闷葫芦。”

　　旁边有人阴阳怪气地接话：“力气倒是不小，别是把吃奶的劲儿都使出来了吧？显摆给谁看呢？”

　　陈山捏着窝头的手指紧了紧，又慢慢松开，他低下头，把最后一口干硬的窝头塞进嘴里，用力咀嚼，吞咽，喉咙干得发疼。

　　后来再扛包时，就有些不顺当了，上跳板的时候，前面的人会“无意”地慢下来，堵着他的路，卸货的时候，旁边的人会“不小心”撞他一下，甚至他去领工钱时，都能感觉到身后几道冷飕飕的目光，像针一样扎在背心。

　　他知道这是为什么，他打破了这里原有的、微妙的平衡，他这只闯入的野狗，太能抢食，惹人厌了。

　　这天下午，卸完一船北边来的粮食，工头破天荒地提前散了工，陈山领了比旁人多了十几文的铜钱，沉甸甸地揣进怀里，那一点金属的冰凉，暂时压下了胃里的灼烧感。

　　他没跟着人群往城里那些廉价的大通铺走，只是沿着江岸，漫无目的地晃荡，夕阳把江面染成一片破碎的金红，几只水鸟低低地掠过水面，发出孤单的鸣叫。

　　他走到一处僻静的河湾，找了块平整的石头坐下，从怀里掏出个油纸包，里面是早上买的两个冷馒头，已经硬得像石头。

　　他慢慢地啃着，目光落在汩汩流淌的江水上，有些发直，杀了吴天彪，逃出黑云寨，像甩掉了一个沉重的，肮脏的壳。

　　可甩掉了之后呢？他依旧是飘着的，无根无萍，不知道明天在哪里，这码头扛活的力气，能吃多久？那些隐在暗处的排挤和敌意，又能忍多久？

　　正出神间，旁边两个洗完衣服的婆娘，拎着木盆走过，叽叽喳喳的说话声随风飘过来几句。

　　“……西街那头，新开了家客栈，叫‘悦来’的，正招伙计呢……”
　　“听说了，老板娘是个年轻寡妇，模样挺俊……”
　　“招伙计好啊，总比在码头风吹日晒强，就是不知要不要生手……”

　　悦来客栈，招伙计。

　　陈山啃馒头的动作停住了，他慢慢抬起头，望向西街的方向。

　　客栈……跑堂，扫地，洗碗……总归是份正经活计，是在屋子里头的，不用再像牲口一样在码头上扛包，看人脸色，受人排挤，或许，还能有个遮风挡雨的固定住处。

　　这个念头一起，就像荒草见了火星，倏地烧了起来。

　　他把剩下的半个馒头囫囵塞进嘴里，站起身，拍了拍身上的馒头屑和灰尘，怀里的铜钱随着他的动作哗啦轻响，他迈开步子，不再沿着江岸，而是转向了通往城内西街的路。

　　脚步起初还有些迟疑，后来越走却越快，夕阳把他的影子拉得忽长忽短，投在青石路面上，码头的喧嚣和江风的腥气被渐渐甩在身后，越往里走，街市的人声越清晰，炊烟的味道也越浓。

　　他一路走，一路问，有人给他指了方向，终于，在那条不算热闹的西街中段，他看到了那间铺子，门面不算大，但收拾得干净，崭新的木招牌上，“悦来客栈”四个墨字，在傍晚的天光下，清晰可见。

　　门开着，里面似乎有人在走动。

　　陈山在街对面站住了脚，他低头看了看自己这一身——沾满灰土和汗渍的破旧短褂，磨得快要透底的布鞋，还有那双因为长期握刀和扛活而布满厚茧和伤疤的手。

　　一股混杂着自卑和犹豫的情绪，像潮水般漫上来，这样的他，人家会要么？

　　他攥了攥拳头，骨节发出轻微的响声，码头上那些冷眼和排挤，又一次浮现在眼前，他深吸了一口气，像是下定了某种决心，抬脚，迈过了街面，朝着那扇敞开的，透着些许暖光的店门走去。

　　蹄声嘚嘚，是远处街角驶过的马车，而他自己的脚步声，沉重地敲在心上，一步步，走向那个未知的，或许能让他暂时停靠一下的“悦来客栈”。

　　而命运再一次把他推向那同样是无根浮萍的方向。