35、画舫 ...
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华阳县主收回视线看向掌柜，那女子却仍旧看着她，探究的目光毫不掩饰。
微一蹙眉，转眼回去，眸光一凉：“这位姑娘有何见教？”
还真是她。
谢槿语暗忖，还没想明白她明明嫁到了西南，为何竟突然出现在清江，她转回头对着掌柜开了口：
“衣服在哪？若能过得了本县主的眼，今日我便结了尾款。”
原是专程回来陪长平公主过寿辰的？看来夫家对她不错。
韩掌柜脸色发白，额间冒出细汗，袖间的手指不住发颤：“县主，公主殿下的生辰还有些时日……不是说下月再取吗？”
他勉强挤出一丝微笑：“您是贵客，衣服做好了，理应小的们亲送到府上，何须劳烦县主亲自跑一趟？”
“无妨。”华阳摆摆手就要往里走，却被韩掌柜拦住去路，“怎么了？”
“不瞒县主，今日实在不巧。这衣服虽然做好了，但尚有些细节还在打磨，事先不知您要来，故眼下并不在店中。”
“如此么？”华阳没想到自己兴高采烈地来，竟跑空一趟，脸上闪过明显的失望之色。
韩掌柜心里一松，一口气没喘完，县主却已绕开他继续往里走：“罢了，正好我也要买几身衣服。”
“县……县主！”他追过去，可惜慢了一步，眼睁睁地看着她掀开厚重的帘布，心中一沉。
“不是就摆在这嘛！”华阳笑着探出头，“瞧着不错，帮我收起来罢。”
冷汗瞬间爬满了韩掌柜佝偻的脊背。
“县主说的是正中那件绯色礼服？”
谢槿语本来要走，听了几句，又看韩掌柜万般心虚的模样，心中生疑，不由问道。
“自然。不过，与你何干？”
“可惜，县主来晚了。那条裙子已经被我买下了。”她抱臂气定神闲道，“县主还是去别家看看吧。”
华阳县主眼眸微微睁大，一副不可置信的神情，却见掌柜在一旁大气不敢出，顿时怒不可竭：
“姓韩的！你们可别忘了，要不是公主府照应着，你们韩家还是个破落户。如今才几年，竟敢如此放肆，将我给母亲定制的礼裙私自卖给别人！”
谢槿语不由挑眉。
怪不得她总觉得这里的装潢衣料浮夸又做作，原来是受了公主府的熏陶——这就说得通了。
韩掌柜：“县主息怒。实在是……实在是小店资金紧缺。公主府原先的订单都是早早就结了，今年的款项却迟迟未到……”
她想起来了，最近几年驸马家的生意似乎十分不好做。
华阳脸色一变，气得整张脸都在抖：“定金的事，府上自有安排，你们韩家一向仰仗公主府的照拂才走到今日，如今竟为了些许银两翻脸不认人！”
“这笔账我日后再跟你们算。但眼下，这件衣服，本县主是要定了。就算是买衣服，也得是本县主先挑。”
掌柜早吓得脸色青白，哪敢推拒，不住点头。
可先前那位似乎与自家公子十分要好，还不知是何身份，估计也不是个好惹的主。
左右为难，他心下一横，决定先紧着眼下关头：“姑娘，先前是我说错了，这礼服是县主早就定好的，不能卖给您。”
“既然是定制的，那自然该归县主。掌柜的，我另选一件便是。”
掌柜松了口气，刚要道谢，谢槿语却话锋一转，"不过，既然是定制，想必县主已付过定金？可否让我见识一下公主府的定金凭据？我好知道这清江府的规矩。"
县主和掌柜都愣住了。公主府是贵客，平日要什么都是一句话的事，哪有什么纸面凭据？
"若是没有凭据，那这衣裙便谈不上定制，不过是你们借县主之名做的一件成衣罢了。如此，便是先到先得。酉时前改好，我派人来拿。"
她丢下这句，没打算再和他们纠缠，抬脚要走，却被门口的家丁强硬地挡了回来。
“姑娘要走可以，先把衣服退了。”
这是要来硬的了。
瞧，讨厌的人就算嫁了人，也一样讨厌。
“凡事都要讲个先来后到，我不退。”
“我劝你识相些，莫要敬酒不吃吃罚——”
正僵持时，门外忽然传来一阵爽朗的笑声：“——你怎独自出门，也不喊我一声？”
一道颀长身影掀帘而入。
张岳衡今日一袭月白锦袍，腰间束着青玉束带，举手投足间气度不凡。他生得剑眉星目，鼻梁挺直，薄唇微翘，笑起来时眼尾染着三分潇洒，七分随性。
饶是掌柜阅人无数，见到他也不禁眼前一亮。
县主威胁的话语被他的突然出现骤然打断。
他径直走到谢槿语身边，边走边笑道：“表妹看上什么了？可有我能帮上忙的地方？”
看清来人的脸，县主神色一变，面上那股子傲气顿时消了大半，嗓音也不自觉地柔了下来，甚至还带上了几分羞怯：
“张、张公子？你怎么在这里！”
谢槿语心叹一声。
——她差点忘了，张岳衡虽然相貌平平，但确实是华阳县主这些年求而不得、心心念念的白月光。
就在张岳衡搬来扬州的第一年，谢槿语与华阳县主之间就不像从前那般剑拔弩张了。
一方面是因为县主沉湎情爱，另一方面则是因为谢槿语实在不屑与那个为情所困、甘愿低头的县主为伍。
她至今还记得，县主为了他，竟然亲手为自己昔日的死对头——也就是她本人——洗手帕。
从那天开始，谢槿语很长一段时间见了华阳都绕道走，只觉得她是中了邪。
也是那天以后，两个人井水不犯河水，虽少了针锋相对，却也再无交集。
再后来，就是华阳嫁到西南。
循着女子的声音，张岳衡才注意到县主，微微一愣，旋即笑着拱手道：“哟，这不是县主吗？许久不见了。”
语气熟稔随意，全无文人那些拘谨客套。
华阳的脸微微一红，下意识地理了理鬓角：“是有些日子了……公子近来可好？”
这般软和，看来是还没放下。
“挺好的。”张岳衡笑着应了一声，却没多聊下去的意思，往谢槿语那边又迈了一步，“衣服买好了？”
“……本来是买好了的，不过嘛，出了点意外。”
张岳衡这才后知后觉地察觉到店里气氛古怪，跟着她看向华阳，后者笑容一僵：
“张公子，你们认识？”
当然认识，你也认识。他心内暗道，嘴上还是说：
“这是我远房表妹，庄巧音。”
“原来是表妹。那便好说了。”华阳盈盈一笑，“实在不巧，若是我自己的也就让给表妹了，但母亲寿辰将近，还请表妹看在我一片孝心，我们各退一步，除了那件，这间店里的所有衣服任你挑一件，我送你。”
玉锦阁专为贵人而设，连最便宜的一件夏日穿的素纱，也要五十两银子，足以抵得上一个普通五口之家三年的口粮。对县主来说，也是大手笔。
若她真是庄巧音也就答应了，可惜。
华阳在张岳衡面前假客气她无所谓，但别带上她。
“实非我不愿，只是那衣裙早已被改得面目全非，想来并不适合送给公主。”谢槿语冷冷道，“端看那收腰的剪裁和袖口，都是年轻姑娘常穿的式样。公主毕竟一把年纪，既然是寿礼，还是庄重些好。”
华阳闻言定睛一看，果真如此，一时语塞，恶狠狠地看向一边的掌柜，好似要生生在他身上看出几个窟窿来。
一张岳衡的目光在二人之间来回梭巡，顷刻明白了原委，想到她们过去一见面就掐，如今重逢隔着假身份，却还能争执起来，不禁想笑，被谢槿语瞪了一眼，才讪讪地压下嘴角，清了清嗓子，道：
“既然如此，县主不如考虑换份礼？清江府宝贝不少，听说还有西域新进的鸽血宝石……”
华阳咬牙切齿，攥紧了手中的帕子，半天才压下心口的怒火：“既然张公子开口，本县主今日便成人之美。我们走。”
待她带着丫鬟扬长而去，韩掌柜才敢用袖子擦了满头冷汗，走近二人殷勤道：“姑娘稍候，那衣裳小的这就吩咐人改，保管天黑前送到府上——”
“不必了。”谢槿语截住他的话，语气比方才盛气凌人的县主还要寒凉三分，“我不想要了。”
*
马车辘辘驶过街市。
张岳衡斜倚在软垫上，侧头看着对面蒙着面纱的人：“吵了半天，为何又不要了？”
“起初定得匆忙，未曾细看，如今想来却觉不妥。”谢槿语淡淡道，“况且那本是公主府的东西，穿在身上岂不膈应？”
“也是。”张岳衡点头，幸灾乐祸道，“韩家得罪了公主府，那裙子只怕要烂在手里了。也是活该。”
他说着，忽然想起什么：“不过，今晚的宴会礼服怎么办？听说那梅公子走南闯北，定然见过不少好东西，若要令他另眼相待，只怕还不够。”
“除了韩家，匆忙间我还真不知该去哪里寻。”
说话间，对面的人抬起手，葱白指尖捏住面纱一角，轻轻褪下。
“不必寻了。”她转过身，对着他展颜一笑，“这样就够了。”
正午时分，车厢里闷热，少女的脸颊微微泛着红晕，肤白胜雪，艳若桃李。
张岳衡被这一笑晃了神，喉结微微滚动，片刻才道：“……你要露面？”
谢槿语神色自若地点头。
他下意识地别开目光，盯着车窗外倒退的街景，声音比往常低了些：“其他人倒无所谓，只是听说江南巡抚今晚也要来，他可是你父亲的老相识。万一认出来……”
“我自有办法。”
她眼中闪过一抹狡黠，浑然未觉对面的人耳根已悄悄染上一抹绯红。
张岳衡暗暗吸了口气，望着窗外，嘴角不由自主地扬了起来。
*
酉时许，江畔华灯初上。
幽蓝深空悬着一轮完满的圆月，群星璀璨，环绕周围。岸上人伫立而望，一眨眼，那玉盘竟被忽地碎裂开去，竟是被船夫一根木桨搅作了涟漪万千。
原来是水中月，镜中花。
再细看时，连那漫天繁星也跟着偏移晃动，却是画舫上悬挂的彩灯倒影，随着江心那艘巨船缓缓而行，亦步亦趋，渐行渐远。
江岸上密密麻麻的人头个个拼了命往外伸，直到那船影彻底没入夜色，连脖子最长的那个也瞧不见了，清江府百姓的这场热闹才算告一段落。
人群渐渐散去，交谈声却经久不息。
有人啧啧称奇，有人眉飞色舞，还有孩童缠着大人问东问西。从今往后，茶楼酒肆里又多了一桩可供吹嘘的谈资——他们可是亲眼见证了那传说中”天下第一画舫”初次驶离江岸的盛景。
至于那些有幸登船赴宴的宾客，此刻心中的得意，自然更胜百倍。
梅家世代行商，五湖四海皆有人脉，此番设宴，来客之多堪称空前。
从皇室宗亲到朝中显贵，从富商巨贾到江湖豪客，甚至连寻常的说书先生、戏班班主也受了邀。整艘大船上人头攒动，摩肩接踵，竟比岸边还要热闹三分。
只不过，这份喧闹被数名冷硬的劲装护卫隔绝在顶层之下。
谢槿语所在的第三层，人员最为稀少，守卫却最为森严。
往来宾客，无不尊贵。
她这个京外五品官员之女庄巧音，差不多就是身份最低的了。如若不是蹭着张岳衡的面子，只怕够呛能上得了顶层。
三楼的空间被分为数个隔间，有大有小，大的用作宴饮，小的则供贵客歇息。
谢槿语方换上特意为宴会准备的礼服，门外便传来响动，芙蕖走进来。
“小姐，打听到了！梅公子这会在二楼，待会的宴会肯定会参加的。”
“这便好。”她道，“梅家老爷呢？他在何处？”
“听闻有位富甲天下的云游商人造访，梅老爷一听就连忙赶到楼下相迎。想必是个厉害人物。”
“是么？我倒从未听说过有这号人物。”搜寻记忆无果，她转念道，“巡抚没来吧？”
芙蕖嘿嘿笑：“按照您的吩咐，梅影姑娘往巡抚大人的吃食里加的巴豆只多不少，今夜在家只怕难熬。”
出发之前，皇帝给她拨了人，本来有两个，她嫌多，把兰影退了回去，留下梅影。
“嗯。谁叫那老头见过我，只能等事毕再备礼上门了。”
“可是县主怎么办？难道梅家没有邀请她？”
“你说对了。梅家和驸马历来有过节，邀请谁也不会给公主府的人递帖子的。”
说着，她坐在镜子前，满意地端详自己的容貌。
当真是顾盼生辉，倾国倾城。
“小姐，时辰差不多了。”
“走罢。”
*
她掐着时辰迈入宴会的房间，里面大半坐席都满了。一进门，数道目光汇聚在她身上。
正如她所料。
步入席间，沿路不知收获多少垂涎。
众人大半见过她，却都隔着面纱，虽则想象过面纱后的真容，可真正见到时，才发现自己的想象力还相当贫瘠。
当真是人外有人……仙外有仙。
外头传来响动，是画舫的主人梅氏父子来了。
谢槿语感到一道炽热的不加掩饰的目光向她投来。
稍敛心神，她微弯唇角，抬眼望去。
本以为会对上预想中梅公子画像里那张平平无奇的脸。
可是没有。
目光的主人容颜胜过梅公子千百倍。
瞳孔陡然一缩，手中绣帕悄然落地。
那青袍公子翩然而至，骨节分明的手指捻起那方帕子，朝她递过来。
“庄小姐，多日不见，别来无恙。”
作者有话说
第35章 画舫
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