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36、第三十六回 小厮私语泄机锋 钱公巧布连环局
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回前诗
墙根私语漏春光，宦海沉浮暗度仓。
不费兵戈施巧计，一缕丝线系齐王。
钱为业刚走到大院门口，就听见几个小厮正聚在墙角私语，声音压得很低，却还是有几句断断续续飘进他耳中。
“……你说大人这三天假放得蹊跷，还给每人发十两银子，到底是为啥啊？”一个略显年轻的小厮声音里满是疑惑。
冯德的声音紧接着响起，带着几分得意：“这你们就不知道了吧？我跟你们说，这可是我同乡好友透露的——朝堂上出了大事！赵乃林被罢黜了，周宝奎虽说保住性命却失了权势，还有谢世之、岑春，因得罪了太后，都被贬官流放了！”
“真的假的？”另一个小厮惊得声音都拔高了些，又连忙压低，“这种事你都能知道？”
“嗨，我那同乡在齐王府当差，王府里消息灵通，这些官员起落的动静，他听得多了自然清楚。”冯德的语气里满是炫耀，“你们想啊，这几人一倒，最大的得益者就是咱们大人！大人心里高兴，才给咱们放假发赏钱呢！”
钱为业听到这儿，脚步猛地一顿，眉头瞬间拧了起来——他给下人放假发赏，本是因扳倒政敌心情畅快，顺带收拢人心，没想到竟被一个小厮从齐王府那边探知了缘由！他眼神沉了沉，放轻脚步，悄悄往墙角靠近了些，想听听这些小厮还知道些什么。
钱为业听到这儿，脸色沉了沉，没当场发作，只是转身对身旁的管家低声吩咐：“去，把那个叫冯德的小厮带到我书房来，我有事问他。”
管家愣了一下，很快反应过来，连忙应声：“是，大人。”说罢，快步走向墙角，拍了拍冯德的肩膀。冯德正说得兴起，被打断后有些茫然，见是管家，忙收敛神色，跟着管家往书房走去。
进了书房，冯德心里七上八下，低着头不敢看钱为业。谁知钱为业却一改往日的严肃，脸上带着几分和悦，指了指旁边的椅子：“坐吧，不用拘谨。”
冯德受宠若惊，迟疑着坐下，双手还紧张地攥着衣角。钱为业端起茶杯抿了一口，缓缓开口：“方才你们在墙角说的悄悄话，我都听见了。”
冯德心里“咯噔”一下，脸瞬间白了，刚想起身请罪，却被钱为业抬手拦住。只听钱为业笑着说：“不错，你说的都对。赵乃林被罢黜、周宝奎失势，还有谢世之他们被贬流放，这些事确实不假。”
冯德愣住了，一时没反应过来大人为何这般态度，只呆呆地看着钱为业。
钱为业见他这副模样，笑意更深了些，又问道：“你说这消息是从齐王府的同乡那里听来的？”
钱为业话锋一转，脸上的笑意淡了些，眼神里多了几分探究：“不过我倒有个疑问。”
冯德心里刚松下去的弦又猛地绷紧，连忙坐直身子，屏息听着。
“按说这些朝堂变动，皆是上头的机密要事，便是府里的管事都未必能知晓详情，你这位齐王府的同乡，不过是个小厮，怎么会清楚得如此透彻？”钱为业指尖轻轻叩着桌面，目光落在冯德身上，带着不容回避的审视，“齐王素来行事谨慎，府中规矩森严，怎会让一个小厮得知这些核心动静？”
冯德这才明白大人的用意，原来不是要问罪，而是好奇消息的来源。他暗自松了口气，悬着的心彻底落了地，脸上连忙露出恭敬的神色，欠了欠身回道：“大人明察，这事儿说起来也巧。”
他组织了下语言，缓缓解释道：“我那同乡叫高玉明，在齐王府待了三年，平日里做事勤谨，嘴也严实，颇得管事信任。王府里虽规矩严，但下人们凑在一起时，总爱传些上头的零碎动静——比如哪位大人来拜访过王爷，王爷议事时脸色如何，或是府里采购的物件有什么异常。”
“高玉明心思细，听得多了，就爱琢磨。前几日他听说赵大人、周大人他们接连出事，又瞧见王府里几位管事私下说话时面带忧色，还提到了‘太后’‘党争’之类的字眼，便把这些零碎信息凑到一起，再结合京城里传的流言，慢慢猜出了大概。”冯德顿了顿，又补充道，“他也不是知道什么核心机密，就是凭着零碎消息拼出来的，今日跟我喝酒时一时得意，就把自己的猜测当实情说了，其实未必全是真的。”
钱为业听完，若有所思地点了点头，没再追问，只是眼底闪过一丝不易察觉的精光。
钱为业指尖停在桌面，语气看似随意地问道：“你这同乡高玉明，在齐王府待了三年，待遇如何？可受齐王重用？”
冯德闻言，脸上露出几分羡慕，连忙回道：“回大人，我那兄弟虽说只是个仆役，待遇却不算差。齐王待人宽厚，每月月钱有四两，逢年过节还有赏钱。他进府三年，从最底下的小杂役升到中等仆役，虽说不算特别受重用，可府里管事也常夸他办事勤谨，平日里也能跟着沾些王府的体面。”
他顿了顿，又想起高玉明席间的抱怨，忍不住补充道：“不过他前几日跟我喝酒时，倒也念叨过几句，说跟他一同进府的人，有的已经升到上等仆役了，他却一直没再往上走，心里多少有点憋屈。”
钱为业听完，嘴角勾起一抹若有若无的弧度，手指轻轻敲击着案面，像是在琢磨着什么。
钱为业眼中精光一闪，追问道：“他既在齐王身边当差，具体是做什么的？常能接触到齐王的核心事务吗？”
冯德想了想，如实回道：“回大人，我那兄弟主要是在齐王书房外伺候。平日里王爷在书房看书、议事，他就守在门口，端茶送水、传递物件，偶尔也帮着整理书房的零碎文书。”
他顿了顿，像是想起了什么，又补充道：“虽说他进不去书房内间，可王爷议事时，门偶尔会留条缝，他耳朵尖，总能断断续续听到些里头的动静。加上他心思细，爱琢磨，往往能从只言片语里猜出不少事儿来——就像这次朝堂变动的消息，他也是这么拼出来的。”
钱为业站起身，走到窗边望着冯德离去的方向，眼底闪过一丝算计，随即转身对管家吩咐道：“去账房取一张一百两的银票来，再拟个文书，把冯德升任为上等仆役，负责打理前院的杂务。”
管家愣了一下，虽不解大人为何突然对一个普通小厮如此厚待，却也不敢多问，连忙应声：“是，大人，奴才这就去办。”
片刻后，管家拿着银票和拟好的文书回来。钱为业接过银票，走到刚要出门的冯德面前，将银票递了过去，语气和悦：“冯德，方才听你说要回老家娶媳妇，这点银子你拿着，算是本大人给你的贺礼。”
冯德看着眼前的银票，眼睛都直了，连忙摆手推辞：“大人，这……这太多了，奴才万万不敢收！”
“让你拿着你就拿着。”钱为业故作不悦地皱了皱眉，又指了指管家手里的文书，“另外，本大人看你心思活络，做事也机灵，特升你为上等仆役，往后好好干，少不了你的好处。”
冯德这才反应过来，大人不仅给赏钱，还给他升职！他激动得浑身发抖，“噗通”一声跪倒在地，对着钱为业连连磕头：“谢大人！谢大人恩典！奴才往后必定死心塌地跟着大人，赴汤蹈火在所不辞！”
钱为业满意地笑了笑，伸手扶起他：“起来吧，好好做事就行。对了，你那个同乡高玉明，往后多跟他走动走动，要是他有什么难处，你尽管跟本大人说。”
冯德连忙点头：“奴才明白！奴才一定跟高兄弟多亲近，大人您放心！”
钱为业将冯德打发走后，指尖在案面上轻轻敲击着，眼神沉凝。片刻后，他抬眸看向候在一旁的管家，吩咐道：“去查查冯德这小子的性子，府里老人对他评价如何，都给我问清楚。”
管家躬身应道：“是，大人，奴才这就去办。”
当天下午，日头渐斜，书房里的光线柔和了几分。管家轻手轻脚地走进来，见钱为业正靠在椅上闭目养神，便放缓脚步，在案前站定。
“查得怎么样了？”钱为业没睁眼，声音平淡。
管家连忙回话：“回大人，都问清楚了。这冯德在府里待了半年，嘴甜得很，见谁都客客气气的，不管是管事还是底下的杂役，他都能处得热络，平日里也总爱帮着搭把手，府里人大多说他机灵懂事。”
他顿了顿，又道：“而且他做事还算本分，交代的差事虽不算做得多出色，却也从没偷奸耍滑，更没出过什么差错。不过……”
“不过什么？”钱为业睁开眼，目光落在管家身上。
“不过他性子有点藏不住事，是个典型的‘大嘴巴’。”管家压低声音，“府里不管有什么新鲜事，他只要知道了，不出半日就能传遍半个府。但也没什么坏心眼，就是心里存不住话，嘴上没个把门的。”
钱为业听完，嘴角勾起一抹了然的笑意，缓缓点头：“嗯，是个可用之人。”
钱为业听完管家的回话，手指在案面上轻轻敲击着，眼中闪过一丝算计，随即对管家吩咐道：“往后你多跟冯德走动走动，平日里常找他聊聊天，熟悉熟悉。另外，去给他安排一间单独的住处，别再让他跟其他小厮挤通铺了。”
管家愣了一下，连忙躬身应道：“是，大人，奴才这就去安排。”
“还有，”钱为业叫住他，语气里带着几分深意，“今夜你就去他新住处找他聊聊，聊什么都好，家常里短、府里琐事都行，关键是要聊得让他上心。”
他顿了顿，特意加重了语气：“聊天时，你不经意间提提那一百两银票，说说他升任上等仆役的事，再夸夸他运气好，得了大人赏识。不用刻意引导，就当是随口一提。”
说到这儿，钱为业眼中精光一闪，着重补充道：“记住，最重要的是捧着他。多夸他机灵、有福气，说他年纪轻轻就得了大人赏识，不仅升职还拿重赏，将来前途不可限量。把他哄得晕头转向，让他觉得这份荣耀是天大的体面，不跟同乡显摆一番都心里痒痒。”
“你越捧他，他就越忍不住想把这些好处说给高玉明听——毕竟同是从老家出来，他如今过得风光，自然想让同乡知道。这样一来，不用我们动手，高玉明自会听闻他的境遇，那份不甘也就更甚了。”
管家瞬间领会了意思，连忙点头：“奴才明白！今晚定当把冯德捧得高高的，让他主动去跟高玉明炫耀。”
钱为业听完管家的应承，指尖在案面上轻轻一顿，忽然想起什么似的，随口问道：“府里的月钱规矩，你清楚，我平日里也不怎么细问——上等小厮一个月是几两银子来着？”
管家连忙回话：“回大人，按府里的规矩，上等小厮每月是六两银钱。”
“六两？”钱为业皱了皱眉，摆了摆手，语气带着几分不耐烦，“少了，给冯德凑个整吧，往后他的月钱就按十两算。”
管家愣了一下，连忙躬身应道：“是，大人！奴才这就去账房交代清楚，从这个月起，冯德的月钱就改成十两。”
钱为业满意地点了点头，又道：“记住，这事不用特意张扬，就按正常升职调薪的流程来。但你跟冯德聊天时，得把这‘十两月钱’的事透给他，让他知道这是本大人特意为他破例的恩典。”
他顿了顿，眼中闪过一丝算计：“这样一来，他只会更感激我，也更想在同乡面前显摆这份特殊待遇。高玉明那边听到了，心里的落差只会更大，咱们的目的也就更容易达成了。”
管家连忙点头：“奴才明白！今晚跟他聊天时，定把这话巧妙地透给他，让他知道大人对他的格外看重。”
管家离开书房后，立刻寻到冯德，脸上带着几分和善的笑意：“冯德，跟我来，大人有新安排。”
冯德正跟着杂役们收拾杂物，闻言连忙放下手里的活计，忐忑又好奇地跟着管家往后院走。穿过两道月亮门，绕过一片青竹丛，眼前忽然出现一座小巧的一进院——院墙是青砖砌成的，墙头爬着几株嫩绿色的藤蔓，院门口挂着两盏崭新的红灯笼。
推开虚掩的木门，院内铺着平整的青石板，东侧种着一棵枝繁叶茂的石榴树，树下摆着一张石桌和四只石凳；西侧搭着一个小小的葡萄架，翠绿的藤蔓已经开始攀爬。正对着院门的是一间正房，门窗都漆着鲜亮的朱红色，窗纸上贴着精致的剪纸。走进屋内，只见靠窗摆着一张雕花书桌，上面放着笔墨纸砚，旁边是一张铺着蓝布褥子的床榻，墙角立着一个木质衣柜，连墙角的铜盆架都擦得锃亮。
更让冯德惊喜的是，院门口还站着两个身着青布衫的仆役，见他进来，连忙躬身行礼：“冯管事好！”
冯德惊得眼睛都直了，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来——他从没想过，自己一个乡下出来的小厮，竟能住上这样体面的院子，还有人专门伺候！之前在通铺里挤着，夜里连翻身都费劲，如今这院子宽敞明亮，屋里摆设齐全，简直像是做梦一般。
“这……这是给我的？”冯德声音发颤，不敢相信地看向管家。
管家笑着点头：“自然是给你的。大人看你机灵懂事，特意吩咐给你安排的单独住处，往后这院子就归你用，这两个仆役也归你调遣。”
冯德“噗通”一声跪倒在地，对着管家连连磕头，眼眶都红了：“谢大人！谢管家！奴才……奴才真是受宠若惊！往后奴才一定肝脑涂地，报答大人的恩典！”
管家连忙扶起他，拍了拍他的肩膀，语气越发和善：“起来吧，这都是你应得的。大人不仅给你安排了住处，还特意把你的月钱从六两改成了十两，往后好好干，好处还在后头呢。”
“十两？！”冯德猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，“管家，您说的是真的？上等小厮才六两，大人竟给我十两？”
“当然是真的，”管家笑着说，“这是大人特意为你破例的。你想想，你刚进府半年就升了上等仆役，还住上了单独的院子，月钱又是府里最高的，这份荣耀，整个洛京城的小厮里也没几个能比的。”
他顿了顿，故意叹了口气：“说起来，你这运气真是太好了。像你那个在齐王府的同乡高玉明，待了三年也才是中等仆役，每月四两月钱，哪有你这般风光？”
冯德听到“高玉明”三个字，脸上的得意之色更浓了，连忙点头：“是啊是啊！我那兄弟确实不容易，等过几日我得空，定要去看看他，跟他说说我如今的境遇，让他也替我高兴高兴。”
管家见他上了套，心中暗喜，脸上却依旧笑着：“理当如此。好了，你先收拾收拾住处，我还有事要办，就不打扰你了。”
冯德连忙躬身送管家出门，直到管家的身影消失在拐角，他才兴奋地在院子里转来转去，一会儿摸摸石桌，一会儿看看床榻，嘴里不停地念叨：“发达了！我真是发达了！”
管家拍了拍冯德的肩膀，笑着说：“行了，你先熟悉熟悉住处，我还有些琐事要忙，晚上再来恭贺你乔迁之喜。”
他顿了顿，又道：“对了，老爷特意吩咐了，今天给你放一天假，你要是想出去逛逛也行，在院子里歇着也行，干什么都随你。”
冯德闻言，感激得眼泪都快下来了，连忙又要下跪，被管家一把拦住。他红着眼圈，声音哽咽道：“大人对我真是太好了！不仅给我升职、涨月钱、安排住处，还特意给我放假……奴才这辈子都没受过这样的恩典，往后一定死心塌心跟着大人，绝无二心！”
管家看着他这副激动的模样，心里暗笑，脸上却依旧和善：“起来吧，好好干就是对大人最好的报答。我先走了，晚上见。”
说罢，管家笑着转身离开了院子。
冯德站在原地，望着管家的背影，又看了看眼前精致的小院，只觉得浑身的血液都在沸腾——他现在有单独的院子、有仆役伺候、月钱更是涨到了十两，还有一天的假期可以自由安排。
冯德出了自己的小院，脚步都轻快了几分。刚走到前院，就见两个洒扫的仆役远远望见他，连忙停下手里的活计，躬身行礼：“冯管事好！”
他心里一暖，脸上立刻堆起笑容，客气地摆了摆手：“哎，都好，都好，不用多礼。”
往前走了没几步，又遇上几个端着物件的杂役，他们也纷纷停下脚步，齐声喊道：“冯管事好！”
这一声声“冯管事”听得冯德心花怒放，胸口都挺得更高了。他强压着心里的得意，故意放缓语气，笑着回道：“辛苦各位了，忙着呢？”
就连平日里跟他平级的几个小厮，见了他也都恭恭敬敬地问好。冯德嘴上虽客气地应着，心里却像喝了蜜一样甜——这就是体面！这就是大人赏识的好处！
他越走越兴奋，心里盘算着：这么大的喜事，必须得让高玉明知道！让他也看看，自己如今过得有多风光！
钱为业出了书房，阔步迈向前厅，刚走到院门口，就听见下人们此起彼伏地喊着“冯管事好”，声音里满是恭敬。他嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，心中暗叹：“不错，就这样，这‘体面’的滋味，冯德只会越尝越上瘾。”
他没有停留，径直穿过庭院，对身旁候着的管家吩咐道：“去叫冯德来，让他备一辆车马，我要去桂宁侯府。”
管家连忙躬身应道：“是，大人，奴才这就去传冯德。”
不多时，冯德便急匆匆地跑了过来，脸上还带着几分雀跃，躬身行礼：“大人，您叫我？”
钱为业淡淡点头：“去备辆稳妥的车马，随我去桂宁侯府一趟。”
“是！奴才这就去办！”冯德连忙应道，转身快步往马厩方向跑去，心里越发激动——刚升职就跟着大人出门办事，这可是天大的体面！
钱为业看着他轻快的背影，眼底闪过一丝算计，随即迈步向府外走去。
车马一路疾驰，到了桂宁侯府门前。钱为业掀开车帘下车，对身后的冯德吩咐道：“冯德，你随我进来。”
冯德连忙应了声“是”，紧随着钱为业走进侯府大门。穿过雕梁画栋的前厅，钱为业看向廊下候着的仆役，淡淡道：“你先在这等我，我自会叫你。”
冯德躬身应诺，站在原地，好奇地打量着侯府的气派。
钱为业迈步走进正堂，只见桂宁侯正坐在椅上，眉头拧成一团，眉心那道浅浅的纹路因愁绪更显清晰，连平日里的精气神都弱了几分。
钱为业走上前，故作惊讶地笑道：“侯爷，今日怎么一脸苦相？莫不是遇上了什么烦心事？”
桂宁侯抬眼看见他，叹了口气，指着对面的椅子：“坐吧，别提了，还不是朝堂上的事。”
桂宁侯放下茶碗，瓷碗与桌面碰撞发出轻响，他看向钱为业，眉宇间满是焦灼：“齐王这般‘不审不判’，反倒比直接定罪更让人难受！张翠喜、周启元、杜之贵虽暂时脱了身，可那些签字画押的供词，全是他攥在手里的把柄，往后咱们动一动，他就能拿这个说事。”
钱为业看着一脸焦急的桂宁侯，抬手示意他稍安勿躁，语气笃定地说道：“侯爷别急，我这儿倒有个好消息，保管能让您舒展些眉头。”
他往前凑了凑，压低声音继续道：“我府里有个叫冯德的小厮，您或许没留意过。这小子有个同乡好友，名叫高玉明，正好在齐王府当差——而且巧得很，高玉明平日里就在齐王书房外伺候，端茶送水、整理文书，虽说进不去内间，可王爷议事时门偶尔留缝，他耳朵尖，总能断断续续听到些里头的动静。”
“前几日我见冯德机灵，又得知他和高玉明这层关系，便特意提拔了他，升成上等仆役，月钱给到十两，还给他安排了单独的院子和仆役伺候。”钱为业嘴角勾起一抹算计的笑意，“冯德这小子受宠若惊，如今对我死心塌地。我已让他多跟高玉明走动，把自己的风光境遇添油加醋地说给高玉明听——那高玉明在齐王府待了三年还是中等仆役，每月才四两月钱，心里本就憋着委屈，这么一对比，难保不动心。”
“等冯德把他那点不甘勾得更甚，再时不时透点我这儿的‘好处’，只要高玉明肯松口，齐王书房里的动静、他下一步想查什么，咱们不就能提前知晓了？到时候，他想拿把柄压咱们，咱们反倒能先一步应对。”
桂宁侯眼睛一亮，紧锁的眉头瞬间舒展开来，脸上的焦灼一扫而空，连忙往前探了探身子，语气急切地对钱为业说：“哦？竟有这等巧事！这冯德当真是个关键的要紧人，有他这层关系，咱们就能占尽先机了！”
钱为业见他情绪缓和，嘴角勾起一抹笑意，缓缓点头道：“正是这个道理。冯德如今就在府上门房候着，我特意让他跟着来的，就是怕侯爷您想当面问问情况。”
“快！赶紧把他叫过来！”桂宁侯没等他说完，便急切地摆了摆手，眼神里满是期待，“我倒要亲自问问他，那高玉明在齐王府到底能接触到多少要紧事，两人平日里来往得有多近！”
钱为业应了声“好”，当即转身对门外候着的管家吩咐道：“去门房把冯德带过来，侯爷有话要问他。”
管家连忙躬身应诺，快步退了出去。不多时，就见冯德跟着管家急匆匆地走进来，脸上还带着几分紧张和忐忑，进门后便连忙对着桂宁侯和钱为业躬身行礼：“奴才冯德，叩见侯爷，叩见大人。”
桂宁侯目光落在他身上，语气带着几分急切地开口道：“冯德，本侯听说你有个同乡叫高玉明，在齐王府当差？你且细细说说，他在王府里具体做什么，平日里能听到些什么动静？”
冯德连忙躬身回话，语气带着几分拘谨：“回禀侯爷，具体的奴才也不太清楚，只是前几日跟高玉明喝酒时听他念叨过。他在齐王府待了三年，至今还是个中等小厮，每月月钱就四两，平日里就在书房外伺候，端茶送水、整理些零碎文书。”
他顿了顿，又补充道：“他说王府规矩严，议事时大多关着门，也就偶尔门留条缝，能断断续续听到些‘查账’‘城阳郡’之类的字眼，具体是什么事，他也不敢多问，更不敢瞎猜。”
桂宁侯听完，脸上的期待淡了些，眉头又微微蹙起。一旁的钱为业却神色平静，指尖轻轻叩着案面，忽然开口问道：“冯德，你跟高玉明喝酒时，他除了抱怨月钱少，还提过别的烦心事吗？比如跟他一同进府的人有没有升职，或是齐王待下如何？”
冯德想了想，连忙道：“提过！他说跟他一起进府的两个同乡，一个去年升了上等小厮，月钱涨到六两，还有一个被调到了前院当差，能跟着王爷出门，就他一直原地不动，心里挺憋屈的，还说齐王看着宽厚，实则赏罚分明，没点‘门路’很难往上走。”
钱为业眼中闪过一丝精光，转头对桂宁侯笑道：“侯爷您看，这便是机会。”
