《考上女状元和青梅he了》粗榧

7、赚钱 “你这般厉

　　从沈老先生家那扇略显斑驳的黑漆木门里出来，午后的阳光斜斜照下，将璩黛的身影在青石板上拉得细长。

　　今日，沈老先生并未多讲经义典籍，反倒是与她说了许多鄯善城科举的内情，让她生了诸多感受。

　　“你可知，自二十年前，鄯善城因商道繁盛，崛起为西疆第一大城，文皇帝特旨恩准，许我鄯善城与内陆诸省一般，委派学政，一城之内，自行举行童试乡试。”沈老先生捋着胡须，语气平缓，像是在陈述一件寻常旧事。

　　璩黛敛目静听，点了点头。

　　这事她自是知晓的，鄯善城距离中原腹地太过遥远，若让学子们跋山涉水数月赶考，未免不近人情，文皇帝这道恩旨，实是体恤边陲，泽被士林的德政。

　　沈老先生话锋却微微一转，目光落在她脸上：“你如何看待此事？”

　　璩黛略一思忖，谨慎答道：“学生以为，此乃文皇帝莫大之恩德。鄯善距京不停歇疾行亦需两三月，常速则需四五月之久，若无此恩旨，城中许多有心向学之士，恐因路途险远而望洋兴叹。陛下许鄯善自设考场，实是赐予我鄯善文教昌盛之机。”

　　她答得中规中矩。

　　沈老先生闻言，点了点头，复又缓缓摇头，脸上并无赞许之色，反而透出几分凝重：“你说得不错，这确是恩德，可此事亦有一个极大的弊端。”

　　弊端？璩黛抬起眼，眸中闪过一丝疑惑。

　　“你且想想，”沈老先生的声音低沉了几分，“正因我鄯善地处偏远，且城中十之七八的百姓皆从事商贾，文教之风却终究弱于□□南等文脉之地。”

　　“久而久之，我鄯善选拔出的举人，其学问根底，与内省相较便显不足，到了京城会试，往往失利者多，得利者少。”

　　璩黛是何等聪慧，一点即透，心头蓦地一沉：“先生的意思是，我们城中自行选拔，看似便利，实则不如他省选出的举人，到了天下英才荟萃的会试场上，便相形见绌？”

　　“正是此理。”沈老先生轻叹一声，眉宇间掠过几分无奈，“也正因如此，其他地方，对我鄯善城单独设立乡试贡院一事，向来颇有微词。世人常说，边陲僻地，何德何能，竟能与中原大省同例相待？他们轻视的，不只是我们处所偏远，更是文教上的偏弱，自然而然，至今尚未有鄯善籍贯高官立朝。”

　　书房内一时静默，只听得风吹过树叶沙沙声，这声音，此刻落在璩黛耳中，竟像是一声声叹息。

　　她默然片刻，挺直了本就端正的背脊，轻声道：“正因如此，我们鄯善的学子，才更要勤勉向学，以真才实学立身，既不负朝廷恩典，也绝不辱没鄯善的声名。”

　　沈老先生看着她眼中燃起的微光，颔首道：“不错，正该如此，更何况……”

　　他顿了顿，直直看向璩黛，“你身为女子，日后若真能踏上科举之路，与男子同场较技，所受的非议刁难，只会更多，更苛……”

　　“你需得比旁人付出十倍、百倍的努力，文章做得比他们更扎实，道理解得比他们更通透，方能在那一线希望中，挣得属于自己的前程。”

　　“学生明白。”璩黛垂下眼睫，称是。

　　她知道，先生此言非虚，女子的身份，在这条路上从来不是便利，而是需要额外去跨越的关隘。

　　辞别先生，登上回五十楼的马车。

　　马车随着不甚平坦的石板路微微摇晃，璩黛靠在窗边，望着外面熙攘的街景，心头却沉甸甸的，偏远、文教偏弱、他人的轻视、身为女子的艰难……

　　科举这一条路，向来不是一帆风顺的，科举这条独木桥，和天下士子争之，她未必能如意。

　　马车驶入城南最为热闹的市集区域，叫卖声、讨价还价声、驼铃叮当声、不同口音的话语声.....

　　璩黛有些茫然地看着窗外掠过的一张张面孔，有高鼻深目的胡商，有风尘仆仆的中原行旅，有本地穿着鲜艳衣裙的妇人……

　　她的目光无意识地扫过街角，忽然定住了。就在一个卖干果的摊子旁边，一个熟悉的身影正站在一个的木架前，木架上挂满了各色小巧的物事。

　　不是东之又是谁？

　　她正扬着笑脸，对一位牵着骆驼的客商说着什么，小手还比划着，活灵活现的，哪有半分平日在学堂里的蔫头耷脑。

　　“停车。”璩黛下意识地出声。

　　马车缓缓靠在路边，璩黛下了车。东之眼尖，立刻看到了她，先笑，远远就挥着手喊：“黛姐姐！”

　　待璩黛走近，东之献宝似的指着自己的小摊子：“你看！我在卖东西呢！”

　　只见那木架上，整齐地挂着一排排色彩鲜艳的香囊、手帕、编着吉祥结的发带，还有几个鼓鼓囊囊的沙包。

　　大多用同色丝线绣着“五十”二字，字形与五十酒楼招牌上的字样几乎一模一样。

　　“你这是……”璩黛有些讶异，随手拿起一方素绢手帕，触手柔软，角落里绣着“五十”二字。

　　“我去求了卓妈妈！”东之语速飞快，带着几分得意，“让她把织坊里那些用剩的碎布头、零碎料子都给了我一些，又请楼里几位手巧的姐姐帮忙，做成这些小玩意儿。”

　　“我跟过往的客商说，这是五十楼女郎亲手制作，是御赐恩义无双之地出来的好东西，带回家去给自己儿女，是一份念想！他们可喜欢了，一个能卖五十文呢！”

　　五十文？璩黛微微睁大了眼睛。这些碎布料经此一番改造，竟有了这样的价值？

　　“那……获利如何？”她不禁问道。

　　“每个能赚四十文呢！”东之压低声音，凑到她耳边，“我只留十文，剩下的都分给帮忙的姐姐们，她们动动手就有进项，都乐意得很！”

　　璩黛看着手中这方小小的手帕，她想起沈老先生说的，鄯善城因商而兴，城中百姓多从事商贾。

　　而东之，这个在五十楼长大的野丫头，无师自通地，竟将五十楼的名声化作了实实在在的利是。

　　她抬眼看了看东之，道：“你果然有急智。”

　　东之嘿嘿一笑：“在酒楼端盘子，一天累死累活才挣几个铜板？我早就受够了，自己琢磨着做点营生，没想到还真成了！我得赶紧多攒点本钱，往后也好做更大的买卖！”

　　璩黛抬眸看了她一眼，细细一想便明白了几分，东之这生意能做得起来，主要是两大原因。

　　一来是鄯善城往来客商、外来住户不少，大多家境安稳、略有薄产，又多有妻小。如今鄯善有恩旨惠及女子，天下女子皆引以为傲，想来这些商贾也多有爱女之心，自然愿意花钱买单，沾一沾这份福气。

　　二来嘛，她又看了看东之那张笑盈盈的脸，看着便叫人心里舒坦，经她这般一劝一说，想来那些商贾花钱也花得痛快干脆。

　　于是，璩黛夸她：“怎么这般聪明？只是大日头的就在外面叫卖，是不是很辛苦，瞧你，脸都晒红了。”

　　日头？东之抬头看才察觉天色。

　　“没事的，黛姐姐！我一想到赚钱就什么都顾不上了！不过你瞧！”说着，东之打开了小钱袋，鼓鼓囊囊的，还有一块碎银子，看来是赚了不少。

　　璩黛这下子真有些刮目相看了。

　　没想到这个小小的东西竟然这般有利可盈，东之于商贾之道固然有天赋，她刚想夸奖。

　　“不过，黛姐姐，我觉得你才辛苦呢！我每次卖出去东西，钱就实实在在落到口袋里，可你每天坐在那里看那么久的书写了那么多的字，也见不到什么成效，你该多难过啊。”

　　璩黛闻言，蓦地抬眼望向她。东之的眼睛亮晶晶的，没有客套，只有由衷的感叹。

　　她一直以为，自己的辛苦是理所当然的——无人能懂，也无需人懂。可此刻，这个看似最不懂学问的妹妹，却一眼看穿了她枯坐背后的心力交瘁。

　　“我……”璩张了张嘴。

　　“黛姐姐，你今日学得够久了，放松放松——不如陪我一起卖吧？”东之将她拉到摊子后面，“你只消站在这儿看着就好！”

　　“我……”璩黛有些无措地站在那儿，还没来得及说什么，东之已经转身又投入到她的生意中去了。

　　“这位大叔，您看看这香囊！五十楼的姑娘们一针一线绣的，带着咱们鄯善城的福气呢！带给家里闺女，保准她喜欢！”

　　“哎呦，这位姐姐好眼光！这发带颜色最衬您了！您摸摸这料子，虽是零碎布头做的，可也是上好胡锦的边角呢！”

　　东之的声音清脆又活络，脸上始终挂着灿烂的笑容，让人见了便心生欢喜。即便来人只是看看，她也会甜甜地送上一句“您慢走，下次再来瞧瞧”，让人挑不出半点错处。

　　璩黛静静地站在一旁，看着那些客商爽快地掏钱，买下小物件，又看着东之一枚一枚地将收到的钱数清楚，小心翼翼地放进腰间那个绣着歪歪扭扭元宝图案的小钱袋里。

　　这个小钱袋，真丑。
　　璩黛侧过脸，微微一笑。

　　不过一个多时辰，日头便渐渐西斜，集市上的人流也稀疏起来，东之收拾好摊子，拉着璩黛蹲在墙角，一起清点下午的收获。

　　“一共……一共卖了九百文！快一两银子呢！”
　　“我自个儿能得……一百八十文！”

　　一百八十文？
　　这几乎抵得上东之在酒楼忙活一个月了。

　　璩黛着东之，这个妹妹在经营上确有天赋。

　　“黛姐姐，你看！”东之将属于自己的一百八十文钱仔细串好，举到璩黛面前，“这都是我自己挣的！”

　　夕阳的金辉落在那些铜钱上，也落在东之的眼睛里。璩黛伸手，替她捋了捋鬓发，指尖触到一点微湿的汗意：“嗯，我看到了，你很厉害，一天就赚了这许多钱呢。”

　　东之嘿嘿一笑，将钱揣好：“走，黛姐姐，我们回去！今天我请你吃糖渍果子！”

　　“不许吃这么多，小心牙坏啦！”
　　“哎呀，求求你了，黛姐姐。”
　　“不行就是不行，我告诉暨奶奶去。”
　　“我的好姐姐，求你放过我吧！”

　　夕阳西下，两人并肩走在回五十楼的路上，她还是那样沉静，她也还是那样活泼，投在地上的两道影子，亲密地依偎着。