《考上女状元和青梅he了》粗榧

4、学习 “东之啊，

　　五十楼后院，那间向阳的小屋里，夜里的灯火熄得愈发晚了，璩黛的身影在五十楼学堂、沈老先生家，还有自己的小屋之间循环反复。

　　她与东之照面的机会越来越少，偶尔在饭桌上遇见，东之叽叽喳喳说上十句，璩黛方能从沉思中拔出心神，应上一两句。

　　东之的生活依旧如故，暨奶奶看她实在不是坐学堂的料，强按了几日牛头，见她蔫得像霜打的茄子，终究是心软了，只勒令她每日必须认会十个字，便随她去了。

　　于是，五十酒楼，便又成了东之最常去的“学堂”。

　　这日午后，大堂里来了一队风尘仆仆的客商，七八条汉子，带着一身戈壁滩的干燥土腥气，一进门便嚷着要热汤好酒，再切上几斤上好的羔羊肉。

　　伙计忙得脚不点地，东之见状便灵活地挤过去，帮着端酒送菜。她个子小，端着比她脸还大的海碗走得极稳，脸上挂着毫不怯生的笑，引得那几个客商都笑眯眯的瞧她。

　　一个满脸络腮胡的汉子接过东之递上的酒碗，哈哈一笑：“嘿！你这小丫头，倒是个机灵鬼！多大啦？就在这酒楼里帮忙？”

　　“十岁啦！”东之挺了挺小胸脯，“我就在这五十楼里住着，是五十楼的人，帮忙是应当的！”

　　“五十楼的姑娘啊，怪不得！”另一个年纪稍长的商人闻言，眼中露出些敬意，挪了挪身子，在长条凳上空出一点位置，拍了拍，“来，小丫头，坐下歇歇脚，陪我们几个粗人聊聊天。”

　　东之眼睛一亮，像只被邀请的小猫，毫不客气地挤坐了上去。她乌溜溜的眼睛在几个商人脸上转了一圈，问题便像炒豆子似的蹦了出来：“大叔，你们是从很远的地方回来吗？走了多久呀？路上都吃什么？睡在哪里？”

　　刚坐下就一堆话，瞧瞧，这机灵的。

　　络腮胡汉子灌了一大口酒，抹了抹嘴，就开始跟东之闲扯：“我们这趟是从于阗那边回来，走了快两个月喽！吃的大多是馕饼和肉干，能遇到水源扎营时，才能煮点热乎的汤水。睡？那自然是天当被子地当床，运气好能找到个避风的土坳，都算享福喽！”

　　“走了两个月……”东之小声惊呼，她年岁实在太小，无法想象离开家里这么久是什么滋味，她瞎跑半天就得挨揍。

　　“那路上什么样的光景？风景好看吗？”她又问。

　　“好看？”年长的商人笑了笑，“小丫头，路上的景致跟这鄯善城可不一样，你得自己去瞧了才知道。”

　　“哎哟，您是天大的好人，就告诉我嘛！我可想知道了！”东之把小脸一摆，露个可怜兮兮的样儿。

　　一桌人辛苦了几个月，终于松泛下来，对着热酒热菜，对着一个任由他们装腔吹牛的小姑娘，自然是摆开了阵仗，要好好絮叨一番，才能满足了心思。

　　“那是一片望不到头的黄沙，有时候连续走几天，都见不到一点绿色，可夜里宿营，一抬头，那天上的星星，密密麻麻，亮得晃眼勒！好像一伸手就能捞下一把，你说漂亮不漂亮？”

　　“早上太阳出来，照在沙丘上，金子一样，让人想拿麻袋去装！我们还路过一片怪石滩，那些石头被风吹得奇形怪状，像巨人、像野兽，夜里看还有点瘆人哩！”

　　东之听得入了神，她正神往着，那络腮胡汉子却故意压低声音，扮了个鬼脸：“小丫头，光觉得好看了？路上可危险着呢！有神出鬼没的沙匪专门抢我们这些带着货的商队，刀片子亮晃晃的，一个不留神，小命就没了！”

　　东之吓得缩了缩脖子。

　　另一个商人也凑趣道：“还有呢！要是走错了路，找不到水，那才叫叫天天不应，叫地地不灵，嗓子眼冒烟，嘴唇干得裂口子，最后渴死晒成肉干，埋在沙子里，连个收尸的人都没有！”

　　东之的小脸都有些发白了，她抓紧了自己的衣角，声音带了点怯意：“那么危险，你们干嘛还要去呀？”

　　这话一出，几个商人对视一眼，都哈哈大笑起来。年长的商人道：“为啥？利大呗！小丫头，就比如说鄯善城产的这种胡锦，在这儿一匹只能卖这个数。”

　　他写了个数字，“可你只要能把它们安然无恙地运到于阗，或是更西边的大宛，一匹就能翻这个数！你说我们去不去？”

　　他又写了一个数字。

　　“这么多钱？！”她这辈子经手过的钱，最多不过是几个买零嘴的铜板，这动辄数倍的利益，完全超出了她的想象，立刻就生出了一点向往。

　　于是，她又追问：“怎么才能去走商呢？”

　　“怎么走商？”络腮胡汉子拍了拍腰间的褡裢，“首先得胆大心细，不怕苦，不怕死。其次，得识货！什么东西在哪儿紧俏，什么东西利润厚，心里得有本明账。还得会看人，知道跟什么人能打交道，什么人得绕着走，这里头的学问，深着呢！”

　　后来的话就散漫了起来，东之一顿胡侃，到底是被勾起了心思。等商队吃饱喝足，歇够了脚，便起身离开，继续他们归家的最后一程。

　　东之却像被钉在了长凳上，脑子里全是那两个酒水写的数字，还有璀璨的星河、金色的沙海，狰狞的沙匪和可怕的干渴。

　　她恍恍惚惚地回到后院，看到正在廊下眯着眼晒太阳的暨奶奶，迈着小步蹭过去，依偎在身暨奶奶边，犹豫了半晌，才小声地开口：“奶奶，我以后也想去走商，可以吗？”

　　暨奶奶眼皮一颤，睁开眼，说：“走商是男人家的活计，风餐露宿九死一生，哪个不是把脑袋别在裤腰带上？你一个姑娘家，孤身进了那荒漠戈壁，怕是连骨头都剩不下，怎么去得了哦。”

　　东之抿了抿唇，不服气：“我可以女扮男装，我会很小心的，男人能做的事，我也能做！”

　　暨奶奶看着她一脸不服，想了想，伸手摸了摸她的头：“傻东之，你才十岁，身子骨还没长开呢，先好好长大，等你真的能扛事了，咱们再慢慢说，好不好？”

　　东之低下头，看着自己沾了点油渍的鞋尖，心思翻涌起来，暨奶奶这是打量她小忽悠她呢，她才不听，她就是要走商。

　　她这样梦想着，似乎那些惊心动魄的旅程，已不再遥远，她好像看见长大后的自己，牵着骆驼，踏着黄沙，正走向那片广阔天地。

　　东之抬起头，下了决心。

　　*

　　这天，璩黛被父亲璩秀才接回了家。

　　璩家的书铺开在城南一条还算清净的街上，门脸不大，黑底金字的匾额上写着“清源书肆”四字。

　　铺子里飘着淡淡纸墨清香，书架摆得整整齐齐，除了《四书》《五经》这些典籍，也兼卖些传奇话本、岁时历书与启蒙字帖，生意不算红火，却也安稳，堪够一家人糊口度日，年有盈余。

　　书铺后面，是个小小的天井，连接着一栋两层的小楼，便是璩家父女和伙计、仆妇几口人居住的地方，比起五十楼的宽敞和人来人往，这里显得格外安静，甚至有些冷清。

　　璩秀才考较了女儿近日的功课，脸上不禁露出欣慰之色。他放下书卷，道：“黛儿，沈先生既说你已有下场应试的功底，为父便放心了，既然选定这条路，往后更要心无旁骛，全力以赴，不可懈怠半分。”

　　璩黛端坐下首，轻轻点头：“女儿明白，定不负父亲和先生期望，也不负母亲遗愿。”

　　随后父女二人转身上楼，来到一方小小的牌位前——那是璩黛生母的灵位，璩秀才亲手点上三炷清香，递一炷给女儿，自己执两炷，对着牌位深深一揖。

　　“娘子，黛儿回来了。”

　　“她的学问又精进了不少，沈老先生也夸赞她，明年二月的童试，当可下场。你临终前最放不下心的便是黛儿，为夫将她送入五十楼，托付给暨老夫人，如今看来，这条路是走对了。”

　　“黛儿懂事肯学，将来定能考取功名，光耀门楣，让你九泉之下，也能安心......”

　　璩黛静静地听着父亲对母亲的低语，她上前一步，将香插入炉中，看着那袅袅升起的青烟，仿佛看到了母亲还在时的样子，心底也多了许多哀思。

　　接下来两天，在家中住下，璩黛习惯性地坐到自己临窗的书桌前，铺开纸，研好墨，提起笔，开始默写今日温习的经义。

　　写着写着，她的笔尖忽然顿住了。

　　她看着自己笔下工整的字迹，看着书架上父亲为她精心挑选的书籍，想起沈老先生倾囊相授的耐心，想起五十楼暨奶奶的照拂……

　　她这条看似孤身奋进的科举路，原来并非孤立无援，父亲在背后为她铺路搭桥，师长在前方为她指引方向，她是很幸运的。

　　那……东之呢？

　　东之无父无母，身世飘零，连来处都模糊不清，暨奶奶虽疼她，可终究年事已高，再不能像父亲为自己这般，为她细细盘算一条长远的路。

　　东之就像鄯善城外随风生长的沙枣树，生命力顽强，肆意张扬，可她的根扎在哪里？风往哪里吹，她便往哪里去。谁能为她遮一遮漫天风沙，谁又肯为她细细铺一段前路？

　　璩黛放下笔，走到窗边。

　　此刻天色将暮，东之多半还在外头疯跑，没个归影。不过，也幸好有她，五十楼里才这般热闹鲜活，处处透着烟火人气，就连自己，也不觉得孤寂。

　　她尚有父辈师长为她提灯照路，可东之从来都只有自己。东之啊，你往后，该怎么办呢？