《雪满弓刀》易忆

1、一、念雪轩

　　寒风劲，又是一年的秋。
　　极目望去，九月的北国万物萧索。莽莽山林早已绿意阑珊，透着浓浓衰意。枯叶从林间一棵棵凋零的树上飘将下来，落在古老陈旧的酒肆周遭，簌簌作响。耸立于半空的酒望亦随着袅袅金风猎猎飘扬，在空中展出一个大大的“酒”字。苍穹晦暗，仿佛亘古已然。黑云寥落，竟自凝卷。沉沉地压在这一方秋气肃杀的土地上，更添凄凉。
　　风中铃声隐约，稀疏而拖沓。时而夹杂着一声骆驼嘶叫，在寂寥的塞外山区听来，有如恶枭夜鸣，使人心悸。萧萧官道上，一支驼队缓缓而行，二十余人尽是没精打采地伏在驼峰上，七歪八倒，有气无力。驼队由西亚、西欧等遥远地区循丝绸之路迤逦东来，一路上，翻山越岭，露宿大漠，风沙卷面，使得他们一个个满面风尘，久病也似。
　　驼队最前端是一个首领模样、年逾花甲的老者。他眼神清澈，昂首凝望着前方，不同于身后众人的委靡、颓丧。任是长途跋涉，面上依然神采矍铄，少有倦容。
　　官道凄清，朔风肆意撩弄着众商客的衣袍须发，却无人有暇理会。行进间，老者霍然伸手掠了一下面门几绺银丝，轻轻一叹，回首向众人淡淡道：“大家振作精神吧，到了，‘念雪轩’到了……嘿嘿……”他竟不自禁苦笑起来，深潭般的双眸中珠泪潸然而下，在他苍老粗糙的面孔上纵横流开，湿了双颊。
　　“到了么，到了‘念雪轩’么？哈，回来了……”
　　“……终于回来了么，终于重归故土了么……”
　　“念雪轩到了，落寒城也不远了吧。二十年了……”
　　众商客悉数昂起了头，伸长了颈项，极目眺望，那个大大的“酒”字在氤氲山岚中竟还是那般清晰，引人注目。使得整个驼队都兴奋起来，大力鞭笞着座下骆驼前进。
　　暮色渐渐笼罩，塞外的夜间山岚清寒，沆瀣氤氲。酒肆前，一块粗布长幡被夜风吹得悠悠飘扬，在朦胧夜色里隐约展出三个大大的隶字——念雪轩。协调着酒肆青瓦楼角，显得古意盎然。
　　楼上房中孤灯如豆，一个瘦削挺拔的身影映在白色窗纸上，摇曳不定，影影绰绰。
　　“……紫烟姐姐，我马上就可以见到你了吧，十五年不见，你还好么……”一遍又一遍地轻轻摩挲着手中的木雕人偶，顾玉廷喃喃自语，望着窗外黑幕，眼睛里有了微微湿意。
　　她一定过得不好吧？那一年在雪宫里受了冻，寒气入体，一直留着个病根呢……不，嗯嗯，如今她爹贵为武林盟主，她的病必定也治好了。这些年，她一定过得很快活的……
　　怔怔地望着那个雕琢精致的木人偶，房中青衣少年眼眶一红，泪水遽然而落，滴在木雕人偶上，徐徐洇开。
　　“玉廷，”忽然外面有人轻轻叩门，一个声音低唤道，“下来用饭了。”
　　房中少年微微一惊，赶忙攒袖拭泪，将那木雕人偶藏在衣襟里，强自做了一个笑脸，开门叫了声“风叔”，那人笑着拍拍少年肩膀，说道：“玉廷，两位叔父在楼下等着你用饭呢，快点下去罢。”说话间，两人“噔噔噔”一道下楼去了。
　　楼下大堂上十几张桌都已经坐满了人。雄赳赳的，带刀佩剑，显然都是些江湖豪客。两人在席间穿越，来到西首一张桌前，那桌前本已坐了两个中年汉子，见了顾玉廷到来，都含笑示意他坐下。顾玉廷躬身行了一礼，叫了声“水叔、雨叔”，方才落座。
　　“玉廷啊，”看着年轻侄子的举止谈吐，对面的玄衣人微笑，“你现在的行为处事真像极了乃父当年，有顾家男儿的风范了，做叔父的真是打心里高兴。”
　　“是么？”顾玉廷却只是自嘲的笑笑，眉间有淡淡的愁色，“当年跟在父亲身边的时候我还很小，可是，那时候看到父亲的所作所为，我就在心里跟自己说过：我不能给他丢脸。我也得做一个为国为民的侠客。”他自顾自地叙说着，面上追忆之色无限。
　　“大哥的为人我们都知道，可惜老天无眼，好人竟不长命。”席中右首一个络腮汉子悲愤难抑，竟嚷起来。
　　那玄衣汉子一蹙眉，低诧：“秋雨，闭嘴。我们是来为大哥报仇的，不是千里迢迢赶来废话的。”他流目扫视屋内，话语开始平缓，“大丈夫有能耐找赢老贼去，在这里耍什么嘴皮子。”
　　被唤作“秋雨”的汉子一愣，低头，面有愧色：“大哥教训得是。”
　　忽然，外面有“叮叮”铃声和着风声传来，清脆柔婉，悦耳之极。接着又是一阵人声聒噪，驼鸣马嘶。屋里人俱是一怔。
　　柜台前，正自打着算盘算帐的店掌柜一推算盘，迈步想要出去。屋外忽有人风一般奔了进来，高叫：“店家，酒菜……快，快上酒菜。”
　　随后，又有一行人进得酒肆来，胡服装束。面上均带风霜，却是极度兴奋。把个古老的酒肆闹得沸腾也似。
　　玄衣人一皱眉，道：“势利商贾，浑身铜臭。”说罢，端起桌上的酒杯，浅啜了一口。
　　“店家，到了这里，落寒城好象不远了哦？”等到聒噪声渐渐平息，众商人里一个精神奕奕的老者起身问。
　　掌柜的伏着柜台，笑容可掬：“不远了，一箭之地，”他又拨了两下算盘，发问，“怎么，客官要去城里么？”打量着对方的装束，疑惑，“可是，你这样一身穿着，未免太过不妥。明日城里要举行一年一度的‘重阳会’呢！”
　　“重阳会？一年一度？”老商人瞪大双目，怪异地盯着酒肆的主人，神色复杂，“怎么我不知道，什么时候开始的？”
　　他长眉紧蹙，努力从当年的记忆中搜索起来，却一无所获。当年哪里有什么重阳会呢？
　　听见远来商客这样子发问，掌柜的甚是疑惑，停下了手中的活，问道：“客官是？落寒城你很熟么？”
　　老商人这才觉察自己的失态，呵呵一笑：“在下小生意人，敝姓马，商队里都唤老马。落寒城来过几次罢了，不熟，不熟。”
　　“哦”了一声，掌柜的从柜台上取了纸笔写起帐来，“那就难怪了。自从十五年前，嬴九霄嬴大侠任落寒城主，便有了这个重阳会。一年一度，从不例外。”
　　“嬴九霄……嬴九霄，”喃喃地念着这个陌生的名字，商人老马眉间有微微的失落，“真的是世事变幻，白云苍狗啊，唉！”
　　仿佛听到远来商客的低语，店掌柜搁笔，合起帐本，继续说道：“是啊，嬴九霄。如今不仅身任西北武盟的盟主，武林闻名。十五年来，为朝廷防御夷戎，其名更是远播庙堂，可是个跺跺脚一方动摇的人物。”
　　仿佛是被他的这一番话语所震慑，酒肆里喝酒碰杯的豪客们俱都静了下来，仿佛高声也是对那个传说中的人物的一种不敬畏。
　　“这样说起来，嬴城主该是当今天下武林第一人了吧？”静寂中，忽然有人这样问。
　　席间一个精壮剽悍的中年汉子站了起来，大声道：“那还用说，嬴城主武功出神入化，为人更是古道热肠，做这一城之主是大大的委屈了。依朱某我看，该做‘九州盟’的盟主。”
　　“朱老三，此言未免过于偏执了，”掌柜的淡淡笑笑，从柜台下取出了一坛酒，自斟自饮起来，“当今天下武林大势复杂，江南的栖月谷，中原有龙泉城，比起落寒城来，无论是声望还是实力，都未必逊色。要做‘九州盟’的盟主只怕还有不能。”仰头将一杯酒水饮尽，他话语一转，“何况，嬴城主向来行事低调，性子冲淡，也未必会去争这个虚名。”
　　那朱老三被他这一番话语说得无法措辞，只得涩然笑笑，却是不改初衷：“话虽如此，可是做人做到嬴城主这个地步,也真是此生无憾了。”众酒客纷纷附和。
　　“那又怎样？”听着那些议论，顾玉廷身畔的络腮汉子讥诮着笑了起来，“地位再显赫，名声再大，若是忘恩负义、背信弃盟之徒，又何足道哉？”
　　“嗯？”掌柜的疑惑莫名，看着发笑的人，端着酒杯的手为之一颤，“忘恩负义？背信弃盟？”他叹了口气，淡淡一笑，“我想这位客官误会了，嬴城主向来有‘义薄云天’之称，怎么会是那种人？况且，据说当年未做这城主的时候，在江南为武林除过一大害呢——击杀了魔人顾万天……”
　　“闭嘴，”也不知为何，顾玉廷霍然拍案而起，眉间杀气陡生，“不许你信口雌黄，污蔑顾……顾大侠。”
　　掌柜的一怔。
　　“说说怎么了，若是行得端，坐得正，又怕别人说什么？”那一群商人里有人嚷嚷道。
　　呼呼！只听衣袂飘响之声，青衣少年早已离席，也不见他如何动作，人已至那说话人跟前。手中长剑一抖，已是半出剑鞘，半截剑锋已经贴上了说话人脖颈。顾玉廷眼神冷厉，狠狠道：“我就不许，你又怎么着？”
　　他虽未拔剑，那重重杀气已令周遭众人一凛，深感清寒。
　　“呵呵，”看出了气氛的不对劲，掌柜的笑了起来，劝阻，“大家又没什么深仇大恨，为一句话大打出手多不值啊，喝酒，来，喝酒。”他又从柜台下面提了一坛酒，走向众人，为他们一一满上。
　　“少年人，放开他。”马姓老者微微皱眉，语气却仍然淡定。
　　然而，青衣少年只是微微睨了他一眼，蓦地收剑入鞘。右手迅捷地按在那名商客的胸口上，也不见他如何使力，那人一瞬间便如脱了线的纸鸢，向着酒肆外疾飞出去，将一棵小树撞折，猛吐了一口血。
　　马姓老者面色骤变，瞪了一眼顾玉廷。霍然转身，凌空一纵，落在那名商客身畔，右手贴在他的脊背上，缓缓将一股真气度入。
　　“玉廷，回来。”席那边玄衣人仿佛想到了什么，若有所忌，“掌柜的说得是，为这一点口角之争，不值。”
　　“水叔？”感觉叔父不同往昔的行事作风，少年诧异。
　　然而，玄衣人没有理会，依然起身离席：“老四、老五，回房。”
　　顾玉廷无奈，面上却是淡然，瞥了一眼门外受伤的商客，冷然一笑，疾步赶上三位叔父，上楼而去，留下满堂诸人的木然。
　　“水叔，你甫才怎么了？也不教训教训那辱及父亲的商贾？”上楼后，回到房中，少年终究无法忍住，语声里带了些许的埋怨。
　　启窗望着外面沉沉夜色，玄衣人负手而立，忽地转过身来，望着青衫少年，目光冷峻：“你知道那为首的马姓老者上什么人么？”
　　“什么人？”少年并不在意，脱口问。
　　玄衣人皱眉，带着某种复杂的神色，转过脸去，眺着如墨的夜空：“如果我没猜错的话，他应该是人称‘小陶朱’的马西风！”
　　“什么？马、马西风？”原本坐着的秋风、秋雨听得此言，大惊起身，怪异地盯着玄衣人。
　　看着众叔父的异样举动，顾玉廷一时懵然，问：“他是什么人？很棘手么？水叔？”
　　秋水嘴角不经意地浮现一丝冷冷笑意，回头看着少年侄子：“此人弱冠成名，精于商道，十数年里敛财无算，手段更是通神。二十年前武林中提起‘小陶朱’，几乎无人不知。”顿了顿，他自顾自地低语起来，“可是，中间却不知为何竟失踪了近二十年，几乎为武林中人所淡忘，这时候又在这里冒出来了，可别出什么漏子……”
　　“大哥，我们是不是——”秋雨两步走上前，以手在自己颈上比了比，“——干掉他？”
　　“那倒不必，先看看动静再说。”玄衣人看着自己的兄弟，微微抬手，转而拍拍侄子的肩膀，“玉廷啊，你要明白：小不忍则乱大谋。等落寒城大事一了，想怎么都成。”
　　少年猛一点头：“水叔，侄子明白。”玄衣人粲然而笑。
　　楼下大堂中，诸酒客面面相觑了片刻功夫，席间一人忽然起身道：“天色也晚了，大家也都先歇着吧，明日还有‘重阳会’呢，那档子若是出了差错，失了嬴老城主面子，可是糟糕。”说着，一晃去了。众人也都三三两两散了，各自回房。
　　那掌柜的见众人散去也不招呼，只是倚着柜台沉吟。眉头紧皱，若有忧色。
　　酒肆外，受伤的商客已经由一个同伴搀着缓缓走了进来，脸色依然有些苍白。众商围坐在一张空桌上。
　　“老王，看你这老小子以后还敢这般嘴无遮拦么，刚才那小子这一下子够你受得了吧？”坐在桌前，同伴调侃那名商人。
　　老王苍白的面孔上怔了一下，随即露出一个滑稽的笑，回复同伴：“他妈的，晦气。那小子那个凶样，要吃人似的，还以为老子是吓大的……”
　　“去你他妈的，现在嘴硬了，先前怎么不说！”不等他把话说完，同伴便冷笑着截断他，神色里尽是讥诮。其他商客也附和着取笑，揶揄。
　　老王无趣，转身扫过席中酒杯，一仰头，一口饮尽，登时脸上胀得猪肝也似。
　　“想不到那少年小小年纪，竟是如此了得！二十年不踏足中原，看来真的老了……”端起桌上酒杯，老马猛喝一口，神色仿佛瞬间落寞，然而，嘴角却有一丝不知意味的淡淡笑意。
　　听到客人的自语，店掌柜又徐步踱了过来，笑笑：“客官何必这般颓丧，倘若你明了他所使的武功路数，想必也就心下释然了”
　　“哦？”老马恍然回首，看着眼前身材微胖的中年男子，惘然，“这么说，敢情店家你知晓？”
　　笑容渐渐收住，店掌柜神色变得肃穆，语声低下，仿佛喃喃：“六虚掌……想不到事隔多年，还能再见这传说中绝艺……”
　　“六虚掌？传说中的绝艺？”老商人更加茫然，盯着掌柜，竟有些言语不清，“怎，怎么说？”
　　这时候，店小二正好送菜上来，闻言接了一句：“六虚掌么，据说是嬴城主的成名功夫。十五年前初任这城主时，仅凭这一套掌法，孤身退掉突厥十万大军呢。”
　　商队里，老王听得这话，摇头不信，嗤道：“小伙子没见识，胡吹大气，你以为突厥军都是稻草人么？”
　　那店小二这一番话原本也是道听途说来的，并非亲眼所见，只被他数落得赧颜不已，放下菜碟，一转身去了。
　　“……嬴九霄……六虚掌……”喃喃地重复着这简短的几个字，老商人忽然一敛眉，吩咐，“大家回房歇着吧。明日，咱们也去观摩观摩这个一年一度的重阳会。”说话间，他又端起桌上一大碗酒，咕噜饮尽，大步跨上木楼，须臾，隐没在楼角暗色里。众商也陆续跟上。
　　幽暗古楼里，店掌柜倚着柜台，一杯接一杯，自斟自饮，烈酒如水般穿肠入肚。店小二抓着脏兮兮的抹步，迅捷的拂掸着满堂桌椅。外面寒风凛冽，呼啸作响。
　　“奇怪……”望着楼上那一排客房，店掌柜眉间若有忧虑，喃喃，“那少年是什么人？竟然会六虚掌……”他一杯酒下肚，看着忙碌的店小二，叫道：“阿三，夜深了，你去歇着吧，不用忙活了。”那小二“诺”地一声，飞快地去了。
　　店掌柜漫步踱到酒肆门口，负手望着漫天稀落星辰，寥寥可数，心里忽然打了个突。
　　十五年的安宁过来了，该不会有什么变故吧？年过花甲的老人还能不能守住这一隅之地啊……唉！
　　叹息声中，他合起门板，转身隐入楼中暗色里，不见。