《师姐她风华绝代》拾余一盏

5、第 5 章

　　三月春光渐盛，钤机宗山峦间的积雪化尽，露出底下苍翠的本色。万木春台更是繁花似锦，灵气愈发充盈。

　　木润进展极快。不过月余，他已将基础引气诀修炼至圆满，体内灵气奔腾如溪流，丹田气海那团翠绿灵光已凝实如珠，竟是隐隐触摸到了炼气初期的门槛。

　　这般速度，莫说同期弟子，便是较之许多早入门的师兄师姐，亦是不遑多让。

　　齐素声对此啧啧称奇，虽一再叮嘱他稳固境界，莫要贪快，但眼底的赞赏却是掩不住的。他甚至开始传授木润一些简单的草木滋养小术，木润学得极快，指尖灵气点出，往往便能令蔫搭的灵植重新焕发生机。

　　这日，齐素声将他唤至一旁，递过一枚青玉令牌：“你进度远超旁人，基础已算牢固。明日可去经阁一层，凭此令牌选取一两门适合炼气期修习的木系术法。切记，贪多嚼不烂，择其一二精研即可。”

　　木润接过令牌，入手温润，心中激动难抑。经阁！那是宗门存放功法秘籍之地，于他而言，曾是遥不可及的存在。

　　“多谢齐师兄指点！”

　　齐素声看着他眼中灼灼的光彩，温和一笑：“去吧。修行路长，戒骄戒躁。”

　　木润郑重应下，握着令牌，脚步轻快地离开。他并未立刻返回住处，心中惦念着旧友，径直往杂役堂负责的药圃而去。

　　石磊被分派至此做些粗活，他已有数日未见，不知他近况如何。

　　药圃内，几个杂役弟子正低头忙碌。木润寻了一圈，并未见到石磊的身影。他拉住一个面熟的少年询问：“这位师兄，可知石磊在何处？”

　　那少年抬起头，见是身着外门弟子服饰的木润，忙恭敬道：“回师兄，石磊他……前几日便告假了，说是身子不适，在屋里歇着呢。”

　　“病了？”木润心头一紧，“严重吗？可曾请回春庐的师兄师姐看过？”

　　少年摇摇头：“杂役弟子小病小痛……多是自个儿熬着，不愿劳烦回春庐的仙长们。管事师兄去看过一眼，说是受了风寒，让歇着。”

　　木润眉头蹙起。石磊自小身子骨壮实，怎会轻易病倒？且那日见他，虽神色有些憔悴恍惚，却也不像染了重疾。

　　他心中担忧，谢过那少年，便快步往杂役弟子居住的北苑走去。

　　北苑地处偏僻，屋舍远比东苑简朴，略显拥挤。空气中弥漫着一股潮湿与汗渍混合的气味。木润的出现引得一些杂役弟子侧目，眼神中混杂着好奇。

　　他找到石磊所住的通铺房舍，敲了敲门，里面传来一声含糊的应答。

　　推门进去，屋内光线昏暗，气味浑浊。石磊裹着薄被蜷在靠墙的床铺上，背对着门口。

　　“石头？”木润轻声唤道。

　　床上的人影似乎哆嗦了一下，缓缓转过身来。只见他面色苍白，眼下带着浓重的青黑，嘴唇干裂，整个人像是瘦了一圈，精神萎靡不堪。

　　“木……木润哥？”石磊的声音沙哑虚弱，眼神躲闪着，不敢与木润对视，“你……你怎么来了……”

　　“听说你病了，来看看你。”木润在床沿坐下，伸手想探探他的额头，“怎病得如此重？可还有哪里不适？”

　　石磊却像是受惊般猛地一缩，避开了他的手，扯着被子将自己裹得更紧：“没、没事！就是染了风寒，过几日就好了……木润哥你……你快回去吧，这里脏，别……别过了病气给你……”

　　他语速急促，带着一种不自然的慌乱，眼神飘忽不定，时而空洞，时而又流露出一种极深的恐惧，仿佛在害怕着什么。

　　木润的手僵在半空，心中疑窦丛生。石磊的反应太过异常，不仅是病态，更像是……在极力隐瞒什么。他注意到石磊露在被子外的手紧紧攥着，指节泛白。

　　“你到底怎么了？”木润语气沉了下来，“若有难处，定要告诉我。我们是一起从青云镇出来的，我绝不会不管你。”

　　“没有！真的没有！”石磊几乎是用气音在喊，身体微微发抖，“我就是累了，想睡会儿……木润哥，求你，快走吧……让我一个人待着……”

　　他的语气近乎哀求，带着一种濒临崩溃的脆弱。

　　木润看着他这副模样，心下虽疑虑万千，却也不忍再逼问。

　　他沉默片刻，从怀中取出一个小玉瓶，里面是几颗他省下来的最基础的培元丹，虽于修行助益已不大，但对凡人固本培元略有好处。

　　“这丹药你留着，温水送服，或许能好受些。”他将玉瓶轻轻放在枕边，“你好生歇着，我明日再来看你。若有事，定要让人来东苑寻我。”

　　石磊没有回应，只是将脸深深埋进被子里，发出压抑的、小动物般的呜咽声。

　　木润心中沉重，一步三回头地离开了那间昏暗的屋子。石磊的模样绝非寻常风寒，那恐惧与慌乱更非作假。他定是遇到了极大的难处。是因为杂役的活计太辛苦？还是被人欺侮了？

　　种种猜测盘旋心头，让他方才获得经阁资格的喜悦荡然无存。他暗自决定，定要查清石磊究竟发生了何事。

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　　静虚苑内，玉霜融面前摊着一幅巨大的宗门疆域图。图中，以朱笔圈出了数处近期有异常灵力波动或妖兽异动的地点。

　　执法堂的刘长老立于下首，面色凝重：“宗主已下令边境巡防再增三成力度，但宗门内……弟子们大多并未经历过真正的魔患，警惕性不足。霜融师侄，后山废谷依旧毫无动静，那魔气如同石沉大海。”

　　“魔气不会消失，只会潜伏。”玉霜融眸光清冷，指尖点在地图上几处异常点的中心，“它们比我们更有耐心。卜渡师姐方才送来密报，边境村庄伤员所受之伤，残留能量与那碎布上的魔气同源，却更为隐蔽。像是在反复试探各处的防御。”

　　刘长老眉头紧锁：“如此说来，它们是在寻找突破口？”

　　“亦或是在麻痹我们。”玉霜融抬起眼，“新弟子入门已有一段时日，基础术法皆已传授。刘长老，传令下去，三日后，组织所有新晋外门弟子，进行首次后山试炼。范围就定在废谷外围的安全区域。”

　　刘长老一怔，面露迟疑：“师侄，此举是否太过冒险？新弟子修为尚浅，万一……”

　　“置于险境，方能锤炼心志，亦能……引蛇出洞。”玉霜融语气平静，却带着不容置疑的决断，“加派一倍好手暗中护卫，由您亲自带队。若遇魔踪，不必留活口。”

　　刘长老心神一凛，瞬间明白了玉霜融的意图。这是要以新弟子为明饵，精锐为暗钩，逼那潜藏之物现身！他深吸一口气，抱拳沉声道：“老夫明白了！这就去安排！”

　　玉霜融微微颔首，目送他离去。

　　室内重归寂静。她行至窗前，夜色如墨，无星无月。

　　山雨欲来的压抑，几乎令人窒息。

　　与此同时，北苑那间昏暗的屋子里，确认木润已经离开后，蜷缩在床上的“石磊”缓缓坐起了身。

　　他脸上的病态与脆弱瞬间消失无踪，只剩下一种非人的麻木与空洞。他歪着头，侧耳倾听着什么，嘴角缓缓向两侧咧开，形成一个僵硬而诡异的笑容。

　　他伸出苍白的手，拿起枕边那瓶培元丹，看也未看，五指猛地收紧。

　　玉瓶悄然碎裂，丹药化为齑粉，从指缝间簌簌落下。

　　一丝极淡的黑气，自他眉心一闪而逝。

　　天黑了。

　　夜色如墨，将钤机宗重重包裹。

　　巡夜弟子灯笼的光晕在蜿蜒的山道间明明灭灭，如同蛰伏巨兽缓慢眨动的眼。

　　静虚苑内，玉霜融并未歇息。

　　她面前悬浮着数枚玉简，正是近日执法堂汇总的巡山记录与各处岗哨的回报。

　　目光如冰线，细细梳理着其中每一处细节。

　　一切如常。

　　过于如常。

　　自那日碎布呈上，已过去十余日。魔族绝非怯懦之辈，如此沉寂，反倒像是暴风雨前令人窒息的宁静。它们必然在暗中酝酿着什么。

　　指尖在一份记录上微微停顿。

　　是杂役堂报上来的日常简报，提及北苑一名叫石磊的杂役弟子感染风寒，告假数日。这本是微不足道的小事，杂役弟子劳作辛苦，病倒亦是常情。

　　但玉霜融却想起了那日主殿回廊下，那个与其他杂役一同低头行走、身形略显僵硬的少年。以及……他是与木润一同自青云镇而来。

　　魔气侵蚀，初期症状便似重病缠身，神魂昏聩……

　　一丝极细微的警觉，如同冰针，刺入她向来冷静的心湖。或许，是她多虑了。但任何与魔患、与青云镇幸存者相关的蛛丝马迹，此刻都显得格外刺目。

　　她屈指一弹，一枚传讯符无声燃起。

　　片刻后，一道身影悄无声息地落在苑外，是执法堂的刘长老。

　　“师叔，”玉霜融声音不高，却清晰冷冽，“北苑杂役弟子石磊，曾居青云镇。近日抱病，你去暗中查探一番，勿要惊动旁人，尤其留意……是否有异常气息残留。”

　　刘长老眼中精光一闪，立刻领会其中深意：“老夫这就去。”

　　身影一晃，便如青烟般消失在浓重夜色里。

　　玉霜融重新将目光投向玉简，心中那根弦却绷得更紧。希望……只是她多虑了。

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　　与此同时，东苑屋内，木润辗转难眠。

　　白日里石磊那惊恐躲闪的眼神、苍白憔悴的面容、以及那近乎崩溃的哀求，在他脑中反复盘旋。那绝不仅仅是风寒！石磊定是遇到了极大的难处，或是……可怕的威胁。

　　他猛地坐起身。不行，不能等明日了。他必须现在就去问清楚！哪怕石磊再次赶他走，他也要问出个所以然来！

　　夜阑人静，唯有虫鸣窸窣。木润悄声下床，披上外衣，避开巡夜的弟子，凭着记忆快步向北苑而去。

　　越靠近北苑，空气中那股潮湿晦暗的气息越发浓重。杂役弟子的居所早已熄灯，一片死寂，唯有风声穿过破旧窗棂，发出呜咽般的低响。

　　木润的心跳不由自主地加快，一种不祥的预感如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上心头。

　　他来到石磊居住的那排屋舍前，只见门窗紧闭，里面黑漆漆的，听不到丝毫声息。

　　他深吸一口气，上前轻轻叩门：“石磊？是我，木润。你睡了吗？我……我放心不下，来看看你。”

　　屋内一片死寂。

　　“石磊？”木润加重了力道，门板发出沉闷的响声。

　　“石头，是我，阿木！”

　　依旧无人应答。

　　一种冰冷的恐惧瞬间攫住了木润。他不再犹豫，猛地用力一推！

　　那并未闩紧的门板应声而开。

　　一股难以言喻的、混合着腐朽与阴冷的气息扑面而来，呛得木润几乎窒息。

　　屋内没有点灯，借着窗外微弱的天光，只见床铺上空无一人，被褥凌乱地堆在一旁。

　　而在地面中央，一个身影正以一种极其诡异的姿势蜷缩着！

　　正是石磊！

　　他全身剧烈地抽搐着，喉咙里发出“嗬……嗬……”的、不似人声的痛苦嘶鸣。裸露在外的皮肤上，一道道漆黑的纹路如同活物般蜿蜒凸起，疯狂蠕动！浓郁得化不开的阴冷魔气正从他七窍中丝丝缕缕地逸散出来，将整个小屋染得如同鬼蜮！

　　“石磊！”木润目眦欲裂，惊骇之下，下意识便要冲过去。

　　就在此时，另一道身影骤然出现在门口，一把死死拽住了他！

　　“别过去！”刘长老面色铁青，眼神锐利如鹰隼，死死盯着地上魔气缭绕的石磊，“他已被魔气彻底侵蚀，神智尽丧了！”

　　几乎是同时，地上抽搐的石磊猛地停止了动作。

　　他僵直地、一节节地抬起头，那双眼睛已彻底化为一片混沌的漆黑，没有任何眼白，只有无尽的恶意与疯狂。他歪着头，嘴角咧到一个不可思议的弧度，发出“咯咯”的诡异笑声。

　　“来了……都…来…了……”破碎嘶哑的音节从他喉咙里挤出。

　　轰！

　　一股强大的、暴戾的魔气猛地从他体内爆发开来，瞬间冲垮了脆弱的门窗墙壁！木屑砖石四溅！

　　刘长老反应极快，一把将木润护在身后，袖袍鼓荡，一道浑厚的土黄色灵光瞬间撑开，挡住了这突如其来的冲击！

　　巨大的声响和冲天的魔气，瞬间划破了钤机宗寂静的夜空！

　　“敌袭！！”

　　“魔气！是魔气！”

　　“在北苑！”

　　远处立刻传来巡夜弟子声嘶力竭的惊呼和急促的警哨声！无数灯火瞬间亮起，人影幢幢，向此地飞速赶来！

　　木润被刘长老护在身后，呆呆地看着那从废墟中缓缓站起的、周身缠绕着浓黑魔气、面目全非的昔日好友，大脑一片空白，只有刺骨的寒意瞬间将他吞没。

　　石磊……怎么会……

　　那魔化的“石磊”发出一声非人的尖啸，漆黑的目光瞬间锁定离他最近的木润和刘长老，带着毁灭一切的疯狂，猛地扑了过来！

　　战斗，在这一刻猝然爆发！打得所有人措手不及！

　　而一道冰冷的剑光，正以惊人的速度，撕裂夜幕，自静虚苑方向疾驰而来！