81、阿毛 夜深人 ...
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夜深人静寂，家家户户都躺上床时，长公主府的厨房里却仍亮着一盏灯。
乔家阿嬷一面把明日要炒的豆芽泡水，一面同边上淘米的小阿毛私语：“阿毛，你知道吗？咱们这长公主府上也有奸细……”
被她唤做阿毛的那个小女孩并不说话，闷葫芦似的低头淘米。
乔家阿嬷并不在乎，自顾自说下去：“我今个给长公主送饭去，正好碰上了那奸细被拉下去，听见侍卫说什么送到柴房……要我说奸细关在柴房怎么行？指不定就被谁掳走了。那丫头被拉下去是我偷看了一眼，不愧是宫里出来的，一张小脸俏丽着呐……”
阿毛今年过了夏就满廿岁，已在长公主府上帮厨五年半，从黄毛丫头长成辫子长长的大姑娘。
乔阿嬷瞥了身旁阿毛一眼，呀了一声拍了下自己脑门：“啊呀，我和你说这个做什么。老糊涂了，都忘记我们小阿毛不会说话了。”
她看向阿毛，眼睛里有怜悯、有懊恼，还有一闪而过的自得。
阿毛半蹲在木盆前，借着灯光挑出米里的小石子小木枝。
乔阿嬷打了个震天响的哈欠。
“啊呀，真是老了，不中用了，才干了这么点儿活就困了。”她又接连打了几声阿嚏，揉着鼻子边往后退，边拍了下阿毛的肩，“好阿毛，奶奶先去睡了，剩下的你莫管，我明早早起再收拾。”
乔阿嬷正对着阿毛说话，说得字正腔圆，一个字一个字往外蹦，尽量放慢语速，好让阿毛能看懂她的唇语。
阿毛还是没什么表情，只点了点头，便又淘米去了。
她身后，乔阿嬷用拳头捶着背，一步一步挪出厨房。
阿毛抬头，透过窗看月亮。今晚的月亮真亮啊，晃得她睁不开眼。
这句话浮现在脑海后，阿毛不由噗嗤笑出声。
人怎么会被月亮晃住眼呢？
人只会被月亮迷惑啊。
阿毛继续淘米，一遍又一遍，哗哗的水声从盆底传出来，似惊涛拍岸。
她把木盆倾斜，倒了一捧水，捋了一把脸。
阿毛啊阿毛，你也有今天。她在心里嘲弄，脚下动作却没停，出了门，往院东头走去。
月光撒在她的乌发上，像撒上了一层贝粉。
最后，她停在了围墙的一角。
阿毛拍了拍手，试图把并不存在的灰拍掉。左顾右看一番，确定四下无人，随后跪到石板上，先拿手一撬，撬开了半块松动的砖。她把砖移开，外面立刻传来了几声鸡叫。
“咕咕咕，咕咕咕。”
阿毛并没有理会鸡叫声，只捡起砖下的纸条，拆开，迅速瞟了一眼，再把纸条团成一团，胡乱嚼三两下，便下了肚。
她又左右斜睨了几眼，确定实在无人后，又小心将砖块垒回原处。
她直起腰，往厨房走去。
阿毛做了太久的帮厨，已经忘记自己曾经是一个杀手。
月光仍然高悬在她头上。
阿毛慢慢摸进屋，上了榻，她翻来覆去睡得并不安稳，好在和她搭伙的小丫鬟早早睡熟。
她闭上眼，眼前总浮现出纸条上的那四个字。
“斩草除根。”
斩草除根，斩草除根。呵，上京还真是狠得下心。
不，头儿原本不就是那样的人吗？她在悲切什么？
阿毛不动了，侧躺在榻上，月光透过窗，照在她薄薄的眼皮上。
还能怎么办，杀吧。
她这样的人……她这样的人，生来就是做刀子的。小时候百里挑一活下来学武功，长大了提溜着脑袋给人家干活。
又能怎么办？
这是命，她认了。
阿毛这样想，心底踏实了许多，终于昏沉睡去。
次日她起床的时候，同屋住的小丫鬟已经早早走了。平心而论，乔阿嬷对她不错，但凡她备菜备得太晚，就会纵她稍稍晚起。
可现在……
阿毛透过门，瞥了眼屋外已经有些泛白的天。后弯下腰，把自己整张脸浸入盛了水的脸盆里。屏息许久，才舍得抬头，一面拼命摇头甩脸上的水珠，一面大口大口呼吸。
这是还在营里的时候长官教的法子。反复来几次，就是再困也清醒了，不耽搁办事。
阿毛穿戴齐整，向厨房走去。
长公主府里虽然大，可因着公主无嗣，主子并无几个，甚至比不上扬州城里随便捞一个七品芝麻官家人口多。也正因此，厨房里并没几个厨子。三主厨六帮厨，要是实在忙不过来，赶上年节庆典，还能从外院调些伶俐的来跑腿，日子倒也过得下去。
乔阿嬷第一眼瞧见阿毛到。
“小阿毛，你终于起了，快来帮我和面！”乔阿嬷嚷着，清早的厨房忙得像是在打仗，叮铃咣当锅碗瓢盆响。
阿毛捏着缸里浮起来的瓢把，舀了满满一瓢水，哗啦一声倾到和面盆里。
“水有点多了，去再抓点面来，等到晌午了，烙几个好饼子。旱涝三年饿不死厨子，等油饼出锅，咱们先一人一个。”
阿毛又跑去盛了一小盆面粉，先往盆中撒了一半，待乔阿嬷和得差不多后，才慢慢撒另一半。
乔阿嬷见阿毛这般乖觉，不禁夸赞她：“我们阿毛手脚麻利，是我们府上最好的帮厨了，再过几天，怕不是要当上掌勺咯。”
旁边正在收拾蒸笼的小丫头听到这话，放下了蒸笼，跑来和她俩聊天。
“阿嬷，你怎么又夸起阿毛了，都不夸我。”
说完，她极为亲昵的拍了下乔阿嬷的肩。
“诶哟，别乱拍我的小祖宗，我这老身子骨经不起你们小孩拍！”
小丫头撇一撇嘴。
“还说娘你不偏心，对阿毛和颜悦色，到我这里就没半分好气，可真叫我伤心。”说完这话，她还特意捂脸，装着呜咽了两声。
乔阿嬷并不吃这一套，冲着那小丫头额头上一拍。
“少在你娘我面前装大尾巴狼，你我生的，你是什么样子，我还不清楚？”
那小丫头知道在她娘这里讨不到什么好处，便也不哭了，反而转涕为笑。
“好了，不说笑了。主子叫我给柴房送饭，盘盘碟碟的不少，我一个人拿不住，叫阿毛陪我去可好？”说完，她扭头问阿毛，“阿毛，你可愿意？”
阿毛毫不犹豫地比划起手语。
我愿意。她说。
柴房藏在西南边院，厨房在东南角房，一来一回，要跨过府上整个别院。俩人一前一后，各拎着一食盒，往后走。
乔阿嬷的女儿一边踢着路边的小石子，一边同阿毛说话：“阿毛，你来我们府上有多久？满五年了吧，日子可真快啊。”
“你瞧，这棵杏还是两三年前栽的，居然也快要结果了。”
阿毛昂起头，在杏树下停留了一瞬。
几场春雨过去，杏花早就谢了，留下满地残花。
她只停了一瞬，便又大步往前走。
另一个小丫鬟被阿毛落在身后，她微不可查地摇了摇头。
公主府毕竟比不上皇宫，这府中再远的距离，走个半炷香也该到了。
小丫鬟揉了揉自己的脚踝，便往前面喊：“阿毛，走那么快——”
回答她的是阿毛的背影。
就在这时，不知是谁用一张帕子捂住了她的口鼻。她呜呜了几声，努力想往后看，却看不到人脸，不出几息，便昏了过去。
在昏睡之前，她最后听到捂住她嘴鼻的人说。
他说，阿毛，这里交给我。
阿毛到的时候，许是在换班时候，柴房的守卫只有寥寥几个。见送饭人来，一个守卫把饭盒打开，随便夹了几筷子，便摆手让阿毛进了柴房。
阿毛将门推开一条缝。
站在门左边侍卫一拍脑门，忽然问道：“慢着，那个小丫鬟呢？我怎么记得交代来送饭的人不是你？”
阿毛啊啊啊的摆了一阵手，心却提到嗓子眼，已做好鱼死网破的打算。
右边那个侍卫猛地摁上他的肩：“阿毛姑娘你还不认得？都在厨房干了多少年了。”随后又小声说道，“是哑巴……”
左侍卫颇有几分不好意思的挠头：“对不住对不住，阿毛姑娘你快进去吧。”
阿毛略显僵硬的笑了笑，进了柴房。柴房里只有一个头发凌乱，看不清长相的女人。
她把食盒往地上一放，半跪着一碗一碗往外端菜。
菜里没毒。
杀手若想杀人，只会用最简单最直接的方法。就比如现在，她不会给饭菜下毒，但是食盒盖里，被她藏了一把短柄刀。
阿毛一面端菜，一面悄悄将那把刀藏在袖口里。
她有点犹豫。
晌午的油饼她还没吃到呢。
风从门外吹来，拂起她的碎发。
阿毛终于下定决心。
她反掌握住刀柄，慢慢靠近蓬头垢面的那个女人，对方却仍无知无觉，靠在柴垛上发抖。
阿毛一向很有耐心，杀人的时候就更甚了。她走得极稳极慢，一边掩盖脚步声，一边朝叛徒走近。
就差一点，就一点……
阿毛扑倒那女人身上，亮出尖刀。
踹门声响起，侍卫们乱成一团扑上，顷刻间，阿毛被人拽开。地上的女人劫后重生般趴在地上大喘。
阿毛微微一笑。
一个红衣女人紧随其后，似笑非笑吩咐道：“把她的下巴卸了，关进地牢。我亲自审。”
，还差 