《职福星君整顿凡间职场》澍清

16、木肆疑案五

　　酒足饭饱后，众人聚在一起讨论案情，如今秦二公子、春婶和李二的嫌疑不能说完全解除，但也没有足够的证据支持下一步的行动。

　　张知县想了想，命师爷带着衙役在人流聚集的地方张贴悬赏公告，若能提供线索者，赏纹银一俩。

　　司命星君提示道：“其实不管幕后凶手是谁，要做到三个月内多次投毒，那必然是经常与王、李掌柜接触，衙役审问雇工的结果如何？”

　　张知县摇摇头：“所有雇工都拷问了一遍，除了春婶家里搜出断肠草外，未有任何发现。目前衙役正在盯着他们，若有可疑之处会立即上报。”

　　职福趴在桌上，说到春婶，她想起来一件事，整个人又立马弹起来：“司命爷爷，春婶若是按照大夫叮嘱的正常涂抹用药，她的腿还会溃烂发脓吗？”

　　司命星君摇摇头：“不会，若是正常用药，溃烂处应该结痂才对。”

　　“可昨日春婶的腿部溃烂严重。”

　　张知县听完，即刻命方捕头将春婶扣押，于二堂审讯。

　　春婶被带到时，短短一日身形便消瘦不少。

　　张知县眼神锐利，语气严肃：“春婶，你可知罪？”

　　春婶头磕地，声音发颤：“大人明鉴，民妇何罪之有？”

　　张知县轻敲惊堂木：“还在狡辩！本官问你，如何用了九生堂的药方后腿脚仍溃烂，是否有隐瞒未用的药物？”

　　听完张知县的话，春婶瘫坐在堂下一动不动，须臾边笑边哭：“哈哈哈，还是被发现了。我是留了一个月的药量，准备毒死这王掌柜。真是是老天开眼，没想到我还没动手，就有人看不下去了。”

　　张知县再拍惊堂木：“春婶，你有何证据证明你最后并未动手？”

　　春婶再次磕头：“大人，民妇不敢隐瞒。民妇将药藏在灶台与墙壁的缝隙中，大人可着人去查，药量就是民妇每月在药堂拿的分量。”

　　张知县缓了下语气：“你与这王掌柜有何冤仇，你欲毒害他？”

　　春婶平复了下心情，回道：“大人，民妇一辈子本本分分，上敬公婆，下养子女，在这王记木匠坊是踏踏实实做工。这王掌柜喝酒了爱打人，大人可着人问问，王记哪个学徒没有被他打过。民妇这辈子受了不少苦，不怕苦。可这王掌柜偏不该招惹民妇的闺女。”

　　不知想起了什么，春婶牙齿咬得紧紧地：“三月前王掌柜喝了酒又在铺中发疯，打了许多人，民妇也被打得直不起身。民妇的闺女见夜深民妇一直未归，便前来探望。这黑心的王掌柜见色起意，要不是铺中的学徒帮忙，民妇的闺女便失了清白。”

　　“民妇害怕这王掌柜第二天酒醒记起了这事，赶紧把闺女送到乡下躲两月，一月前才接回来。偏偏出门又遇上了这王掌柜，回来明里暗里让民妇闺女做小妾。民妇不愿，便一直被这王掌柜殴打。这年岁，为了口吃的只能忍。”

　　“民妇自己被打不要紧，怕的是这王掌柜耍手段。所以早在一月前便想好了，要是这王掌柜难缠，民妇便给他下断肠草毒。没想到，这王掌柜恶事做尽，太招人恨了，没想到有人比我先下手。哈哈哈……”

　　就在此时，方捕头从门外进来，呈上来一个沾着灰的纸包。医官接过，打开看了看，确实是春婶的药，药量也是一月的量。

　　张知县敲惊堂木，语气严肃道：“春婶，念在你受害在先，如今虽有害人之心但无害人之实，本官且放过你。回去后，好好做人，莫再有害人之心，若有任何冤屈，可来县衙投诉状。”

　　春婶磕头：“多谢大人！”

　　春婶回去了，二堂众人却都沉默了。薛怀瑜这几天跟着司老、张知县，见识了世间百态，原来还有如此多人生活在水深火热之中，为了几俩碎银，忍常人不能忍。

　　就在众人沉默之时，有衙役来通传，说县衙门口有人撕悬赏榜求见。

　　张知县命人带进来。不一会儿，一短打模样的年轻男子跪于堂下，手上拿着纸张。

　　张知县问道：“堂下何人？”

　　短打男子回道：“小的名叫李春，是城东李家村的村民，如今在王记作坊当学徒。”

　　“听说你撕了悬赏榜，你有何线索要提供？”

　　短打男子点点头：“小的昨日月休回家，吃饭时爹娘说起大人带着官差去了李二家。这便想起一件事，李二还有一位哥哥，叫李大，也是王记木匠坊的学徒，三个月前跳河死了。”

　　“李大在木匠坊呆了七八年，他做工比其他学徒都厉害，要求高点的买家王掌柜都让他做。”

　　“李家村村民都划有一小块山地，今年种松木的多了，王掌柜便借着李大学徒这份工威胁李二，生生将木头的利减了三成。为了家里有份稳定的工，李二和他们的娘生生把这份气忍了。”

　　“结果三个月前，李大知道了这事，便去找王掌柜理论，当时王掌柜喝醉了酒，二人争吵得厉害。听声音，李大应该是挨了不少打。王掌柜打了李大还不够，还逮着我们几个打，连春婶都没有放过。我们这些人被打得不能动弹，春婶的闺女见她一直未回，便来铺里看她，没想到掌柜的见色起意。好在大家一起努力，让春婶闺女逃脱了去。”

　　“王掌柜第二天酒醒了，把这一切都怪罪到李大身上，天天对他是拳打脚踢。李大受不了，过了几天就辞了这份工。没想到，他最后想不开跳湖了。”

　　“可惜了李大，一身好本事，做事利索，画的家具花样也好看，连隔壁的李掌柜也经常来偷看。要不是遇上了王掌柜，他这辈子前途不愁。”

　　“王掌柜这种烂人，死了也好。小的说这些自己内心也煎熬，知道对不住李大家人，但小人的娘等着钱救命，不管啥结果，小人以后都会弥补李二家的。”

　　说罢，李春朝张知县重重地磕了一个头，随后双手捂着脸嚎啕大哭。

　　张知县对李二家发生的事情深表同情，但作为一方知县，他只能依着律法审讯嫌疑人，当下便让方捕头带人将嫌犯捉来。

　　李二和李二娘刚开始拒不承认。张知县想了下打算将二人分开，他来审讯李二，典史来审讯李二娘。

　　张知县敲惊堂木，问道：“李二，你可知罪？”

　　李二拱手回道：“禀大人，小人何罪之有？”

　　张知县厉声问道：“你可有一哥哥，名叫李大，三个月前因被王掌柜殴打，自杀而死。”

　　司命星君发现李二在张知县提到李大后，双手攥起了拳头。

　　李二依旧淡定回道：“确有此事。”

　　张知县问道：“你与你母亲有没有因为此事想要加害王掌柜？”

　　李二摇摇头，再次头磕地：“大人明鉴，小人一家奉公守法，未尝做过害人之举。”

　　张知县问了李二更多的李大受害细节，一对比，确实与春婶、李春所说一致。

　　过了一会儿，典史过来，在张知县耳边耳语了几句，张知县点点头，随后朝着李二道：“你可以起来回去了，你母亲已经招供了。”

　　李二大惊：“小人母亲一介妇人，怎么知晓如何下毒害人呢？还望大人明察。”

　　突然，李二想起那段时日母亲确实经常往外跑，暗忖：难道……难道母亲真的下毒了？

　　想到此，李二跪直了的身体往下垮，他朝着张知县三叩首：“大人，我母亲目不识丁，如何能知道断肠草之毒，她是为了替我顶罪。大人，小的愿意认罪，请把小的关押起来，把我母亲放了吧。”

　　张知县敲惊堂木：“李二，这是公堂，岂容你胡言乱语。你速速从实招来，闻莺街投毒案是不是你的手笔？”

　　李二声音戚戚，回道：“大人，正是小民，与我母亲无关。”

　　“你与你母亲皆认罪，互指对方没问题，如此你们便当面指证。方捕头，将其母亲带上来。”

　　方捕头将李二娘带了上来。

　　李二娘看到儿子便止不住泪，直对着李二摇头。

　　张知县敲惊堂木：“李二、李二娘，你二人皆称自己是凶手，对方不知情，可有何证据？”

　　只听得二人一直重复方才的话。

　　张知县问道：“那你们断肠草在哪里买，可有何凭证，有谁能作证？”

　　一时间，两人支支吾吾，李二娘半天憋不出一句话来。

　　好半天，李二才答道：“李家村后山便有断肠草，这草与金银花类似，还曾经有李家村村民误食中毒了。小人便是那次才知道后山有断肠草。”

　　李二娘方才没说话，此刻也连连点头：“对，民妇就是在后山采的。”

　　司命星君摇摇头：“你们二人每月何时投毒，又在王记何处投毒？”

　　二人又支支吾吾，李二说是月初在饭菜中，李二娘说是月中在酒水中。

　　张知县重重地敲了下惊堂木：“李二、李二娘，真相如何，还不从实招来。公堂之上，岂容尔等戏言！”