《她掌权，他掌谋》缠鸢

3、地下脉络

　　太后闻得此言，纤指悄然攥紧，凤目含威，急声道：“速速道来，究竟是何等狂徒，竟敢在哀家眼皮底下行此歹毒之事，分明是要取哀家外孙之命！”
　　“启禀太后，茶中无毒。”李姑姑身侧一人躬身道，“太医已验得分明，茶壶嘴处微有粉末，此毒实乃下于壶中。然此毒单服不足毙命，只因今日泡茶用了此壶者，正是这贱奴。”言罢，身后侍卫将那太监推搡于地。
　　那小太监早已抖若筛糠，匍匐叩首，声音发颤：“太后娘娘饶命，太后娘娘饶命！奴才实不知此壶有毒，纵有天大胆子，也断不敢谋害皇亲贵胄啊！”
　　“哦？”姜珊冷笑一声，眸中寒光凛冽，“既如此，此壶自内务府送来时安然无恙，偏生经你之手泡茶便出了毒物，莫不是还有人故意构陷于你不成？”
　　姜思染缓步至那小太监身前，步履轻移间裙裾无声。小太监只觉一股威压逼来，头垂得更低，连呼吸都屏住了。只听姜思染音色清冷如泉，缓缓问道：“照你所言，此壶自内务府送来，又经了谁人之手，方到你这里？”
　　“回公主殿下，是绛珠姑姑。”小太监忙不迭答道，“她亲持茶壶来寻奴才，言道今日沏茶须用此壶，说是小郡王偏爱这壶上花色。奴才想着绛珠姑姑乃是小郡王身边近人，便未起疑心。”
　　绛珠立在一旁，闻言面色骤变，当即跪行至太后跟前，叩首有声：“太后娘娘明鉴！奴婢自小郡王降生，便侍奉左右，亲眼瞧着郡王长大，怎敢生出一丝谋害之心？况且奴婢乃长公主亲自挑选，安插在小郡王身旁伺候，又岂会背主求荣？”
　　姜珊闻听小太监之言，唇边泛起一丝讥诮：“好个不长眼的狗奴才，攀咬人也不知拣个妥当的。绛珠自幼生长在公主府，乃是府中家奴，更是本宫心腹之人。便是借她天大的胆子，又怎敢背叛本宫？”
　　“奴才斗胆敢问公主一句，”小太监仍旧伏地不起，声音里透出几分执拗，“既如此，绛珠姑姑又何须亲自来挑选茶壶，交与奴才手中？”
　　绛珠闻言，不禁冷笑一声：“奴婢自小郡王出生之日起，便一手操持其饮食起居。郡王喜恶，奴婢了然于心。身为奴婢，不就是要在一应细节中保主子周全、讨主子欢心么？在公主府时，奴婢为小郡王挑选茶壶碗筷、衣裳鞋袜，何曾少过？公主府上下，无人不知。”
　　李姑姑此时上前一步，复又禀道：“太后，奴婢查得一事——这壶茶送至偏殿之前，曾被这小太监送入小厨房耽搁了片刻。”
　　“太后明鉴！”小太监急忙辩道，“奴才听闻小郡王素喜甘甜，此壶花茶虽不比寻常茶汤苦涩，却终究偏苦了些，因此奴才便去小厨房添了几块糖。”
　　“添几块糖，需得半柱香的功夫？”姜思染面色沉了下来，目光如刀。
　　“公主殿下冤枉啊！”小太监的声音已带了哭腔，“奴才寻糖之时，小厨房里的厨子不慎打翻了茶水，无奈之下只得重新沏了一壶，这才耽搁了些许时辰。奴才纵有万死之罪，也不敢在茶壶中下毒，谋害小郡王啊！”
　　正此时，床帐之内传来一声略带沙哑的轻唤：“母亲……”
　　姜珊闻得沈淮安苏醒，连忙掀开帐幔，俯身柔声道：“淮安，淮安，你觉着如何？可好些了？”
　　“母亲，我好多了。”沈淮安在姜珊搀扶下缓缓坐起，说话间因喉间不适略作停顿，“只是嗓子不大爽利。”
　　太后亦上前，执起外孙的手，慈爱道：“淮安，太医说了，你并无大碍，再服两剂药便可痊愈。”
　　“外祖母，让您忧心了。”沈淮安乖巧应道，虽面色苍白，眉眼间仍是一片温驯。
　　“这孩子……”太后怜惜地抚了抚他的发顶。
　　姜思染未曾近前，只远远立着，语声沉稳却透着凌厉：“淮安且放宽心，皇姐定然将那暗害之人揪出来，一个也跑不掉。”
　　沈淮安自姜思染回京后尚未谋面，此刻乍见，面上浮起几分惊喜：“皇姐，你回来了！多谢皇姐。”
　　地上跪着的小太监见沈淮安醒了，如见救命稻草，膝行两步，哭诉求告：“小郡王饶命啊！奴才万万不敢害您啊！”
　　“你是？”沈淮安微微蹙眉，似在辨认。
　　姜珊声音一沉：“这便是给你送那毒茶的奴才。他口口声声喊冤，说是毒非他所下。母亲正在替你彻查，你且保重身子，好好歇着便是。”
　　“母亲，我见过这个小太监。”沈淮安凝神片刻，忽然开口。
　　姜思染眸光一凛：“哦？见过？淮安，在何处见的？”
　　“昨日，我与绛珠去给外祖母请安，往正殿去时，便瞧见这小太监端着糕点往我住的偏殿方向走。途中不慎相撞，那糕点撒了我一身。我思忖着要去正殿请安，糕点也吃不上了，便先回殿换了衣裳，也就放他走了，未曾追究。”沈淮安细细回忆道。
　　姜思染闻言，犀利的目光如蛇般将绛珠从头至尾扫了一遍，忽而发问：“你与小郡王前往正殿请安，为何不提前通报？竟让正殿的人在不知情的情况下往偏殿送了糕点？”
　　绛珠面色微变，当即跪下请罪：“此乃奴婢一时疏忽，未曾提前上报正殿，奴婢甘愿领罚。”
　　太后此时想起李姑姑先前所言——此毒单服不致毙命，遂唤来一名伺候小郡王的侍女：“昨日郡王换下的衣裳，可曾洗了？”
　　“回太后娘娘的话，尚未洗涤。”那小侍女恭声答道。
　　姜思染立时会了太后之意，扬声吩咐：“来人，传柳太医。”
　　柳太医匆匆入殿，躬身行礼：“不知公主唤微臣前来，所为何事？”
　　“你随这小侍女前去，将昨日郡王换下的那件沾了糕点的衣裳上，糕点残渍细细验来。”姜思染吩咐道。
　　半柱香后，柳太医面色凝重，回禀时声音微颤：“启禀太后、长公主、宸懿公主，那糕点上确有毒物，单服无碍。然若与今日花茶中的‘弱银散’在二十四时辰内先后服用，便可取人性命。所幸小郡王今日花茶饮得不多，只须卧床静养半月，仔细调理便可痊愈。”
　　“可那糕点淮安并未服用，为何也会毒发？”姜珊追问。
　　“回长公主，”柳太医解释道，“这糕点上的毒乃是一种异香，内服外用，皆能奏效。”
　　太后闻言，大怒，一掌拍在案几之上：“好个狗奴才，胆大包天，竟敢谋害皇亲！”
　　小太监吓得魂飞魄散，连连叩首求饶：“太后娘娘饶命啊！这一切都是绛珠姑姑指使奴才做的啊！”
　　此时，先前送衣裳来的偏殿侍女菊花忽地开口：“启禀公主，奴婢前几日曾见绛珠姑姑与这小太监在偏殿外私下会面，说了些什么，奴婢不敢细听，怕惹祸上身，便匆匆走了。”
　　绛珠听了这话，面色依旧如常，不见半分慌乱，反倒举起三指，立下毒誓：“太后明鉴，奴婢从未做过任何危害小郡王之事。若有半句虚言，全家上下，不得好死！”
　　如此重誓，令在场众人皆露犹豫之色。唯独姜思染冷冷一笑，不以为然：“绛珠姑姑这誓言虽毒，本宫却从不信这些神鬼之说。姑姑若拿不出证据洗清自身嫌疑，便莫怪本宫将你押入慎刑司，严刑拷问了。”
　　一旁小太监闻言，方要松一口气，却被姜思染接下来的话吓得魂飞魄散：“你这小太监谋害皇亲，罪无可赦——来人，拖出去乱棍打死，以儆效尤！”
　　那小太监连喊“公主饶命”不绝，已被侍卫拖了出去。不多时，殿外传来一声声凄厉惨叫，渐渐微弱下去，终至无声。
　　绛珠听着那惨叫由高转低，直至消散，面色虽渐渐苍白，神色却始终不变，只一遍遍重复：“太后明鉴。”
　　太后见她如此镇定，心头愈发烦躁，挥手道：“罢了，来人，将绛珠押入慎刑司，严刑拷问，定要她说出幕后主使！”
　　绛珠闻言，面色惨白如纸，却仍强撑着未曾变色，叩首之后，默默起身随人而去。
　　角落里，菊花嘴角微微上扬，勾起一抹极淡的笑意，稍纵即逝。
　　姜思染目光如电，将这一丝笑意尽收眼底，眸色愈发深沉。
　　太后却未曾察觉，只揉了揉额角，面露倦色：“折腾了这半日，哀家也乏了。阿染随我回去吧，珊儿你陪着淮安便是。”
　　“是。”二人齐声应道。
　　回听雪阁的路上，姜思染端坐轿撵之中，脑海中却反复浮现菊花那抹意味深长的笑意。她低低自语：“看来不仅是宫外，这宫墙之内，也早被人渗透了。”
　　青黛闻声探进头来，轻声问道：“公主，可是有什么事？”
　　“无妨。”姜思染敛了思绪，吩咐道，“有件事交予你去办。”
　　“公主请说。”
　　“去查端宁公主府内绛珠及其家人的底细，查明他们如何入府、何时入府、与何人往来——事无巨细，本宫都要知晓。”
　　“是。”青黛领命，悄然退下。
　　姜思染靠在轿中，心中暗自思量：绛珠既是家奴，自幼生长于公主府，若无天大缘由，断不会生出背主之心。今日之事看似寻常，背后却似有一张无形的网，悄然铺开。能在京城布下如此暗棋而不露痕迹，这织网之人，心机手段着实不凡。其势力究竟已蔓延至何等境地，细思之下，令人不寒而栗。
　　念及此处，姜思染轻轻叹了口气：“世事如棋，局局难料啊……”
　　夜深人静，听雪阁内烛影摇曳。
　　姜思染一袭月色锦丝绣裙，斜倚在贵妃榻上闭目养神，乌发如瀑垂落肩侧，衬得面容愈发清冷出尘。
　　忽而身后气息微动，她猛地睁开双眸，犀利如刀的目光扫过整间殿阁。
　　“到底还是被公主发觉了。”一个身着黑衣的男子自暗处缓步走出，半张脸隐在面具之下，只露出一双深邃的眼眸，语气里带着几分自嘲，“是臣学艺不精了。”
　　姜思染冷笑一声，语带讥诮：“江大人如今戴着这面具，不觉得有些掩耳盗铃了么？”
　　江朔言闻言低低一笑，不以为意：“公主此言差矣。在边疆时，公主待臣可不是这般态度，如今倒生分起来了。”
　　“那依江大人之见，本宫该当如何待你？”姜思染缓缓起身，袖中手指微微收紧。
　　江朔言上前一步，指尖把玩着她垂落的一缕青丝，声音低沉，带着几分狎昵：“微臣此番，可是立了功的。”
　　姜思染侧身避开，发丝自他指间滑落，她面色不改，只冷冷道：“大人立的这桩功劳，手段可不太光彩。”
　　江朔言收回手，面具下的唇角微微扬起，似笑非笑：“成大事者不拘小节，公主向来深明大义，又何必在意这些细枝末节？”
　　“细枝末节？”姜思染眸光一转，逼视着他，“杀敌一千，自损八百，是大人惯用的招数，你此番行事，究竟意欲何为？”
　　殿外夜风拂过，烛火摇曳间，两道身影在墙上投下交错的暗影，虚实难辨。
　　姜思染立于窗前，望着殿外沉沉夜色，半晌不语。她心中清楚，这盘棋早已不是她一人能左右的了。京城这潭水，远比她想象的要深得多。而那菊花的一笑、绛珠的毒誓、小太监的惨死，都不过是棋局上微不足道的一隅罢了。