《临天阙》八万若水

7、青丘问鼎 盟友陆怀明

　　“咚咚咚 ——”
　　敲门声像急雨敲鼓，咚咚咚砸在门板上，震得门框簌簌掉灰，几乎要将那层老旧的木皮震裂。陆怀明斜倚在许鸷舟的房门外，指节叩得愈发用力，眉峰拧成死结，语气里裹着点按捺不住的焦灼：“许鸷舟？太阳都晒屁股了，再不醒粥都要熬成锅巴了！”
　　房内静得像浸在寒潭里，连一丝呼吸声都未曾透出，只剩窗外的晨光顺着雕花窗棂爬进来，在地面投下斑驳的光影，衬得屋内愈发寂寥。
　　辰时的永安城早已活泛起来。巷陌间飘来油条的焦香、米酒的醇气，混着孩童嬉闹的脆响、马蹄踏过青石板的笃笃声，搅得晨光都热闹起来。陆怀明摸了摸鼻尖，指尖沾着点客栈的尘埃，转身下楼 —— 桌案上那碗白粥早已凉透，米粒沉在碗底，结了层薄薄的膜。他第三次招手喊来店小二，语气里藏着不易察觉的急切：“再热一遍，麻烦快些。”
　　店小二端着粥碗，脸上堆着无奈的笑，眼角的细纹里都浸着为难：“客官，这粥都热第四回了！您那位朋友莫不是昨晚通宵未眠？再热下去，米粒都要化在水里，黏在锅底结焦黑的锅巴咯。” 他说着掀开后厨的锅盖，白汽腾地涌上来，像一团朦胧的雾，模糊了陆怀明眼底的纠结。
　　“谁知道他。” 陆怀明扯了扯嘴角，笑容里带着点敷衍，目光却又不受控制地飘向二楼客房的方向。进攻青丘的事迫在眉睫，这狐狸却玩起了失踪，实在让人放心不下。他指尖无意识地叩着桌沿，笃笃的声响，与楼下的喧嚣格格不入。
　　等粥再次温热，冒着袅袅的白汽，客房依旧毫无动静。陆怀明终于按捺不住，拾级而上，木梯被踩得吱呀作响。他轻轻一推，房门 “吱呀” 一声便开了 —— 屋内被褥叠得整整齐齐，如刀切般方正，铜镜蒙着层薄尘，桌上的茶盏还凝着昨日的茶渍，显然空无一人。
　　“人呢？” 陆怀明怔了怔，随即反应过来，眉梢的焦灼化作一抹无奈的啧声，“定是去皇宫找于长风了，倒把我这盟友抛在脑后。” 他转身抓起搭在椅背上的外衣，大步流星地往皇城赶，衣袂扫过门槛，带起一阵微风。
　　午时的日头毒辣得惊人，晒得青石板路发烫，踩上去像踏着烙铁。皇城门口的侍卫腰佩长刀，银甲在阳光下泛着冷光，眼神锐利如鹰隼，见陆怀明晃悠悠走来，立刻横刀拦下，声如洪钟：“止步！皇城禁地，闲杂人等不得靠近！”
　　陆怀明抬手摆了摆，脸上挂着惯有的嬉皮笑脸，语气拖得长长的，带着点狡黠：“别急啊二位，我可不是闲杂人 —— 我是你们陛下请来的……”
　　“请来的什么？”
　　一道清冷的声音自身后传来，像冰珠落在玉盘上，脆生生的。陆怀明回头，正好撞进许鸷舟似笑非笑的眼眸里。少年身着月白锦袍，衣料上绣着暗纹流云，额前碎发被风吹得微扬，眉梢轻蹙，显然对他的突然出现有些不满。而他身旁的䳍驭影，一身朱红宫装，裙摆绣着缠枝莲纹，金线勾勒的花瓣在阳光下流转，见了陆怀明，眼尾漾着细碎的光，像揉碎的星子落进眼底，心底暗忖：这才相识几日，便追得这般紧，倒真是黏人得紧。
　　许鸷舟快步上前，一把攥住陆怀明的胳膊，力道不轻不重，将他拽到一旁，压低声音：“你跑来这里做什么？”
　　“我不来，怎么知道你背着我偷偷见于长风？” 陆怀明挣开他的手，故意垮着脸，语气委屈巴巴，像受了天大的委屈，“我在客栈等你吃早膳，粥热了四回，店小二看我的眼神都快带刀子了，结果你倒好，一声不吭就跑皇宫来了。许少主，你这是把我当外人啊，寒心，太寒心了！”
　　许鸷舟被他说得一阵无语，翻了个白眼，回头冲䳍驭影颔首示意。䳍驭影忍着笑，朱红裙摆扫过地面，留下一道优雅的弧线，转身踏入皇城。直到她的身影消失在宫门后，许鸷舟才转头怼道：“盟友之间，消息共享便是，何必事事跟着？”
　　“巧舌如簧。” 陆怀明嗔怪地瞪了他一眼，语气却软了下来，带着点妥协，“走吧，回客栈吃午饭，再晚可就真只剩残羹冷炙了。”
　　两人回到客栈，相对而坐。许鸷舟面前摆着一碗白米饭，粒粒饱满，配着两碟荤素菜 —— 翠绿的青菜油光锃亮，酱色的卤肉香气扑鼻，他吃得慢条斯理，嘴角还沾着点酱汁。而陆怀明，面前依旧是那碗热了四回的粥，米粒早已软烂如泥，他却吃得津津有味，勺柄搅动时，汤汁稠得能挂在勺沿。许鸷舟瞥了一眼，疑惑道：“你今日怎么突然嗜粥如命？”
　　陆怀明没应声，夹了一筷子青菜塞进嘴里，含糊不清地问道：“于长风找你说什么了？青丘战事，她有何打算？”
　　“也没什么。” 许鸷舟咽下口中的饭，语气平淡得像在说无关紧要的事，“我跟她说，想带十几个人突袭青丘，给许凫明来个出其不意，直接夺了他的国主之位。”
　　“噗 ——”
　　陆怀明一口粥刚含在嘴里，猛地呛得直拍桌子，米粒顺着嘴角往下掉，差点喷溅到许鸷舟的碗里。他咳了好半天，脸颊涨得通红，才缓过气来，指着许鸷舟，一脸难以置信，语气里满是惊怒：“你是不是被晨光晒傻了？十几个人？突袭青丘？许鸷舟，你这是去送人头，还是去给许凫明添菜？”
　　“可她同意了。” 许鸷舟挑眉，眼底藏着狡黠的笑意，故意逗他。
　　“她同意了？！” 陆怀明眉头皱得能夹死苍蝇，脸色愈发阴沉，像罩了层乌云，“你是不是答应她什么了？于长风这个人，一肚子坏水，算盘打得比谁都精，能这么轻易同意，定是给你挖了坑！”
　　许鸷舟犹豫了一下，慢悠悠道：“嗯…… 算是吧。我说，若是突袭失败，以后青丘便听人界的安排。”
　　“你！” 陆怀明气得脸色发青，猛地把筷子拍在桌上，粥碗被震得晃了晃，米汤溅在桌案上，洇出一小片湿痕，“许鸷舟，你是不是疯了？！”
　　许鸷舟见他是真的急了，眼底闪过一丝笑意，却没再说话，只是低头扒拉着碗里的饭，嘴角的弧度藏都藏不住。
　　午饭草草收场，许鸷舟起身回了客房，留下陆怀明一个人在楼下黑脸，指尖还在无意识地攥着筷子，胸口起伏未平。
　　一炷香后，“咚咚咚” 的敲门声再次响起，比上次更急，像催命的鼓点，震得门板嗡嗡作响。
　　许鸷舟靠在门板后，听着外面陆怀明急促的呼吸声，忍不住勾了勾嘴角。他当然知道陆怀明要说什么 —— 无非是痛斥他冲动鲁莽，提醒他于长风诡计多端，担心他沦为棋子。
　　可他从一开始，就是在逗这家伙。谁知道陆怀明一天天疑神疑鬼，竟这么容易上当？
　　许鸷舟清了清嗓子，声音透过门板传出去，带着几分戏谑：“行了，别敲了，骗你的。”
　　门外的敲门声戛然而止。
　　沉默了片刻，陆怀明的声音带着点咬牙切齿，像磨着牙说话：“许少主还真是个拥有低级趣味的人。”
　　“那还真不凑巧。” 许鸷舟轻笑一声，语气带着妖特有的清冷与狡黠，像山涧的冰泉，凉丝丝的却又带着韧劲，“我不是人，我是妖。”
　　两人隔着一扇门板，你一言我一语地斗起嘴来。陆怀明素来伶牙俐齿，可这次遇上不按常理出牌的许鸷舟，竟渐渐落了下风。最后，他只能悻悻地哼了一声：“懒得跟你计较，记得把正事放在心上！” 说完，便脚步沉沉地离开了，楼道里的脚步声带着点气鼓鼓的意味。
　　而几个时辰前的皇宫大殿里，气氛却远没有客栈这般轻松。
　　“来了？”
　　于长风斜倚在龙椅上，玄色龙袍上的金线缀着晨光，流转间似有金龙蛰伏，衬得她眉眼间既有帝王的威严，又藏着深不可测的算计，如寒潭覆着薄冰。她抬手理了理袍角，指尖划过金线，目光居高临下地落在徐徐走进殿内的许鸷舟身上，开门见山，语气里不带一丝寒暄。
　　许鸷舟淡淡应了一声 “嗯”，目光扫过站在于长风身旁的䳍驭影。这位永安国的长公主，身着朱红宫装，身姿挺拔如松，眉眼端庄秀丽，周身却透着一股生人勿近的威严，像雪中寒梅，凛然不可侵犯。难怪能被于长风亲封为国长公主，绝非等闲之辈。
　　“青丘那边想必已有对策，” 许鸷舟抬眼看向于长风，语气平静却带着不容置疑的力度，像掷在石板上的石子，“陛下今日召我前来，总该是有了具体的打法吧？”
　　于长风闻言，嘴角勾起一抹似有若无的笑意，指尖敲了敲桌案上的奏折，声音清脆：“驭影，给他。”
　　䳍驭影颔首，上前一步，将奏折递到许鸷舟面前。许鸷舟接过，指尖划过微凉的纸页，带着宣纸特有的粗糙质感，目光快速扫过，最后落在落款处 —— 吕思钧。
　　这个名字，许鸷舟自然记得。于长风建立永安国之前，吕思钧便是她最得力的左膀右臂。一介女流，却有勇有谋，学识渊博，心思缜密如发丝。永安国能在短短两年内风调雨顺、国泰民安，吕思钧功不可没。
　　“多谢陛下对战事的重视。” 许鸷舟合上奏折，语气依旧平淡，听不出喜怒。
　　“少说这些虚话。” 于长风冷笑一声，目光锐利如刀，直刺人心，“许少主，你心里可有何谋划？”
　　“许某以为，青丘地形诡谲，峰峦叠嶂，瘴气弥漫，许凫明经营多年，根基稳固，若仅凭十几人突袭，无异于以卵击石。” 许鸷舟缓缓合上奏折，指尖划过洁白的纸页，目光锐利如鹰隼，扫过于长风波澜不惊的脸，“陛下让䳍驭影公主一早便候我于宫门外，绝非只为听我这荒唐之论吧？”
　　于长风闻言，嘴角勾起一抹似有若无的笑意，玄色龙袍上的金线在殿内晨光中流转，衬得她眉眼间的算计愈发深沉：“许少主聪慧，不枉我让吕爱卿熬夜拟了这份卷宗。” 她抬手示意䳍驭影上前，“驭影，把沙盘呈上来。”
　　䳍驭影颔首，转身拍了拍手，两名内侍抬着一方紫檀木沙盘缓步而入，沙盘厚重，压得木架微微作响。沙盘之上，青丘的山川河流、关隘要塞皆以细沙、青石精准复刻，甚至连林间隐蔽的暗道都用银丝细细勾勒，纤毫毕现。许鸷舟目光一凝，走上前俯身细看，指尖落在青丘主峰西侧的一处峡谷，语气笃定：“此处是断魂崖，传闻崖下瘴气如墨，缠上肌肤便蚀得人骨头发麻，飞鸟误入其间，也会翼垂羽落，无一生还。”
　　“正是。” 于长风起身走到沙盘旁，玉指轻点断魂崖旁的一道溪流，指尖划过细沙勾勒的河道，“吕爱卿查到，许凫明为防外敌入侵，将青丘半数兵力部署在正面关隘，却不知这断魂崖下的溪流，实则连通着主峰后的密道 —— 那是当年青丘皇后为避外族入侵所建，如今知晓此路的，只剩许少主你和寥寥数人。”
　　许鸷舟指尖一顿，眸色深沉如夜。他自然记得那条密道，儿时曾与许凫明一同在那里捉过兔子，溪水流过石缝的叮咚声，林间的鸟鸣，至今仍历历在目。只是后来…… 便再也未曾踏足。没想到，于长风竟连这等隐秘之事都查得一清二楚，人界的眼线，果然遍布四方。
　　“陛下的意思是，借密道奇袭？” 许鸷舟抬眼，对上于长风的目光，眼底满是探究。
　　“非奇袭，而是围点打援。” 于长风声音陡然沉了几分，玉指在沙盘上划出一道弧线，如利刃切割，“我会令边境守军佯攻青丘东门，许凫明必定会抽调主峰兵力支援。届时，你带三百精锐，从密道潜入，直捣他的寝宫 —— 但切记，不可伤他性命。”
　　“为何？” 许鸷舟皱眉，语气带着不解与不悦，“陛下应该清楚，许凫明，我许鸷舟必杀之。”
　　“许少主，” 䳍驭影终于开口，声音清冷如玉石相击，清脆却带着分量，“陛下此举，是为了永安与青丘的盟约。杀了许凫明，青丘群龙无首，必定内乱，届时人界若想插手，名不正言不顺。留着他，既能让你顺利继位，又能借他牵制青丘旧部，岂不是两全之策？”
　　许鸷舟沉默不语。他不得不承认，于长风的算计远比他深远。杀许凫明易，定青丘难，人界看似放权让他夺回王位，实则早已布下一张无形的网，只待他入局，便会悄然收紧。
　　“我答应你。” 良久，许鸷舟缓缓开口，目光坚定如铁，“但我有一个条件。”
　　“你说。” 于长风挑眉，眼底闪过一丝玩味，似是早已料到。
　　“此次行动，人界不得插手青丘内政，待我继位后，青丘与人界依旧是平等盟友，而非附属。” 许鸷舟一字一顿，语气不容置喙，如金石落地，“若陛下不能应允，这密道，许某便当作从未知晓。”
　　于长风盯着他看了半晌，忽然笑了，笑声清脆，带着几分赞赏：“好，我答应你。” 她转身回到龙椅上坐下，语气恢复了往日的慵懒，却依旧带着帝王的威严，“三日后，边境守军会发起佯攻，䳍驭影会带三百死士与你汇合。许少主，可别让我失望。”
　　许鸷舟躬身行礼，转身准备离去。走到殿门口时，䳍驭影忽然追了上来，递给他一个锦盒，锦盒雕着缠枝莲纹，触手冰凉：“这里面是避瘴丹，断魂崖下的瘴气厉害，沾之即蚀，你让手下每人带一粒，可保无恙。” 她的声音柔和了些许，眼底闪过一丝关切，如春风拂过冰面，“陆怀明那人，看似玩世不恭，实则心思缜密，重情重义，此次行动，或许可以信他。”
　　许鸷舟接过锦盒，指尖触到冰凉的盒面，心中微动。他回头看了一眼䳍驭影，这位国长公主，端庄之下，竟也藏着几分通透。“多谢公主提醒。” 他颔首，转身大步走出宫殿，衣袂翻飞，如振翅欲飞的鸿鹄。
　　殿外阳光正好，永安城的喧嚣隐约传来，混着宫墙内的礼乐声，交织成一幅繁华的画卷。许鸷舟握紧手中的锦盒，指尖触到避瘴丹的微凉，目光穿透层层楼宇，望向青丘的方向。那里有他的血海深仇，有他的王位荣光，更有他挣脱枷锁的执念 —— 这场战事，从一开始，便是一场没有退路的博弈。