《城堡和猫》褚昭

2、近忧

　　【二】
　　奉迦被按着坐在椅子上，四肢被迫与它亲密接触，动弹不得。
　　多此一举。
　　他哼笑一声，他早已经决定暂时放弃浪费力气。反正只要这个曼达克西不准备现在就痛下杀手，总有机会逃出去。
　　兽神会庇佑祂虔诚的子民。
　　温芙洛重新坐在桌后，还没说话，就听翁曼德瑞率先哼了一声。
　　她不在意地笑了笑，问：“名字？”
　　于是又得到了翁曼德瑞的一声冷哼。
　　她抬头看到他朝她翻了个白眼后把脸撇到一边、一个字也不肯说，于是也跟着沉默下来，丢下笔，指尖不轻不重地在桌上轻敲。
　　谁也不说话，房间被浸入死一样的寂静，只剩下指甲一下又一下落在桌上发出的声音在飘荡。
　　脖子有些酸，奉迦把脸扭到了另一边。
　　温芙洛突然对他说：“你的尾巴很好看。”
　　奉迦身体一僵，尾巴毛竖了起来，而后整条尾巴缩成了一团。
　　清洗干净过后，尾巴显得蓬松。
　　奉迦瞥了她一眼。曼达克西嘴里说着赞美尾巴的话，目光却落在他的脸上。
　　奉迦被烫到一样收回了目光，依旧牙关紧咬，曼达克西却不再沉默。
　　“不知你是否听说过，纽兰德斯娅曾经花了八万金币拍下一幅画。”
　　奉迦眉头皱了起来。
　　温芙洛了然：“对这种花边轶事不感兴趣吗？那么你应当听过光明帝国的受洗礼？”
　　奉迦拳头紧握。
　　是的，他听过。
　　曼达克西生来圣洁高贵，只需接受神的赐福；翁曼德瑞天生低贱肮脏，需要举行受洗礼来减少污秽——她们是这么说的，然后在受洗日，刚出生不久的翁曼德瑞被割去了尾巴。
　　呵！
　　“白桦公爵纽兰德斯娅拍下的……那幅画前后收集了九千六百五十三条在受洗日割下的尾巴。”温芙洛回忆拍卖负责人热情洋溢的介绍，然后平静地复述，“仔细从小拇指粗的尾巴上剥去皮肉只留下骨头，不能有丝毫损伤；清洗干净后，从中挑出完整好看的，接受圣光七日的洗礼；然后用十种香油浸泡、晾干，再用不同染料上色；最后由著名艺术家卡弗罗尔琪用一年的时间，终于拼成了那幅价值八万金币的《卡特其拉受难日》。”
　　奉迦蓦地转头，瞪大了眼睛看着眼前高高在上的曼达克西，紧绷的下颌显示出他正用力咬着牙。
　　椅子在地上摩擦发出刺耳的声音，他的身体开始兽化，藤蔓在一根根断裂。温芙洛面色不改，新的藤蔓一根根将翁曼德瑞缠了回去。
　　她终于见到了让他一次次成功逃脱的底牌。只可惜，年轻的战士，还是有些生涩。
　　“当然，也不是所有的翁曼德瑞制品都会卖上高价。我曾经到银杏公国做客时，那里的骑士团团长曾经向我展示了她价值五千银币的藏品。”温芙洛左手支着下颌，状似回忆，“那是一副完整的翁曼德瑞兽化骨骼，尖牙利爪没有丝毫磨损，骨架在月光下散发着莹润的白光。那位团长女士称之为——月光下的邂逅。”
　　血丝在奉迦眼中蔓延，兽化后被皮毛覆盖的躯体青筋暴起。旧伤撕裂，鲜红的血液在藤蔓之间流淌。
　　“要我说，跟光明帝国土生土长的翁曼德瑞比起来，你不够温柔、也不够可爱。被捉住之后却没有被割尾，你知道是为什么吗？”
　　回应她的是奉迦的嘶吼。
　　他才不管是为什么！
　　奉迦全身热血上涌，只感觉眼中一片鲜红。快要沸腾的脑子里只有一件事，那就是杀了眼前这个装腔作势的曼达克西！
　　“因为纽兰德斯娅的爱好，所以现在帝国的风潮就是收藏翁曼德瑞的尾巴。不少不法商人总是用小动物的尾巴以次充好，市场都被她们搞乱了。”温芙洛轻轻叹息，不知是为了被商人扰乱的市场，还是为了那些翁曼德瑞，“所以像你这条漂亮尾巴，如果在曼达克西眼前割下……那么这一条货真价实的商品，足以保证一个小贩下半生衣食无忧的生活了。”
　　即使强化了身体力量，但任凭奉迦拼尽全力也没能挣脱那些烦人的藤蔓。
　　温芙洛不再说话，转身走向书架。大得有些空旷的房间里只有翁曼德瑞挣扎时的怒吼。
　　过了许久——又或者只是一会儿，翁曼德瑞力气耗尽，兽化形态解除。他力竭地瘫在椅子上喘着粗气，听起来有些像在哭。
　　温芙洛重新走到他面前，低头看他。
　　才清洗干净没多久的翁曼德瑞，身上又被汗水与血水浸透——或许还有泪水。似乎已经放弃抵抗，眼睛却不屑地觑她，一副“你要做什么随便吧我才不怕你”的样子。
　　借着展示信件的动作，温芙洛压了压嘴角：“也许你会对这个消息感兴趣。”
　　奉迦扫了一眼信件上扭来扭去的黑色线条，不感兴趣地挪开视线：“我不认字。”
　　温芙洛眉梢轻挑，拿着信坐回桌后：“你们如果不掌握知识，又要怎么颠覆曼达克西的统治呢？”
　　奉迦一副被侮辱的表情：“我们只想活着，不像你们。”
　　温芙洛摇摇头，说出了一串让他听不懂的奇怪音节。
　　温芙洛看清他的疑惑，愣了一下。然后才向他解释：“这句话的意思是——人如果不为自己做长远考虑，那么很快就会有性命之忧。”
　　奉迦嗤笑一声移开视线。
　　能活着就很了不起了，还长远考虑……
　　但不知道为什么，她看着好像有一瞬的难过。
　　可能看错了。因为温芙洛已经抬起手再次向他展示那封信——虽然他并不看——然后放下，向他解释信里的内容：“这是国王陛下——也就是我的母亲——写给我的，信件的意思是，银杏公爵莱德卡丽已经过世了，国王陛下现在十分思念我，希望我能去银杏公国这块离她更近的封地方。”
　　无聊的炫耀。
　　奉迦闭上眼懒得看她。
　　“我去银杏公国之后，金泉公国会成为尤思娜的封地。”
　　奉迦的耳朵轻轻抖了抖，尤思娜……似乎在哪里听说过。
　　温芙洛假装没看见，仍然耐心解释：“你可能没听说她的名字，她是我的妹妹，此前一直和白桦公爵的纽兰德斯娅生活在一起。她平时最喜欢的事……就是带骑兵去翁曼德瑞的聚居地征讨，并为纽兰德斯娅带回完整的尾巴……或者完整的翁曼德瑞。”
　　奉迦垂在地上的尾巴慢慢卷了起来。
　　“得益于我的软弱无能，征不到税款，没法征讨冰雾崖。所以这么多年来，冰雾崖最大的人口损失来自于商贩私底下的诱拐。但如果金泉公国换了一个优秀能干的主人，你们又要怎么办呢？”温芙洛在述说自己无能时，语气还是那么轻柔缓和，仿佛在说别人的事，“你们的如今生存状况完全取决于曼达克西的意愿，你还觉得，你们现在靠着苟……妥协与忍让就能活着吗？”
　　奉迦的肩膀忍不住抖了一下，浑身的热血凉了下去，现在仿佛置身在冰雾崖最冷的山头。眼前这个曼达克西，明明说话声音那么轻，说话速度那么慢，为什么说出来的话就像是锤子一样狠狠地敲在他的头上，让他不知道怎么办才好。
　　现在，还不如有人真的拿把锤子敲他……
　　奉迦睁开眼，迷茫的目光落在温芙洛身上。
　　她为什么要说这些？
　　她想要什么？
　　察觉到眼前翁曼德瑞的动摇，温芙洛再次开口，轻轻放上最后那根稻草：“你们，难道要像其他聚居地一样，向光明帝国摇着尾巴，祈求得到曼达克西不知道是否存在的同情和怜悯吗？”
　　奉迦依旧在沉默。耷拉的耳朵和尾巴却清楚地向眼前人展示着他的无措。
　　秘盒再次闪烁荧光，清澈的水流再次出现。奉迦已经没有多余的心力去在意这些东西，任水流带走了身上的血与汗。
　　“听说冰雾崖的翁曼德瑞都是勇敢而正直的战士。”曼达克西再次开口称赞，奉迦却一下子警惕起来，浑身紧绷地看着她，不知道她又想耍什么花招。
　　温芙洛得不到回答，脸上露出诧异的表情：“难道我说得不对，难道传闻都是虚假的，冰雾崖的翁曼德瑞也只是些胆小……”
　　“我们当然是正直勇敢的战士！”奉迦急切地打断她，不想听到贬低的话。
　　温芙洛笑着点头赞叹：“是的，这都是曼达克西所不具有的美好品质。既然如此，在我向你透露了这么多重要信息之后，这位正直的翁曼德瑞战士是不是应当回答我一些问题作为回报呢？”
　　“是、是这样的……也许……”奉迦有些不确定，事到如今他终于明白，他根本看不透眼前这个人，不知道她想干什么。
　　“你的名字？”温芙洛问出了最开始的那个问题。
　　“奉迦。”他嗫嚅着开口，“我叫奉迦。”
　　“幸会，奉迦先生。我叫温芙洛。”温芙洛点点头，说出今晚迟来的问候，看着奉迦身上的藤蔓面露歉意，“很遗憾以这种方式与你交谈，请原谅我的小心与谨慎。”
　　“幸、幸会，温芙洛。很遗憾以……”奉迦学着她的样子回答，说到一半悻悻地闭上嘴，“没关系……”
　　“根据你的观察，你认为冰风部落有什么异常吗？”温芙洛的笔在稿纸上画出一张简笔的笑脸，用信任的目光看着奉迦。
　　被这样的目光盯着，奉迦有些不自在。
　　异常？还是老样子，总是来冰雾崖劫掠。
　　他正要摇头，突然想到一件奇怪的事：“冰风部落的人，好像学会了魔法，掳走了我们不少人。”
　　“你也是被她们带走的？”
　　“嗯。”奉迦不愿多说，简单承认了。
　　“你好像听说过尤思娜的名字，还记得是在哪儿听过的吗？”温芙洛想起他之前的不自然。她在纸上画出简略的势力范围，冰风部落的位置标注的“学会魔法”后打了一个叉，重新写为“使用魔法”。
　　冰风部落抓了人之后如果要运往光明帝国，一定会经过春铃堡。万斯金琪娜后面是一个问号。
　　一个箭头插入金泉公国，另一端写着“尤思娜”。
　　“运送我的那些商人似乎提到过一次……说了‘尤思娜大人的命令’。”奉迦艰难回忆着。
　　那些人说话并不避着他，但是“尤思娜”只出现过一次，说话的人被训斥之后，再也没有人提起过这个名字。
　　其他人都管那个发出训斥的人为“长官”。
　　温芙洛听着他断断续续的讲述，不时用笔在纸上划动，脸上露出思索的表情。
　　当奉迦停下回忆时，却发现她把目光放在了他的尾巴上。
　　他的尾巴触到火一样缩了回去，温芙洛却站起来叫住他：“别动。”
　　奉迦看着快步朝自己走来的温芙洛，警惕地往后缩脖子：“你又想做什么？”
　　……
　　跟随爆炸声响起的，是城堡的警报声。
　　爱珀尔提着剑赶到书房时，只看到温芙洛倒在被炸穿的房间里，她被断裂藤蔓覆盖着、一身是血倒在书架旁。
　　寒冷的晚风顺着洞口从窗户外一直吹到走廊，爱珀尔如坠冰窟。
　　“公爵大人！”