《三春三劫续红楼》金风细细读红楼

1、贾母卧病 贾菱一开始

　　秋末霜浓，庭前梧桐叶被夜露浸得发沉，风一吹便簌簌飘零，转眼就到立冬。

　　贾母自八十大寿后便觉精神不济，中秋夜又强撑着在凸碧堂听箫赏月至半夜，寒气顺着盖毯的缝往里钻，回来便渐觉身软乏力，竟至卧病在床。

　　合家上下都揪着心，生怕老祖宗这病熬不过冬。

　　贾政夫妇昼夜守在暖阁内，王夫人亲自把药碗递过去，贾政用汤匙舀起来吹到温凉才送到贾母口边。

　　李纨探春等人则坐在外间，听着里屋贾母的咳嗽声，小声说话。

　　“昨日南安太妃遣人送来了上用的貂皮褥子”
　　“姨妈也亲自过来了，坐在床前陪老太太说些外头的新鲜事”
　　“前日还能就着小碟酱菜吃半碗饭呢，今儿却只肯喝碧粳米粥。”

　　。。。

　　那粥是凤姐亲自盯着小厨房熬的，添了一丁点儿冰糖，熬得米粒都化在汤里。

　　贾母吃两口就摇头，说心口发堵，贾政忙用帕子接住她嘴角沾的粥渍，指尖微颤。

　　她轻轻摆摆手。贾政叹了口气，把碗交给鸳鸯，带着王夫人退了出去。

　　贾政夫妇去了东耳房休息，宝玉黛玉轻手轻脚走进暖阁。

　　黛玉坐在床沿，握着贾母枯瘦的手，见贾母咳嗽便忙递帕子轻轻擦拭。

　　宝玉则半蹲坐在脚踏上，捡着贾母爱听的故事说起来，助她消食。说园子里的蜡梅要开了，过几日便折来插瓶，说得眉飞色舞，眼角却悄悄瞟着贾母的脸色。

　　晚间，贾赦来请安，站在床前细问两句，待贾母含糊应了，又嘱咐丫鬟仔细照看，才慢慢退出去。

　　尤氏常趁着忙完宁府的事过来搭手，有时帮凤姐分派杂务。贾珍作为族长，也记挂着贾母的病，隔日便过来问安。他见凤姐操劳得连饭都顾不上吃，便让贾菖、贾菱来荣府帮忙，还特意叮嘱：“去了那边听二奶奶的吩咐，缺了什么直接回宁府取，别耽误老祖宗的病情。”

　　王太医每日辰时准时过来，诊脉前必先净手，坐在铺着棉垫的小杌子上，手指轻轻搭在贾母腕上，闭着眼听半晌，才缓缓睁开眼。

　　贾政夫妇把他请入厢房奉茶，王太医说：“老封君无甚别症，就是秋凉侵了体，加上年高经不起劳累，这几副驱寒保养的药喝下去，再好好静养些时日，必能好转。”

　　说着递过方子，贾政接过一看，党参、当归、黄芪都是温和的补气药材，只是党参的用量比上次多了半钱。

　　王太医特意叮嘱：“老封君气血亏得厉害，这点子参得慢慢补，急不得。”

　　贾政连连点头，忙把方子交给凤姐，再三嘱咐道 “务必让外头按方子抓，半点差错都不能有”。

　　府里丫鬟婆子们忙前忙后，煎药的守在药炉旁不敢离步，传信的拿着帖子一路小跑，连廊下的灯笼都比往日挂得早，昏黄的光把众人的影子拉得长长的，映在青砖地上。

　　又是一日午后，日头斜斜挂在檐角，洒下些微暖光。

　　宝玉黛玉相携来看贾母，轻轻掀帘进来便见帐子半掩，老太太午睡尚未醒，凤姐坐在床沿半闭着眼睛，鸳鸯则守在脚踏边，手里绣着鞋底。

　　宝玉见状，便让黛玉跟着凤姐鸳鸯去暖阁外间歇息说话儿，自己则搬了张小杌子坐在床前，指尖轻轻碰了碰贾母露在被外的手，见还算温热，才悄悄松了口气。

　　三人刚在外间的榻上坐定，正细说着 “今日该给老太太熬些山药莲子粥”“夜里炭火得再加一盆”，就听丫鬟通报 “宝姑娘来了”。

　　宝钗掀帘进来，手里还提着个食盒，说是薛姨妈炖的冰糖雪梨，想着给贾母醒盹时吃。

　　几人正说着，恰有婆子送了一包参茸来，说是按方子采买的，特意送来给鸳鸯收着。

　　鸳鸯心细，忙命小丫鬟取来银剪，小心翼翼剪开纸包，另取来木盒装着。

　　刚露出里面的参段，凤姐眼尖，伸手捏起一根 —— 那参看着倒粗壮，可她指尖摩挲着参体纹路，总觉不对，便递到宝钗黛玉面前：“你们瞧瞧，这参跟我往日用的，是不是差着点意思？”

　　黛玉接过细看，又想起王夫人前阵子送她补身子的参，摇了摇头：“确实不一样，舅母送我的参，断面是浅黄的，这个看着倒偏暗些。”

　　宝钗接过掂了掂，又凑近闻了闻，才笑着道：“难怪你们瞧不出来，这是外头药铺最寻常的‘接须参’，把短参截成两段，中间用胶黏上芦须，看着倒像整支的好参，咱们府里平日用的都是上选的，自然少见。”

　　凤姐把参放回纸包，指尖捏着包角，拧着眉毛没说话 —— 她恨不得立刻把贾菖贾菱两个叫来，重重发落。可又想到采买的事牵扯荣宁两府，怕贸然处置负了贾珍的一番好意。

　　宝钗瞧出她的顾虑，便轻声道：“凤姐姐别愁，我让蝌儿去参行挑些好的，傍晚就能送来，先别耽误了老太太用药。” 说着便打发丫鬟去给薛蝌传话，凤姐这才松了口气，连声道谢。

　　到了晚上，尤氏吃过饭便过来了。凤姐还守在灯下，一见尤氏便拉着她去了东边耳房。

　　凤姐把那包参拿出来，细细说了白天查验的缘故，尤氏一听，脸顿时憋得通红，攥着纸包的手都紧了：“这也太胆大了！老祖宗的药也敢这么糊弄！” 说着便揣着参急匆匆回了宁府，一进门就把事情原原本本告诉了贾珍。

　　贾珍正坐在厅上吩咐人准备祭祖的事，听了这话 “啪” 地拍在桌上，脸色瞬间沉了下来：“这两个无法无天的混帐东西！眼里还有没有家法！” 当即命小厮去唤贾菖贾菱。

　　这边贾珍动了怒，那边早有小厮当起了耳报神，一溜烟跑到贾菖贾菱家报信。二人的母亲闻讯，慌得连鞋都没穿好，跌跌撞撞赶到宁府，一进书房就跪在贾珍面前，连连磕头：“大爷开恩！都是这两个孽障不懂事，求您看在他们多年辛苦的份上，饶了这一回吧！” 一边磕一边哭，又忙着打发人去托府里有头脸的嬷嬷们说情，闹得满府都知道了。

　　谁料这其中还有段隐情，早先贾菖贾菱领了方子和凤姐的牌子去荣国府账房领银子，一斤参该付二百两，账房却只给了一百两，说剩下的须得先垫上，等查验了药材再补。

　　贾菖当时就苦着脸跟贾菱抱怨：“咱们手上已经压了好几张白条，这回又添一百两，哪里垫得起？”

　　贾菱也憋着火：“最恨这种临时摊派的，跟账房掰扯，他们还推三阻四，弄不好又得咱们自掏腰包，真是晦气！”

　　后来二人拿着白条和贾珍的牌子去宁国府账房领钱，那管事的一见是荣府的条子，先皱着眉抱怨：“这荣府也忒省事，东蹭西蹭的，几年下来不知沾了多少便宜！这个月忙着预备祭祖，用度早耗尽了，今早刚从当铺挪来的五百两也花光了，实在没银子。”

　　菖菱二人好说歹说，又悄悄给管事塞了个五两的银锭，管事才不情不愿地东挪西凑，又拨了一百两。

　　这兄弟俩一向管着采买药材茶叶的事，平日里少不了捞些油水，胆子也越来越大。

　　看着手里的二百两银子，贾菖便动了歪心思，拉着贾菱嘀咕：“不如咱们少送些钱去药铺，省下来的钱先补了自己的亏空，药铺那边，找些寻常货应付过去就是了。”

　　贾菱一开始还犹豫，可架不住贾菖劝，最后竟真的只送了一百五十两去药铺，把剩下的五十两平分了。药铺得了钱，自然只敢送些市面上的常见参来。

　　贾珍听了二人的供词，怒得额角青筋直跳，当即命小厮把二人按在廊下，各打了二十板。

　　板子声 “啪啪” 响着，传到外院，尤氏隔着窗纸听着，皱着眉对丫鬟说：“也是他们自己糊涂，老祖宗的药也敢动心思，这顿打不冤。”

　　打完了，贾珍又冷着脸道：“把这两个东西赶出去，往后再不许进府当差！” 随即另派了两个稳妥的子弟接管采买药材茶叶的事。

　　可这事没过去多久，下人们就私下里议论开了，有那嘴碎的婆子凑在一处，压低声音道：“赶走了两个吃饱的，又来两个饿死鬼，这采买的差事，哪里禁得住这么贪？”

　　这话传得悄没声，却像根细针，轻轻刺破贾府看似体面的表皮，露出底下早已溃烂的内里。