《戈安》杨晋维

7、瘟疫蔓延

　　冰城的寒气尚未在骨髓中散去，一种新的、更加阴森恐怖的死亡气息，如同无形的毒瘴，悄然笼罩了秦军大营。那场冰与火的鏖战留下的尸山血海，在短暂的酷寒之后，随着天气诡异地转暖，迅速腐败、膨胀、流淌出粘稠的黑绿色脓液。刺鼻的、混合着内脏腐臭和某种难以言喻甜腻气息的恶毒味道，取代了硝烟与血腥，钻入营盘的每一个角落，无孔不入，粘腻地附着在口鼻黏膜上，令人作呕。

　　营中开始流传令人毛骨悚然的耳语：

　　“听说了吗？昨夜抬出去三个…脸都黑了，吐绿水…”

　　“三什那个王五，壮得跟牛似的，早上还好好的，操练时一头栽倒，浑身烫得像火炭，抽搐着就没了气…”

　　“是瘟神！是那些死在冰墙下的敌鬼来索命了！”

　　恐慌如同投入死水的巨石，激起层层暗涌。士兵们眼神躲闪，脚步匆匆，尽量避免与他人接触。营帐间弥漫着一种死寂的压抑，连屠睢那标志性的咆哮都少了许多，代之以一种焦躁的沉默。

　　真正引爆恐惧的，是关押在营盘最西侧、靠近腐尸堆积区那片简陋围栏里的降卒。

　　起初只是零星的咳嗽和低烧。看守的士兵并未在意，只当是俘虏们冻饿交加的寻常反应。但短短两三日，情况急转直下！咳嗽声连成一片，撕心裂肺，仿佛要将肺叶都咳出来。高烧如同野火般在拥挤肮脏的俘虏群中蔓延，许多人浑身滚烫，神志不清地胡言乱语。更可怕的是呕吐——不是寻常的呕吐物，而是大滩大滩粘稠、腥臭、带着诡异草绿色和血丝的秽物！皮肤上开始出现暗红色的斑点，如同死神的吻痕，迅速扩散、溃烂，流出黄绿色的脓水。死亡接踵而至，尸体以惊人的速度僵硬、发黑、膨胀，散发出比战场腐尸更加浓烈、更加甜腻的恐怖恶臭！

　　“瘟…瘟疫！是瘟疫啊！”看守的士兵面无人色，连滚带爬地逃离了那片如同人间地狱的降卒营区，凄厉的喊声撕破了营盘的死寂。

　　恐慌瞬间炸开！如同燎原的野火，席卷了整个军营！

　　“瘟疫！降卒营起瘟疫了！”

　　“快跑！瘟神来了！”

　　“离西边远点！千万别过去！”

　　士兵们惊恐地互相推搡，远离那片死亡之地。原本就拥挤的营盘秩序大乱，恐慌如同无形的瘟疫本身，在人心深处疯狂滋生、蔓延。法家的军法官们挥舞着鞭子，试图弹压混乱，但往日令行禁止的威严，在死亡的绝对阴影面前，显得如此苍白无力。

　　“肃静！肃静！乱军心者斩！”军法官声嘶力竭的吼叫被淹没在更大的恐慌浪潮中。

　　就在这人心惶惶、秩序濒临崩溃的时刻，一杆素白的麻布幡旗，突兀地插在了中军大帐前的空地上。幡旗在带着腐臭气息的寒风中猎猎作响，上面用浓墨写着两个铁画银钩的大字：

　　天命！

　　幡旗下，端坐着一位老者。他身着洗得发白的深灰色葛布道袍，须发皆白，梳理得一丝不苟，面容清癯，眼神却异常平静，甚至带着一种洞悉世事的淡漠。正是道家军师——玄微子。他身前摆着一张简陋的木案，案上只有一壶清水，两只陶碗。他微闭双目，手掐道诀，如同老僧入定，对周遭的恐慌混乱置若罔闻。

　　恐慌的人群如同找到了主心骨，又如同抓住了最后的救命稻草，呼啦啦围拢过来。

　　“玄微子先生！救命啊！”

　　“先生！降卒营起瘟了！会不会传过来啊？”

　　“先生！求您作法驱瘟！救救我们吧！”

　　哀求声、哭喊声此起彼伏，无数双充满恐惧和希冀的眼睛死死盯着那面“天命”幡旗下的身影。

　　玄微子缓缓睁开眼，目光平静地扫过眼前一张张因恐惧而扭曲的面孔，如同拂过尘埃。他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每个人耳中，带着冰泉般的冷冽：

　　“天地不仁，以万物为刍狗。”他缓缓开口，引述着《道德经》的箴言，声音古井无波，“瘟疫者，戾气所钟，四时不正之气交争而成。此乃天道循环，阴阳失衡之劫数。非人力可强为，非药石可强救。”

　　他顿了顿，目光投向那片被死亡气息笼罩的西侧降卒营区，眼神里没有丝毫波澜，只有一种近乎冷酷的了然：“降卒身染戾气，已是天道弃子。强行救治，非但徒劳无功，反恐引戾气反噬，累及无辜。此乃天命，不可违，不可逆。”

　　天命不可违！

　　这冰冷的宣判，如同最后的丧钟，敲在每一个惶恐的士兵心头。绝望的阴云瞬间变得更加浓重。连那些挥舞鞭子的军法官，动作都僵硬了几分，眼神中闪过一丝茫然。

　　萧宇轩站在人群外围，听着玄微子那淡漠却仿佛带着天地至理的声音，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，比冰城的寒气更加刺骨。天道？天命？他看着那些被隔绝在围栏里、如同待宰牲畜般绝望等死的降卒，看着他们隔着木栅伸出的、因高烧和溃烂而颤抖的手，听着那连绵不绝、撕心裂肺的咳嗽和呕吐声……这难道就是所谓的天道？怀里的血符紧贴着心口，那“安”字仿佛被这冰冷的天命冻僵。

　　就在这时，一阵更加凄厉、更加绝望的哭嚎声从降卒营方向传来，盖过了所有的咳嗽和哀求！

　　“孩子！我的孩子！求求你们！救救他！他才六岁啊！他没染病！真的没染病！放他出去！求求你们放他出去！”是一个女人嘶哑到极点的哭喊，带着母兽濒死的绝望。

　　萧宇轩猛地转头望去。只见降卒营简陋的木栅边，一个衣衫褴褛、蓬头垢面的妇人，正死死抱着一个蜷缩在她怀里、瘦小得如同干柴的孩子。那孩子双目紧闭，脸颊呈现出不正常的潮红，呼吸微弱。妇人用身体死死护着孩子，朝着栅栏外冷漠的守卫疯狂地磕头，额头在冰冷的泥地上撞得砰砰作响，渗出鲜血。她身边，是更多绝望麻木、或已濒死的降卒。

　　“滚开！染病者一律不得放出！违令者杀！”守卫厉声呵斥，手中的长矛警惕地指向栅栏内。

　　“他没病！真的没病！让我出去！求你们让我带孩子出去！”妇人如同疯魔，竟不顾一切地试图用身体去撞那木栅！

　　“找死！”守卫眼中戾气一闪，长矛猛地向前一捅！

　　“噗嗤！”矛尖并未刺中妇人，却狠狠扎进了她旁边一个试图阻止她、同样病弱不堪的老降卒胸膛！那老降卒连惨叫都未及发出，便瞪着眼睛软倒在地，鲜血汩汩涌出。

　　妇人发出凄厉到不似人声的尖叫，抱着孩子瘫倒在地，绝望的哭声撕心裂肺。

　　这一幕，如同烧红的烙铁，狠狠烫在萧宇轩的视网膜上！玄微子那淡漠的“天命”二字，与眼前这活生生的人间惨剧形成了最尖锐、最残酷的对比！一股难以遏制的怒火混合着冰冷的悲怆，瞬间冲垮了他所有的麻木！

　　他猛地挤开人群，朝着中军大帐前那面刺眼的“天命”幡旗冲去！屠睢试图阻拦的手被他狠狠甩开！

　　“天命？！”萧宇轩的声音嘶哑干裂，如同砂纸摩擦，却带着一种近乎燃烧的愤怒，直指幡旗下的玄微子，“这就是你说的天命？！看着活生生的人像猪狗一样等死！看着母亲和孩子被活活困死在瘟疫里！这就是你信奉的天道？！”

　　他的怒吼如同惊雷，瞬间压过了周围的嘈杂！所有人都震惊地看着这个浑身沾满泥污、眼神却燃烧着骇人火焰的少年。

　　玄微子缓缓抬起头，平静无波的目光落在萧宇轩因愤怒而扭曲的脸上。那眼神深邃如古潭，似乎看透了他灵魂深处的激荡，却没有丝毫波澜。

　　“天道无情，运行有常。”玄微子的声音依旧淡漠，如同阐述一个最寻常的道理，“生老病死，兴衰荣辱，皆在其中。强求逆天，徒增业障，反招灾殃。救一人，或累百人。孰轻孰重？此乃定数，非人力可改。”

　　“定数？业障？”萧宇轩怒极反笑，笑声中却带着无尽的悲凉，“好一个定数！好一个清净无为！”他猛地指向西侧降卒营那绝望哭嚎的方向，“那孩子的定数就该是死在瘟疫里？！那母亲的定数就该是眼睁睁看着孩子断气？！你们这些高高在上的‘天道’！除了袖手旁观，除了说些风凉话，还能做什么？！”

　　玄微子捻着长须，眼帘微垂，不再言语。那沉默，如同最坚硬的寒冰。

　　萧宇轩死死盯着玄微子那古井无波的脸，只觉得一股冰冷的绝望和滔天的愤怒在胸中激烈冲撞，几乎要将他撕裂！他猛地转身，不再看那幡旗，不再理会周围惊愕或恐惧的目光，如同受伤的孤狼，一头扎进了混乱的营区深处。

　　夜色，浓稠如墨，带着化不开的腐臭和绝望，沉沉地压在营盘之上。寒风呜咽，如同枉死者的悲泣。

　　萧宇轩如同鬼魅般在营帐的阴影中穿行。他避开了巡逻的哨兵，绕开了灯火通明的主道，目标只有一个——西侧那片被死亡笼罩的降卒营区。

　　玄微子冰冷的“天命”二字，妇人撕心裂肺的哭嚎，孩子潮红濒死的脸庞，还有冰城下那些被沸水活活烫死的、同样年轻的面孔……这些画面在他脑海中疯狂交织、旋转，如同最残酷的炼狱图景！怀中的血符紧贴着滚烫的胸膛，那“安”字仿佛在灼烧他的灵魂！母亲塞给他符时那最后的不舍与托付的眼神，与降卒营中那绝望妇人的眼神，在这一刻诡异地重叠！

　　活下去…为了这“安”字…可这“安”字，难道只属于秦人？只属于活着的人？那些在瘟疫中挣扎的降卒，那些在冰墙下哀嚎的敌人，他们心中，是否也曾有过一个关于“安”的卑微期盼？

　　没有答案。只有一股近乎偏执的冲动在驱使着他——他无法改变“天命”，但他无法眼睁睁看着那个孩子，像他父亲一样，死在这冰冷的“法则”之下！他做不到像玄微子那样，用“天道”来粉饰这赤裸裸的、对生命的漠视！

　　他摸到了降卒营区外围。腐烂的恶臭浓烈得令人窒息。简陋的木栅栏外，只有两个强打着精神的守卫，正捂着口鼻，烦躁地来回踱步，眼神里充满了恐惧和厌恶，不时紧张地望向那片死寂中夹杂着痛苦呻吟的黑暗围栏。

　　机会！萧宇轩的心跳如擂鼓。他深吸一口气，那浓烈的腐臭几乎让他呕吐。他强迫自己冷静下来，如同潜伏的猎豹，借着夜色的掩护，从营帐的阴影中悄无声息地绕到营区最偏僻、守卫视线死角的一处木栅后。

　　木栅年久失修，有几根木桩已经腐朽松动。他拔出腰间那柄饮过血的青铜短剑——这柄父亲反抗强权、最终招致杀身之祸的象征，此刻被他用来撬动另一群被“天命”遗弃者的牢笼。他用剑刃小心地插入木桩根部的缝隙，用尽全身力气，一点一点地撬动、摇晃。

　　汗水混合着冰冷的夜露，顺着额角流下。每一次木桩发出的细微“嘎吱”声，都让他心惊肉跳。时间仿佛凝固。终于，“咔嚓”一声轻响，一根腐朽的木桩被他撬断！一个仅容瘦小身躯钻过的缺口赫然出现！

　　他迅速收起短剑，警惕地观察四周。守卫并未察觉。他压低声音，朝着黑暗的围栏内急促地呼唤：“喂！里面的人！听着！这里有个缺口！快！带着孩子！从这里走！快！”

　　围栏内死一般的寂静了片刻。随即，一阵压抑的、带着难以置信的激动和恐惧的骚动从黑暗中传来。脚步声，压抑的咳嗽声，还有那个妇人嘶哑而颤抖的声音：“…真…真的？…孩子…孩子快醒醒…”

　　一个瘦小的身影，被妇人艰难地从缺口处推了出来。正是那个白天昏迷的孩子！他依旧紧闭双眼，呼吸微弱，浑身滚烫。紧接着，那个蓬头垢面、满脸泪痕和血污的妇人，也艰难地从缺口中挤了出来。

　　“谢…谢谢…”妇人抱着孩子，朝着萧宇轩的方向就要跪下磕头。

　　“别出声！快走！往西！那边林子深！”萧宇轩急促地低吼，心脏狂跳，感觉随时会冲破胸膛。

　　妇人深深看了他一眼，那眼神中充满了劫后余生的感激和一种难以言喻的悲怆。她不再犹豫，紧紧抱着孩子，踉踉跄跄地朝着萧宇轩所指的、营盘外围那片黑沉沉的密林方向跑去，瘦小的身影很快消失在浓重的夜色里。

　　看着妇人消失的方向，萧宇轩心中紧绷的弦稍稍一松，一股混杂着后怕和一丝微弱慰藉的情绪涌上心头。他正准备迅速离开，将木桩虚掩回去。

　　“谁？！谁在那里？！”一声厉喝如同惊雷般在不远处炸响！

　　是巡逻的哨兵！他们似乎听到了动静，正提着灯笼，朝着这个方向快步走来！昏黄的光线刺破了黑暗！

　　萧宇轩浑身一僵，血液仿佛瞬间凝固！他猛地缩回阴影，心脏几乎停止跳动！

　　“有动静！栅栏那边！”哨兵的脚步声和呼喝声越来越近！

　　完了！被发现私放染疫降卒，这是形同通敌的死罪！鞭笞？斩首？甚至…连坐？

　　巨大的恐惧如同冰冷的巨手，瞬间攫住了他！就在这千钧一发之际——

　　“嗷——！”一声凄厉到极点的、不似人声的惨嚎，猛地从降卒营区的深处爆发出来！那声音充满了极致的痛苦和疯狂！

　　紧接着，是第二声！第三声！更多的惨嚎、尖叫、疯狂的咒骂和撞击木栅的声音如同火山般轰然爆发！整个降卒营区瞬间炸开了锅！如同被投入滚烫石头的蚁穴！

　　“杀出去！反正都是死！”

　　“跟他们拼了！”

　　“冲啊！冲出去才有活路！”

　　绝望的降卒们，在瘟疫的折磨和死亡的恐惧双重压迫下，如同被逼到绝境的困兽，彻底疯狂了！他们用身体、用能找到的一切东西，疯狂地撞击着本就脆弱的木栅栏！守卫的呵斥声瞬间被淹没！更多的缺口被撞开！无数道如同鬼魅般、散发着恶臭和死亡气息的身影，从围栏的破口处、从被撞开的木栅后，嚎叫着、踉跄着、如同决堤的黑色脓血，疯狂地涌了出来！

　　“营啸！降卒营啸了——！”守卫发出变了调的、极度惊恐的嘶喊！

　　灯笼被打翻在地，瞬间熄灭！整个西营区陷入了彻底的、歇斯底里的黑暗和混乱！疯狂的降卒如同失控的洪流，无差别地冲向一切阻挡他们的人！惊恐的守卫被扑倒、被撕咬！附近的营帐被点燃！火光冲天而起！

　　“拦住他们！杀！杀无赦！”军法官声嘶力竭的吼叫在混乱中响起，随即被淹没在更大的喧嚣中。

　　“瘟神出来啦！快跑啊！”

　　“降卒都疯了！见人就杀！”

　　“逃命啊——！”

　　恐慌如同最猛烈的瘟疫，瞬间席卷了整个军营！士兵们彻底崩溃了！他们丢下武器，推开同伴，如同无头的苍蝇般尖叫着四散奔逃！营帐被推倒，物资被践踏，火光在混乱中四处蔓延！军官的怒吼，军法的鞭笞，在此刻彻底失去了作用！整个秦军大营，陷入了前所未有的、彻底的失控和疯狂！

　　萧宇轩被汹涌的、惊恐奔逃的人潮裹挟着，身不由己地向前冲去。耳边是震耳欲聋的尖叫、哭喊、咒骂、兵刃碰撞声、火焰燃烧的噼啪声！眼前是混乱晃动的人影、跳跃的火光、被踩踏倒地的躯体！他像一个溺水者，在混乱的漩涡中挣扎，心中充满了冰冷的后怕和一种巨大的、失控的茫然。他引爆了什么？他放走的，真的只是一线生机？还是打开了一个更加恐怖的潘多拉魔盒？

　　就在他几乎要被混乱的人流冲倒踩踏时，一股巨力猛地将他拽进旁边一个倾倒的营帐阴影里。是盛果！他脸色惨白，眼中充满了极度的恐惧，死死抓住萧宇轩的胳膊，声音抖得不成样子：“萧…萧大哥！快…快躲起来！全乱了！全完了！”

　　萧宇轩背靠着冰冷的、沾满泥污的营帐布，剧烈地喘息着，目光越过混乱奔逃的人群，投向中军大帐的方向。

　　混乱的火光映照下，那面写着“天命”二字的素白幡旗，依旧孤零零地矗立在风中。幡旗下，玄微子并未逃离。他依旧端坐在那张简陋的木案后，身影在跳跃的火光中显得格外单薄。他手中捏着道诀，似乎想维持那份超然物外的平静。然而，当混乱的人潮中，几个浑身溃烂流脓、散发着恶臭的疯狂降卒，如同地狱爬出的恶鬼，嚎叫着扑向他那个方向时；当一具被混乱人群践踏得不成人形、腹部高高隆起的女尸（正是那个试图带子逃生的妇人！）被推挤着滚到他的木案前，那圆睁的、凝固着无尽绝望和哀求的双眼，正正地对上他平静的目光时——

　　玄微子那如同古井般平静无波的面容，终于出现了一丝裂痕！

　　他捻着长须的手指猛地一颤！一直古井无波的眼神剧烈地晃动起来！那深邃的瞳孔中，清晰地映出妇人临死前凝固的绝望，映出周遭疯狂践踏的生命，映出这彻底失控的人间地狱！

　　“噗！”

　　一口殷红的鲜血，毫无征兆地从玄微子口中喷出！点点猩红，如同绝望的梅花，溅洒在身前洁白的“天命”幡旗上，也溅落在那只盛着清水的陶碗中，迅速晕染开来，将清水染成一片刺目的淡红。

　　他身体猛地一晃，手诀散乱，一直挺直的脊背佝偻下去。他死死盯着案前那具女尸空洞绝望的眼睛，又缓缓抬起手，看着自己指尖沾染的、温热的、属于他自己的鲜血。那眼神中，洞悉世事的淡漠如同脆弱的冰壳，寸寸碎裂，取而代之的是一种前所未有的、巨大的茫然、痛苦和…动摇！

　　“天道…天命…”他喃喃自语，声音干涩嘶哑，带着一种灵魂被拷问的剧痛，“见死不救…是顺天？…还是…自绝于道？”

　　他缓缓抬起头，望向那片混乱燃烧、如同炼狱的军营，望向那些在疯狂和死亡中挣扎的生灵，望向萧宇轩藏身的黑暗角落（仿佛穿透了混乱，看到了那双同样充满痛苦和质问的眼睛）。那染血的“天命”幡旗在他身后猎猎作响，上面的血迹在火光下如同泣血的控诉。

　　萧宇轩躲在阴影里，远远地看着玄微子佝偻的身影和那面染血的幡旗，感受着怀中血符那微弱却固执的滚烫。营啸的混乱依旧在耳边轰鸣，但玄微子那口喷出的鲜血和眼中碎裂的信念，却像一道无声的惊雷，狠狠劈开了这血腥的夜空，也劈开了他心中那片被恨意和麻木冻结的荒原。