《戈安》杨晋维

16、鬼薪酬

　　没有光。没有声音。只有永恒的、令人窒息的颠簸和撞击。

　　每一次剧烈的摇晃，都像有一柄无形的重锤狠狠砸在萧宇轩残破的躯壳上。肋骨仿佛要刺穿肺叶，背脊的燎伤在粗糙麻布的摩擦下火辣辣地灼痛，每一次震动都牵扯着脏腑深处被玄微子骨针强行禁锢、却依旧在疯狂冲突的邪气漩涡。金戈锐气、焚杀燥火、秽毒、惊悸……它们在禁制的牢笼内左冲右突，每一次撞击都带来撕裂般的绞痛，如同无数烧红的钢针在经络中搅动。

　　意识在无边的痛楚和混沌中沉浮。偶尔被剧烈的颠簸震醒一瞬，映入眼帘的，是囚笼粗大原木栅栏外飞快掠过的、灰蒙蒙的、支离破碎的天光。铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。凛冽的寒风如同无数把冰刀，无情地从栅栏缝隙中灌入，穿透褴褛的单衣，带走身体里最后一点微弱的暖意。手脚被沉重的铁链锁住，冰冷的金属深深勒入皮肉，每一次颠簸都带来刺骨的摩擦痛楚。

　　他蜷缩在囚车冰冷的、铺着薄薄一层湿稻草的底板上，像一块被丢弃的破布。身下是其他“鬼薪”留下的污秽——干涸发黑的血迹、呕吐物的酸腐气、还有排泄物的恶臭，混合着囚车本身浓烈的汗馊、铁锈和劣质油脂的味道，形成一股令人作呕的、如同实质的地狱气息，无孔不入地钻进他的鼻腔，侵蚀着他最后的神智。

　　“呃……”一声压抑到极致的痛苦呻吟，随着又一次剧烈的颠簸，从他被铁锈味和硫磺血腥填满的喉咙里挤出。声音微弱得如同蚊蚋，瞬间就被囚车木轮碾过崎岖路面的刺耳噪音、寒风的呼啸以及押送士卒粗野的呵斥声所吞没。

　　“都他娘的给老子老实点！一群该死的渣滓！再哼哼唧唧，老子现在就送你们去见阎王！”一个粗嘎的声音在囚车外响起，伴随着鞭梢撕裂空气的尖啸和一声皮肉被抽打的闷响，紧接着是一个囚徒压抑不住的惨嚎。

　　萧宇轩费力地睁开沉重的眼皮。透过栅栏缝隙，他看到押车的秦卒。皮甲陈旧，沾满泥浆，脸上带着长途跋涉的疲惫和一种对囚徒特有的、深入骨髓的鄙夷与暴戾。他们骑着同样疲惫的战马，手中的青铜戟矛在灰暗的天光下闪着冰冷的光。目光扫过囚车时，如同在看一群待宰的牲畜，尤其是落在萧宇轩身上时，那眼神中的厌恶几乎要溢出来——他那身浓烈得无法消散的硫磺血腥和秽毒气息，在封闭的车厢里更是明显，如同一个移动的瘟疫源。

　　视线艰难地移向囚车内。和他一样被锁着、蜷缩在角落的，还有十几个形容枯槁、眼神麻木绝望的“鬼薪”。他们大多衣衫破烂，露出的皮肤上布满鞭痕、冻疮和劳役留下的伤疤，面色蜡黄，眼窝深陷，如同从坟墓里爬出的僵尸。一个断了手臂的老者，伤口只用肮脏的布条胡乱缠着，渗着黄水，在寒冷中瑟瑟发抖，每一次颠簸都让他发出痛苦的呜咽。一个看起来不过十五六岁的少年，脸上还带着未脱的稚气，眼神却已是一片死灰，呆呆地望着车顶，仿佛灵魂早已抽离。

　　绝望。如同冰冷的潮水，无声地淹没着囚车内的每一寸空间。

　　就在这时，一阵猛烈的颠簸！囚车右侧的车轮似乎碾过了一块巨大的石头，整个车身猛地向左侧倾斜！萧宇轩猝不及防，被惯性狠狠甩向坚硬的木栅栏！左肩重重撞在棱角分明的原木上！

　　“噗——！”

　　仿佛体内某个脆弱的堤坝被这猛烈的撞击彻底冲垮！一股粘稠滚烫的液体带着浓烈的腥甜和刺鼻的硫磺味，猛地从萧宇轩口中狂喷而出！血，是暗红色的，却诡异地夹杂着丝丝缕缕的青黑色秽气，喷溅在对面潮湿冰冷的木栅栏上，如同泼洒了一幅狰狞的抽象画！

　　“嗬…嗬嗬……”萧宇轩的身体剧烈地痉挛着，如同离水的鱼，每一次抽搐都牵扯着全身的剧痛。他感觉自己的五脏六腑都在这口污血喷出后被掏空了，只剩下无尽的冰冷和虚弱。眼前阵阵发黑，金星乱冒，意识如同风中残烛，随时可能熄灭。

　　“妈的！晦气！”押车的秦卒看到了喷溅的血污，厌恶地啐了一口，“又吐了！这瘟神！赶紧死了干净！省得祸害人！”

　　剧烈的咳嗽让萧宇轩蜷缩成一团，身体在冰冷的地板上瑟瑟发抖。就在这濒死的恍惚间，他的手无意识地摸到了囚车底板角落一块凸起的、带着树皮纹理的粗糙东西。

　　是槐树皮。

　　一块在颠簸中从囚车底板缝隙里翻卷出来的、边缘已经腐朽的槐树皮碎片。

　　指尖触碰到那粗糙、冰冷、却又带着树木特有纹理的触感，如同按动了记忆深处某个隐秘的开关！

　　潍水之畔！

　　血泥之中！

　　斜插的青铜短剑！

　　剑柄旁，那一点在亡魂血肉滋养下，于尸山血海间挣扎着探出头来的、颤巍巍的、嫩绿的槐树芽！

　　那抹脆弱到极致、却又坚韧到极致的绿意，带着一种穿透死亡阴霾的、蛮横的生命力量，如同破晓的第一缕光，猛地刺穿了眼前无边的黑暗和绝望！它如此清晰，如此生动，仿佛就在眼前，那嫩叶上沾着的血珠，还在微微颤动！

　　活下去！

　　像它一样活下去！

　　一股微弱却无比执拗的力量，如同地底深处奔涌的岩浆，猛地冲破了剧痛、冰冷和绝望的冰封！萧宇轩涣散的瞳孔骤然凝聚！他用尽全身残存的力气，死死攥紧了手中那块冰冷粗糙的槐树皮！仿佛那是连接着潍水畔那点生机的唯一纽带！指节因过度用力而泛白，指甲深深陷入树皮之中。

　　就在这时，一个低沉、沙哑、带着浓重陇西口音的声音，在他身侧不远处响起，如同破旧风箱的拉动：

　　“娃…娃子…挺住…咳…咳咳…”

　　萧宇轩艰难地转过头。说话的是那个断了手臂的老者。他蜷缩在角落里，断臂处的破布被渗出的液体染成了暗褐色，脸色灰败如土。他看着萧宇轩，浑浊的老眼中没有怜悯，只有一种同病相怜的、近乎麻木的悲哀，和一丝极其微弱的、几乎难以察觉的…提醒？

　　“到…到了砺石谷…那…那才是…真…真的…阎王殿…”老者喘息着，每一个字都带着血沫，“没…没几个人…能…活着…爬出来…咳…咳咳…骨头…都…都给你…磨成粉…”

　　砺石谷！这三个字如同三块冰冷的巨石，狠狠砸在萧宇轩的心上！军法官那冷酷的宣判再次在耳边回响：“至死方休！”那将是一个比这囚车更黑暗、更绝望、更缓慢的死亡之地！磨碎每一根骨头，榨干最后一滴血！

　　恐惧再次攫住了他。但这一次，那恐惧的冰冷中，却混杂着潍水畔槐树芽带来的、一丝微弱却滚烫的不甘！他攥着槐树皮的手更紧了，指关节发出轻微的“咯咯”声。

　　老者似乎看出了萧宇轩眼中的挣扎，浑浊的眼睛费力地转动了一下，瞥了一眼囚车外骑着马、走在队伍最前方的一个身影——那是一个身材格外高大魁梧、披着半旧玄甲的军官，背脊挺直如枪，腰间挂着一柄形制特殊的环首青铜刀，刀柄缠着暗红色的皮革。他沉默地控着马，极少回头，但偶尔扫过囚车的目光，冰冷锐利如同鹰隼，带着一种审视猎物的漠然。

　　“看…看见…那个…‘刀疤’…了么？”老者用气声，几乎贴着萧宇轩的耳朵说，声音微弱得如同叹息，“他…他是…‘砺石谷’…的…‘阎罗王’…亲信…姓…姓屠…手下…从…从来…不留…活口…尤其…是你…这种…‘大罪’…进去…就是…填矿坑…的…料…”

　　姓屠？阎罗王的亲信？不留活口？填矿坑？

　　每一个字都像冰冷的毒针，刺入萧宇轩的神经！军法官将他发配砺石谷，根本就没打算让他“至死方休”，而是要他立刻、悄无声息地死在那个地狱里！所谓的“赎罪”，不过是一个残忍的借口！

　　就在这巨大的恐惧和冰冷的杀机压迫下，萧宇轩的左手，那只一直藏在破烂衣襟下、紧贴着冰冷胸膛的手，无意识地痉挛般地收紧！掌心传来坚硬冰冷的触感——是那块刻着“悬刀”二字的碎裂木片！还有那支纪翟射入地牢、冰冷致命的微型弩箭！

　　“悬刀”！

　　纪翟！他一定在看着！他冒着天大的风险传递此物，绝不仅仅是警告！这“悬刀”，是生机？还是引爆毁灭的机括？

　　混乱的思绪如同沸腾的岩浆。潍水槐树芽的生机，砺石谷的死亡阴影，军法官的借刀杀人，纪翟的“悬刀”之谜，体内疯狂冲突的邪气……无数线索和力量在他濒临崩溃的识海中疯狂搅动、碰撞！

　　突然，囚车猛地刹停！

　　巨大的惯性让车内所有囚徒如同沙袋般向前扑倒，铁链哗啦作响，痛苦的闷哼和呻吟声响起。

　　“原地休整！给牲口饮水！”押送军官（“刀疤”）那毫无感情的声音响起。

　　囚笼被粗暴地打开。冰冷的寒风瞬间涌入。两名秦卒捏着鼻子，一脸嫌恶地用长矛柄将几块黑乎乎的、散发着霉味的糠饼和半皮囊冰冷的浑水捅了进来，像喂食猪猡。其中一个秦卒的目光落在蜷缩在角落、面如金纸、嘴角还残留着黑紫色血渍的萧宇轩身上，嗤笑一声：“喂，瘟神！你的饭！”说着，竟将一块沾满泥污的糠饼，直接扔在了萧宇轩脸上！

　　粗糙冰冷的触感和羞辱，如同火星溅入油锅！体内那被禁锢的焚杀燥火和金戈锐气，仿佛被瞬间点燃！一股暴戾的杀意不受控制地冲上萧宇轩的头顶！他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住那个扔饼的秦卒，喉咙里发出野兽般的低吼！

　　那秦卒被萧宇轩眼中那骤然爆发的、如同择人而噬的凶戾光芒吓了一跳，下意识地后退半步，握紧了手中的长矛：“你…你想干什么？！”

　　就在冲突一触即发的瞬间！

　　“吁律律——！”

　　一阵尖锐刺耳、充满了极致惊恐的马嘶声，如同鬼啸般从队伍前方猛地炸响！紧接着，是人的惊呼和一片混乱！

　　“怎么回事？！”“刀疤”军官厉声喝问。

　　“大人！不好了！探路的斥候马…马惊了！冲下了断崖！”一个惊恐的声音传来。

　　断崖？萧宇轩的心猛地一沉！他强压下翻腾的杀意和邪气，挣扎着挪到囚车栅栏边，向外望去。

　　只见队伍前方约百步处，山道陡然变得狭窄崎岖，一侧是陡峭的山壁，另一侧便是深不见底、云雾缭绕的幽暗断崖！一匹失了主人的战马，正惊恐地嘶鸣着，在狭窄的山道边缘疯狂尥蹶子，马蹄踢踏着碎石滚落深谷，险象环生！几个秦卒正试图靠近安抚，却束手无策。

　　就在这时，异变再生！

　　“咻——！”

　　一声极其轻微、却尖锐到刺破风声的锐响，仿佛从极高极远的山巅传来！

　　一道肉眼几乎难以捕捉的乌光，如同来自幽冥的死神之吻，在所有人都被惊马吸引注意力的瞬间，撕裂灰暗的天幕，以不可思议的速度和角度，精准无比地射向囚车外、骑在马上、正皱眉看向断崖方向的“刀疤”军官！

　　“噗！”

　　一声轻响，如同利刃刺入朽木！

　　“刀疤”军官魁梧的身体猛地一僵！他难以置信地低下头，看向自己玄甲护颈下方、咽喉要害处——一支通体黝黑、细如钢针的微型弩箭，赫然钉在那里！箭尾微颤！

　　“嗬…嗬…”“刀疤”军官喉咙里发出怪异的嗬嗬声，脸上的刀疤因极致的痛苦和惊骇而扭曲。他想抬手，身体却不受控制地向后仰倒，沉重地从马背上摔落在地，激起一片尘土！他双目圆睁，死死盯着灰暗的天空，手脚抽搐了几下，便彻底不动了。鲜血迅速从他咽喉的微小创口处涌出，在冰冷的土地上洇开一小片暗红。

　　时间仿佛凝固了一瞬。

　　“有刺客！！！”

　　“保护大人！！！”

　　“敌袭！！！”

　　惊恐的尖叫和混乱的嘶吼瞬间爆发！押送的秦卒们如同炸了窝的马蜂，惊慌失措地拔出武器，惊恐地四处张望，寻找那根本不可能被发现的袭击者！队伍瞬间大乱！

　　囚车内，一片死寂。所有的鬼薪囚徒都惊呆了，如同泥塑木雕。唯有萧宇轩！

　　他死死盯着“刀疤”军官咽喉上那支幽冷的、细如钢针的微型弩箭！和他怀中那支纪翟射入地牢的，一模一样！

　　悬刀！是悬刀！

　　纪翟！他动手了！他射杀了“阎罗王”的亲信！就在这光天化日之下，在这戒备森严的押送途中！用一支一模一样的、来自墨家的、无声无息的死亡之箭！

　　一股巨大的、混杂着惊骇、茫然和一丝绝境中骤然迸发的狂喜的激流，猛地冲垮了萧宇轩摇摇欲坠的心防！他身体剧烈地颤抖起来，不是因为寒冷和伤痛，而是源于灵魂深处的巨大震撼！

　　他藏在衣襟下的手，再次死死攥紧了那块刻着“悬刀”的碎裂木片和那支冰冷的微型弩箭！掌心被木片尖锐的边缘刺破，鲜血渗出，混着冷汗和污垢。

　　生机，伴随着死亡，以一种他从未预料的方式，在这绝望的鬼薪之途上，轰然降临！