《观星》爱吃草根

1、尘缘断

　　十方崖下
　　村子被土匪扫荡后的第七日，村后荒山的焦土仍在散发着余温。男人的尸骸曾在那里堆成山，烈焰舔舐三日，直至最后一块骸骨化为灰烬，连火星都再燃不起半点。地窖的木门被踹得稀烂，赤身裸体的女人们蜷缩在黑暗里，早已没了气息，仅存的衣物碎片沾着血污，在潮湿的空气中散发着腐臭。村西的灶台前，铁锅冷透，锅底还沉着未烧尽的孩童碎骨——那是土匪们所谓的“野味”。
　　冤魂的泣血声顺着黑烟飘出百里，终是缠上了十方崖的云雾。
　　十方崖顶，问天阁内，素晴长老指节发白地攥着一封染血的信纸。他本是肃杀相，剑眉星目，此刻眼底翻涌的怒气几乎要涌出。左右侍奉的道童垂首立着，偷瞄着满地狼藉——方才盛怒之下，长老已将案上玉砚扫落在地，墨汁溅在青石地砖上，像一滩凝固的血。
　　“下凡三日，称我闭关修炼。”
　　冷厉的声音直接灌入二童识海，二人来不及细想，噗通跪地：“弟子领命。”话音未落，素晴长老的身影已化作一道流光，消失在阁外云雾中。
　　重回那片焦土时，残阳正将天空染成诡异的赭红。越往村子深处走，空气越灼热，仿佛还残留着焚烧生灵的温度。哭喊声、求救声早已消散，只剩死寂笼罩着断壁残垣。素晴长老隐匿身形，在废墟中穿梭，忽然，一处挂着红绸的院落闯入眼帘——院内鬼影幢幢，似有新人正在宴饮，屋内红裳男女手牵绣球，眉眼间满是羞怯，竟是一派新婚景象。
　　他袖中那封杜燕儿的绝笔信骤然飞出，莹白的灵力如流水般漫过院落。死气翻涌间，眼前的幻象如水墨晕染般变换，生前的热闹竟清晰浮现：红绸挂满枝头，唢呐声穿透街巷，一身赤色嫁衣的杜燕儿正款款走来，丹蔻点染的纤手捧着酒杯，笑眼弯弯：“师父远道而来，弟子万分荣幸。”
　　素晴长老僵在原地。他看着弟子嫁衣上繁复的鸾鸟刺绣，看着她发间摇晃的金钗步摇，看着那双曾盛满星光的眼眸——分明是鲜活的模样，却让他心口发紧。终究是于心不忍，他抬手接过酒杯，一饮而尽。
　　“师父，弟子不孝。”杜燕儿的声音突然轻了，她上前一步，轻轻环住他的腰，额头抵在他的衣襟上，像儿时受了委屈般依偎着，“心魂燃尽，断无转世可能。只求师父，为无辜之人寻个公道。”
　　怀中的温软渐渐消散，素晴长老攥紧酒杯，指腹摩挲着冰凉的杯身，哑声问：“燕儿，你可怨我？”
　　无人应答。
　　灵力散去，幻象破碎。地上躺着个衣衫褴褛的孩童，满身血污，胸口却还在微弱起伏。素晴长老低头，瞥见孩子沾满血痂的小手紧紧攥着半块烧焦的木牌，残痕斑驳间，一个“杜”字依稀可见——那是他给杜燕儿取的姓氏，是她刚入师门时，亲手刻在木牌上的信物。
　　“燕儿……”喉结滚动，声音沙哑得不成样子。记忆如潮水涌来：初遇时，她扎着双辫，抱着剑跪在山门前，脆生生喊“师父”；修炼受伤时，她咬着唇不肯哭，却在他上药时埋进他怀里泪流满面；下山前，她站在崖边挥手，笑说“待弟子完成任务，便回十方崖陪师父”。可如今，那个鲜活的徒弟，只剩一缕心魂燃尽前的嘱托。
　　他弯腰，小心翼翼地将孩童抱起。孩子太轻了，像一片随时会碎裂的枯叶，在他怀中微微颤抖，嘴里无意识地呢喃：“娘……疼……”
　　周身的戾气骤然翻涌，周遭的空气仿若凝结成冰。不远处，几个土匪正围着一辆马车瓜分财物，嬉笑声刺耳至极：“这村子真肥，够咱们快活半年了！”
　　“找死。”
　　低喝未落，素晴长老的身影已消失在原地。那几个土匪还没反应过来，便被无形的力量攥住脖颈，猛地砸向旁边的断墙。“轰隆”一声，砖石坍塌，将他们埋入废墟，惨叫声还未发出便被尘土吞没。
　　抱着孩童在尸横遍野的村子里穿行，目光所及，皆是炼狱：村口的磨盘上沾着孩童的碎骨，地窖里的女子姿态扭曲，村祠堂的供桌上，被肢解的尸体旁还摆着沾血的锅铲。素晴长老闭了闭眼，强压下心头的暴怒——他知道，杜燕儿要的“公道”，从不是简单的以血还血。
　　村外的破庙成了临时的庇护所。他寻来干净的草席铺在地上，将孩子轻轻放下，指尖凝起灵力探入其体内。五脏六腑皆有损伤，灵力微弱得几乎不可察，若不是丹田处藏着一丝熟悉的灵力——那是杜燕儿临终前渡入的护魂术，这孩子早已殒命。
　　“撑住。”
　　他从怀中取出一枚莹白的丹药，那是十方崖至宝“续命丹”，能吊续写死之人的命格，改变服用者命数。撬开孩童的嘴喂下药，又以灵力缓缓催动药效，看着孩子的呼吸渐渐平稳，他才松了口气。
　　夜幕降临时，素晴长老布下结界护住破庙，转身再次踏入村子。这一次，他没有急于动手，而是仔细勘察现场：在土匪窝点找到账本，上面记录着他们勾结官府、残害百姓的罪行；在村长家中翻出书信，字字皆是官府收受贿赂的铁证。每多翻一页，他眼底的寒意便重一分。
　　月上中天时，他带着证据潜入县城。县衙内灯火通明，县令正和几个官员推杯换盏，桌上摆着的金饰、绸缎，正是从村子里抢来的财物。
　　“那村子的人都处理干净了？可别留下后患。”一个官员谄媚地笑着，“不过那村里的女子，倒是有几个标致的……”
　　“放心，有张大人照着，谁敢多嘴？”县令喝干杯中酒，满不在乎地啐了一口，“不过是些贱民，死了便死了。”
　　“贱民？”
　　冰冷的声音突然闯入厅堂，众人惊得浑身一颤。素晴长老从阴影中走出，周身灵力带着刺骨的寒意，“你们的命，在我眼里，连尘土都不如。”
　　县令等人慌忙抽刀，却被他抬手一挥，尽数定在原地。账本与书信被扔在桌上，纸页翻飞，映着众人惨白的脸：“勾结匪类，草菅人命，今日，我替天行道。”
　　无需刀剑，仅凭灵力碾压，片刻后，厅堂内便只剩七窍流血的尸体。素晴长老没有停留，化作流光赶往府城——账本上提到的“张大人”，才是这一切的根源。
　　张府护卫森严，府内更有筑基期修士供奉。可这些在素晴长老面前，不堪一击。闯入正厅时，张大人正和修士议事，见他闯来，立刻喝令动手。那修士挥剑刺来，却被灵力屏障弹飞，口吐鲜血倒在地上。
　　“仙长饶命！”张大人瘫在地上，连连磕头，“都是土匪逼我的，我也是身不由己啊！”
　　“身不由己？”素晴长老走到他面前，眼神冷得像冰，“那些被烹煮的孩童，被侮辱至死的女子，他们向谁求饶？”抬手间，一道灵力刺入张大人的识海，“我让你看看，你所谓的‘身不由己’，造了怎样的孽。”
　　惨叫声响彻府邸。张大人在灵力的逼迫下，亲眼“看见”了村子里的惨状，看见杜燕儿燃尽心魂的决绝，看见无数冤魂在火海中哀嚎。巨大的恐惧与愧疚击溃了他的神智，最终崩溃捡起剑自裁。
　　天破晓时，素晴长老回到破庙。孩童还在昏睡，脸上却多了几分血色。他坐在草席旁，看着孩子稚嫩的脸庞，心中的戾气渐渐消散，只剩无尽的怅然。
　　三日之期将满，他抱着孩童化作流光返回十方崖。问天阁内，道童连忙上前：“长老，您回来了。”
　　“好生照料他，醒来便告知我。”素晴长老将孩子交给道童，转身走到窗前。崖下云雾渐散，阳光透过云层洒在牌匾上，折射出温暖的光芒。他抬手，一道灵力注入护山大阵——从今往后，方圆千里内若有重大冤情，大阵便会示警，十方崖的修士，再也不会迟来。
　　手中的信纸早已化作飞灰，杜燕儿的气息也彻底消散，可她的嘱托，却刻进了他的骨血里。素晴长老闭上眼，在心中默念：“燕儿，公道已还，你可安息了。”
　　破庙中被救下的孩童，在精心的照料下渐渐康复。
　　观星峰上客
　　收徒大会的喧嚣还未散尽，观星峰的云雾依旧冷得像冰。李木子正倚在观星台的白玉栏边，指尖捻着一枚测星石，忽闻山门外传来脚步声——素晴长老的身影穿过雾霭，怀里还抱着个缩成一团的孩子。
　　“这孩子是那遭难村子里唯一的活口。”素晴长老的声音比平时低了几分，将孩子轻轻放在石桌上。男孩不过八九岁，小脸蜡黄，不合身的衣袍衬的他越发可怜，攥着衣角的小手不停颤抖，“他被那些匪人……侵犯过。”
　　话到此处，素晴长老喉结滚动，终究是不忍说下去，只补充道：“我已用藏忆术锁了他的记忆，修改了他的记忆，民间已无他的依靠，，如今宗门收徒已毕，安置在任何一派都名不正言不顺，唯有观星峰常年只有你一人，便先将他放在这里，劳烦你平日照看一二。”
　　他端起桌上的凉茶抿了一口，目光躲闪着不敢直视李木子——这位观星峰主独居百年，性子冷淡疏离，宗门里谁都知道，她最厌这些“额外的麻烦”。更遑论这孩子身世凄惨，记忆里藏着化不开的阴影，稍有不慎便会引动心魔，照料起来远比寻常孩童费力。素晴长老何尝不知这是为难人，可十方崖上下，唯有李木子修为深厚且心思细敏，能护得住这孩子，也能容得下这份“不合规矩”。
　　李木子垂眸看着那孩子，他正怯生生地抬眼，一双浸过泪的眸子像受惊的鹿，见她看来，又慌忙低下头，将脸埋进臂弯。她指尖的测星石微微发烫，映出男孩命盘里缠缠绕绕的劫线，却在触及她的灵力时，悄然松了几分。
　　“三年后收徒大会，再让他入外门。”素晴长老又补了句，语气带着几分恳求，“也算给这孩子一条活路，积德行善了。”
　　李木子没应声，只是抬手挥了挥。一股柔和的灵力托起男孩，将他送到观星峰偏殿的床榻边，又取来一件干净的棉袍，轻轻盖在他身上。做完这一切，她才转向素晴长老，淡淡点头：“知道了。”
　　素晴长老松了口气，连忙起身告辞，生怕晚一步她就会反悔。山门再次合上时，观星峰又恢复了往日的寂静，只剩偏殿里传来细微的啜泣声，和山风掠过松枝的轻响。
　　李木子走回观星台，重新拿起测星石。百年光阴，她早已习惯了与星辰为伴，看人间兴衰如看走马灯——皇帝奢靡、官员贪腐、匪患横行，这世间的苦难她见得太多，本不该再动恻隐之心。可方才那孩子缩成一团的模样，竟让她想起初入宗门时，自己也是这般孤零零站在云海前，无依无靠。