《仙阶. 九霄落凡尘》云媚儿

28、第二十六章（已修改）

　　晨光即將破晓，鸡鸣啼声打破长安的冬夜中寂静，朦胧轻柔的微光覆在凌舟泛白无血的面颊上。他拢了拢外衫半敞的衣襟，指尖触到一片沁凉的锦缎，像此刻内心的寒冷。末了，目光落向书房的方向，那里炭火早已燃尽成灰，只余下化不开的沉寂，像极了这一夜潦草收束的结局。
　　没有往日相见时的温言软语，唯有争执到嘶哑的辩驳，堵在喉头里的委屈与不甘，似淬了冰的钢针，狠狠扎进心头，拔不出，也磨不平。
　　凌舟终是没有再回头，脚步沉得似灌了铅，一步一步挪向角门，和来时一般翻出府外，单薄佝偻的身影缓缓融进清晨的浓雾里，了无声息。
　　长街空旷，唯有清扫街巷的杂役偶尔扫街拖车的声响。无人知晓，这位神色凄然落寞的凌家老爷，刚在沈府捱过一个肝肠寸断的长夜，将满腔炙热，尽数遗落在那方燃尽的炭火与无边的沉默里。
　　回到凌府时，天已渐亮。他刻意避开往来洒扫整理的丫鬟仆妇，脚步未停穿庭过厅进入卧房。
　　梁杏已起身正坐在妆台梳妆见凌舟入内轻声道：“夫君何时回府的，此时城门应该还未放行？”凌舟闻言未答和衣歪在外间榻上阖了眼。梁杏见此也未再多追问，只是透过铜镜看着躺在榻上的凌舟，眼底半晌后多了一丝冷嘲，转头吩咐丫鬟去抱床棉被给凌舟盖好。凌舟将头埋在棉被中闭眼，脑海里不停翻涌着与沈枢的争执，沈枢那泛红的眼尾，自己昨夜掉落在书房里、混着满腔伤痛的泪。
　　日子就在这般的沉默与压抑里悄然滑过。凌舟不再提起沈枢的名字，仿佛那人从未在他生命里从未掀起半分波澜。唯有每夜更深人静，他会独自立在窗前，朝着沈府的方向怔怔出神，眼底漫上来的情绪，晦涩缠结，连自己都无从言说。
　　转眼便到了梁杏临盆之日，凌府上下霎时忙作一团，人声、脚步声、器物碰撞声搅成一片喧嚣。卧房里传来撕心裂肺的痛呼，凌舟立在门外，脸色惨白，指尖早已攥得褪去血色，掌心沁出的冷汗濡湿了衣料。他盼着母婴平安，解下这桩悬着的牵挂，心底深处却藏着一丝隐秘的惶恐，怕这个孩子的降生，彻底斩断他与沈枢之间，那仅剩不多摇摇欲坠的牵绊，今后再无过往。
　　“生了！夫人终于生了！老爷，是位少爷！”稳婆快步拉开门出来，脸上堆着掩不住的喜色，声音里满是雀跃。凌舟心头一松，几乎是踉跄着推开稳婆快步进屋，目光牢牢落在襁褓中皱巴巴的小脸上。细弱的呼吸拂动着胎发，小小的拳头攥成一团，攥得他心底倏然涌起一股陌生又熟悉的柔软，顺着四肢百骸，缓缓淌遍全身。
　　梁杏侧卧在床，脸色苍白得如同一张薄纸，唇角却噙着浅浅笑意，声音透着疲惫轻得像羽毛拂过心尖：“夫君，太好了，两个儿子，往后咱们府上，更热闹了。”
　　丫鬟们将梁杏安顿妥当，便齐齐围在床榻边道贺，精致的点心、滋补的汤羹很快摆满了桌案，满院都漾着喜庆的暖意。
　　凌舟坐在床边，手指轻轻撩过黏在梁杏苍白脸庞上的发丝，目光掠过妻子恬静的模样，俯身在梁吞耳边声音轻得近乎叹息：“夫人，谢谢你，辛苦了。”指尖随后小心翼翼地碰了碰婴儿温热的小手，那软乎乎的触感，软得让人心尖都跟着发颤。可在无人留意的间隙，他眼底的暖意倏地褪去，一丝落寞掠过，凌府是真的要热闹起来了，但他心里那个空荡荡的角落，任凭这满院喧嚣欢腾，也无法填满。
　　他伸手将那小小的襁褓抱入怀中。婴孩温软的呼吸拂过他的腕间，像极了沈枢在他掌心里落下的轻吻。心头猛地一紧，凌舟的指尖微微发僵。他应是欢喜的，这是他的孩儿，他的骨血，是凌府血脉的延续，是能让梁杏安心、让旁人艳羡的圆满。可偏偏，这圆满却不是他凌舟的，他要的不多，他想要的只有沈枢一人。
　　沈府书房的那个不眠夜，那场声嘶力竭却未有结论的争执，那些堵在喉头没能说出口的原谅与和解，还有他与沈枢之间碎得再也捡不起来的念想，终是随着这个孩子的降生，要被埋进更深的尘埃里，往后想寻，怕是连踪迹都不剩了。
　　沈府的早膳桌案上，青瓷碗碟还氤氲着热气，沈枢慢条斯理地用银箸夹了口笋片，目光淡淡扫过身旁的苏琼，见她今日似与平日妆扮有些不同便轻声开口：“夫人今日是要外出？”
　　身侧的苏琼闻言侧过头，对上沈枢的眼睛柔声笑道：“是呀！今个是凌家小公子的三朝礼，这般的大喜事咱们是要去祝贺一下。梁姐姐刚刚生产，我拿点东西去看望也是礼数。”说罢便抬眼吩咐立在下首的婆子：“去把张姨娘请来，一同跟我去凌府，也给她腹中的孩子沾沾这个喜气。”婆子应声即刻向外走去。苏琼又接着吩咐丫鬟：“那只描金漆盒取来，里头的玉锁和绸缎是我提早前备好的，正是给小公子做贺礼用。”
　　苏琼吩咐完这一切又转向沈枢，脸上漾着得体的笑意，语气却带着几分不容推辞的意味：“夫君，凌沈两家素有往来，这般日子，你应同我们一道去道贺，才显得咱们沈府的诚意。”
　　沈枢在闻听苏琼刚刚的话时，执箸的手便停住，眸色沉了下去。凌府小公子……这五个字像淬了冰的针，猝不及防地扎进心口。他想起凌舟那夜泫然悲戚的脸，清晨离去的背影，单薄得融进薄雾里，想起书房里燃尽的炭火，想起两人争执到嘶哑，最后只剩刺向对方尖锐的犀利与伤害。
　　原来匆匆数日，那人小儿已呱呱坠地，坐享满堂的欢喜。自己多日的伤怀悲苦何人能知。
　　苏琼这番话听着体贴周到，句句在理，可落在沈枢耳中，却字字都透着嘲讽。她哪里是去探病道贺、沾什么喜气，分明是要他去亲眼看到凌舟满府的“圆满”，去剜他心底那道不敢示人的疤。
　　沈枢缓缓放下银箸，指尖拂过碗沿的凉意，声音淡得听不出情绪，却有着明显的疏离：“不必了，夫人你们去便是，我今日约了友人。”
　　苏琼脸上的笑意淡去几分，随即又恢复如常，只柔柔应了声“也好”，眼底却掠过一丝不易察觉的冷意。
　　沈枢垂眸凝望着碗中早已失温的米粥，心头那点残存的念想，一寸一寸也如那米粥一般凉得透彻。
　　凌府门楣上张结新绸，檐角垂落的彩穗在微风里轻晃，与院内清冽的梅花暗香缠作一团，添了几分喜庆韵，正是为凌府小公子的三朝洗礼妆点添新。
　　苏琼缓步下了马车，她身着一袭藕荷色暗绣缠枝莲锦袍，裙摆扫过凌府门前青石台阶，步履从容端庄，脸上漾着温婉得体的笑意；身旁丫鬟小心扶着小腹已微微隆起的张姨娘，身后几个婆子手中提着描金漆盒，里面盛着精心备下的贺礼。
　　众人被凌府丫鬟引至鿄杏卧房，苏琼快步行止床榻边温柔笑道：“梁姐姐恭喜恭喜！你呀刚生产过，身子还虚弱，我今个儿登门，一来是恭贺凌府再添麟儿，福气更盛；二来也想让我们姨娘沾沾这喜气，盼着给我们沈府也能得此顺遂，早日添个伶俐孩童。”
　　梁杏靠在铺着软垫的床榻上，头上戴着素色风帽，怀中小心翼翼抱着襁褓，刚出生的小儿子在她臂弯里睡得安稳香甜。听闻人声，她抬眸望去，见是苏琼，当即撑着身子浅浅坐起，脸上笑意温和从容，招手让苏琼坐到身旁：“苏妹妹倒是真有心了，快坐。前几日府里诸事繁杂，忙着照料我和孩子，本该早些向你报喜的。去端个凳子快上姨娘坐下。”说着打量了一眼已立苏琼身旁的张姨娘，急命人端来锦凳让其坐下。
　　丫鬟们连忙搬过锦凳，奉上热茶与精致茶点，三人围坐榻边，你一言我一语地闲谈起来。从襁褓婴儿的喂养之道，说到寻常人家的柴米油盐，话语间尽是熨帖的家常。
　　苏琼语气亲和热络，梁杏也应答得温婉周到，不时询问上几句张姨娘孕中症状，室内气氛竟格外融洽和煦，那些沈枢与凌舟的私情过往，仿佛都被这满室暖意与新生孩儿软嫩的气息冲淡，从未在两人之间存在一般。
　　张姨娘安坐一旁锦凳上，脸上噙着温顺柔和的笑意，不敢多言多语，只在两人闲谈的间隙，偶尔顺着问话缀上一两句回答附和。
　　她的手始终下意识地护在微微隆起的小腹上，指尖轻轻摩挲着锦缎衣料，眼底藏着一丝不易察觉的局促。进入沈府的这些时日她也清楚，自己不过是夫人用来约束老爷的棋子，没有与老爷圆房时每日里过的提心吊胆，如今虽有了身孕一举一动也皆身不由己，全凭主母的心意摆布。只是比起同日进府的李姨娘，日子倒是顺遂了几分。
　　梁杏与苏琼越聊越投机，苏琼话锋陡然一转，目光先是落在梁杏怀中熟睡的婴孩脸上，随即又轻飘飘地扫过张姨娘的肚子，唇角的笑意愈发深了，带着几分喜悦开怀的热切提议道：“梁姐姐，我瞧着你这小娃娃，心里喜欢得紧，倒突然生出个不请自请的主意来。你看，我们姨娘如今也有了身孕，你家又喜添麟儿，正是双喜临门的好兆头，不如我们指腹为婚，结下这门娃娃亲如何？姐姐，虽说这孩子是姨娘生的，可你也知那年，我小产失子后，身子骨就坏了再难生育，这孩子将来就是我沈家长子长女如同嫡出。”
　　梁杏闻言先是一怔，随即眸中闪过一丝了然，转瞬便洞悉了苏琼的心思，脸上的笑意更盛，带着几分赞许颔首应道：“苏妹妹说的什么话，你这个主意，当真是再好不过！若是张姨娘来日诞下千金，便让两个孩子结为秦晋之好，咱们两家做个亲家，传出去也是一段美谈；若是生了个麟儿，那就让我们老爷认下做个义子，往后两府也好亲上加亲，常来常往，更显的亲近热络。”
　　“正是这个道理！”苏琼当即拊掌轻笑，语气里满是雀跃，仿佛真为这妙不可言的缘分喜不自胜。可她笑语晏晏间，目光却不经意地越向卧房外间，飞快扫过帘后那道隐约的身影，凌舟不知何时已立在那里。她眼底随即掠过一丝极淡、极冷的笑意，快得如同错觉，藏着深沉的冷意与谋算。
　　“如此一来，咱们两府的情谊，便能一代代往下传了，往后也再不会有那些捕风捉影的闲话。”梁杏顺着苏琼的目光，也瞥见了帘后那抹凝然的身影，低垂睫羽掩去眼中了然的神色。
　　凌舟负手立在外间帘后，双手交握的指尖几乎要嵌进掌心。听着两位夫人你来我往的言谈，三言两语间便定下了这桩“指腹为婚”的约定，一股寒意顺着脊椎瞬间蔓延全身。他将厅内情形看得分明：苏琼眼底那抹藏不住的算计，裹在温婉的笑意里，像淬了胆汁的糖，甜腻之下尽是蚀骨的苦；梁杏脸上挂满笑意，显然沉溺在这场美满的约定。凌舟他只能看破说不破，无奈的任由这张密不透风的网，缓缓收拢。
　　恍惚间，沈枢的身影又撞进脑海，温情软意时甜蜜，争执时泛红的眼尾，沉默时紧绷的下颌，还有那些未曾说出口的和解与念想，都成了此刻最锋利的刀。心口□□，像被重物死死堵住，闷得发疼。苏琼和梁杏这是要以孩子为契，用这桩姻亲做成牢不可破的纽带，将凌、沈两府牢牢捆在一起。一荣俱荣，一损俱损，这哪里是结亲，分明是断去他与沈枢的后路，要彻底掐灭他与沈枢之间那点仅存的、或许还能解除误会的奢望。
　　这样用心良苦的筹谋，不知沈枢得知又会如何。可眼下他却是什么也不能说，什么也不能做。只能僵在原地，静静看着这场以“贺喜”为名、以“情谊”为幌子的算计，在满室喧嚣的笑语声中，稳稳落下了最后一步，将他死死困在了这名为“责任”与“礼教”的牢笼里，寸步难行。
　　秋意卷着浓郁芬芳的桂花香漫在长安城中四处，沈府张姨娘的卧房里，终于传出一声婴儿清亮的啼哭，脆生生划破夜色庭院中的静谧，稳婆喜气盈盈向一直等在院中的苏琼道喜：“夫人，恭喜！是个粉雕玉琢的小千金。那眉眼弯弯的模样，竟有七分肖似沈老爷，瞧着便惹人疼惜。”
　　沈枢立在张姨娘卧房外的廊下阴影处，听着那一声声啼哭穿透窗纸，心中却无半分初为人父的喜悦，反倒像被无形的绳索勒得更紧，连呼吸里都带着沉甸甸的滞涩。这个用“错”得来的孩子，被苏琼与梁杏那日瞒着他定下的“指腹为婚”的契约，终究还是循着宿命，稳稳地落了地。
　　转眼间小女娃已满月，沈府内外装点得一派热闹，张灯结彩，红绸缠柱，受邀宾客陆续应邀上门，笑语喧阗。
　　凌舟扶着从马车上下来的梁杏，身后跟着怀中抱着襁褓小儿的乳母，缓步走进沈家乌漆大门进入正厅，手上提着精心备下的厚重贺礼。他脸上挂着合乎时宜的得体笑意，从容应对着周遭的问候声，眼底深处却藏着一抹掩不住的落寞，像被桂香浸透的秋色，清寂又绵长。
　　他的目光先掠过苏琼臂弯中安睡的小女娃，那眉眼间肖似沈枢的轮廓，像一根细针轻轻刺了下心头，泛起细密的疼。随即转落向被众人包围的沈枢，两人眼神猝不及防地相撞，又极快地错开，仿佛隔着一层无形的坚冰。再无往日的缱绻缠绵，也无曾经针锋相对的争执，有的只是客气到骨子里的疏离，淡得像席间缭绕的烟霞，触不可及。
　　宴席刚开场，苏琼便含笑不着痕迹地用帕子轻轻碰了碰身侧的沈枢，眼底盛着恰到好处的笑意，语气却带着不容推辞的意味朗声：“夫君，今日可是难得双喜临门的好日子，你也该起身说上几句。”
　　沈枢眸光微沉，指尖几不可察地蜷缩了一下，终究还是依言站起身。丫鬟连忙捧着两份烫金镶边的婚书上前，递到他手中。那红得刺眼的纸面，烫得他指尖发疼。他垂着眼，目光落在婚书上，喉结滚动了半晌，才哑着嗓子开口，声音淡得听不出情绪，却又带着几分无奈的笃定：“今日，一来本是小女满月之喜，二来亦是兑现当日我家夫人与凌夫人约定指腹为婚的日子。我凌、沈两家素日往来交好，婚书我沈家已先行备好，从此，凌、沈两府便结为秦晋之好，结两姓之亲。”
　　沈枢话音落，满座宾客皆先是一怔，随后附和恭祝笑语。梁杏笑着接过丫鬟转呈的婚书，转头看向凌舟，温声道：“婚书本该是我们男方家来准备，既然沈老爷和夫人如此周全，便择日不如撞日，今日正式缔结这门亲。”
　　梁杏随即将婚书递到凌舟面前，苏琼脸上笑意更盛：“凌老爷，还请过目。”
　　凌舟伸手接过婚书，指尖触到那冰凉光滑的纸面，只觉那薄薄两页纸竟重逾千斤，压得他心口发闷喘不过气。这一纸红书，订下的是两个懵懂孩童的往后人生，锁住的却是他与沈枢之间最后一点渺茫的念想，再无转圜的余地。他垂眸摩挲着婚书上精致的纹路，须臾便抬眼，面上已漾开一抹得体的笑意，语气温和又不失郑重，听不出半分异样：“沈兄，嫂夫人有心了。这桩喜事，既是两府前缘，亦是儿女福气。一纸婚书定下日后情分，往后凌沈两家，定当常来常往，不负今日这份圆满。”
　　他话音清朗，惹得满座又是一阵叫好。唯有沈枢听得心头一窒，那“圆满”二字，像针一般，轻轻刺进他早已千疮百孔的心底。
　　沈枢立在一旁，目光死死黏在凌舟执笔的手上，看着他在婚书上落下小儿子的名字。笔尖划过纸张的“沙沙”声，轻得像羽毛拂过心尖，却又锐得像刀锋，一下下在他心上割出细密的口子，疼得他连呼吸都带着滞涩的钝痛，仿佛空气里都弥漫着淡淡的血腥味。
　　从这两份婚书交换的这一刻起，他与凌舟之间，再也没有了偷偷见面的借口，再也没有了缠绵缱绻的可能。往后余生，只剩“儿女亲家”这层冰冷又体面的身份，隔着两府的宗族规矩，隔着两个孩子的光明未来，纵使近在咫尺，却似万水千山也再无法靠近半步。
　　沈府的满月宴依旧喧嚣，道贺声此起彼伏，不绝于耳。凌舟与沈枢却始终形同陌路，未曾再说过一句话，连目光的交汇都成了奢侈。
　　直到凌舟陪着梁杏乘车离开沈府，车轱辘碾过青石长街，发出沉闷的声响，一下下敲在心上。凌舟摊开那纸还带着凉意的烫金婚书，指尖反复摩挲着上面两个孩子的名字，恍惚间，竟又想起了沈府柴房内那个在月光下对拜的夜晚。月华如银，映着沈枢泛红绮丽的眼尾，也映着自己落在夜色里、似得“圆满”的喜悦容色。
　　原来他与沈枢柴房私定终是泡影，他们的结局早已注定。这一纸红书，只不过是打碎他们奢望最狠的现实，从此尘埃落定，再也没有半分更改的可能。