《仙阶. 九霄落凡尘》云媚儿

26、第二十四章（已修改）

　　隆冬时节难得撞见这般融融暖阳，凌舟斜倚在庭院的凌霄花架下，陪着刚学会蹒跚走路的大儿子嬉闹。他指尖轻轻挠着孩童软乎乎的脖颈逗趣，目光却总不自觉飘向不远处，梁杏挺着高高隆起的腹部被小丫鬟小心翼翼地搀扶着围着庭院散步，每一步都走得轻柔缓慢，眉眼间漾着属于孕期间母亲独有的谨慎与温柔。
　　冬阳微暖的风穿过凌霄花疏朗的枝桠，残叶簌簌轻摇，在地面投下满地细碎斑驳的光影，为萧索冬日添了一抹难得的绿意。橘色暖阳淌落在梁杏素色的裙摆上，也静静映进凌舟的眼底。他望着那浑圆的小腹，心底忽然漫起一阵说不清道不明的期盼，盼这孩子能平平安安降生，盼梁杏往后能因这新生命多些真心实意的笑靥，对他，也能少些疏离与提防。
　　不多时，陈嬷嬷端来一碗温热的安胎汤药。凌舟接过递于梁杏，梁杏伸手接过时，指尖猝不及防撞进凌舟的掌心，两人皆是一愣。她抬眸望他，眼底的清冷悄然散去几分，竟晕开了些许旧日的柔和：“夫君，再有三个月，孩子就该落地了。到时候，咱们府里便更该热闹些了。”
　　凌舟微微颔首，掌心中还残留着梁杏指尖的温软。他拿过手帕轻拭梁杏唇角药渍，凝望着她隆起的小腹，眉眼间也漾开全然的期许，这孩子一定要平安降生，他是凌府往后安稳的根基。可心底却翻涌着另一番更加隐秘的念头，那是一点私心的奢望：待梁杏再为人母，心思定会尽数系在这孩儿身上，对他的戒备，总能淡去几分。那样，他便能寻个由头，与沈枢好好见上一面。
　　这数月来，他们虽说偶有碰面，可身侧总会跟着下人，半句贴己话都不敢出口，生怕丁点风声传回两府生出事端。两人只能借着交汇的眼神，匆匆传递满腔相思。而沈枢那句“自始至终，未曾与府中姨娘真正圆房”的话，此刻又清晰地响在耳畔，凌舟心底不由得漫过一层酸涩的体谅，他懂，沈枢这些年在家中被苏琼的强势压制，藏下多少不为人知的隐忍与不易。
　　夜凉如水，月色透过窗棂筛下一地清辉。梁杏此时早已熟睡，呼吸均匀绵长，凌舟却毫无睡意。他悄然起身披衣，轻手轻脚挪到窗边，目光越过庭院重重飞檐，借着朦胧夜色，遥遥凝望着沈家的方向，怔怔发起了呆。
　　沈家纳妾宴那夜的记忆夜夜搅扰着他，柴房里昏沉摇曳的月影，沈枢滚烫坚实的怀抱，肌肤相贴时灼人的温度，压抑在喉间的细碎喘息，还有那份蚀骨焚心的欢愉，尽数在脑海中复燃，烧得他指尖发麻，浑身轻颤，欲望渐生后背沁出一层薄汗。
　　他知晓梁杏此刻身怀六甲月份已大，心思变的更加敏感，每夜入睡不易。他原不该生出这些荒唐念想，万一被她察觉，定然又要引出风波。可越是克制，这份刻骨的思念便越是绵长。他实在太想沈枢了，想再靠进他的怀里，听他在耳畔低低唤一声“星澜……”，想再一次感受沈枢与他那般灵魂相契的温柔缱绻。
　　某日，梁杏邀凌舟同去街市，取回她给腹中孩儿订制的吉祥金饰。喧闹的人潮里，他站在银楼外无意间瞥见街角驶过一辆熟悉的马车，车窗半敞着，沈枢端坐其内，似心有感应也转头望向他所立之处，脸上神色落寞得让人心头发紧。
　　他们隔着熙攘的人群眼神相凝，不过短短一瞬，马车便匆匆驶远。可那一眼里翻涌的思念，似一颗石子投进湖心，漾开层层涟漪，搅得凌舟的心神乱了许久。他分明看见沈枢眼底藏不住的牵挂与思念，那一刻，他恨不得立刻拨开人群追上去，不顾一切亲口问上他一句近况可好。
　　回府后，凌舟恹恹坐在榻边，俯身贴耳轻轻覆在梁杏隆起的腹部。听着腹中微弱的胎动透过衣衫传来，细微却清晰，令他心绪万千。既有对梁杏的愧疚，又忍不住对这未出世的孩儿生出几分真切的期盼。他清楚，自己不应对这梁杏与腹中胎儿有过分牵念，可血脉相连的羁绊向来难以割舍，终是叫他无法挣脱。
　　他只能在心底默默祈祷：沈枢，再等等我。等孩子平安降生，等梁杏放下戒备，他们一定有机会能再好好相见。
　　庭院里的凌霄花架上，藤蔓顺着木架悄悄枯竭，落叶残枝一日比一日萧瑟。梁杏隆起的腹部也日渐沉重，那弧度每添一分，凌舟心底的期盼与念想，便跟着急切地滋长一分。他明知不该拿未出世的孩子作赌注，可沈枢的温度早已刻进骨血。那份蚀骨的牵挂，让他即便明知前方是万丈深渊，也甘愿一步步沉沦，不愿回头。
　　这般心神不宁地捱了几日，凌舟只觉满院的喧嚣都扰得人烦躁。借口出门收账，他换了件素衣带上两个素来信任的小厮，往城西方向走去。他想寻一处清静地，理一理心头纷乱的思绪，那日街市一眼瞥见沈枢的落寞，心内生出几分难以言喻的心痛惶惑。
　　走着走着，鼻端嗅到一缕若有似无的冷梅香，随着花香拐进了一处荒僻巷陌。
　　巷尾藏着一处斑驳小院，院处篱墙上爬满枯藤，一簇梅枝伸展墙外。推开吱呀作响的柴门，小院中倚墙两株老梅开得正盛，艳红的花瓣缀满枝头，冷香清冽，漫溢全院。
　　花树石桌旁，坐着两位老者。一人身着洗得发白的青布袍，正低头为另一人斟茶，动作温柔缱绻；另一人披着件旧棉袍，鬓角霜白，却眉眼含笑，指尖轻轻拂过斟茶人的手背。两人眉眼对视未曾多言，却透着一种从内溢出的默契，像院中老梅，经霜历雪却愈显坚韧。
　　凌舟本是意外闯入，见两人气质皆不落凡，虽衣着朴素，都难掩世家公子的风度，便立于柴门旁拱手致歉。两位老者邀凌舟进院一同以茶，闲聊间才获知，老者一人姓杜，一人姓韦，竟是三十年前名动京城的杜家嫡子与韦家二公子。
　　凌舟心中惊涛骇浪，杜、韦两家皆是长安名门世家望族，他少时曾听闻，两家有公子生了分桃断袖之情，因两人私情败露，闹得满城风雨。族中世老震怒，以“悖德忘祖，有辱门风”为由，将二人逐出各自家门，断了所有接济与联系。杜家公子的妻子与他合离带着年幼孩儿回了娘家郁郁而终，孩子从此再无音讯；韦二公子的妻子早逝儿子年幼则被宗族教养，终身不得与他相见。当年世人皆道他们风流腌臜自毁前程，必不会长存于世或晚景凄凉。
　　观眼前的两人，虽居在陋室，吃食粗茶淡饭，衣着简朴甚至打有补丁，可面色和善，眼底温柔。杜先生为谢先生剥了一颗松子糖，语气带着笑意：“今年梅花开得好，来年便多酿些梅酒，给你饮用。”韦先生口内含糖欣然点头，指尖摩挲着杜先生粗糙的掌心，那掌心布满老茧，是这些年开荒种地、做零工留下的痕迹。
　　“当年被逐出家门，日子确实不好过，再艰难也都过去了。”杜先生似是看穿了凌舟的心思，淡淡开口，“我与他住过漏雨的破屋，吃过掺着砂石的粗粮，青黄不接时挖野菜草根。被地痞欺辱，被旧友嫌恶躲避。可只要我们能在一起，便觉得没什么是熬不过去的。”韦先生补充道：“我们开荒种地，养鸡种菜，他为我采药治咳疾，我为他缝补破衣，日子虽清苦，却也踏踏实实的安稳。”
　　凌舟看着院中相依坐在彼此身旁的两人，忽然明白，他们是守住了对方，却也失去了太多。他们没有妻儿相伴子孙绕膝，没有家族傍身庇护，甚至想要一句来自亲人的问候都是妄想。
　　杜先生说，前几年在市集上似是远远见过一次儿子，那时儿子已成家意气风发，身边有家人妻小，一派和睦，见到他时却连一个眼神都未曾予他。韦先生则从未再见过自己的孩子，只听闻被宗族教养得很好，却始终无人再提及他这个父亲。
　　夕阳西下，梅香愈发清冽。凌舟见时辰已晚起身便告辞，他从腰间荷包取出两个银饼留于二人，两位老者送他至柴门外。杜先生牵着韦先生的手，站在柴门前，身影被夕阳拉得很长，看似幸福美满，却藏着无人知晓的孤寒。
　　走出巷陌，凌舟与和他走散的下人汇合，他心头五味杂陈。那处宅院的相守，是他曾隐秘期盼过的模样，却也让他看清了这份“圆满”背后沉重的代价；妻离子散，清贫度日，被世俗唾弃。
　　自己与沈枢此刻的艰难，或许正是通往那份相守的必经之路，但这条路上的孤绝，是否真的是他们所能承受的？这个念头像无数根细刺，如芒在背，让他原本急切的念想，多了几分迟疑与沉重。
　　沈枢端坐于马车之内，指尖无意识地摩挲着车帘垂下的流苏，丝线顺滑冰凉，却抚不平脑海里反复回放的街市画面。凌舟与梁杏并肩立在商铺檐下，手中捏着一枚小巧的金锁，眉眼间漾着的柔和与慈爱，是他从未见过的模样。那是独属于“父亲”的温情，让凌舟本就俊朗的眉眼，晕开一层温润夺目的光，而那样的光采，偏偏与他半分无关。
　　车帘外的风裹挟着市井的喧闹与烟火气漫进车厢，却吹不散他心头翻涌的酸涩之意。他想起凌舟扶着梁杏时的呵护惫至小心翼翼，想起自己隔着熙攘人群遥遥相望的狼狈克制。指尖骤然攥紧，车帘流苏骤然被绞得变了形，他的呼吸里都浸着难以言说的苦意，整颗心仿佛被泡进了最浓烈的陈年酸醋里，密密麻麻地泛着委屈的疼。
　　柴房里私许名分后的恣意纠缠，余温暖意还在心间灼烫；佛堂厢房的喁喁幽情私语，软糯甜声仍在耳畔萦绕；月下竹廊那夜的初欢，清冽银辉曾将两人的身影裹叠得那样亲近，近到只能听见彼此擂鼓般的心跳。还有初见时，飘着细雪的朱雀街头，那个猝不及防的意外之吻：桩桩件件，都如影随形，刻进在骨血里，终只难忘。
　　可眼下，梁杏腹中又已孕育新的生命，凌舟的心神也尽数系在了妻儿身上，眉眼间的无限温情都有了安稳的归宿。唯有他，困在泛黄的过往岁月里，抱着已渐渐褪色的记忆，蜷缩在无人知晓的角落，任由汹涌的爱意与不甘，一寸寸啃噬着五脏六腑，疼得钻心，却又无处可诉。
　　回到家中，沈枢将自己径直关入书房，让人搬来一坛烈酒，半碟下酒菜都不要，屏退所有下人靠近。他独自拎起酒壶，一杯接一杯的往肚中灌，辛辣的酒液灼得喉闻发疼，却抵不去心底翻涌上的孤独与寂寥。
　　冰冷的酒液滑过喉咙，偏偏浇不灭那疯长的思念与委屈。他嫉妒梁杏能光明正大地占着凌舟的温情，嫉妒那个尚未出世的孩子能轻易勾走凌舟的满心期盼；而自己呢？如今连远远望他一眼都是奢望，遑论能靠近的机会，更是一日少过一日。沈枢就这般浑浑噩噩地喝着，浑然不觉月上中天，夜已入深。
　　府中后院，苏琼听闻下人来报，说老爷外出回府后，独自一人在书房饮酒，她虽不知内情，思忖：他定又是遇到烦心事暗自郁结。苏琼不耐见他空腹伤身，便命人煮了一碗温热的醒酒汤，又唤来较为稳妥的张姨娘叮嘱道：“妹妹，你去书房瞧瞧老爷，他那般空着肚子猛灌酒，身子定是受得住？你把这醒酒汤端去哄他喝下，好生伺候，务必劝他少喝些酒。”
　　张姨娘领了吩咐，丫鬟提着食篮随她缓步来到书房。见房门虚掩，她便取过汤碗，命丫鬟等候在门外，自己轻轻推门而入。屋内冰冷入骨，满室漆黑酒气冲鼻，盆中的取暖的炭火已然熄灭，她先闭眼适应片晌，寻了火折子点亮两支新烛，驱散几分暗沉。跳动的烛火映着案上伏着的人，沈枢醉得不省人事，脸颊上泛着不正常的潮红，额角还沁着一层薄汗。她眼底闪过一丝犹豫，终究还是轻轻上前，小心翼翼扯扯他的袖袍，柔声道：“老爷，您醒醒，空腹喝了这么多酒，伤身得紧，喝些醒酒汤缓谖吧。”
　　沈枢醉眼朦胧，意识早已混沌成一片，只隐约瞥见一道有些熟悉的身量靠近，竟将她认作凌舟。他猛地伸手，用力将人箍入怀中，声音里裹挟着委屈的哽咽，沙哑得不成样子：“星澜，你来了，再……再陪我一会儿……就一会儿……我好想你！”
　　张姨娘的身体猛地一僵，指尖下意识攥紧沈枢了衣襟，终究是没有推开他。沈枢口中那声“星澜”，裹着刻骨的缱绻与委屈，猝不及防扎进她心底。她这才恍然，原来老爷心底藏着这样一个人，“星澜”二字叫得这般情真意切，想来是让他牵肠挂肚的意中人，此刻定是酒醉失了神智，错把自己当成了那人。
　　沈枢指尖的力道越来越重，指节因为用力而发抖，攥得张姨娘的手骨生疼。他埋在张姨娘腰腹里的脸微微仰起，湿热的呼吸喷在她的腕间，嘴里反复呢喃着：“星澜……星澜……”
　　烛火无风轻轻晃动，将他们的影子拉得又细又长。他忽然抬手，指尖颤巍巍地去碰张姨娘的耳尖，动作轻柔得不像话，像在触碰一件珍爱之物：“那年朱雀街的雪真美……你说……你说要陪我看一辈子的……星河，怎么就……”声音越来越低，最后竟带上了浓重的鼻音，尾音被哽咽生生截断，一滴滚烫的泪，猝不及防地砸在张姨娘摊开的掌心上，晕开一小团水渍。
　　张姨娘感受到掌心泪滴的温度，看着他眼底卸去往日防备疏离的脆弱，想起苏琼“好生伺候”的叮嘱，又念及自己入府已数月，夜夜守着空房的孤寂，她心头的那点犹豫与畏惧慢慢淡去。她终究顺着他的力道，轻轻往上靠了靠，将半边身子倚紧在他身侧。
　　书房里的新烛微光摇曳，烛影将两人的身影缠得绵长缱绻，满室的酒气里混着暧昧欢愉的气息，在狭小的空间里交织弥漫，最终酿成了一场难辨清醒的荒唐云雨。
　　次日清晨，沈枢在剧烈的头痛中悠然转醒，宿醉的钝痛狠狠碾过太阳穴，让他忍不住闷哼一声。鼻尖萦绕着一缕陌生的脂粉香，与他惯闻的墨香、纸香分外不同。他侧目望去，身侧竟躺着一个熟睡的年轻女子，青丝散乱在枕上，唇瓣嫣红，正是昨夜来送醒酒汤的张姨娘。
　　他瞬间如遭雷击，彻底清醒过来，猛地起身时，锦被“哗啦”一声滑落，露出两人未着寸缕的身体。
　　昨夜醉酒后的孟浪画面不受控制地涌入脑海。他错认了人，攥着她的手腕唤着凌舟的名字，托着她死死摁在怀中不肯松手，还有那些哽咽着吐露的、从未对人言说的心事……心口瞬间涌出对凌舟滔天惊惧，混杂着难以言说的愧疚与茫然。他怎么会认错人，还荒唐到这个地步，和张姨娘在不清醒时圆了房？
　　沈枢动静惊扰了枕边人，张姨娘睫毛轻颤，缓缓睁开眼。看清身侧坐起人的脸，她先是一愣，随即脸颊飞红，慌忙用一旁的衣衫拢紧身体，垂着头低声唤道：“老爷……”
　　那声怯生生的呼唤，像冰锥一样刺进沈枢的耳中。他眉头紧锁，语气冷硬得不带一丝温度质问道：“昨夜……你为何会来此处？”
　　这话像一盆冷水，浇灭了张姨娘心头残存的一丝旖旎。她手指攥紧锦被，指尖泛白低声应道：“妾身，是奉夫人之命，给您送醒酒汤来……”
　　沈枢喉间滚动了一下，竟无言以对。他闭了闭眼，压下心头汹涌的情绪，沉声道：“快些起身，此事……不许外传。你先回房去。”
　　张姨娘身子一颤，终是没敢再多说一个字，默默起身整理衣衫，低着头，悄无声息地快速退了出去。
　　书房外，有一婆子早已候了多时，见张姨娘出来，连忙上前伺候给张姨娘披了件厚衣，随后退去脚步匆匆地往后院去，不多时便将张姨娘昨夜留宿书房的消息禀给了苏琼。
　　彼时苏琼正坐在梳妆台前点妆，指尖缓缓划过一支冰冷的玉簪，玉质的凉意沁入指尖，她眼底却无波无澜。她早知沈枢与凌舟的那点心思，府中纳进的姨娘，她原以为沈枢断不会碰的，不过是装点门面的摆设，更不会有半分真心相待。可昨夜这场意外的圆房，细细想来倒是好事。若张姨娘能借此怀上子嗣，既能堵住外人族亲对沈府至今无后的闲言碎语，也能分去沈枢几分心神，让他少些对凌舟的惦记。
　　这般想着，她敛去眼底的谋算，语调平静地吩咐下人去小厨房备好早膳，又特意嘱咐管家，去请城中最擅长调理女子身体的大夫过府。
　　书房的门扉紧闭，片刻后，苏琼的身影立在廊下窗边，清冷的声音隔着门板传了进去，带着几分戏谑的提醒：“夫君，即醒了就早些去用早膳吧。今日我特意请了大夫过府，给张姨娘把把脉，养养身。若是能借此，一举有个一儿半女，也算是沈府一桩天大喜事。”
　　沈枢枯坐在屋内椅中，听闻苏琼隔窗言语握着衣襟的手猛地收紧，指节泛白，整个人僵在原地。门外的话语就像一盆兜头浇下的冰水，瞬间浇灭了他心底仅剩的几分混沌。他垂眸看向一旁床榻上狼藉的被褥，锦缎上还残留着破碎的褶皱，鼻尖萦绕的脂粉气混着未散的酒气，刺鼻得让他心口发闷，心底更是低低沉入了谷底，只剩一片刺骨的寒凉。
　　这场酒后的荒唐意外，或许能让沈府添丁，能堵住外人的悠悠众口，可唯独对不住凌舟。他曾在柴房月下对凌舟郑重承诺，绝不会和府中姨娘圆房有染。如今承诺轰然破灭，凌舟若是得知，又该是何等伤心失望？
　　那坛烈酒带来的，不止是宿醉的头痛。更是酿出了一场再也无法挽回的过错，在他与凌舟本就荆棘丛生的前路之上，又狠狠划下了一道鸿沟，将两人之间本就遥远的距离，又生生推远了一大步。