《仙阶. 九霄落凡尘》云媚儿

21、第二十章（已修改）

　　长安城南三十里，护国兴教寺的佛诞盛会正启。首日的山门内外早已人声如沸，半个长安城的百姓扶老携幼赶来，皆是为了赴这场即将开坛的水陆大法事；香客摩肩接踵，连山道石阶都被踩得温润，人人脸上带着虔诚，低声的祈福语此起彼伏；小商小贩趁机支起摊位，吆喝声混着袅袅香烟，缠上寺院的飞檐斗拱，在晨光里晕开一层市井烟火裹着禅意的朦胧暖纱，殿檐下悬挂的经幡静静垂落，静待法事启幕。
　　一辆乌木素面马车缓缓停在山道旁，车檐未作繁复雕琢，仅饰以普通卷云纹，边角嵌着朴素的铜钉，垂挂的青布帘幕被晨风拂动，隐约可见车内铺着的锦面软垫，虽无华贵装饰，却也整洁雅致。沈枢夫妻一行人便是专程赶来参加这场水陆法事的，今日的装束低调，却处处透着对佛事的恭敬，更藏着苏琼心底对未出世孩儿的牵挂。
　　沈枢先一步掀帘，在车夫服侍下下车，他身着石青色暗绣竹纹圆领袍，袍角无过多缀饰，袖口绣着浅浅的银线竹纹，腰间束着一条乌木带，挂着小巧的素银香囊与布制算袋，衣摆随着动作轻扫过车辕，清隽身姿里带着几分世家子弟的温润，却无半分张扬，眼底藏着一丝对苏琼的愧疚体恤与对法事的期许。他回身看向车内，指尖虚虚拢在苏琼身侧，掌心微抬悬在她肘弯旁，既维持着礼数，又不失稳妥，待她扶着车辕缓缓探下身，便轻轻托住她的小臂。
　　苏琼身着烟霞色交领襦裙，裙摆绣着细碎的缠枝海棠，外罩一层月白纱质披帛，鬓边簪着一支素色银簪，发间缀着几颗圆润珍珠，随着下车的动作，发簪流苏轻轻晃动，温婉的眉眼间凝着几分化不开的怅惘，唯有提及今日法事时，眼底才透出些许恳切，她此行便是要借这场水陆大法会的功德，为那未能出世就夭折腹中的孩儿祈福，盼他能早日脱离苦海，安然轮回。身后丫鬟捧着的描金香篮里，整齐码放着亲手缝制的素色小衣、清净的檀香与三盏莲灯，每一件都透着她的诚心。
　　一行人缓步踏上被香火熏得暖融融的青石台阶，小厮拎着沉甸甸的食盒，里面装着精心准备的素饼、鲜果，皆是供佛的佳品。沿途已有僧众往来布置法坛，法器的清响隐约从殿内传出，引得香客纷纷驻足张望。沈枢面容上维持着从容礼数，目光却总不由自主地在人潮中逡巡，心底那点隐秘的感知，执拗地告诉他，今日那人定然也会在此处。同来赴这场法事。
　　不多时，人群中一纵人便映入视线，正是同样为水陆法事而来的凌舟一家。只见凌舟正一手牵着梁杏的手，小心翼翼地跨入山门，脚步放缓，神色间带着几分庄重。
　　梁杏身着藕荷色对襟短襦配石榴裙，襦衫领口绣着缠枝忍冬纹，裙摆曳地，绣线勾勒的桃花栩栩如生，外搭浅碧色窄袖比甲，鬓边斜插一支赤金镶红宝石簪，发间点缀着银质花钗，温婉的眉眼间既有初为人母的柔和，更添了对佛事的恭敬，脚步轻缓，生怕惊扰了寺院的清净。她今日所求简单而恳切，便是借法事功德祈家宅安宁，更盼怀中孩儿能康健平安，无灾无虞。身后丫鬟婆子捧着的供品琳琅满目，有装着蜜饯、干果的描金漆盒，有绣着莲花纹样的素色锦缎供布，还有一对精心打磨的玉质平安扣，皆是为祈福备好的信物。
　　凌舟一手抱累怀中裹在云纹锦缎小褥里的孩子，再过两月孩子即满周岁，身后随从捧着满满当当的拜佛供品，除了常规的香烛鲜果，还有一尊小巧的铜制观音像，工艺精巧，透着十足的诚心。那孩子露出一张粉嫩白净的小脸，眉眼神似凌舟，被周遭的人声与隐约的法器声吸引，好奇地四下张望，瞧着像只软乎乎的糯米小团子，乖巧又可爱。
　　凌舟身着一袭素色团花圆领锦袍，袍身绣着暗纹团花，腰间束着紫金带，带下垂着一枚银制葡萄花鸟纹香囊，囊身镂空的花纹精致细腻，随着他行走的动作轻轻晃动，隐约散出淡淡的冷松香气。他比春宴相逢时愈减清俊，眉宇间漫染着几分身为人父的温柔宠溺，低头看向怀中孩子时，眼底似有柔光流转；可当目光扫过殿外正在布置的法坛，那笑意便悄然淡去，深处藏着的一抹郁色，仍如旧日寒潭，沉沉的半分未减。想来这场庄严的水陆法事，于他而言，既是为妻儿祈福，亦是试图安放心底愁绪的慰藉，只是那阴霾，终究难散。
　　两人的目光在香火氤氲里骤然相撞，如指尖猝触烛火般猛地错开，指腹不约而同攥紧了身边人的衣袖，锦缎料子被捏出细密的褶皱，连带着心尖都泛起一阵灼烫的慌。苏琼察觉出沈枢的失神，抬手将绢帕掩在唇边，低低咳了一声，语气清淡却裹着几分冷意：“沈老爷，既是来为孩儿超渡祈福，心便该虔诚些。”沈枢猛地回神，喉结滚了滚，硬生生压下心头暗生的喜悦，垂眸颔首应着，目光却牢牢钉在身前温润的青石阶上，再也不敢往凌舟的方向偏移半分，他怕那眼底藏不住的欢喜，会被身侧夫人瞧出端倪。
　　许时，寺内钟鼓齐鸣，三声厚重的钟响震得檐角铜铃轻颤，水陆法事终是启坛。僧众身着朱红袈裟，手持法器鱼贯而出，经幡在殿外徐徐展开，青、黄、白、红、黑五色幡旗随风微动，衬得法坛愈发庄严。
　　香客们按序以四面步入山门，山门缓缓合上，将外间的市井喧嚣尽数隔绝，唯有木鱼的笃笃声、铜磬的清越声，伴着僧众整齐划一的诵经声，在庙宇间盘旋回荡，混着浓郁的佛前檀香、烛火的暖烟，漫过每个人的衣摆，在青砖地上织就一层朦胧的禅意。
　　沈枢与苏琼随大众跪坐在蒲团上，双手合十，指尖微微发紧。庙宇内烛火摇曳，映得佛像面容慈悲而肃穆，僧众的梵音低沉绵长，一字一句似带着安抚人心的力量，却压不住他胸腔里剧烈的心跳。他强迫自己闭上眼，耳畔却清晰地捕捉到不远处传来的轻响，是凌舟哄孩子的低语，温柔得声音像春日里的风。他忍不住掀开眼睫，眼角余光悄悄往那处瞟去，只见凌舟正垂首望着怀中的孩儿，指腹轻轻蹭过那粉团似的小脸，动作轻柔如爱抚至宝般呵护稚子，侧脸在透过烟雾缭绕的天光里，软得像一团被晨雾浸润的云。那一刻，过往的记忆如潮水般涌来，他分明记得，这张脸曾在竹廊的清辉里泛着薄红，眉宇间漾着藏不住的欢愉，薄唇喘息时的热气落在自己颈间，烫得他连呼吸都发颤，那都是有他曾见过的与此刻的温和宠溺，判若两人，却又同样让他心乱如麻，狂跳不止。
　　水陆法事祈福仪式渐至尾声，僧众手持法器绕坛而行，梵音愈发高亢，庙宇高阶内香火更盛，烟气袅袅上升，模糊了众人的身影。待最后一声磬响落下，诵经声渐歇，知事僧人鱼贯上前，引领着香客们依次敬香、跪拜，沈枢起身时，脚步竟有些虚浮，目光下意识地寻着凌舟的方向，却见他正抱着孩子，小心翼翼地避让着往来的香客，梁杏站在身侧，轻轻扶着他的手臂，一派和睦。
　　仪式落定，香客们三三两两地散去，或往偏殿续香，或在庭院里驻足观赏寺中景致。苏琼与梁杏遥遥含首致礼各自被知事僧人引着，往庙中不同方向的厢房歇息，烟霞色与藕荷色的裙摆扫过青石地面，留下细碎的声响，渐行渐远。
　　沈枢立在殿门口，望着凌舟抱着孩子跟随梁香远去的背影，指尖无意识地摩挲着腰间的素银香囊，隐约的冷松香气混着佛香传来，却不是他记忆里的味道，唯有心头的灼烫与怅惘，在梵音余韵里，愈发清晰。
　　沈枢指尖残留着凌舟擦身而过时素银香囊的冷松气息，心潮翻涌得难以平复，借着殿外香客疏散的嘈杂，低声对身侧的苏琼道：“夫人先在厢房歇恩，我去净手，去去便回。”话音落，不待苏琼应声，他便侧身绕开往来的人群，不让下跟随，脚步看似从容，实则早已循着记忆往藏经楼的方向去。那处偏僻幽静，素来少有人迹，是他早年游寺时到过的去处，此刻竟成了唯一能安放心头乱绪的所在。
　　凌舟垂眸哄着怀中的孩儿，指腹轻轻蹭过稚子柔软的发顶，目光却借着整理孩儿衣衫的动作，悄无声息地往沈枢离去的方向掠去，直至那道石青色的身影隐没在朱红廊柱后，才缓缓收回视线，指尖下意识攥紧了袖角，锦缎褶皱里藏着难掩的悸动，面上却依旧是温和的神色。陪着妻儿行至歇息的厢房门口，他忽然低头，指尖轻轻摩挲着孩儿的脖颈，语气带着几分自然的急切对梁杏说：“夫人，方才抱孩儿跪拜时，许是不慎把他贴身的银锁蹭掉，想来该是落在大殿的蒲团边，我去寻寻便回。”说着，又温柔地捏了捏孩儿粉白的脸颊，目光掠过梁杏时满是温和缱绻，末了还回头补了句：“你先哄孩儿喝口温水，吃些食物，我找着就回。”无人察觉，他转身的刹那，阻准备随行的婆子，脚步里藏着的几分仓促与雀跃。
　　沈枢在藏经楼的廊下刚站定，晌午的日头正盛，透过檐角雕花洒下的光斑愈发炽烈，风穿廊而过，卷着午间的暖热气息与未散的香火余韵，廊外传来轻缓的脚步声，细碎却清晰。他猛地回头，正撞进凌舟含笑的眼眸里，两人眼底都盛着掩不住的欢喜，隔着几步远的距离，无需言语，却早有默契般，一前一后悄然踏进了廊边那间空置的厢房。
　　木门“吱呀”一声轻合，将外间的梵音余韵与香客喧闹尽数隔绝。下一秒，沈枢便上前一步，将凌舟抵在了微凉的漆木门板上，鼻尖先一步涌来熟悉的冷松香，混着周身萦绕的香火气，瞬间缠得人失了心神。沈枢比凌舟略高些，低头时额头轻轻抵着他的，温热的呼吸扫过耳畔，声音里满是压抑许久的颤抖与滚烫：“星澜！我想你……想得快疯了。”
　　凌舟的指尖轻轻划过沈枢的衣襟，指腹在他腰间乌木带的玉扣上反复摩挲，似要将这触感刻进骨里，声音裹着未散的颤意，又带着几分破碎的喑哑：“汀晏！我也是……夜夜闭眼，都是那夜的竹廊，满都是你。”
　　厢房的窗缝里漏进些微香火气息，混着两人渐重的呼吸，在不大的空间里缠成密不透风的网，将外间的梵音清越尽数隔绝。
　　墙边佛龛上的菩萨垂着眸，鎏金的衣纹在昏光里泛着柔润的光，似是悲悯地垂望着，又似是闭目不见，将眼前这两个背德的信徒，悄悄拢进佛法慈悲的阴影里。殿前法事的庄严虔诚，在此刻竟成了最尖锐的讽刺，佛音愈是清净，屋内的气息便愈是滚烫。
　　沈枢的吻急急落下时，带着近乎虔诚的疼惜，又藏着压抑太久的急切。他刻意避开凌舟颈间显眼的位置，只在他耳后细腻的肌肤上轻蹭、厮磨，指尖解着他衣扣的动作缓慢却又坚定，没有前次竹廊下的莽撞炽热，每一下都裹着“近在咫尺却怕稍纵即逝”的珍视，仿佛触碰的是失而复得的珍宝。
　　凌舟仰头抵着门板，绷长的颈线透着诱惑，喉结急促的滾动喘息，指尖颤抖着探进沈枢胸襟微敞的衣衫内，划过他温热的肌肤，细碎的呢喃里只反复唤着他的名字“汀宴……汀宴……”，身体却更紧地往他怀里中靠，脸深深埋进他温热的肩窝，像是要融进这久违的体温里，寻得片刻喘息的安宁。
　　香火的清苦与肌肤相贴的滚烫在鼻尖缠绕，那些压了无数日夜的思念与欲望，在此刻冲破所有束缚，成了佛前最隐秘的欢愉。可这份欢愉里，又藏着蚀骨的罪孽，方才在殿前祈愿的诚心还未落地，便又已在菩萨垂眸的注视下乱了方寸，一边是佛法庄严、世俗伦常，一边是心之所向、情难自禁，两种滋味交织，甜得发苦，烫得心疼。
　　窗外忽然传来香客说笑的脚步声，混着足履踏过青石的脆响，由远及近，正往厢房这边来。两人的动作骤然一僵，呼吸瞬间屏住，滚烫的氛围被掐断，只剩彼此胸腔里剧烈的心跳，与窗外的人声、远处未散的梵音，交织成一片令人窒息的紧张。
　　两人的动作骤然僵住，呼吸瞬间凝在喉间，连指尖都泛起细微的战栗。沈枢原本抵在凌舟腰间的手，匆忙移至他后背轻轻按住，掌心带着不容错辨的力道，又透着极致的小心翼翼，像是要将他牢牢护在怀里，生怕他们一丝的动静惊扰了外头的脚步声；凌舟探在沈枢衣襟里的指尖也猛地收了收，只敢用指腹极轻地蹭过他温热的肌肤，每一下都裹着怕被撞破的恐惧，偏偏这份克制，让周身的缠绵又添了几分惊心动魄的缱绻。
　　凌舟下意识缩紧身体，肩头微微发颤，一声细碎的喟叹刚要溢出唇齿，便被沈枢俯身堵住，他猛地含住凌舟的唇瓣，温热的呼吸裹挟着难耐喘息，低哑的嗓音落进他耳里：“乖乖，再忍忍，马上……马上给你……”另一只手掌紧紧贴在凌舟的胸口，清晰感受他胸腔里急促的心跳，一下下重重撞着掌心，滚烫而鲜活，那是属于他沈枢的心跳，是只有被他撩动后才有的悸动。他指尖缓缓摩挲着凌舟衣料下的腰腹，目光灼灼咫尺凝望着他眉目间晕开的春色，动作慢得像是在丈量彼此的呼吸，褪去了此前的急切，只剩“怕这片刻温存被生生打断”的爱惜，连方才解开的衣扣，又都悄悄往上拢了拢，妥帖地护着他，不让半分肌肤暴露在外头。
　　凌舟抬首望着他，喉间溢出压抑的细碎轻喘，死死咬着唇，往沈枢怀里更深地钻了钻，指尖攥着他的衣襟，指节泛白，将脸抬得更高，鼻尖满是松墨香混着冷松香伴着体温的气息，这是令他最心安的味道。
　　窗外的阳光从窗缝漏进来，落在他泛着潮湿水光红润的眼底，那里有极致的愉悦，是熬了无数日夜的思念，是此刻能靠在心悦之人身旁的满足、哪怕这都只是短暂相拥的滚烫慰藉。
　　沈枢心疼的用拇指轻轻擦过他的眼角，指尖沾着微凉的湿意，声音压得极低，带着几分蚀骨的郑重，像是在佛前起誓般承诺：“星澜，心肝儿！总有一日，我要让我们不需再这样躲躲藏藏，不必再‘偷’这片刻温存。”凌舟听闻没有说话，只用力点点头，将掌心的温度贴得更紧，胸膛紧紧依偎着他的，像是要把这份承诺，连同眼前人的体温、气息，一并揉进骨血里，刻进余生的每一寸时光。
　　待两人整理好衣袍走出厢房，午阳已斜斜掠过藏经楼，在青砖地上投下悠长的影。风里的香火气淡了几分，混着香客游人闲散的低语，竟透出几分午后才有的松弛，两人眼底未散的缱绻，均藏着方才厢房隐秘温存的余韵。
　　沈枢脚步刻意放得沉稳，缓步返回琼苏歇息所在的院中，脸上荡漾着难掩的满足愉悦神情。他背脊不自觉放松，完全没有了先前礼佛时的急躁紧绷，眉眼间都漫着心愿舒解后的倦怠与餍足，明显是压抑许久后得以释放后的慵懒松弛感，在他素来内敛的身上，显得格外扎眼。
　　他刚推门走进苏琼歇息的厢房，便迎上她淬了冰似的目光，那眼神里满是审视与冷意，显然已将他这份异样瞧得分明。沈枢心头一紧，匆忙低下头，顺势接住苏琼递来的茶盏：“沈老爷，这是从哪里‘方便’回来的？”指尖触到温热的瓷壁，才觉出指缝里还缠着一缕清冽的香，不是寺里的檀木味，是凌舟独有的冷松气息，悄悄绕在指节间，带着肌肤相贴后的余温，像个藏不住的印记，让他愈发不敢抬头迎上苏琼的目光，随口编了谎：“方便时刚好遇一友人，许久未见便回来晚些。”苏琼听后只冷哼一声，未再出言。
　　凌舟折返时，从袖袋中拿出孩儿的银锁捏于指间，转过廊柱便见梁杏抱着孩儿立在檐下，凉风拂过她的裙摆，勾勒出温婉的轮廓。他上前自然地伸臂接过孩儿，指尖刚触到稚子身体，便被梁杏沉沉的目光攫住，那目光藏着似有无尽的话语，像细针似的扎过来，尖锐得让他心头咯噔一下，后知后觉地有些慌了：她莫不是瞥见了自己与沈枢从藏经楼厢房走出的身影？这处厢房转角便能望到了藏经楼。
　　此时的凌舟并不知他浑身上下都透着一股难以掩饰的柔和艳色，似被温水细细浸润过，眉眼里都浸着化不开的明艳。眼尾泛着鲜活的绯红，眼底裹着未散去的缱绻水光潋滟，，往日清冷的眉峰此时软了几分；唇色更是红润饱满，下颌线的锐利感都被这柔艳中和，平添了几分旖旎；整个人透出一层莹莹的光润，像是被精心滋养过的娇兰。连说话哄孩儿的语气都比往日更显温软缠绵。
　　这般从骨子里透出来的异色，别说朝夕相处的梁杏，便是路过的香客瞥见，也得暗忖一句“这位公子生的好生明艳”。
　　日渐西沉，余晖漫过寺院的飞檐，众香客皆拾级而下。凌、沈两府众不约而同行至山门外的青石坪上，四人相对而立，晚风卷着山涧的凉意，拂动衣袂，带着几分暮时的静谧。
　　沈枢立在苏琼身侧，身姿依旧挺拔，只是眉宇间那抹还未散去的松弛，在暮色里愈发清晰。他朝着凌舟略一颔首，语气是世家公子惯有的疏离客气：“凌兄，今日不期而遇，未能相谈，改日拜访。”
　　凌舟抱着孩儿，站在梁杏身边，晚风掀起他的鬓发，露出眼尾那抹始终未褪的绯红，愈发衬得眉眼柔美。他将孩子交予身后梁杏，微微抱手回礼，声音温软，却难掩那份语气中的柔和：“沈兄客气，改日再约。”
　　苏琼站在一旁，目光不自觉在对面凌舟面上逡巡，她瞥见凌舟眼底的水光、唇角的软意，以及周身那股难以掩饰的柔和艳丽之感，瞬间明了沈枢异样的由来。她瞟向沈枢的眼神变成更加冷硬，却又刻意维持着有宅主母的体面，对着梁杏款款行礼，语气温和热络：“梁姐姐，今日相见已晚，改日闲暇，我约你品茗聊天，你可到时不能推诿。”
　　梁杏抱着孩儿的手臂不自觉收紧，指尖攥着孩儿的小褥，目光落在沈枢身上。她看不懂沈枢眉宇间的神色，却也能清晰感受到他身上那股与往日不同的气息，联想到凌舟一身艳丽气息，一股心慌与不甘涌上心头，她强压下心底的纷乱。转身将孩子抱予乳母，方唇角含笑屈身回礼：“苏妹妹客气，我家中静候妹妹品茗之约。”
　　道别之言落下，四人各自转身，沈家与凌家往不同的方向行去。沈枢与凌舟的背影隔着几步距离，都未敢回头，唯有晚风里，似还残留着彼此衣襟上未散的缠绵。
　　厢房佛龛前的几句低哑私语，早已被垂眸的菩萨听去，成了往后无数个日夜辗转难眠时，心底最清晰也最甜蜜的罪孽。
　　梁杏车中看着凌舟闭目假寐，心头的细刺愈发尖锐，隐隐作痛。
　　苏琼挽着沈枢的手臂上东，指尖冰凉，眼底的寒意未减分毫，已然在心底盘算着如何守住沈家的体面。
　　这场佛前的相遇，这场隐秘的温存，终究像在平静的水面投下一颗石子，涟漪散去，为往后的日子，埋下了细不可察、亦不可预知的伏笔。