《雪烬相思泪》星蕴戏

7、东宫寒烬

　　昭雪宁回东宫的第一夜，就将寝殿隔成了两半。她让青禾把西侧的软榻铺好，自己抱着枕头过去时，沈砚之正站在屏风后，手里还攥着刚温好的牛奶——那是她从前失眠时必喝的。
　　“宁宁，”他声音发紧，快步上前想拦，却被她侧身避开，“软榻太硬，你腰不好，睡不得。”
　　昭雪宁没看他，指尖抚过软榻上的锦垫：“殿下放心，臣女还撑得住。”她弯腰放下枕头，动作干脆利落，“从今往后，殿下睡里间，臣女睡外间。东宫的规矩，臣女不会坏，只是……还请殿下给臣女留些分寸。”
　　沈砚之手里的茶杯晃了晃，温热的液体溅在指尖，他却没察觉。看着她刻意疏远的背影，喉间像堵了团棉花，闷得发疼：“我们是夫妻，何必这样？”
　　“夫妻？”昭雪宁终于回头，眼神里没有波澜，只有一片冰冷的平静，“殿下当初在霁州破屋，怀疑臣女与父亲串通时，怎么没想过我们是夫妻？”
　　这句话像针，狠狠扎进沈砚之心口。他张了张嘴，所有辩解都堵在喉咙里，只能眼睁睁看着她转身，将屏风拉得严严实实，隔绝了两人的视线。那夜，里间的床榻空着，外间的软榻上，昭雪宁睁着眼睛到天亮，屏风另一侧的沈砚之，也枯坐了一整夜。
　　第二日清晨，昭雪宁刚起身，就见桌上摆着满满一桌早餐——水晶虾饺、桂花糕、莲子羹，全是她从前爱吃的。沈砚之穿着常服，站在桌边，眼底带着红血丝，显然也没睡好：“趁热吃吧，我让御膳房特意做的。”
　　昭雪宁走到桌边，却没动筷子，只是看着那碗莲子羹：“殿下费心了，只是臣女如今口味变了，这些都不爱吃了。”她转身对青禾说，“去厨房下碗清粥，再要一碟咸菜。”
　　沈砚之看着她的背影，心里像被冷水浇过。他拿起那碗莲子羹，指尖摸着温热的瓷碗，低声说：“这莲子羹，是我亲手剥的莲子，熬了一个时辰……”
　　“殿下的心意，臣心领了。”昭雪宁的声音从屏风后传来，平淡得没有一丝起伏，“只是臣女福薄，消受不起。”
　　接下来的日子，沈砚之用尽了心思。他让人把昭雪宁从前最爱的玉兰花，全移栽到了寝殿外的庭院里；他亲自去书坊，把她喜欢的话本全买回来，整整齐齐摆在书架上；甚至在她看书时，悄悄站在一旁，为她扇了半个时辰的扇子，直到手臂发酸。
　　可昭雪宁始终像一块捂不热的冰。他送的花，她让青禾搬到了廊下；他买的话本，她一页都没翻；他为她扇扇子，她只是淡淡说了句“多谢殿下，臣女不热”，就起身回了内间，关上了门。
　　这天傍晚，沈砚之拿着一件新做的披风进来，上面绣着两只交颈的鸳鸯——是他特意找最好的绣娘绣的，针脚细密，栩栩如生。“天气要转凉了，这件披风你穿上试试。”他走到她面前，语气里带着恳求。
　　昭雪宁看着那件披风，眼神终于有了波动，却不是感动，而是厌恶。她抬手，将披风推到一边：“殿下不必费心思了。鸳鸯交颈，是夫妻情深的象征，臣女配不上。”她顿了顿，抬头看着他，眼神里满是嘲讽，“更何况，碎了的东西，就算补得再好，裂痕也永远都在。就像殿下和臣女之间，永远都回不去了。”
　　披风掉在地上，绣着鸳鸯的布料皱在一起，像沈砚之此刻的心。他看着昭雪宁决绝的眼神，终于明白，有些伤害一旦造成，就再也无法弥补。他踉跄着后退一步，喉咙里涌上一股腥甜，却只是强忍着，低声说：“好，我不逼你。只是……你若有什么需要，随时都可以找我。”
　　说完，他转身走出寝殿，背影落寞得像个迷路的孩子。殿门关上的瞬间，昭雪宁紧绷的肩膀终于垮了下来，眼泪无声地滑落，滴在地上，晕开一小片湿痕。她知道自己很残忍，可她更怕，一旦心软，就会再次陷入从前的痛苦里，无法自拔。
　　东宫的玉兰花落了满地，昭雪宁正蹲在廊下，用树枝拨弄着花瓣。青禾站在一旁，急得直跺脚：“小姐，地上凉，您快起来吧。要是被太子殿下看到，又该担心了。”
　　昭雪宁没说话，指尖捏着一片玉兰花瓣，看着它在掌心慢慢枯萎。自从回了东宫，她就像被困在笼子里的鸟，连呼吸都觉得沉重。
　　“雪宁。”
　　熟悉的声音自身后响起，昭雪宁猛地回头，就见萧景琰穿着一身墨色劲装，站在庭院门口，手里提着一个食盒。他的脸上带着风尘，显然是刚从外面回来。
　　“萧将军？”昭雪宁有些惊讶，连忙站起身，“你怎么来了？”
　　萧景琰走到她面前，将食盒递过去：“我刚从霁州回来，听说你回了东宫，就特意去你最爱吃的那家点心铺，买了你喜欢的桃花酥。”
　　食盒打开，桃花酥的香气扑面而来，还是从前的味道。昭雪宁的眼眶微微发红，接过食盒，声音有些哽咽：“谢谢你，萧大哥。”
　　两人站在廊下，说着分别后的事。萧景琰说起边境的风光，说起战场上的惊险，昭雪宁听得很入神，脸上终于露出了久违的笑容。
　　就在这时，一个冰冷的声音自身后传来：“萧将军倒是有心，竟还记得太子妃喜欢吃什么。”
　　昭雪宁和萧景琰同时回头，就见沈砚之站在不远处的石阶上，脸色阴沉得能滴出水来。他的目光落在两人身上，尤其是在看到昭雪宁手里的食盒时，眼神里的寒意更甚。
　　萧景琰上前一步，挡在昭雪宁面前，对着沈砚之拱了拱手：“太子殿下，末将只是来看望太子妃，并无他意。”
　　“无他意？”沈砚之冷笑一声，快步走下石阶，一把抓住昭雪宁的手腕，将她拉到自己身边，“孤的太子妃，轮得到你来探望吗？萧将军是不是管得太宽了？”
　　他的力道很大，昭雪宁疼得蹙眉，挣扎着想要挣脱：“沈砚之，你放开我！萧大哥只是来看我，你别无理取闹！”
　　“无理取闹？”沈砚之的目光落在萧景琰身上，带着浓浓的敌意，“他在孤的东宫，对着孤的太子妃笑，还送她点心，这就是你说的无他意？”
　　萧景琰的脸色也沉了下来：“太子殿下，雪宁在东宫过得好不好，你心里清楚。你既然不能好好待她，就别怪别人关心她！”
　　“孤怎么待她，是孤和她之间的事，与你无关！”沈砚之的情绪越来越激动，握着昭雪宁手腕的力道也越来越大，“萧景琰，你给孤记住，她是孤的太子妃，这辈子都是！你最好离她远点，否则，别怪孤对你不客气！”
　　“沈砚之，你混蛋！”昭雪宁终于忍不住，用力推开他，“你根本就不是在乎我，你只是在乎你的面子，在乎太子妃这个身份！你放开我，我不想再待在这里了！”
　　她的话像一把尖刀，狠狠扎进沈砚之心口。他看着她决绝的眼神，心里又疼又怒，却还是死死抓着她的手腕不肯放手：“我不放！你是我的太子妃，哪里都不能去！”
　　萧景琰看着这一幕，心里又急又气，上前一步想要拉开沈砚之：“太子殿下，你冷静点！雪宁她不想待在这里，你就别逼她了！”
　　“滚开！”沈砚之猛地推开萧景琰，萧景琰没防备，踉跄着后退了几步，撞到了廊下的柱子上。
　　昭雪宁看到这一幕，彻底怒了：“沈砚之，你太过分了！你放开我。”
　　“我说了，不放！”沈砚之的眼神里满是偏执，他拉着昭雪宁就往寝殿走，“从今往后，没有孤的允许，你不准踏出寝殿一步！”
　　昭雪宁拼命挣扎，却怎么也挣脱不开。她回头看着萧景琰，眼里满是求助：“萧大哥，救我……”
　　萧景琰看着她无助的眼神，心里像被刀割一样。他刚想上前，却被东宫的侍卫拦住了。侍卫们都是沈砚之的人，哪里敢让他进去。
　　“太子殿下，你这样做，会逼死雪宁的！”萧景琰对着沈砚之的背影大喊，声音里满是愤怒和无奈。
　　可沈砚之像是没听见一样，拉着昭雪宁进了寝殿，“砰”地一声关上了门，将所有的声音都隔绝在外。
　　萧景琰站在门外，听着里面昭雪宁的哭喊和挣扎声，心里满是无力。他知道，昭雪宁在东宫的日子，只会更加难熬了。
　　东宫寝殿的门被落了锁，昭雪宁坐在软榻上，目光直直地盯着窗外。桌上的桃花酥还冒着热气，可她连碰都没碰——那是萧景琰冒着风险送来的，却成了沈砚之囚禁她的由头。
　　“小姐，您多少吃点东西吧。”青禾端着粥碗，眼泪在眼眶里打转，“从昨天到现在，您一口水都没喝，再这样下去，身子会垮的。”
　　昭雪宁摇了摇头，声音沙哑得像砂纸磨过木头：“我不吃。他不是想把我困在这里吗？那就困着好了，反正我这条命，在他眼里也不值钱。”
　　她想起沈砚之拽着她手腕时的力道，想起他那句“这辈子都是孤的太子妃”，心里就像被钝刀割着疼。这东宫哪里是宫殿，分明是困住她的牢笼，而沈砚之，就是那个最残忍的狱卒。
　　门外传来急促的脚步声，接着是沈砚之的声音，带着压抑的怒火：“她还是不吃？”
　　“回殿下，小姐……小姐还是不肯动筷子。”青禾的声音带着哭腔。
　　门被推开，沈砚之快步走进来。他眼底布满红血丝，下巴上冒出了青色的胡茬，显然也是一夜未眠。看到桌上原封不动的饭菜，他的脸色更沉了：“昭雪宁，你到底想怎么样？”
　　昭雪宁没有看他，只是轻声说：“放我回太傅府。”
　　“不可能！”沈砚之想也不想就拒绝，“你是太子妃，哪里都不能去！”
　　“那我就一直不吃。”昭雪宁抬起头，眼神里带着决绝，“直到你放我走，或者……直到我死。”
　　“你敢！”沈砚之猛地抓住她的肩膀，力道大得让她蹙眉，“你要是敢死，我就……”他话没说完，就看到昭雪宁眼底的嘲讽——她根本不怕他。
　　沈砚之的手僵在半空，心里像被什么东西堵住了，又闷又疼。他看着她苍白的脸，看着她干裂的嘴唇，终于松了手，声音里带着一丝不易察觉的恳求：“宁宁，别闹了，好不好？你想吃什么，想要什么，我都给你。只要你好好吃饭，别折磨自己。”
　　昭雪宁别过脸，不再理他。
　　接下来的两天，昭雪宁依旧不吃不喝。她躺在床上，闭着眼睛，不管沈砚之怎么劝说，怎么威胁，都不肯睁开眼。沈砚之急得像热锅上的蚂蚁，他让人请来了太医院的院判，可院判也束手无策——昭雪宁这是心病，药石无医。
　　“殿下，”院判叹了口气，“太子妃这是打定了主意要绝食，再这样下去，怕是会伤了根本。
　　寝殿内的药味还未散尽，昭雪宁刚被青禾扶着坐起身，院门外就传来青黛轻细的声音，带着几分小心翼翼：“娘娘，萧将军派人捎了东西来，说是您从前最爱的那几家铺子的特产——有城南张记的桂花糖糕，还有码头老李家的咸水花生。”
　　昭雪宁握着锦被的手指猛地一缩，指节泛白。那桂花糖糕的甜香、咸水花生的鲜醇，是她年少时跟着父亲去霁州赈灾时，萧景琰每天变着法子给她寻来的零嘴。后来她嫁入东宫，就再也没吃过那样地道的味道。
　　她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，眸底先是亮起一点细碎的星火，像暗夜里突然闪过的流萤，可那光亮只持续了一瞬，就被更深的沉寂淹没。“知道了。”她的声音很轻，轻得像落在窗棂上的雪，“你收下吧，替我谢过萧将军。”
　　这细微的变化，全落在了一旁的沈砚之眼里。他原本紧蹙的眉，此刻拧得更紧，心口像是被什么东西狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。嫉妒像一株疯长的毒藤，从心底破土而出，藤蔓上的尖刺密密麻麻地缠绕住他的心脏，越收越紧，几乎要将他吞噬。
　　他上前一步，指尖冰凉，猛地抓住昭雪宁的手腕。那力道之大，让昭雪宁疼得蹙起眉头，手腕上瞬间就泛起了红痕。“宁宁，”他的声音沙哑得厉害，带着压抑不住的颤抖和疯狂，“我知道我错了，我不该怀疑你，不该把你关起来，我可以改，我什么都可以为你做！你别这样对我，好不好？”
　　他想起儿时在太傅府的梨树下，他牵着她的手，看她追着蝴蝶跑；想起她及笄那年，他偷偷把母亲留给未来太子妃的玉佩，塞到她手里；想起她嫁入东宫时，眼里亮晶晶的光，说要和他一辈子好好的。那些画面明明那么清晰，可如今看来，却像一场遥不可及的梦。
　　“就因为你忘记了我们之间的点点滴滴，让萧景琰钻了空子，你就对他动了心？”他的声音里带着浓浓的不甘和委屈，“明明青梅竹马的是我们，从小护着你的也是我，凭什么他萧景琰一句话就能让你记挂这么久？”
　　昭雪宁用力挣脱他的手，手腕上的红痕更明显了，像一条丑陋的伤疤，印在白皙的皮肤上，刺得人眼睛生疼。她抬起头，看着他，眼神里满是失望，那失望像一把钝刀，一点点割着沈砚之的心。“太子殿下，你到现在都不明白吗？”她的声音很平静，却带着彻骨的寒意，“你这不是爱，是占有。我不是你的附属品，不是你想怎样就能怎样的物件，我有我自己的想法和感受。”
　　说完，她不再看他一眼，转身扶着青禾的手，一步步走进内室，“砰”地一声关上了房门。那扇门，像一道冰冷的屏障，将沈砚之所有的恳求、不甘和绝望，都挡在了门外。
　　沈砚之僵在原地，手还保持着抓着她手腕的姿势，指尖似乎还残留着她皮肤的温度。他能听到内室传来轻微的声响——是她走到窗边的脚步声，是她轻轻拉开窗帘的声音，却唯独没有回头看他一眼的动静。
　　他靠在冰冷的门板上，浑身的力气像是被抽干了一样。他终于明白，他和昭雪宁之间，隔着的不仅仅是那些误会和伤害，还有一道无法逾越的鸿沟。那道鸿沟，是他亲手挖下的，是他用怀疑、用占有、用偏执一点点拓宽的。他不知道自己该怎么做，才能填上这道鸿沟，才能挽回她的心，才能让她重新接纳那个曾经弄丢了她的自己。
　　内室的门紧闭着，像一道无法逾越的墙。沈砚之僵立在门外，指尖残留的温度早已散去，只剩下刺骨的凉意。他缓缓转身，脚步虚浮地走出寝殿，廊下的玉兰花瓣被他踩得粉碎，发出细碎的声响，像极了他此刻的心。
　　庭院里，青黛正捧着一个食盒站在那里，见他出来，连忙躬身行礼：“殿下。”
　　沈砚之的目光落在那个食盒上，木质的盒身雕着精致的缠枝莲纹，是萧景琰惯用的样式。嫉妒像一把野火，瞬间烧遍了他的四肢百骸，将他仅剩的理智焚烧殆尽。他快步走上前，一把夺过食盒，手指因用力而泛白。
　　“这里面装的，就是萧景琰送的东西？”他的声音低沉得可怕，像暴风雨来临前的沉闷雷声。
　　青黛被他的样子吓了一跳，连忙点头：“是……是萧将军让人从霁州捎来的，说是娘娘以前爱吃的特产。”
　　“特产？”沈砚之冷笑一声，眼神里满是嘲讽和疯狂，“他倒是有心，连她小时候爱吃什么都记得这么清楚。”他猛地抬手，将食盒狠狠摔在地上——
　　“哗啦”一声脆响，食盒摔得四分五裂，里面的东西散落一地。桂花糖糕摔在青石板上，黏糊糊的糖霜沾了泥土；咸水花生滚得到处都是，有的还裂了壳，露出里面饱满的果仁；还有一小罐霁州特产的青梅酱，罐子摔碎了，深色的酱汁流出来，在地上晕开一片，像极了他此刻心里的伤口。
　　青黛吓得脸色惨白，连忙跪在地上，想去捡那些散落的东西：“殿下，这可怎么办啊？这是萧将军特意送来的……”
　　“别捡了！”沈砚之厉声喝道，声音里带着压抑不住的怒火和绝望，“他送的东西，配不上孤的东宫，更配不上她！”他看着地上狼藉的一片，心里的嫉妒和不甘像潮水般涌来，几乎要将他淹没。
　　他想起昭雪宁听到萧景琰名字时，眼底那一闪而过的光亮；想起她接过食盒时，语气里那一丝不易察觉的温柔；想起她刚才看着他时，那满是失望的眼神。这些画面像一把把尖刀，狠狠扎进他的心口，让他疼得几乎无法呼吸。
　　“为什么？”他喃喃自语，声音沙哑得像砂纸磨过木头，“明明是我先认识她，明明是我先爱上她，为什么她心里装着的，却是萧景琰？我到底哪里比不上他？”
　　他蹲下身，看着地上那块沾了泥土的桂花糖糕，突然想起小时候，他也曾为了给昭雪宁买一块桂花糖糕，在集市上排了半个时辰的队。那时候，她接过糖糕时，笑得像朵盛开的桃花，甜甜地对他说：“砚之哥哥，你真好。”
　　可如今，她再也不会那样对他笑了。
　　沈砚之伸出手，想去碰那块糖糕，指尖却在半空中停住了。他怕，怕碰了之后，连最后一点美好的回忆，都会像这糖糕一样，碎得彻底。
　　他缓缓站起身，看着地上的狼藉，心里满是绝望。他知道，自己这一次，是真的把昭雪宁推得更远了。而那打翻的食盒，就像他和她之间的感情，碎了，就再也拼不回去了。
　　东宫的冬雪来得比往年早，清晨推窗时，天地间已是一片苍茫。铅灰色的云压得很低，雪花像撕碎的棉絮，密密麻麻地落下来，将廊下的玉兰枝压得弯了腰，也将昨夜打翻食盒的狼藉，盖得严严实实。
　　昭雪宁裹紧了身上的素色披风，站在窗边看雪。指尖贴着冰凉的窗棂，竟分不清是窗棂的冷，还是心口的寒。昨夜食盒摔碎的声响，沈砚之那近乎疯狂的怒吼，还清晰地回荡在耳边，像一根拔不掉的刺，时时刻刻提醒着她，这东宫的日子，是何等的窒息。
　　“小姐，外面雪大，仔细冻着。”青禾端着一碗热茶进来，看到她望着窗外出神，忍不住轻声劝道，“太子殿下让人送来了暖炉，还有新做的貂皮斗篷，说是给您御寒的。”
　　昭雪宁没有回头，目光依旧落在窗外的雪地上：“知道了，放着吧。”她的声音很轻，像雪花落在梅枝上，悄无声息，却带着化不开的冷。
　　青禾看着她单薄的背影，心里泛起一阵酸楚：“小姐，您别太跟自己较劲了。太子殿下他……或许只是太在乎您了。”
　　“在乎？”昭雪宁终于回过头，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽，“把我喜欢的东西摔碎，把我的心意踩在脚下，这也叫在乎？”她顿了顿，目光落在桌上那碗冒着热气的茶上，眼神渐渐变得黯淡，“他在乎的，从来都只是‘太子妃’这个身份，从来都不是我昭雪宁这个人。”
　　铅灰色的云层压得极低，东宫的雪又密了几分，落在廊下的雕花木栏上，积起薄薄一层白。青黛捧着描金漆盒进来时，靴底沾着的雪沫蹭在青砖上，留下浅浅的湿痕。
　　“娘娘，太子殿下让人送来了暖炉和新制的狐裘。”她将漆盒放在桌上，掀开盒盖——银质暖炉冒着细密的热气，氤氲出朦胧的白雾；旁边叠放的玄色狐裘，毛色油亮得像泼了墨，指尖一碰，便觉暖意顺着指缝漫上来，一看便知是极上等的料子。
　　昭雪宁的目光落在狐裘上，指尖猛地收紧，锦帕被绞出深深的褶皱。这毛色，她太熟悉了——去年冬猎，围场深处的雪没到脚踝，她追一只受惊的白狐时，捡到了这只腿受了伤的玄狐。那时沈砚之蹲在雪地里，小心翼翼地给玄狐包扎伤口，指尖沾着血，却笑着对她说：“等它伤好了，就把皮毛做成衣裳给你穿，这样就能把最暖和的东西给你了。”
　　她当时还嗔怪地拍了他一下，笑他残忍，说要把玄狐带回东宫养着。可如今，那件承诺里的狐裘就摆在眼前，却像一块冰，冻得她心口发疼。
　　“送回去吧。”她收回目光，声音轻得像雪落在梅枝上，悄无声息，“我这里不缺这些。”
　　青黛面露难色，手指绞着衣角：“可是娘娘，太子殿下说，这狐裘是他特意让人做的，尺寸都是照着您的身段量的，连领口的花纹，都是您从前最爱的缠枝莲……”
　　“我说送回去。”昭雪宁的声音冷了几分，像雪粒砸在琉璃瓦上，带着清冽的寒意。
　　青黛不敢再劝，直起身看着她的侧脸——窗棂的阴影落在她脸上，一半明，一半暗，像她此刻的心境。“娘娘，太子殿下也是一片好意，您何必这样拒人于千里之外呢？”
　　昭雪宁没有说话，只是伸手推开窗。寒风裹挟着雪花涌进来，落在她的掌心，很快就化了，留下一丝冰凉的水渍。就像沈砚之的好意，看似温暖，却总带着让她窒息的沉重——那是掺杂着愧疚、占有欲，还有弥补的好意，不是她想要的。她想要的，从来都只是一份纯粹的信任和尊重，可这些，沈砚之偏偏给不了。
　　正愣神间，院门外传来太监尖细的通报声：“太子殿下到——”
　　昭雪宁的身体几不可查地僵了一下，像被冻住的枝桠。她转身就想回内室，脚步还没迈开，就被沈砚之的声音叫住：“宁宁。”
　　他穿着一身玄色常服，外罩一件同色的披风，雪花落在他的肩头和发梢，像撒了一层碎玉。他手里提着一个食盒，脚步轻缓地走进来，靴底踩在积雪上，发出“咯吱咯吱”的声响，像踩在人心尖上。他的目光落在她身上时，带着几分小心翼翼的温柔，像怕惊走了枝头的小鸟：“我让人做了你爱吃的冰糖炖雪梨，还热着，你尝尝。”
　　食盒打开，清甜的梨香混着冰糖的甜意弥漫开来，是她在太傅府时最爱的味道——那时母亲总在冬夜里炖上一锅，她抱着暖炉，坐在母亲身边，一勺一勺地吃，暖得从舌尖甜到心里。可此刻闻着这香气，她却觉得喉咙发紧，像被什么东西堵住了，说不出话来。
　　“我知道你还在生我的气。”沈砚之将食盒放在石桌上，拿起一个白瓷碗，盛了一碗雪梨递到她面前。瓷碗的温度透过指尖传来，暖得他指尖微微发红，“可天气冷，你身子弱，不能亏着自己。就当……就当给我一个赎罪的机会，好不好？”
　　他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指尖因为用力而微微泛白。昭雪宁看着那碗冒着热气的雪梨，又看了看他眼底的恳求——那眼底的红血丝还没消，想来又是一夜未眠。她心里像被什么东西轻轻撞了一下，泛起细密的疼，犹豫着要不要接过来。
　　就在这时，院门外忽然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是萧景琰熟悉的声音，带着风雪的凛冽：“太子妃娘娘，在下路过东宫，听闻娘娘近日偶感风寒，特来送些霁州的草药。”
　　昭雪宁的心里猛地一慌，像被人窥见了心底的秘密，下意识地后退了一步，避开了沈砚之递过来的碗。碗里的雪梨晃了晃，几滴琥珀色的汤汁洒在石桌上，像溅落的泪，很快就被寒风冻成了冰。
　　沈砚之的脸色瞬间沉了下来，像窗外的铅云，握着碗的手紧了紧，指节泛白得几乎要裂开。他没有回头，只是声音冷得像冰，一字一句地说：“萧将军倒是有心，只是东宫不缺草药，就不劳烦将军了。”
　　萧景琰已经走进了院子，他穿着一身墨色铠甲，肩上还沾着未化的雪花，铠甲的缝隙里积着雪，像披了一层霜。他手里提着一个粗布包，里面装着草药，药香混着雪气飘进来，带着几分清苦。看到石桌上的食盒和那碗雪梨，他的眼神暗了暗，却还是笑着对昭雪宁说：“这些草药是霁州特有的，对风寒很有效，娘娘不妨试试。当年在霁州，你淋了雨，就是喝这个好的。”
　　昭雪宁看着萧景琰，又看了看脸色阴沉的沈砚之，心里像被夹在中间的风，左右为难。她知道，萧景琰的出现，只会让她和沈砚之之间的关系更加僵硬，可她却无法像对待沈砚之那样，对萧景琰说出拒绝的话——他是在她最狼狈、最绝望的时候，唯一向她伸出手的人。
　　“多谢。”她接过布包，指尖不经意间碰到他的手，他的手很暖，像当年在梅林里，她冻得手指发红，他把她的手揣进自己怀里暖着时一样，“只是让你特意跑一趟，太麻烦你了。”
　　“不麻烦。”萧景琰笑了笑，眼神里带着一丝温柔，像冬日里难得的阳光，“只要娘娘能好好的，就好。”
　　这简单的一句话，却像一根刺，狠狠扎进了沈砚之的心。他猛地将碗放在石桌上，汤汁溅得更高，有些甚至洒在了他的手背上，烫得他指尖发麻，他却浑然不觉。他站起身，走到萧景琰面前，两人的身高不相上下，目光在空中交汇，像有火星在碰撞，空气都仿佛凝固了。
　　“萧将军。”沈砚之的声音冷得像冰，带着压抑不住的怒火，“东宫是皇家禁地，不是谁都能想来就来的。宁宁是太子妃，有我照顾就够了，就不劳烦将军费心了。”
　　“太子殿下照顾得很好。”萧景琰的声音也冷了下来，像出鞘的剑，带着锋芒，“好到让太子妃孤身一人去霁州查案，好到让太子妃回了东宫，还要绝食抗议。”
　　“你！”沈砚之的怒火瞬间被点燃，像被浇了油的火，伸手就想抓住萧景琰的衣领，却被昭雪宁死死拦住了。
　　“砚之，别这样。”她挡在两人中间，双手抵着沈砚之的胳膊，力气不大，却带着不容置疑的坚定。她看着沈砚之，眼神里带着一丝疲惫，像被风雪吹倦的鸟，“景琰也是好意，你别误会他。”
　　“好意？”沈砚之看着她挡在萧景琰身前的模样，心里的嫉妒和怒火像火山一样喷发出来，几乎要将他吞噬。他一把推开昭雪宁的手，力道之大，让她踉跄着后退了几步，差点摔倒。“他的好意，就是天天跑到东宫来，打扰我们的生活吗？昭雪宁，你别忘了，你是我的妻子！是我沈砚之的太子妃！”
　　这句话像一把最锋利的刀，瞬间刺穿了昭雪宁的心。她扶着身边的廊柱，站稳身子，看着沈砚之眼里的怒火和占有欲，忽然觉得无比讽刺——他现在想起她是他的妻子了，可在他怀疑她、指责她，说她和父亲串通一气的时候，怎么没想过她是他的妻子？在他把她关在东宫，让她眼睁睁看着父亲在朝堂上被人污蔑的时候，怎么没想过她是他的妻子？
　　“我的妻子？”她笑了，笑得比哭还难看，眼泪像断了线的珠子，顺着脸颊滑落，落在雪地里，砸出一个个小小的坑，“沈砚之，你到底是把我当成你的妻子，还是你的所有物？你想要的时候，就把我留在身边；你怀疑的时候，就把我推得远远的。现在有人对我好，你就受不了了？你这根本不是爱，是占有！”
　　她的话像冰雹一样砸在沈砚之身上，让他瞬间清醒过来。他看着昭雪宁眼里的绝望和冰冷，心里像被掏空了一样，疼得他几乎无法呼吸。他张了张嘴，想解释，想告诉她，他不是那个意思，他只是太怕失去她了，可话到嘴边，却只化作一句苍白无力的“我不是……”
　　“你就是。”昭雪宁打断他，不再看他一眼，转身快步走进内室，“砰”地一声关上了房门。这一次，她没有再犹豫，也没有再回头。
　　庭院里，只剩下沈砚之和萧景琰两个人。雪花还在飘落，落在他们的身上，很快就积了薄薄一层，将他们的肩膀染成了白色。两人对视着，眼神里都带着复杂的情绪——有敌意，有不甘，还有一丝无法言说的无奈。
　　“太子殿下，”萧景琰先开了口，声音里带着一丝疲惫，像经历了一场漫长的风雪，“我知道你们儿时玩得很好，那个时候我只是侯府里一个无人在意的庶子，被人欺负，是宁宁，帮我吓跑了那些人。所以在她失忆，不记得你之后，我才经常去找她；在你被禁足，出不了宫的时候，我才趁此机会接近她。”
　　他顿了顿，目光落在那扇紧闭的房门上，眼神里带着一丝温柔的疼惜：“宁宁是个好姑娘，她值得被好好对待。她要的不是什么狐裘暖炉，也不是什么冰糖雪梨，她要的是一份信任，一份尊重。如果你做不到，就请放手，别再伤害她了。”
　　说完，他转身离开了庭院，马蹄声渐渐远去，消失在风雪里。
　　沈砚之站在原地，看着昭雪宁紧闭的房门，心里充满了绝望和无助。雪花落在他的脸上，融化成水，顺着脸颊滑落，是雪水还是眼泪，他分不清了。他知道，他又一次伤害了她，又一次把她推得更远了。他不知道自己该怎么做，才能挽回她的心，才能让她重新接纳他。
　　雪越下越大，将整个东宫都覆盖在一片白色之中。沈砚之站在雪地里，久久没有离开，直到他的头发和眉毛都变成了白色，直到他的身体冻得僵硬，他才缓缓转身，一步一步地离开了这个让他欢喜又让他痛苦的地方。
　　他知道，这条路，他走得有多难，可他却不想放弃。因为他心里清楚，昭雪宁早已深入他的骨髓，融入他的血液，无法割舍。哪怕她永远都不会原谅他，哪怕他们之间永远都隔着一道鸿沟，他也要一直走下去，直到她愿意回头的那一天。
　　内室的门关上的瞬间，昭雪宁紧绷的脊背骤然垮了下来。她背靠着冰冷的门板，指尖死死抠着木纹，指腹磨得发疼，却浑然不觉。
　　庭院里的对话像细碎的针，透过门缝钻进来，密密麻麻地扎在她心上。那些话像一把钥匙，猛地打开了记忆的闸门——那年冬日的侯府角落，她穿着粉色的棉袄，把欺负萧景琰的人赶得鸡飞狗跳，萧景琰蹲在地上，手里攥着半块冻硬的馒头，抬头冲她笑，眼里的光比冬日的太阳还亮。
　　那些被她刻意尘封的、关于温暖和信任的记忆，此刻全都涌了上来，和东宫的冰冷、沈砚之的怀疑、朝堂的算计搅在一起，让她胸口闷得几乎喘不过气。
　　她缓缓滑坐在地上，锦裙铺散开，沾了一地的冰凉。窗外的雪还在下，落在窗棂上，发出“簌簌”的声响，像谁在低声啜泣。她抬手捂住脸，喉咙里先是发出压抑的呜咽，接着，积蓄了太久的委屈、痛苦和绝望，终于像决堤的洪水，汹涌而出。
　　“为什么……”她哽咽着，声音破碎不堪，“为什么他永远都不懂……我要的从来都不是这些……”
　　狐裘的暖、雪梨的甜，这些物质的补偿，在她看来，都像隔着一层冰冷的玻璃，看得见，摸不着，更暖不了她的心。她要的，是沈砚之在她被人污蔑时的一句信任，是在她身陷险境时的一次并肩，是在她受了委屈时的一个拥抱。可这些，沈砚之偏偏给不了。
　　她想起在霁州的破屋里，沈砚之看着她的眼神，满是怀疑和冰冷；想起他禁足她，想起他刚才推开她时，那毫不留情的力道。这些画面像一把把尖刀，反复切割着她早已千疮百孔的心。
　　眼泪透过指缝流出来，滴在地上，晕开一小片湿痕。她蜷缩着身子，像一只受伤的小兽，在无人的角落里，独自舔舐着伤口。青禾在门外听到她的哭声，急得直敲门：“小姐，您别哭了，奴婢进来陪陪您好不好？”
　　昭雪宁没有应声，只是哭得更凶了。她怕青禾看到她这副狼狈的模样，更怕自己一开口，那点仅存的坚强就会彻底崩塌。
　　不知哭了多久，她的声音渐渐沙哑，眼泪也流干了。她抬起布满泪痕的脸，望着窗外漫天的飞雪，眼神空洞而麻木。庭院里已经没有了动静，沈砚之和萧景琰都走了，只剩下满院的白雪，和那碗打翻的冰糖雪梨，在石桌上冻成了冰。
　　她缓缓站起身，走到窗边，推开一条缝隙。寒风裹挟着雪花涌进来，吹在她脸上，像刀割一样疼。她看着庭院里那棵被雪压弯的玉兰树，忽然想起儿时和沈砚之在树下玩耍的场景——那时的雪也这么大，他把她抱起来，让她去够树枝上的积雪，她笑着把雪撒在他脸上，他也不生气，只是伸手揉乱她的头发。
　　那时的他们，多好啊。
　　可现在，一切都变了。
　　她轻轻关上窗，将所有的风雪和回忆都隔绝在外。她走到梳妆台前，看着镜子里那个脸色苍白、双眼红肿的自己，深吸了一口气。她知道，哭泣解决不了任何问题。从今往后，她不能再指望任何人，她要为自己，为太傅府，好好活下去。
　　只是，那颗曾经热烈地爱着沈砚之的心，在这场漫天的风雪里，彻底凉了，也彻底死了。
　　沈砚之踉跄着回到东宫书房，刚推开门，一股清冷的墨香混着淡淡的玉兰花香扑面而来——那是昭雪宁从前最喜欢的香，他一直让人照着方子熏着，总觉得这样，她就还在身边。
　　书房里的陈设和她离开时一模一样。靠窗的书桌上，还摆着她没画完的《寒江独钓图》，狼毫笔搁在砚台上，笔尖的墨早已干透；桌角的青瓷瓶里，插着几支风干的玉兰花，花瓣虽已泛黄，却还残留着一丝淡淡的香气；最显眼的是抽屉里那满满一叠信纸，全是他写给她却没敢寄出的信，字里行间全是思念和愧疚。
　　沈砚之走到书桌前，颤抖着手打开抽屉，拿起最上面的一封信。信纸已经微微发脆，上面的字迹却依旧清晰：“宁宁，今日御花园的玉兰开了，我想起你说过，最喜欢玉兰花开时的模样，可惜你不在我身边……”他看着看着，眼泪就忍不住掉了下来，滴在信纸上，晕开了墨迹，像极了他此刻混乱的心。
　　他又拿起那支狼毫笔，指尖摩挲着笔杆上熟悉的纹路——这是他特意为昭雪宁定制的，笔杆上刻着她的名字，还有一朵小小的玉兰花。那时她收到笔时，笑得像个孩子，抱着他的胳膊说：“砚之哥哥，这支笔我要一直用着，直到我们都老了。”
　　可现在，笔还在，人却变了。
　　沈砚之走到书架前，看着那一排排整齐的书——其中有一半是昭雪宁喜欢的话本和诗集，每一本的扉页上都有她的批注，有的是一句俏皮的吐槽，有的是一段感同身受的感慨。他随手拿起一本《诗经》，翻到《邶风·击鼓》那一页，只见扉页上写着：“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”字迹娟秀，旁边还画了一个小小的笑脸。
　　这是他们大婚那天，昭雪宁特意在这本书上写的，她说这是她对他们未来的期许。可现在，那些美好的期许，都被他亲手打碎了。
　　他想起在庭院里，他推开昭雪宁时的力道，想起她眼里的绝望和冰冷，想起她那句“你这根本不是爱，是占有”，心里就像被钝刀割着疼。他终于明白，自己错得有多离谱——他总是以爱为名，做着伤害她的事，把她牢牢地绑在身边，却从来没有问过她想要什么。
　　沈砚之瘫坐在椅子上，双手插进头发里，发出压抑的呜咽。他想起儿时在太傅府的梨树下，他牵着昭雪宁的手，答应要永远保护她；想起她及笄那年，他偷偷把母亲留给未来太子妃的玉佩塞到她手里，说要娶她为妻；想起他们大婚那天，她穿着大红的嫁衣，眼里亮晶晶的，说要和他一辈子好好的。
　　那些画面像放电影一样在他脑海里闪过，每一个画面都让他心如刀绞。他知道，自己失去的不仅仅是一个太子妃，更是那个曾经满心满眼都是他的昭雪宁，是他这辈子最爱的人。
　　窗外的雪还在不停地下着，将整个东宫都笼罩在一片白色之中。沈砚之看着窗外漫天的飞雪，心里充满了无尽的悔恨。他多希望时间能倒流，回到他们初识的那天，他一定会好好地珍惜她，保护她，绝不会再让她受一点委屈。
　　可时间不会倒流，错过的人，也很难再挽回了。
　　沈砚之拿起桌上的酒壶，猛地灌了一口烈酒。辛辣的酒液灼烧着他的喉咙，却压不住心里的疼痛和悔恨。他知道，从今往后，这东宫书房里的每一件关于昭雪宁的物件，都会时时刻刻提醒着他，他曾经犯下的错，和他永远失去的人。
　　御书房的鎏金熏炉里，安神香燃得慢悠悠，青烟袅袅，却压不住空气里浓得化不开的药味。皇帝靠在铺着貂皮的龙椅上，枯瘦的手指捏着玉如意，指节泛白，咳嗽声一阵紧过一阵，每咳一次，肩膀就剧烈地颤抖，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
　　昭雪宁站在案前，手里捧着刚誊抄好的奏折，素色的宫装衬得她身形愈发单薄。她微微垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，声音放得极轻：“陛下，这是今日各部呈上来的要事，您身子不适，不妨先歇息，改日再看也不迟。”
　　皇帝摆了摆手，太监连忙上前，小心翼翼地扶他坐直些。他喘着气，目光落在昭雪宁素净的侧脸，眼底泛起一丝暖意——这孩子自小在他跟前长大，跟着昭太傅读书时，就总是安安静静地坐在窗边，手里捧着一本书，阳光洒在她身上，像镀了一层金。如今嫁入东宫，却卷入这无休止的纷争，实在是委屈了她。
　　“雪宁啊，”皇帝的声音沙哑得像砂纸磨过木头，“砚之那孩子，最近有没有再惹你生气？”
　　昭雪宁握着奏折的手指紧了紧，指尖泛白。她想起昨夜在东宫的庭院里，沈砚之站在雪地里，玄色披风上落满了雪花，眼神直直地望着她的寝殿，像一尊孤寂的雕像。她沉默了片刻，轻声道：“殿下没有惹臣女生气，只是……我们之间，确实需要些时日冷静。”
　　这话刚落，殿外就传来太监尖细的通报声：“三皇子殿下到——”
　　沈恪穿着一身月白锦袍，腰束玉带，袖口和领口绣着精致的暗纹，手里提着一个描金药盒，笑意盈盈地走进来。他先给皇帝行了一个标准的君臣礼，动作流畅，脸上的笑容恰到好处，既不谄媚，也不失恭敬：“父皇，儿臣特意让人从江南寻来的千年老参，炖了参汤给您补补身子。”
　　说着，他亲自端起药碗，小心翼翼地递到皇帝面前。脚步移动间，却故意往昭雪宁身边凑了凑，用只有两人能听到的语调，轻声说：“太子妃姐姐今日气色真好，想来东宫的炭火，比往年更足些。”
　　昭雪宁浑身一僵，像被冰刺扎了一下，下意识地往旁边退了半步，拉开距离。她垂着眼，语气冷淡：“三皇子说笑了，东宫的用度，皆是按规矩来的。”
　　沈恪却不以为意，直起身对着皇帝笑道：“父皇您看，姐姐还是这么见外。其实儿臣觉得，姐姐在东宫待着也闷得慌，不如常来儿臣府里坐坐，儿臣府里新得了一批西域的葡萄，甜得很，姐姐肯定喜欢。”
　　这话里的暧昧，像一层薄薄的糖衣，裹着不安分的心思，傻子都听得出来。皇帝的眉头皱了皱，刚要开口说些什么，就被一阵剧烈的咳嗽打断，咳得他几乎喘不过气，太监连忙递上锦帕，帕子上隐隐洇出一点猩红。
　　沈恪见状，连忙上前，轻轻拍着皇帝的背，动作轻柔，眼神里却闪过一丝不易察觉的得意。他瞟了一眼昭雪宁，那目光像钩子，带着挑衅——他就是要让所有人都知道，太子护不住自己的女人，而他，能给她想要的一切。
　　昭雪宁攥紧了袖中的帕子，指尖几乎要将帕子绞碎。她太清楚沈恪打的什么主意了：皇帝病重，太子与她之间虽有隔阂却根基未动，他一边用“爱慕”做幌子，试图拉拢她和背后的太傅府，一边暗中联络朝臣、囤积粮草，甚至私藏兵器，图谋不轨。一旦太子失势，他就能顺理成章地取而代之。
　　“三皇子有心了。”昭雪宁抬眸，目光直直地对上沈恪的眼睛，声音平静却带着锋芒，“只是臣女身为太子妃，言行举止皆需合乎规矩，怕是要辜负三皇子的‘好意’了。更何况，太子殿下虽忙，却从未亏待过臣女，三皇子还是多关心关心父皇的身体，少操些无关的心。”
　　这番话，既表明了立场，又暗指沈恪不务正业，心思不正。沈恪脸上的笑容僵了僵，随即又换上温和的表情，仿佛没听出她话里的深意：“姐姐说的是，是儿臣失言了。”
　　皇帝看着这一幕，疲惫地摆了摆手：“好了，你们都先退下吧，朕累了。”
　　昭雪宁福了福身，转身就走。刚踏出御书房的门，就听到身后沈恪的声音追上来：“姐姐留步！”
　　她停下脚步，却没有回头。沈恪快步走到她身边，手里拿着一支玉簪，簪头雕着一朵盛放的梅花，玉质温润，晶莹剔透，一看就价值不菲。“这是从库房里找到的，觉得很配姐姐，就拿来送给姐姐了。”他把玉簪递到她面前，眼神里的贪婪几乎要溢出来，“姐姐放心，这件事，太子哥哥不会知道的。”
　　昭雪宁看着那支玉簪，又看了看沈恪虚伪的笑容，只觉得一阵恶心。那玉簪的梅花雕得栩栩如生，却像淬了毒的诱饵，等着她上钩。她抬手推开玉簪，声音冷得像冰：“三皇子请自重，臣女不需要。还请三皇子日后莫要再做这些逾矩之事，免得落人口实，对三皇子名声不利。”
　　说完，她转身就走，脚步没有丝毫停顿，裙摆扫过廊下的积雪，留下一道浅浅的痕迹。沈恪看着她决绝的背影，脸上的笑容渐渐消失，眼底闪过一丝阴狠。他攥紧了手里的玉簪，指节泛白——昭雪宁，你迟早会是我的。等我坐上皇位，看沈砚之还怎么护着你！
　　而昭雪宁走出很远，还能感觉到背后那道灼热的视线，像毒蛇的信子，让她浑身不自在。她知道，沈恪不会善罢甘休，这场围绕着皇权和人心的争斗，才刚刚开始。而她，既不能退缩，也不能倒下，因为她的身后，还有太傅府，还有东宫，还有那些信任她的人。
　　回到东宫时，夜色已经像一块黑布，沉沉地罩住了整个皇宫。昭雪宁走进寝殿，青禾连忙迎上来，接过她的披风，察觉她指尖冰凉，连忙道：“小姐，您冻坏了吧？厨房炖了姜汤，快喝一碗暖暖身子。”
　　她点点头，坐在窗边的软榻上，看着窗外飘落的雪花，思绪纷乱。沈恪的步步紧逼，皇帝的病重，还有沈砚之那复杂的眼神，像一团乱麻，缠得她心口发闷。
　　就在这时，寝殿外传来一阵轻微的脚步声，是东宫的暗卫首领。他站在门口，声音压低：“太子妃娘娘，属下有要事禀报。”
　　昭雪宁示意青禾退下，轻声道：“进来说吧。”
　　暗卫首领走进来，单膝跪地：“娘娘，属下查到，三皇子最近频繁与户部侍郎、兵部尚书等人私下会面，地点多在城外的一处别院。而且，属下还发现，三皇子府里的家丁，最近经常往城外运东西，看模样，像是兵器和粮草。”
　　昭雪宁的心猛地一沉。户部侍郎管着粮草，兵部尚书握着部分兵权，这两个人都是朝中举足轻重的人物。沈恪拉拢他们，又囤积兵器粮草，其心昭然若揭——他是想谋反。
　　“还有，”暗卫首领继续说道，“三皇子还派了人在太傅府和东宫附近徘徊，似乎在监视娘娘和太子殿下的行踪。今日下午，还有人试图翻墙进入太傅府，被属下的人拦下了，只是那人嘴硬，什么都不肯说。”
　　昭雪宁的指尖微微颤抖。沈恪不仅想谋反，还想拿她和太傅府做筹码，甚至可能想对她不利。她深吸一口气，努力让自己冷静下来：“这件事，太子殿下知道吗？”
　　“属下已经派人去禀报太子殿下了。”暗卫首领回答道。
　　昭雪宁点了点头：“好，你继续盯着三皇子的动静，有任何情况，立刻禀报。另外，加强太傅府和东宫的守卫，别让任何人有机可乘。”
　　暗卫首领领命退下后，昭雪宁坐在软榻上，久久没有说话。窗外的雪越下越大，落在窗棂上，发出“簌簌”的声响，像谁在低声啜泣。她不知道，这场风暴，最终会将他们所有人卷向何方。
　　而此时，东宫书房的烛火彻夜未熄。沈砚之捏着暗卫送来的密报，指节因用力而泛白，指腹几乎要将密报捏碎。密报上的每一个字都像烧红的烙铁，烫得他心口发疼——沈恪不仅在御书房对昭雪宁言语轻薄，还派人行刺不成，又想用玉簪拉拢，更甚者，竟然暗中联络朝臣，囤积粮草兵器，图谋不轨。
　　“好，好一个三皇子！”沈砚之猛地将密报拍在桌上，砚台里的墨汁溅出，染黑了宣纸，像极了他此刻翻涌的怒火。他抓起椅背上的玄色披风，大步流星地往外走，身后的太监连忙跟上：“太子殿下，夜深了，您这是要去哪里？”
　　“去三皇子府。”沈砚之的声音冷得像冰，不带一丝温度，“孤倒要看看，他沈恪究竟有多大的胆子，敢动孤的人，敢谋夺这江山！”
　　夜色如墨，东宫的侍卫提着灯笼，簇拥着沈砚之的马车往三皇子府驶去。车轮碾过积雪的街道，发出“咯吱咯吱”的声响，像在为这场即将到来的风暴伴奏。街道两旁的店铺早已关门，只有零星的灯笼在风雪中摇曳，投下昏暗的光影，更添了几分萧瑟。
　　三皇子府的门房见是东宫的马车，车帘掀开，露出沈砚之那张阴沉的脸，吓得连忙跪地迎接：“太子殿下深夜驾临，不知有何要事？”
　　“让沈恪出来见孤。”沈砚之掀开车帘，玄色披风在夜风中猎猎作响，眼神里的怒火几乎要将人吞噬。他的声音不大，却带着不容置疑的威严，门房吓得浑身发抖。
　　门房不敢怠慢，连滚带爬地跑进府内通报。不多时，沈恪穿着一身锦袍，带着一群家丁匆匆赶来，脸上堆着虚伪的笑容：“太子深夜到访，有失远迎，快里面请！”
　　“不必了。”沈砚之抬手阻止他，一步步走上前，两人之间的距离不过三尺，空气却仿佛凝固了，“孤问你，你白天在御书房，对太子妃说了什么？你派去太傅府外的人，又是想干什么？还有，你与户部侍郎、兵部尚书私下会面，囤积粮草兵器，究竟想干什么？”
　　沈恪脸上的笑容僵了僵，随即又恢复如常，仿佛听到了什么笑话：“太子这是说的什么话？我只是关心太子妃姐姐，毕竟姐姐在东宫受了委屈，作为弟弟，关心一下也是应该的。至于户部侍郎和兵部尚书，不过是偶然遇见，聊了些家常罢了。囤积粮草兵器？可不敢有这样的心思，太子可别冤枉儿臣。”
　　“关心？”沈砚之冷笑一声，上前一步，一把抓住沈恪的衣领，力道大得让他双脚离地，“你用言语轻薄她，派人跟踪她，甚至想对她不利，这也叫关心？沈恪，你别忘了，她是孤的太子妃，是你的皇嫂！你这样做，不仅是对孤的不敬，更是对皇家的亵渎！还有，你敢说你没有谋反之心？孤的暗卫早已查得清清楚楚，你以为你能瞒多久？”
　　沈恪被掐得喘不过气，脸色涨得通红，双脚在空中胡乱蹬着，却依旧嘴硬：“你放开我！我对姐姐是真心的！沈砚之，你根本不懂珍惜姐姐，你把她留在东宫，让她受委屈，你配不上她！还有，父皇病重，这江山本就该有德者居之，你以为你这个太子之位，坐得稳吗？”
　　“配不配得上，轮不到你来说！这江山是谁的，也轮不到你指手画脚！”沈砚之的怒火更盛，将沈恪狠狠摔在地上。沈恪狼狈地爬起来，嘴角磕破了，流出鲜血，却笑得更加疯狂：“沈砚之，你以为你还是以前那个高高在上的太子吗？父皇病重，朝中大臣早就人心惶惶，你和太子妃离心，这东宫的位置，迟早是我的！到时候，姐姐也会是我的！这江山，也是我的！”
　　这话彻底点燃了沈砚之的怒火。他冲上前，对着沈恪的脸就是一拳，沈恪踉跄着后退几步，摔倒在地，脸上立刻肿起一块。家丁们见状，连忙上前想要阻拦，却被东宫的侍卫拦住了。一时间，三皇子府的庭院里，剑拔弩张，气氛紧张到了极点。侍卫们的手都按在剑柄上，只要沈砚之一声令下，就能立刻将这些人拿下。
　　沈砚之走到沈恪面前，居高临下地看着他，眼神里满是冰冷的杀意：“沈恪，孤警告你，从今往后，不准你再靠近太子妃半步，不准你再打她的主意，更不准你再动任何谋反的心思。否则，孤就算拼了这太子之位，也绝不会放过你！”
　　说完，他转身就走，玄色披风扫过地上的积雪，留下一道长长的痕迹。东宫的侍卫紧随其后，只留下沈恪和一群惊慌失措的家丁。
　　沈恪趴在地上，擦了擦嘴角的血迹，眼神里满是阴狠和不甘。他看着沈砚之离去的背影，心里暗暗发誓：沈砚之，你们给我等着！总有一天，我会把你欠我的，都一一讨回来！我会让你们看看，谁才是这江山真正的主人！
　　而沈砚之坐上马车，看着窗外飞逝的夜景，心里却没有丝毫痛快，只有无尽的担忧。他知道，沈恪不会善罢甘休，这场争斗，才刚刚开始。而他，必须拼尽全力，保护好昭雪宁，保护好东宫，保护好这来之不易的一切。
　　沈砚之怒闯三皇子府的事，像长了翅膀一样，第二天一早就传遍了整个皇宫。朝臣们议论纷纷，有的说太子维护太子妃，有情有义；有的说三皇子野心勃勃，自寻死路；还有的人则持观望态度，等着看事态如何发展。
　　皇帝得知此事后，气得病情又加重了几分。他躺在病榻上，召来沈砚之和沈恪，想要问个清楚。可沈恪一口咬定是沈砚之误会了他，还说自己对昭雪宁只是弟弟对姐姐的关心，绝无其他心思。而沈砚之则将暗卫查到的证据一一呈上，包括沈恪与户部侍郎、兵部尚书私下会面的记录，以及囤积粮草兵器的地点。
　　皇帝看着那些证据，气得浑身发抖，却又无力处置。他知道沈恪野心勃勃，可毕竟是自己的儿子；沈砚之是太子，却也不能仅凭这些证据就定沈恪的罪，否则会引起朝堂动荡。最终，皇帝只能下令，将沈恪禁足在三皇子府，没有他的命令，不准踏出府门一步。
　　本以为事情会就此平息，可没过多久，就传来了沈恪私藏兵器的证据被找到的消息。禁军在三皇子府的地窖里，搜出了大量的兵器和铠甲，还有一封沈恪写给兵部尚书的密信，信中明确提到了要在皇帝病重时，发动兵变，夺取皇位。
　　证据确凿，皇帝再也无法偏袒。他下令将沈恪打入天牢，择日审问。消息传来，整个皇宫都震动了。天牢是什么地方？那是关押重刑犯的地方，进去的人，很少有能活着出来的。
　　昭雪宁得知这个消息时，正在给皇帝抄写佛经。她手里的笔顿了顿，墨汁滴在宣纸上，晕开一小片。她不知道自己此刻是什么心情，是该高兴沈恪终于得到了应有的惩罚，还是该为这皇家的骨肉相残而感到悲哀。
　　“小姐，三皇子被打入天牢了，这可真是大快人心啊！”青禾端着茶水进来，脸上带着兴奋的表情，“他之前那样欺负小姐，现在终于遭到报应了！”
　　昭雪宁放下笔，轻轻叹了口气：“皇家之事，哪有什么真正的报应可言。不过是权力争斗罢了。”
　　青禾似懂非懂地点了点头，又道：“听说太子殿下正在忙着处理三皇子的事，还要审问那些和三皇子勾结的大臣呢。小姐，您说太子殿下会不会趁机巩固自己的地位啊？”
　　昭雪宁没有说话，只是看着窗外的雪花。她知道，沈砚之现在面临的压力很大，不仅要处理沈恪的事，还要稳定朝堂，照顾病重的皇帝。而她，能做的，只有在东宫安安静静地待着，不给她添麻烦。
　　可事情的发展，却超出了所有人的预料。沈恪被打入天牢还不到半个月，就传出了他要被释放的消息。