《雪烬相思泪》星蕴戏

5、霁州风雪证清白 东宫情断意难平

　　太傅府的垂花门被缓缓推开时，昭怀安穿着一身素色便袍，在沈砚之的搀扶下，一步步踏入熟悉的庭院。冬日的阳光洒在青石板上，映得他苍白的脸色多了几分暖意，额角的白纱依旧醒目，却已挡不住他眼中的清明。
　　“老爷！”夫人王氏带着昭玉珠、昭玄、昭明迎了上来，眼眶瞬间红了。王氏快步上前，小心翼翼地扶住昭怀安的手臂，声音哽咽：“你可算回来了……”
　　昭玉珠扑到他怀里，仰着小脸，眼泪啪嗒啪嗒地掉：“父亲，你是不是疼？珠儿给你吹吹……”
　　昭怀安伸手摸摸女儿的头，嘴角露出一丝虚弱的笑意：“傻孩子，父亲不疼了。”
　　昭玄和昭明站在一旁，看着父亲平安归来，悬着的心终于落了地。昭玄上前一步，沉声说：“父亲，您好好休息，我们会查清楚的。”昭怀安点了点头，目光扫过庭院里熟悉的一草一木，最终落在正厅的方向，轻声道：“宁宁呢？她没和你们一起回来？”
　　王氏的眼神暗了暗，叹了口气：“宁宁说，东宫还有些事要处理，晚些时候再回来。”她没说的是，昭雪宁是不愿回来，怕面对府里的氛围，更怕面对……那个让她心冷的人。
　　昭怀安沉默了，他知道女儿心里的疙瘩还没解开。这时，昭玉珠拉着他的衣袖，脆生生地说：“父亲，娘给你炖了鸽子汤，可好喝了！我们快进屋吧，外面冷。”
　　众人簇拥着昭怀安往正厅走，阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。王氏亲自端来鸽子汤，一勺一勺地喂给昭怀安。昭玉珠趴在桌边，叽叽喳喳地讲着京城里的新鲜事，昭玄和昭明则在一旁说着朝堂上的动向，气氛渐渐温暖起来。
　　昭怀安喝着汤，听着家人的话语，疲惫的脸上露出了久违的笑容。他知道，经历了这场风波，太傅府虽然元气大伤，但只要家人还在，只要清白还在，就总有复原的一天。只是，他看向东宫的方向，心里默默叹了口气——宁宁和沈砚之之间的路，还很长，很长……
　　可是安宁的日子没过几日。
　　东宫书房的烛火在暮色中跳动，沈砚之捏着一封密信，指节泛白。信纸边缘带着霁州特有的水泽潮气，上面的字迹却像淬了毒的针——“太傅昭怀安于霁州督运漕粮时，私吞赈灾银二十万两，其女昭雪宁曾于上月亲赴霁州，形迹可疑”。
　　“殿下。”暗卫统领垂首站在阴影里，“人证物证俱在，霁州知府已将昭太傅的账册抄录送来，其中几笔支出与实际用度对不上。”
　　沈砚之猛地抬头，窗外的雷雨天映得他眸色深沉。他想起半月前昭雪宁突然去霁州“为母亲祈福”，想起她回来时眉宇间的一丝恍惚，心头那根名为“怀疑”的刺，骤然扎得更深。
　　昭雪宁被传唤到书房时，手里还拿着给沈砚之绣了一半的荷包。她看到案上摊开的账册和密信，脸色瞬间煞白：“这是污蔑！父亲一生清正，怎会贪污漕银？”
　　“清正？”沈砚之的声音冷得像冰，“那你去霁州做什么？为何账册上有你的化名‘宁氏’支取银两的记录？”他将一张签单甩在她面前，上面的字迹虽刻意模仿，却依稀能辨出她的笔锋习惯。
　　昭雪宁踉跄着后退，指尖颤抖：“那是父亲让我去探望旧友，签单是有人伪造！沈砚之，你不能因为沈恪的几句谗言就……”
　　“谗言？”沈砚之打断她，眼底翻涌着失望，“朕已派人去太傅府搜查，若搜出赃银，你又作何解释？”他想起沈恪前几日“无意”间透露昭家在霁州购置了万亩良田，想起朝中御史对昭怀安“功高震主”的弹劾，只觉得遍体生寒。
　　“你不信我。”昭雪宁的眼泪终于落下，砸在地上碎成冰凉的花，“从始至终，你都只信那些所谓的‘证据’，不信我一句。”
　　沈砚之看着她含泪的眼，心尖刺痛，却还是硬起心肠：“为证清白，你需留在东宫静思，待查清此事前，不得踏出寝殿半步。”
　　“禁足？”昭雪宁笑了，笑声里满是嘲讽，“沈砚之，你是怕我跑了，还是怕我去给父亲通风报信？”她转身就走，却被侍卫拦住。
　　“殿下也是为了您好。”侍卫的声音恭敬却不容置疑。
　　昭雪宁背对着沈砚之，声音嘶哑：“不必假惺惺。从你下令禁我的那一刻起，我们之间就只剩这宫墙的距离了。”
　　沈砚之望着她被侍卫“请”回寝殿的背影，心口像是被巨石碾过。他猛地将案上的账册扫落在地，纸张纷飞中，一枚沾着泥点的霁州特产墨玉印章滚了出来——那是他昨日偷偷放在昭雪宁书案下的“证物”。
　　雨还在下，敲打着书房的窗棂，像谁在无声地哭泣。沈砚之知道，这场由沈恪精心策划的“霁州贪案”，终究还是让他亲手将昭雪宁，推入了名为“猜忌”的牢笼。而他自己，也在这权力的棋局里，一步步迷失了真心。
　　东宫寝殿的更漏敲过子时，昭雪宁仍枯坐在妆镜前。铜镜里映出她苍白的脸，鬓边发丝凌乱——从沈砚之下令禁足到现在，她连喝口水都觉得喉间发堵，更别说合眼。
　　指尖无意识摩挲着案上那枚墨玉印章，青泥的痕迹已被她反复蹭掉又显现。这是沈砚之“搜出”的“赃物”，可她分明记得，父亲在霁州督运漕粮时，特意写信说过“漕运衙门阶前皆铺青石板，无半分泥泞”。
　　“破绽定在细节里。”她猛地起身，从妆奁最底层翻出个陈旧的木盒。里面是当年跟着大哥学追踪时用的物件：灰布短打、夜视用的琉璃片，还有一小瓶母亲秘制的“醉春烟”——气味清淡，却能让成年人昏睡半个时辰。
　　换上短打时，布料摩擦着皮肤，让她想起小时候偷溜出府的日子。那时身后跟着大哥的侍卫，如今却只剩自己。她将琉璃片藏进袖中，又把父亲手绘的霁州漕运图折成细条塞进腰带，最后揣好“醉春烟”，踮脚走到窗边。
　　守在寝殿外的两名侍卫正靠着廊柱打盹，灯笼的光在雪地里投下昏黄的圈。昭雪宁屏住呼吸，推开一条窗缝，将“醉春烟”的瓶口对准他们——风裹着淡香飘过去，不过片刻，两名侍卫便头一歪，靠在柱子上没了动静。
　　她翻身跳出窗户，雪粒落在颈间，冰凉刺骨。沿着宫墙根的暗影疾走，脚下的锦靴踩在积雪上，只发出极轻的“咯吱”声。东宫西侧的假山后藏着条密道，是去年沈砚之带她发现的，那时他还笑着捏她的脸：“我的太子妃，倒像只偷跑的小猫。”可如今，这密道成了她唯一的出路。
　　密道入口被藤蔓遮掩，她拨开枝叶钻进去，潮湿的霉味扑面而来。点燃随身携带的火折子，微弱的光映亮了前方的石阶——石阶上布满青苔，有些地方还留着新鲜的划痕。她心里一紧：这密道，最近有人用过？
　　不敢细想，只能扶着石壁快步前行。走了约莫半炷香，前方突然传来细碎的脚步声。昭雪宁立刻熄灭火折子，贴着石壁屏住呼吸。脚步声越来越近，借着微弱的光，她看清来人穿着三皇子府的暗卫服饰，手里还提着个沉甸甸的包裹。
　　“殿下交代，务必在太子妃之前找到霁州的账册。”暗卫的声音压得很低，却清晰地传进昭雪宁耳中。
　　她的心瞬间沉下去——原来沈恪早就想到她会追查，竟派人从密道提前行动。等暗卫走远，昭雪宁才敢喘口气，握着火折子的手微微发颤。她知道，自己必须更快，否则不仅查不到证据，还会落入沈恪的圈套。
　　终于走出密道，外面是东宫墙外的松林。雪还在下，松枝上积了厚厚的雪，一碰就簌簌落下。她早就在松林里藏了匹不起眼的杂色马，此刻见她过来，马轻轻蹭了蹭她的手背。翻身上马时，她忽然摸到马鞍下藏着张纸条，上面是大哥的字迹：“若遇危险，往霁州城西破庙寻陈老货郎。”
　　原来大哥早就料到会有变故。昭雪宁攥紧纸条，眼眶发热。拉紧缰绳，马儿踏着积雪朝霁州方向疾驰而去，风雪打在脸上，像细小的刀子，可她却觉得浑身都燃着一股劲——这一次，她不仅要洗清父亲的冤屈，还要揪出沈恪的狐狸尾巴。
　　当沈砚之得知昭雪宁利用“醉春烟”迷倒侍卫、携带霁州漕运图私逃出宫的消息时，他正于御书房审阅一份边关急报。那刻，手中朱笔“啪”地坠落在明黄奏疏上，晕开一簇刺目的红。
　　“废物！”他猛地掀翻案上茶盏，青瓷碎片在金砖地面迸裂出刺耳声响。属下端跪在地，颤声禀报昭雪宁仅余的踪迹在城郊渡口，似是雇了快船往霁州而去。
　　沈砚之狭长的眼眸骤然紧缩，周身寒气竟比冬日御花园的冰湖更甚。他想起那枚墨玉印章上反复被蹭掉又显现的青泥痕迹，想起她枯坐妆镜前苍白却难掩倔强的脸——原来从始至终，她都在布一盘挣脱他掌控的棋。而他，竟在这权力迷局里，忽略了她眼底那份属于昭雪宁的、从未熄灭的锋芒。
　　“备马！”他厉声喝令，玄色朝服的袍角在疾行中猎猎作响。亲卫营统领匆匆赶来时，只见这位权倾朝野的东宫之主已翻身上马，墨色披风卷着朔风，下颌线条冷硬如刃，“传我令，封锁所有水陆关卡，另外……备最快的船，随我去霁州。”
　　马蹄踏碎长街薄雪，他身后的亲卫队伍如黑色洪流般席卷而出。沈砚之勒马回望了一眼宫城方向，心口莫名传来一阵窒闷的疼。他以为将她禁足于东宫是护住她的周全，却忘了这只曾在山野间随兄长追踪猎物的雀鸟，本就该在更辽阔的天地里振翅。而如今，她为了洗清家族冤屈孤注一掷，他纵有千万种算计，此刻却只剩一个念头——无论如何，要在霁州找到她，护她周全。
　　快到霁州城时，昭雪宁将马藏在城外的山洞里，换了身粗布衣裳，把头发挽成普通妇人的发髻，混在进城的商贩中。刚走到城门，就见张贴着告示的墙前围了不少人，她挤进去一看，心瞬间凉了半截——告示上画着她的画像，写着“太子妃昭雪宁涉嫌通敌，凡提供线索者，赏银百两”。
　　沈恪竟来得这么快！她不敢停留，转身钻进旁边的小巷。小巷里飘着早点的香气，她却没半分胃口。按照漕运图的指示，她绕了七八个弯，才来到漕运衙门附近的“老茶寮”——这是父亲信中提过的，用来和旧部接头的地方。
　　茶寮老板是个满脸皱纹的老汉，见她进来，眼神里闪过一丝警惕。昭雪宁走到柜台前，低声说：“来碗雨前龙井，要加三勺糖。”这是父亲和旧部约定的暗号——父亲不爱吃糖，三勺糖是紧急情况的意思。
　　老板愣了一下，随即点了点头，转身进了后厨。不一会儿，他端着一碗热茶出来，放在她面前，压低声音说：“小姐，您怎么来了？昨儿三皇子的人刚来过，问太傅大人的旧部都有谁。”
　　“李叔，我爹是被冤枉的。”昭雪宁的声音发颤，“漕运的账册，您这里有备份吗？”
　　李叔叹了口气，左右看了看，才从柜台下摸出个铁盒：“这是上个月的账册副本，可您看——”他打开铁盒，里面的账册被人撕去了好几页，剩下的纸页上，关键的数字都被墨水涂得看不清。
　　“是沈恪的人干的。”昭雪宁的心沉到了谷底。
　　“不仅如此。”李叔的声音更低了，“负责监运的王主事，前天‘意外’落水死了；管仓库的刘管事，昨天一早就带着家眷跑了，说是去乡下养病。”
　　昭雪宁只觉得浑身发冷——沈恪这是要赶尽杀绝。她攥着残缺的账册，指尖泛白：“李叔，您知道霁州城西的破庙吗？陈老货郎在哪里？”
　　李叔的脸色变了变：“陈老货郎是漕运的老账房，上个月被三皇子的人以‘贪污’的罪名抓起来了，听说就关在破庙里。”
　　原来如此。昭雪宁猛地站起身，将账册塞进怀里：“李叔，多谢您。我得去救陈老货郎。”
　　“小姐，太危险了！”李叔拉住她，“破庙周围都是三皇子的人！”
　　“就算是刀山火海，我也得去。”昭雪宁眼神坚定，“那是我爹洗清冤屈的最后希望。”
　　她推开李叔的手，转身冲进了风雪里。雪越下越大，模糊了她的脚印，也模糊了前方的路。她不知道破庙里等着她的是什么，只知道——她不能退。
　　霁州城西的破庙在风雪中像只濒死的野兽，断墙残垣间积满了齐膝的雪。昭雪宁扒着庙门的破木框往里探身时，牙齿都在打颤——不是因为冷，是因为庙里那阵压抑到极致的呻吟。
　　篝火在庙中央燃得半死不活，火光把四个黑衣暗卫的影子投在墙上，像张扭曲的网。网的中心，陈老货郎被铁链锁在石柱上，花白的头发结成冰碴，脸上的血痂混着雪水往下淌，一条腿不自然地扭曲着，显然是断了。
　　“说不说？昭怀安把二十万两赈灾银藏在哪了？”一个暗卫抬脚碾过他的手，枯瘦的手指在雪地里痉挛，发出“咯吱”的声响。
　　陈老货郎喉间滚出一声闷哼，却扯着嘴角笑了，血沫从牙缝里渗出来：“要杀要剐随便……太傅大人的清誉，不是你们这些杂碎能脏的。”
　　暗卫眼神一狠，抽出腰间的短鞭就往他胸口抽——鞭梢带着铁刺，眼看就要撕开皮肉，昭雪宁再也忍不住，摸出袖中防身的短刀，猛地踹开庙门冲进去：“住手！”
　　这一声喊惊得暗卫们回头，昭雪宁趁机扑到陈老货郎身边，想解开他身上的铁链。可还没碰到锁扣，庙外突然传来一阵马蹄声，暗卫统领冷笑一声：“太子妃娘娘，来得正好，省得我们去东宫请你了。”
　　话音刚落，七八名暗卫从庙外的雪堆里钻出来，手里的长刀在雪光下泛着冷光，把庙门堵得严严实实。昭雪宁握着短刀的手在抖，后背抵着冰冷的石柱——她不怕死，可陈老货郎要是死了，父亲的冤屈就再也说不清了。
　　暗卫们步步紧逼，为首的人已经举起了刀。就在这时，破庙的后墙突然“轰隆”一声塌了，积雪混着碎石砸下来，一道玄色身影骑着马冲进来，手里的长剑横扫，瞬间逼退了两名暗卫。
　　“萧景琰？”昭雪宁愣住了——他怎么会出现在这里？
　　萧景琰翻身下马，将她和陈老货郎护在身后，声音依旧沉稳：“我收到你大哥的信，说你要来霁州查案，放心不下。”
　　暗卫们见来了援兵，对视一眼后蜂拥而上。萧景琰挥剑抵挡，剑光在篝火中划出一道道冷弧，可暗卫人数太多，他很快就被缠住，胳膊上挨了一刀，鲜血染红了玄色衣料。
　　昭雪宁急得要上前帮忙，却被陈老货郎拉住：“小姐……别去……”他从怀里掏出个用油纸包着的东西，塞到她手里，“这是真账册……藏在我家灶台下……一定要给陛下……”
　　就在这时，庙外突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着禁军整齐的呐喊：“太子殿下到——”
　　暗卫们脸色骤变，萧景琰趁机一剑挑飞为首暗卫的刀，余光瞥见沈砚之带着一队禁军冲进来，玄色披风在风雪中翻飞。禁军很快就把暗卫们团团围住，沈砚之却没看那些俘虏，径直走到昭雪宁面前，目光落在她沾了雪的脸上，又扫过萧景琰胳膊上的伤口，眼神瞬间沉了下去。
　　“你怎么会在这里？”沈砚之的声音带着不易察觉的颤抖，伸手想去碰她的脸，却被昭雪宁偏头躲开。
　　她握着那包账册，往后退了一步，刚好撞进萧景琰的保护范围里。萧景琰擦了擦脸上的雪，看着沈砚之，语气带着疏离：“太子殿下，现在不是说这个的时候，先救陈老货郎要紧。”
　　沈砚之的目光在两人之间转了一圈，心口像被雪块堵住一样闷。他看着昭雪宁眼里的防备，看着萧景琰护在她身前的姿态，突然觉得——这场霁州的雪，比东宫的寒，更刺骨。
　　破庙外的风雪还没停，沈砚之让人将受伤的陈老货郎抬进附近一处废弃的猎户小屋。小屋四面漏风，禁军生起的炭火勉强驱散些寒意，却暖不了屋里紧绷的气氛。
　　萧景琰正低头给昭雪宁擦手上的血——那是她方才护着陈老货郎时，被暗卫的刀划到的。他动作轻柔，指尖触到她冰凉的皮肤时，眉头皱了皱：“怎么不戴手套？冻成这样。”
　　昭雪宁没说话，只是往炭火边凑了凑，目光始终落在昏迷的陈老货郎身上。直到沈砚之的脚步声传来，她才抬起头，眼神里带着明显的疏离。
　　“军医马上就到。”沈砚之将一件厚厚的狐裘披风递到她面前，语气尽量放软，“先披上，别冻着。”
　　昭雪宁却没接，反而往萧景琰身边挪了挪。这个动作像根针，狠狠扎进沈砚之心里。他看向萧景琰，声音瞬间冷了下来：“萧将军，霁州军务繁忙，你怎么会突然出现在这？”
　　萧景琰放下手里的布条，抬头迎上他的目光，语气平静却带着锋芒：“太子殿下不也来了？我来，是为了护着雪宁和太傅的清白；殿下呢？是来查‘罪证’，还是来抓人的？”
　　这句话戳中了沈砚之的痛处，他攥紧了披风的一角：“我自然是来救她的。”
　　“救她？”萧景琰笑了，笑声里满是嘲讽，“若不是我来得及时，雪宁和陈老货郎现在已经成了暗卫的刀下亡魂。殿下之前的禁足令，怕是早就把她推到了绝境吧？”
　　昭雪宁猛地站起身，打断两人的争执：“别吵了。陈叔还没醒，账册也还没交给陛下，现在不是说这些的时候。”
　　她的声音带着疲惫，却透着不容置疑的坚定。沈砚之看着她泛红的眼眶，心里一阵刺痛，刚想说些什么，就见萧景琰从怀里掏出一个信封：“这是太傅在霁州的旧部偷偷交给我的，里面是沈恪挪用赈灾银的证据，还有他和霁州知府的往来书信。”
　　昭雪宁眼睛一亮，伸手去接，沈砚之却先一步拿了过来。他快速翻看着信里的内容，脸色越来越沉——里面的证据确凿，不仅能洗清昭怀安的冤屈，还能将沈恪彻底拉下马。
　　“这些证据，你从哪来的？”沈砚之看向萧景琰，眼神里带着怀疑。
　　“殿下不必怀疑我。”萧景琰站起身，走到昭雪宁身边，“太傅对我极好，我和雪宁更是一起长大的情谊。我不会让他们被冤枉。”
　　这句话像一根刺，扎得沈砚之心里发酸。他看着萧景琰护着昭雪宁的姿态，又想起自己之前的怀疑和猜忌，只觉得喉咙发紧，说不出话来。
　　小屋外的风雪还在呼啸，屋里的炭火明明灭灭，映着三人各异的神色。昭雪宁握着那包账册，心里清楚——这场风波还没结束，而她和沈砚之之间的裂痕，怕是再也难以愈合了。
　　猎户小屋的门被风雪撞得吱呀作响，军医背着药箱快步走进来，炭火烧得正旺，却驱不散屋里的凝重。他刚放下药箱，目光就落在了铺在草席上的陈老货郎身上，脸色瞬间沉了下去。
　　“快，把炭火挪近点。”军医一边吩咐，一边跪坐在草席边，伸手掀开盖在陈老货郎身上的破棉絮。众人围了过来，只见他浑身布满伤痕，旧伤叠着新伤，腿骨明显错位，胸口的鞭伤深可见骨，血渍早已凝固成黑褐色，沾着雪沫和尘土，触目惊心。
　　军医拿出银针，轻轻刺入陈老货郎的人中，见他毫无反应，又伸手探了探他的鼻息，指尖还没收回，就重重叹了口气：“殿下，将军，太子妃娘娘，这位老丈失血过多，腿骨断裂，内脏也受了震荡，现在连气都快喘不上了，能不能熬过今晚，全看天意。”
　　昭雪宁的身体猛地晃了晃，伸手扶住旁边的木桌才站稳。她看着陈老货郎苍白如纸的脸，想起他塞给自己账册时的坚定，想起他说“一定要为太傅大人报仇”时的眼神，眼泪再也忍不住，顺着脸颊滚落下来：“军医，求求你，一定要救救他，他不能死，他还没看到我父亲洗清冤屈……”
　　军医为难地皱了皱眉：“娘娘，我尽力，但我这里只有些普通的金疮药和止血散，没有治疗内伤的特效药，也没有接骨用的工具，实在是……”
　　萧景琰上前一步，沉声道：“军医，你尽管动手，需要什么药材和工具，我立刻让人去霁州城里找。就算是砸开药铺的门，也要把药找来。”
　　沈砚之看着昭雪宁通红的眼眶，心里像被刀割一样疼。他转身对身后的禁军统领说：“传我的命令，立刻封锁霁州城，凡是药铺，一律开门营业，不管用什么代价，都要把最好的药材和接骨工具找来。另外，让太医院的院判立刻赶来霁州，不得有误！”
　　“是！”禁军统领应了一声，转身冲进了风雪里。
　　军医不再犹豫，拿出金疮药，小心翼翼地清理着陈老货郎身上的伤口。药粉撒在伤口上，昏迷中的陈老货郎疼得浑身发抖，喉间滚出压抑的呻吟。昭雪宁看着他痛苦的模样，紧紧咬着嘴唇，指甲深深嵌进掌心，留下几道血痕。
　　萧景琰站在她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，低声安慰道：“别担心，陈老货郎命硬，一定会挺过去的。”
　　昭雪宁没有说话，只是点了点头。她知道，现在说什么都没用，只能默默祈祷，祈祷陈老货郎能挺过这一关，祈祷父亲的冤屈能早日洗清，祈祷这场由沈恪掀起的风波，能早日平息。
　　小屋外的风雪依旧很大，屋里的炭火明明灭灭，映着众人担忧的脸庞。时间一点点过去，每一分每一秒，都像在煎熬。
　　猎户小屋的门被风拍得啪啪响，昭雪宁、沈砚之、萧景琰三人并肩站在屋檐下，雪沫子顺着风往衣领里钻，却没一人肯进屋避寒——屋里军医和刚到的院判正在抢救陈老货郎，他们怕自己的脚步声扰了人心。
　　昭雪宁双手攥着衣角，指节泛白。她望着屋里摇曳的烛火，眼前反复闪过陈老货郎塞账册时的模样，声音发颤：“陈叔要是挺不过来，我这辈子都不会原谅自己。”
　　萧景琰抬手想拍她的肩，犹豫了一下又收回手，只轻声说：“不会的。他把账册交给你，就是等着看太傅沉冤得雪的那天，不会轻易走的。”他说话时，目光不自觉扫过沈砚之，带着一丝不易察觉的对峙——若不是沈砚之当初的怀疑和禁足，昭雪宁何至于独自涉险，陈老货郎也不会受这么多苦。
　　沈砚之将自己的狐裘披风解下来，往昭雪宁身上裹。她却往旁边躲了躲，披风落在雪地里，沾了一层白。“不必了，太子殿下。”她的声音冷得像雪，“您还是想想，等陈叔醒了，怎么跟他解释，您当初为什么会信那些假证据。”
　　这句话像冰锥，扎得沈砚之心口生疼。他弯腰捡起披风，手指捏着冰凉的狐裘，喉结滚动了几下：“我知道错了。等查清所有事，我会向岳父、向你、向陈老货郎，磕头道歉。”
　　“道歉有用的话，陈叔身上的伤就能好了吗？”昭雪宁猛地抬头看他，眼眶通红，“我父亲在朝堂上被你逼得撞柱时，你怎么没想过道歉？我被你禁在东宫，日夜担心父亲安危时，你怎么没想过道歉？”
　　萧景琰站在两人中间，轻轻拉了拉昭雪宁的胳膊：“宁宁，先别激动，等陈老货郎脱离危险再说。”他转头看向沈砚之，语气严肃，“太子殿下，宁宁心里的委屈，不是一句‘错了’就能抹平的。眼下最重要的是保住陈老货郎的命，拿到证据，扳倒沈恪。”
　　沈砚之点头，目光落在屋里的烛火上，心里满是悔恨。他知道，现在说再多都没用，只能用行动证明自己的悔意。
　　风更紧了，雪片打在脸上生疼。三人沉默地站在屋檐下，各怀心事，却都紧紧盯着那扇紧闭的屋门——门里是陈老货郎的生死，也是太傅府洗冤的希望。
　　风雪不知何时小了些，屋檐下的冰棱滴着融水，砸在积雪上发出“嗒嗒”声。就在三人各怀心事时，那扇紧闭的屋门“吱呀”一声被推开。
　　太医院院判扶着门框走出来，脸上带着疲惫的笑意：“殿下，将军，太子妃娘娘，幸不辱命，老丈暂时脱离危险了。”
　　昭雪宁浑身一僵，像是没反应过来。直到院判又说了一遍，她才猛地往前冲了两步，抓住院判的手，声音发颤：“真的吗？陈叔他没事了？他什么时候能醒？”她的指尖冰凉，抓得院判手腕生疼，眼里却亮得像燃着的火——那是绝望里重新燃起的希望。
　　萧景琰也松了口气，紧绷的肩膀垮下来。他走上前，轻轻拍了拍昭雪宁的后背，帮她稳住几乎要晃倒的身子，声音比平时柔和了些：“别急，听院判慢慢说。”他看向院判时，眼底的担忧散去，取而代之的是一丝如释重负的沉稳。
　　而沈砚之，脚步顿在原地，看着昭雪宁喜极而泣的模样，心里又酸又涩。他也想上前，想告诉她“我就知道他会挺过来”，可双脚像被钉在雪地里。直到院判看向他，说“殿下放心，后续好好调养即可”，他才缓缓点头，喉结动了动，却只吐出两个字：“辛苦。”这两个字里，藏着他没说出口的庆幸——庆幸陈老货郎没事，也庆幸自己没再错过一个赎罪的机会。
　　昭雪宁已经顾不上其他，挣脱萧景琰的手就往屋里冲，嘴里念叨着：“我去看看陈叔，我去给他擦擦脸……”
　　萧景琰和沈砚之看着她的背影，又对视了一眼。风雪里，两人眼中的情绪复杂——有对彼此的戒备，有对昭雪宁的在意，更有对接下来那场硬仗的凝重。
　　猎户小屋的炭火燃得旺了些，将昭雪宁的影子投在土墙上，忽明忽暗。她坐在陈老货郎的草席边，手里捧着一碗温好的米汤，指尖轻轻摩挲着碗沿——这是她守在这里的第三个时辰，眼睛几乎没离开过陈老货郎的脸。
　　陈老货郎的脸色依旧苍白，嘴唇却有了些微血色。昭雪宁正想伸手探探他的鼻息，就见他的睫毛轻轻颤动了一下，像蝶翼般微弱。她的心猛地一跳，手里的碗差点摔在地上，连忙放下碗，凑到他面前，声音轻得像羽毛：“陈叔？陈叔你醒醒？”
　　又过了片刻，陈老货郎缓缓睁开眼，视线先是模糊一片，过了好一会儿才聚焦在昭雪宁脸上。他张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是有什么东西堵着。昭雪宁连忙端来水，用小勺小心翼翼地喂进他嘴里。
　　喝了几口水，陈老货郎的声音终于顺畅了些，却依旧沙哑得厉害：“小……小姐……账册……还在吗？”
　　昭雪宁连忙点头，从怀里掏出用油纸层层包裹的账册，放在他手边：“在呢陈叔，我一直贴身带着，没丢。”
　　陈老货郎看着账册，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，随即又被恨意取代。他伸手抓住昭雪宁的手腕，力道大得不像个刚从鬼门关回来的人：“小姐，这账册……只是冰山一角。沈恪那狗贼……不止贪了赈灾银。”
　　昭雪宁心里一紧，连忙问：“陈叔，您慢慢说，到底怎么回事？”
　　“去年冬天……霁州闹雪灾，陛下拨了五十万两赈灾银。”陈老货郎喘了口气，每说一句话都像是在扯动伤口，“沈恪借着三皇子的身份，硬生生截了三十万两，一半用来买通朝中官员，另一半……藏在了霁州城外的黑风寨里。”
　　“黑风寨？”昭雪宁愣住了，她从未听说过这个地方。
　　“那是沈恪的私藏据点，里面不仅有银子，还有他伪造的书信和账册，用来栽赃陷害……朝中不顺眼的大臣。”陈老货郎的声音越来越低，眼神却越来越亮，“我偷偷记下了黑风寨的位置，就在……霁州西山的密林中，有棵三人合抱的老槐树，树下有个地窖……”
　　说到这里，他突然剧烈地咳嗽起来，胸口的伤口被牵动，渗出了血。昭雪宁连忙按住他的胸口，急得眼泪都快出来了：“陈叔您别说话了，好好休息，这些事我们以后再说。”
　　可陈老货郎却摇了摇头，抓住她的手不肯放：“不行……小姐，我怕我……挺不到那时候。沈恪知道我没死，肯定会派人来灭口。你一定要……尽快找到黑风寨的银子和证据，交给陛下……只有这样，才能彻底扳倒他，还太傅大人一个清白……”
　　他的声音越来越弱，抓着昭雪宁的手也渐渐松了些。昭雪宁连忙喊来军医，军医检查后说他是激动过度，又累着了，需要好好静养。昭雪宁看着重新陷入昏睡的陈老货郎，心里又酸又沉——陈叔为了这些秘密，受了多少罪啊。
　　她小心翼翼地将陈老货郎的手放进被子里，又把账册重新贴身藏好，眼神变得无比坚定。她知道，黑风寨是扳倒沈恪的关键，就算再危险，她也必须去。
　　这时，屋门被轻轻推开，沈砚之和萧景琰走了进来。两人看到昭雪宁通红的眼眶，又看了看昏睡的陈老货郎，心里都明白了几分。沈砚之走上前，轻声问：“宁宁，陈老货郎醒了？他有没有说什么？”
　　昭雪宁抬头看向他，眼神复杂，过了好一会儿才开口，把陈老货郎说的关于黑风寨的事，一字一句地告诉了两人。
　　猎户小屋的炭火噼啪作响，将沈砚之与萧景琰的影子拉得很长，在土墙上交叠又分开。昭雪宁刚说完黑风寨的秘密，沈砚之就猛地站起身，玄色衣袍扫过地上的炭火盆，溅起几点火星。
　　“此事必须立刻动手。”他走到屋中央，指尖在掌心轻轻敲击，语气带着不容置疑的决断，“我现在就传信给京城，调三千禁军过来，三日后包围黑风寨。沈恪的人肯定还没察觉陈老货郎泄密，我们正好打他们一个措手不及。”
　　萧景琰却坐在草席上没动，手指摩挲着腰间的剑柄，眉头微微皱起：“三千禁军动静太大，从京城到霁州至少要五日，一旦走漏风声，沈恪定会提前转移赃物，到时候我们就竹篮打水一场空。”他顿了顿，目光扫过窗外的风雪，“依我看，不如就带我们身边的五十名禁军，今夜就出发。黑风寨虽说是沈恪的据点，但都是些乌合之众，我们出其不意，定能一举拿下。”
　　“不行！”沈砚之立刻反驳，声音陡然提高，“黑风寨地形复杂，你怎么知道里面没有埋伏？五十人太少了，若是中了圈套，不仅拿不到证据，还会把自己搭进去。宁宁已经受了一次险，我不能再让她身边的人出事。”他说这话时，目光不自觉地落在昭雪宁身上，带着一丝不易察觉的愧疚——上次禁足让她独自涉险，这次他绝不能再冒任何风险。
　　萧景琰也站了起来，两人身高相仿，此刻面对面站着，气氛瞬间紧张起来。“太子殿下是怕了？”萧景琰的语气带着一丝嘲讽，“还是怕我抢了你的功劳？沈恪狡猾得很，等你调来了禁军，他早就把证据销毁了。到时候，太傅的冤屈怎么洗清？陈老货郎的罪怎么讨回来？”
　　“我不是怕，我是要稳妥！”沈砚之的脸色涨红，伸手抓住萧景琰的衣领，“你以为我不想立刻扳倒沈恪吗？可我们现在手里只有陈老货郎的证词和一本残缺的账册，必须拿到黑风寨的赃物和完整证据，才能让沈恪无从抵赖！若是打草惊蛇，我们之前所有的努力都白费了！”
　　昭雪宁看着两人剑拔弩张的样子，心里一阵烦躁。她走到两人中间，用力推开他们：“别吵了！现在不是争的时候。”她看向沈砚之，“殿下调禁军确实稳妥，但时间太长；萧将军今夜出发虽然快，但太冒险。”她顿了顿，眼神变得坚定，“不如这样，我们兵分两路。萧将军带二十名精锐禁军，今夜先去黑风寨探查地形，确认赃物的位置，顺便监视沈恪的人；殿下留在这边，一方面照顾陈叔，另一方面尽快传信给京城调兵，等禁军到了，我们再里应外合，一举拿下黑风寨。”
　　沈砚之和萧景琰对视一眼，都从对方眼里看到了认可。沈砚之松开手，整理了一下衣领，语气缓和了些：“这个办法可行。萧将军，探查的时候一定要小心，若有危险，立刻撤退，不要硬拼。”
　　萧景琰点了点头，转身往外走：“放心，我会保护好自己，也会看好黑风寨的动静。”走到门口时，他回头看了昭雪宁一眼，眼神里带着担忧：“你在这里好好照顾陈老货郎，不要乱跑，有事立刻让人传信给我。”
　　昭雪宁点头：“我知道了，你也要小心。”
　　萧景琰走后，屋里只剩下昭雪宁和沈砚之。炭火依旧噼啪作响，两人却都没说话，气氛有些尴尬。过了好一会儿，沈砚之才开口：“宁宁，刚才……对不起。”
　　昭雪宁没有看他，只是走到床边，看着昏睡的陈老货郎：“殿下不必道歉，我们现在的目标是一样的，都是为了扳倒沈恪，为我父亲洗清冤屈。”
　　沈砚之看着她的背影，心里一阵刺痛。他知道，她心里的疙瘩还没解开，但他不会放弃，他会用行动证明自己的悔意，一点点挽回她的心。
　　霁州西山的夜色浓得像化不开的墨，萧景琰带着二十名精锐禁军，踩着及膝的积雪往黑风寨摸去。寒风吹过树梢，发出“呜呜”的声响，像极了鬼魅的低语，将他们的脚步声掩盖得严严实实。
　　黑风寨建在半山腰的一处断崖上，寨门是用粗壮的圆木搭成的，上面挂着两盏昏黄的灯笼，灯光下，四个手持长刀的守卫来回踱步，眼神警惕地扫视着周围。萧景琰示意禁军们趴在雪地里，自己则借着树影的掩护，悄悄往前挪了挪。
　　他从怀里摸出夜视用的琉璃片，往寨门里望去——只见寨内的空地上，十几个黑衣人正扛着沉甸甸的木箱往马车上搬。木箱上贴着封条，上面的“恪”字在灯光下格外醒目。萧景琰心里一沉：沈恪的人果然在转移赃物！
　　他刚想示意禁军们绕到寨后的小路，就听见寨门里传来一阵急促的脚步声。一个穿着锦袍的管事模样的人走到守卫身边，压低声音说：“三皇子殿下有令，今夜必须把所有东西都转移走，绝不能留下任何痕迹。要是被太子的人发现了，咱们都得掉脑袋！”
　　守卫们连忙点头，加快了巡逻的速度。萧景琰握紧了手里的长剑，心里盘算着：寨内至少有五十名守卫，还有十几辆马车，硬闯肯定不行，只能想办法混进去，拖延他们转移赃物的时间，等沈砚之的禁军到了再动手。
　　他回头对身后的禁军做了个手势，两名禁军立刻会意，从怀里摸出准备好的黑衣，悄悄绕到寨门两侧的树林里。不一会儿，就听见寨门处传来两声闷响，两名守卫应声倒地。萧景琰和其他禁军趁机冲了上去，将剩下的两名守卫制服，用布条堵住了他们的嘴。
　　“换上他们的衣服，跟我进去。”萧景琰低声吩咐道。
　　禁军们迅速换上守卫的衣服，跟着萧景琰走进了寨门。寨内的通道狭窄，两侧的房屋里都亮着灯，偶尔有黑衣人走过，萧景琰和禁军们便装作巡逻的样子，低着头匆匆走过。
　　走到寨中央的仓库时，萧景琰看见十几个黑衣人正围着一个巨大的铁箱，不知道在忙活什么。他悄悄靠近，听见其中一个黑衣人说：“这箱子里的东西可真沉，不知道是什么宝贝。”另一个黑衣人说：“管他是什么，只要按三皇子殿下的吩咐，把东西运到京城就行了。”
　　萧景琰心里一动：这铁箱里说不定装着沈恪贪污的账本或者其他证据。他正想示意禁军们动手，就听见仓库外传来一阵脚步声，一个熟悉的声音响起：“都动作快点，太子的人说不定已经在路上了，耽误了殿下的大事，谁都担待不起！”
　　萧景琰心里一紧：是沈恪的贴身侍卫长！他连忙示意禁军们躲到仓库两侧的柱子后面，自己则藏在门后。
　　侍卫长走进仓库，扫了一眼正在忙活的黑衣人，皱了皱眉：“怎么这么慢？赶紧把铁箱搬上车，剩下的木箱也别落下，一个都不能留！”
　　黑衣人们不敢怠慢，连忙加快了速度。萧景琰看着铁箱被搬上马车，心里急得像热锅上的蚂蚁。他知道，要是让这些东西被运走，再想找到沈恪贪污的证据就难了。
　　就在这时，仓库外突然传来一阵骚动，一个守卫慌慌张张地跑进来：“大人，不好了！寨后的小路被人堵住了，好像是太子的禁军！”
　　侍卫长脸色一变：“什么？太子的人怎么来得这么快？”他立刻对黑衣人说：“快，把剩下的木箱搬到马车上，我们从寨前的大路冲出去！”
　　萧景琰知道，不能再等了。他猛地从门后跳出来，长剑一挥，直逼侍卫长：“想走？先问问我手里的剑同不同意！”
　　侍卫长没想到仓库里会藏着人，吓了一跳，连忙拔出腰间的刀抵挡：“是你！萧景琰？你怎么会在这里？”
　　“我来取你家主子的狗命！”萧景琰冷笑一声，长剑舞得虎虎生风，招招都往侍卫长的要害攻去。
　　禁军们也从柱子后面跳出来，和黑衣人混战在一起。仓库里顿时刀光剑影，喊杀声震天。萧景琰一边和侍卫长缠斗，一边留意着马车上的铁箱。他知道，只要守住铁箱，就能拿到沈恪贪污的关键证据。
　　可黑衣人太多了，禁军们渐渐有些体力不支。萧景琰心里暗暗着急：沈砚之的禁军怎么还没来？再这样下去，他们不仅拿不到证据，还会被沈恪的人一网打尽。
　　就在这危急关头，寨外突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着一声大喝：“陛下有旨，沈恪贪污赈灾银，罪证确凿，所有人都不许动！”
　　萧景琰心里一喜：是沈砚之的禁军到了！
　　侍卫长和黑衣人们听到声音，脸色瞬间变得惨白。侍卫长知道，大势已去，他狠狠瞪了萧景琰一眼，转身想跑，却被萧景琰一剑刺穿了肩膀，惨叫着倒在地上。
　　黑衣人们见侍卫长被擒，吓得纷纷扔下武器，跪地求饶。萧景琰走到马车前，打开铁箱一看，里面果然装着沈恪贪污的账本和与朝中官员勾结的书信。他松了口气，心里悬着的石头终于落了地。
　　这时，沈砚之带着禁军冲进了仓库，看到萧景琰和地上的尸体，连忙问：“萧将军，你没事吧？有没有拿到证据？”
　　萧景琰举起手里的账本和书信，笑着说：“幸不辱命，沈恪的罪证都在这里了。”
　　沈砚之看着账本和书信，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，有了这些证据，沈恪再也无法抵赖，父亲的冤屈终于可以洗清了。
　　黑风寨的火光在身后渐远，沈砚之勒住缰绳，让马与昭雪宁马车的并驾齐驱。风雪虽停，夜寒却浸骨，他看着她裹紧披风、侧脸紧绷的模样，想开口说些什么，喉间却像堵了雪。
　　“陈叔的伤还没好，这些证据送回去，他就能安心了。”昭雪宁先开了口，目光落在怀里的铁箱上，声音里带着一丝不易察觉的颤抖——那是激动，也是后怕。
　　沈砚之点头，手指摩挲着马鞍上的雕花：“等回了京城，我就把证据呈给父皇，沈恪这次插翅难飞。”他顿了顿，试探着伸手想去碰她的手，“宁宁，之前的事……”
　　“殿下不必解释。”昭雪宁猛地抬手，避开他的触碰，指尖因用力而泛白，“若不是萧将军冒险夜探，若不是陈叔拼了命留下线索，这些证据现在早就被沈恪转移了。”她转头看他，眼里的冰棱比夜色还冷，“殿下当初的‘稳妥’，不过是不信我、不信太傅府罢了。”
　　沈砚之的手僵在半空，心口像被马蹄碾过：“我不是不信，我是怕你再出事！黑风寨那么危险，你若是跟去了……”
　　“跟去了又如何？”昭雪宁打断他，声音陡然提高，“总比被你关在东宫，像个傻子一样等着消息好！你知不知道，我在东宫每多待一刻，就觉得父亲离冤死更近一步！”她想起禁足时的日夜煎熬，眼泪终于忍不住滚落，“你口口声声说护我，可你护的，从来都只是你太子的身份，是你所谓的‘权衡利弊’！”
　　“我没有！”沈砚之也急了，勒得马焦躁地刨着蹄子，“我承认我之前多疑，可我调禁军也是为了万无一失！萧景琰冒险行事，若是中了埋伏，你难道就不心疼吗？”
　　“心疼？”昭雪宁笑了，笑声里满是嘲讽，“我当然心疼，可他至少敢站出来护我、信我！不像你，只会用‘为你好’当借口，把我推得远远的！沈砚之，你我之间，或许从你怀疑我父亲的那一刻起，就已经完了。”
　　这句话像一把冰锥，狠狠扎进沈砚之心口。身后的禁军和萧景琰沉默地跟着，谁也不敢多言——这归途上的争执，比黑风寨的厮杀，更让人窒息。
　　京城的城门在晨光中缓缓开启，沈砚之骑着马走在最前，身后是押着赃物和俘虏的禁军，昭雪宁的马车就跟在他身后不远，车帘始终紧闭着。
　　进了城，街道上渐渐有了行人，看到这阵仗，都纷纷退到路边议论。沈砚之勒住马，回头看向马车，声音透过车帘传进去：“先回东宫，我让人把陈老货郎送去太医院。”
　　车帘猛地被拉开，昭雪宁站在车辕上，脸色苍白却眼神锐利：“不必了，我带陈叔回太傅府。”她转头对身后的侍从说，“把陈叔扶到另一辆车上，我们走。”
　　沈砚之皱起眉，催马挡在她车前：“太傅府刚经历过风波，人手不足，太医院的条件更好。”
　　“太子殿下是怕我们父女再给你惹麻烦吗？”昭雪宁的声音带着嘲讽，“还是怕我们在太傅府查出更多你‘权衡利弊’留下的痕迹？”
　　周围的行人听到这话，都惊讶地看向他们。沈砚之的脸色沉了下来，压低声音：“宁宁，别在这里胡闹，有什么事回东宫再说。”
　　“胡闹？”昭雪宁笑了，笑声里满是悲凉，“我父亲被污蔑时，你在东宫‘稳妥’地查证据；我在霁州涉险时，你在东宫‘权衡’利弊；现在证据找到了，你又要把我们带回东宫，继续监视吗？”
　　她的话像一把把尖刀，扎在沈砚之心上。他伸手想拉她，却被她用力甩开：“沈砚之，我告诉你，从陈叔在破庙里把账册塞给我的那一刻起，我就不再是那个事事都要靠你的太子妃了。太傅府的清白，我自己能挣回来；我父亲的冤屈，我自己能洗刷。你，还有你的东宫，我不稀罕！”
　　说完，她转身吩咐车夫：“开车，回太傅府！”
　　马车绕过沈砚之，径直往前驶去。沈砚之僵在原地，看着马车的背影，心里像被掏空了一样。周围的议论声越来越大，他却充耳不闻——他知道，昭雪宁这次是真的寒心了，他们之间的裂痕，怕是再也无法弥补了。
　　太傅府的朱漆大门在马车前缓缓敞开时，昭雪宁的心像被什么东西狠狠揪了一下。她扶着陈老货郎刚走下车，就看见王氏带着昭玉珠、昭玄和昭明站在门内，每个人的脸上都写满了担忧。
　　王氏的眼睛通红，显然是哭过很久。她快步上前，一把抓住昭雪宁的手，指尖冰凉：“宁儿，你可算回来了！你这孩子，怎么一声不吭就走了，知不知道娘有多担心你？”
　　昭玉珠扑进她怀里，仰着小脸，眼泪啪嗒啪嗒地掉：“姐姐，你去哪里了？珠儿好想你，每天都在门口等你回来。”
　　昭玄和昭明也围了上来，看着她身上的尘土和脸上的疲惫，眼神里满是心疼。昭玄沉声说：“姐姐，你受苦了。父亲的事，我们已经知道了，你放心，我们会和你一起想办法的。”
　　昭雪宁看着家人熟悉的脸庞，听着他们关切的话语，积压在心里的委屈和疲惫瞬间爆发出来。她紧紧抱着昭玉珠，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，声音哽咽：“娘，对不起，让你们担心了。陈叔他……他为了帮我们找到证据，受了很重的伤……”
　　王氏连忙看向陈老货郎，看到他浑身是伤、虚弱不堪的样子，眼泪也忍不住流了下来：“陈老，辛苦你了。快，快进屋休息，我让人去请大夫。”
　　众人簇拥着陈老货郎往屋里走，昭雪宁走在最后，看着熟悉的庭院，心里百感交集。她知道，不管遇到多大的困难，只要家人还在，她就有勇气继续走下去。
　　进了屋，王氏让人把陈老货郎安置在客房，又让人去请大夫。昭雪宁坐在椅子上，喝着母亲递来的热茶，心里稍微安定了些。她看着坐在身边的弟妹们，轻声说：“珠儿，玄儿，明儿，宁儿这次回来，是带回来好消息的。我们找到沈恪贪污赈灾银的证据了，父亲的冤屈很快就能洗清了。”
　　可昭雪宁一想到沈砚之，她的心又沉了下去。她知道，就算父亲的冤屈洗清了，她和沈砚之之间的关系，也回不到从前了。