《惊蛰》免柿子

4、夜探沈府

　　夜色深沉，雨丝渐歇，只余下屋檐滴水的嗒嗒声，敲打着黎明前最寂静的时光。
　　两辆漆黑的马车一前一后，碾过湿漉漉的空旷街道，再次停在了富贵坊沈家大宅之外。

　　宅邸依旧被皇城司的人严密把守着，白日的喧嚣早已散去，留下的只有一种浸入骨髓的阴森。
　　灯笼在微风中摇曳，昏黄的光线在地上投下扭曲晃动的影子，仿佛那些看不见的魑魅魍魉仍在附近徘徊。

　　顾惊弦率先下了马车，他依旧穿着那身墨色常服，与夜色完美融合。
　　他并未立刻进去，而是站在门前，抬眸凝视着这座气派却死寂的宅院，目光锐利如鹰，仿佛要穿透那高墙朱门，看清隐藏在其内的所有秘密。

　　陆昭明跟在他身后下车，深吸了一口清冷潮湿的空气，活动了一下手脚。
　　他肩头的小雪团儿似乎对这里的气息依旧敏感，不安地动了动，但被陆昭明轻轻安抚住。

　　“还是这么‘热闹’啊。”陆昭明低声自语，声音轻得几乎只有自己能听见。在他独特的感知里，沈府上空依旧弥漫着那种不祥的“情绪残留”，虽然比最初淡了些，但那股虚假的欢愉与真实的死寂交织的感觉，依旧挥之不去。

　　李琰带着几名得力干办迎了上来，手中提着特制的防风雨灯，光线稳定而明亮。

　　“大人，一切如常，并无异动。”李琰禀报道。

　　顾惊弦微微颔首，目光扫过陆昭明：“你跟紧我。”

　　这句话不带多少温度，更像是一种命令。陆昭明却浑不在意，笑嘻嘻地应道：“放心，顾大人，我惜命得很，保证不掉队。”

　　一行人再次踏入沈府。夜深人静，偌大的宅院更是空荡得吓人，脚步声在回廊庭院间回荡，显得格外清晰。
　　白日里尚不觉得，到了夜晚，那种因主人横死而带来的衰败与死气便无所遁形。

　　他们径直走向发生命案的主屋卧房。

　　房间保持着原样，只是尸体已被移走，留下一个人形的白色粉笔轮廓，在奢华的地毯上显得格外刺眼。
　　空气中那股甜腻腐朽的奇异气味似乎也淡去了不少，但依旧若有似无地萦绕在鼻端。

　　“就是这里了。”顾惊弦站在房间中央，环视四周，“李琰，将发现冰蚕丝和香料颗粒的位置指给他看。”

　　李琰上前，精确地指出了在床脚雕花缝隙处发现的冰蚕丝，以及在熏香炉边缘内侧刮取到的深褐色颗粒残留的位置。

　　陆昭明收敛了玩笑的神色，变得认真起来。
　　他没有立刻去看李琰所指的地方，而是缓缓地、仔细地环顾整个房间。他的目光掠过拔步床、屏风、多宝格、桌椅……最后落在那个人形的白色轮廓上。

　　他没有像皇城司的人那样去触摸检查，而是微微闭上了眼睛，像是在感受着什么。
　　顾惊弦在一旁静静地看着他，没有出声打扰，只是眼神深邃，不知在思索什么。

　　片刻后，陆昭明睁开眼，走到床脚蹲下，仔细看着那处缝隙。他没有用手去碰，只是凑近了些，轻轻嗅了嗅。

　　“冰蚕丝……质地特殊，能附着气息很久。”他喃喃道，随即又站起身，走到熏香炉旁，同样是凑近，极其轻微地嗅了一下那残留的颗粒气味。

　　他的眉头紧紧皱了起来，脸色在灯光下显得有些凝重。

　　“怎么样？”顾惊弦开口问道，声音在寂静的房间里格外清晰。

　　陆昭明直起身，看向顾惊弦，眼神锐利：“两种东西，都不简单。这冰蚕丝上，除了沈万金自身慌乱挣扎时留下的气息，还有一股极淡的、冰冷的……类似于药材或者某种植物汁液的味道，很古怪，我从未闻过。”

　　他顿了顿，指向熏香炉：“至于那个颗粒……燃烧后散发出的，绝不是什么安神静气的东西。那是一种能强烈刺激神魂，放大欲望和情绪的引子。单独使用，或许能致幻，但若配合其他东西……”他的目光扫过地上那个白色人形轮廓，意思不言自明。

　　“配合颈后的针孔。”顾惊弦接话道，语气肯定。

　　“没错。”陆昭明点头，“针孔注入操控或激发之物，冰蚕丝或许作为传导或加强效果的媒介，而这香料……则是制造出那种极致狂喜幻觉的温床。三者叠加，才能让一个活生生的人，变成力竭而亡的‘傀儡’。”

　　他的分析条理清晰，与顾惊弦的推断和已有的物证完全吻合，甚至补充了冰蚕丝可能具备的“传导”作用这一细节。

　　李琰等人听得面露惊容，他们依靠的是仔细的勘察和物证分析，而陆昭明似乎是通过某种更玄乎的“感知”得出了相近甚至更进一步的结论。

　　顾惊弦看着陆昭明，眼中闪过一丝极难察觉的波动。这个青年，确实有几分本事。

　　“能追踪到那股冰冷气息的来源吗？”顾惊弦问。如果冰蚕丝上附着了他人的气息，或许能成为新的线索。

　　陆昭明摇了摇头，苦笑道：“太淡了，而且被这里的‘味道’冲得很杂。除非能找到更多沾染了同样气息的物品，或者……那人就在附近。”

　　他话音刚落，像是突然感应到了什么，猛地转头，看向房间的西北角，那里立着一面巨大的苏绣屏风，上面绣着繁花似锦的图案。

　　“那里……有点不一样。”陆昭明指着屏风后面。

　　顾惊弦眼神一凛：“李琰。”

　　李琰会意，立刻带人上前，小心地将沉重的屏风移开。屏风后面是墙壁，看起来并无异常。

　　“敲击墙壁，检查地面。”顾惊弦下令。

　　亲事官们立刻行动起来，用刀鞘仔细敲打着墙壁和脚下的地板。当
　　敲到靠近墙角的一块地砖时，发出了略显空泛的回声。

　　“大人，这里有异！”一名亲事官喊道。

　　顾惊弦和陆昭明立刻上前。
　　只见那块地砖与周围的接缝似乎比其他地方要稍微新一点，缝隙里也没有积攒多少灰尘。

　　“撬开。”顾惊弦言简意赅。

　　两名亲事官用随身携带的撬棍，小心地插入缝隙，用力一撬。
　　地砖应声而起，露出了下面一个黑黢黢的洞口，仅容一人通过，一股阴冷潮湿的气息从洞中涌出，带着泥土和霉菌的味道。

　　“密道？！”李琰惊呼。

　　所有人都精神一振。没想到沈万金的卧房里，竟然藏着这样一条密道！

　　顾惊弦接过一盏风灯，蹲下身，向洞内照去。只见一道陡峭的石阶向下延伸，深入黑暗，看不到尽头。

　　“看来，沈万金的秘密，比我们想象的要多。”顾惊弦站起身，目光冷冽。
　　这条密道，很可能就是凶手潜入和离开的路径，也或许是沈万金隐藏那枚“赤炎琉璃珠”的真正地方！

　　“大人，属下带人下去查探！”李琰请命。

　　“不急。”顾惊弦阻止了他，“下面情况不明，贸然进入恐有危险。”他沉吟片刻，看向陆昭明，“你能感觉到下面有什么吗？”

　　陆昭明站在洞口，眉头紧锁，脸上的表情有些奇怪，混合着警惕和一丝……厌恶？

　　“下面……很‘沉’。”他斟酌着用词，“有很多负面的情绪残留，怨恨、恐惧、贪婪……而且，那股冰冷的、类似药材的味道，在下面似乎更明显一些。不过，没有活物的气息。”

　　没有活物气息，意味着下面暂时是安全的。

　　顾惊弦当机立断：“李琰，你带两人守住洞口，没有我的信号，不许任何人进入，也不许任何人离开。你，”他看向陆昭明，“跟我下去。”

　　陆昭明指了指自己的鼻子，有些意外：“我？顾大人，我可是手无缚鸡之力啊。”

　　“你的‘感觉’，比刀剑更有用。”顾惊弦语气平淡，却带着不容置疑的力量。他率先接过一盏更亮的风灯，踏上了向下的石阶。

　　陆昭明看着他那毫不犹豫的背影，无奈地笑了笑，对肩头的小雪团儿低声道：“得，看来这趟浑水是非蹚到底不可了。”他拍了拍身上并不存在的灰尘，也跟着走了下去。

　　李琰等人守在洞口，紧张地注视着下方逐渐被黑暗吞噬的灯光。

　　石阶狭窄而潮湿，长满了滑腻的青苔。空气越来越阴冷，那股混合了泥土、霉菌以及陆昭明所说的“冰冷药材”的味道愈发浓重。

　　顾惊弦走得很稳，每一步都踏在实处，风灯在他手中稳定地提供着照明，将前方有限的区域照亮。
　　陆昭明跟在他身后一步之遥，小心翼翼地注意着脚下，同时全力放开感知，警惕着周围的一切。

　　这条密道并不长，向下走了约莫十几级台阶后，便来到了一处不大的地下空间。这里像是一个简陋的密室，约一丈见方，四周是粗糙的土壁，头顶用木梁加固。

　　密室里空荡荡的，只有一个角落里堆放着几个大小不一的木箱，上面落满了灰尘。
　　而在密室中央的地面上，赫然用某种暗红色的颜料，绘制着一个直径约三尺的诡异图案！

　　那图案线条扭曲，似乎糅合了火焰与某种不知名的符文，透着一股邪异的气息。
　　图案的中央，有一小块焦黑的痕迹，似乎焚烧过什么东西。

　　“这是……拜火教的祭坛图案？”顾惊弦蹲下身，仔细查看着那个图案，眉头紧锁。
　　他虽然不精通西域邪术，但皇城司的卷宗里不乏类似诡异符号的记录。

　　陆昭明没有去看图案，他的目光被墙角那些木箱吸引了。他走到木箱前，没有用手去碰，只是凑近，轻轻嗅了嗅。

　　“顾大人，”他声音有些低沉地开口，“这些箱子……尤其是这个小一点的，上面那股‘冰冷药材’的味道，非常浓烈。比上面冰蚕丝残留的，要浓烈十倍不止！”

　　顾惊弦立刻起身走过来。那是一个一尺见方的紫檀木盒，虽然也落着灰，但相比其他箱子，显得要精致不少。

　　“打开。”顾惊弦示意。

　　陆昭明这次没有犹豫，他深吸一口气，仿佛做好了承受某种冲击的准备，然后伸手，小心翼翼地掀开了木盒的盖子。

　　没有机关，没有毒烟。

　　木盒里面，铺着红色的丝绸，而丝绸之上，空空如也。

　　只在盒子底部，残留着一圈圆形的、与其他地方颜色略有差异的痕迹，大小正好与李琰描述的“赤炎琉璃珠”相符。

　　“东西被拿走了。”顾惊弦语气冰冷。看来，那枚赤炎琉璃珠之前确实被沈万金藏在这里。凶手杀人之后，通过密道潜入，取走了目标之物。

　　陆昭明没有关注那空了的印记，他的手指虚悬在木盒上方，脸色在风灯的光线下显得有些苍白，额角再次渗出细密的汗珠。

　　“不止是珠子……”他声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这盒子里……曾经放过非常不祥的东西。那股冰冷的药材味，混合着一种……极其狂躁、充满破坏欲的‘意’……就像是被囚禁的野兽。”他猛地收回手，仿佛被无形的火焰烫到一般。

　　“囚禁的野兽？”顾惊弦捕捉到这个形容。

　　“只是一种感觉。”陆昭明甩了甩手，试图驱散那令人不适的感知，“这东西绝对危险。沈万金把它和赤炎琉璃珠放在一起，恐怕不是珍藏那么简单。”

　　顾惊弦看着空荡荡的木盒，又看了看密室中央那个邪异的图案，脑海中线索飞速串联。

　　赤炎琉璃珠（圣物？），不知名的危险之物（囚禁的野兽？），拜火教邪术图案，以及沈万金那诡异的“傀儡”之死……

　　这一切，都指向那个神秘的“拜火教”。他们的目的，似乎不仅仅是夺取宝物那么简单。那“傀儡”之术，和这盒子里曾经存放的“危险之物”，恐怕才是他们真正想要试验或施展的东西。

　　“看来，我们找到方向了。”顾惊弦的声音在狭小的密室里回荡，带着彻骨的寒意，“拜火教，必须在他们造成更大的祸乱之前，连根拔起。”

　　他看了一眼脸色依旧不太好的陆昭明，将风灯递向他：“还能走吗？”

　　陆昭明接过风灯，深吸了几口阴冷的空气，勉强笑了笑：“还行，死不了。就是这地方，真不是人待的。”

　　“那就上去。”顾惊弦转身，当先向石阶走去。

　　这一次，陆昭明没有立刻跟上，他回头又看了一眼那个空了的木盒和中央的邪异图案，眼神深处掠过一丝极其凝重的神色。

　　他感知到的，远比他说出来的更多。那盒子里残留的，不仅仅是“狂躁”和“破坏欲”，更有一丝……类似于“神性”被污染后的疯狂与怨毒。

　　这背后牵扯的东西，可能比顾惊弦目前想象的，还要可怕得多。

　　他摇了摇头，将这些纷乱的思绪暂时压下，快步跟上了顾惊弦的脚步。

　　当两人重新回到卧房时，守在外面的李琰等人明显松了口气。

　　“大人，可有发现？”

　　顾惊弦言简意赅：“封存此地，尤其是那条密道。加派人手，暗中排查京城所有与西域有关的商铺、人员，特别是近期交易过特殊药材或奇异物品的。重点查找关于‘赤炎琉璃珠’和类似于此种冰冷药材气味的线索。”

　　“是！”李琰领命，立刻安排下去。

　　顾惊弦又看向陆昭明，此刻天色已微明，晨曦透过窗纸，为房间带来一丝光亮，也照亮了陆昭明脸上尚未完全恢复的血色。

　　“你暂时留在皇城司。”顾惊弦道，语气不再是单纯的命令，似乎多了点什么，“你的‘感觉’，还有用。”

　　陆昭明闻言，挑了挑眉，脸上重新浮现出那种玩世不恭的笑容：“顾大人这是……正式雇佣我了？工钱怎么算？包食宿吗？”

　　顾惊弦没有理会他的调侃，只是深深地看了他一眼，便转身向外走去。

　　“哎，等等我啊顾大人！”陆昭明笑着快步跟上，与他并肩走出了这间弥漫着诡异与死亡的房间。

　　晨曦微露，驱散了部分夜色，却似乎难以照亮这桩案件背后越来越深的迷雾。
　　但无论如何，调查终于找到了明确的方向，而一对看似不可能的组合，也由此正式踏上了携手破案的征程。