《药香挽花枝》糯米呼呼呼

4、背后之人现 暮色初

　　暮色初染时，傅文矜的竹篓里已盛满新采的花种与活血丹根茎。沈砚礼弯腰将最后一株七星海棠幼苗用稻草捆稳，抬头望见傅文衿踮脚够树梢的白芨，衫子被晚风吹得鼓起，像一片落在花枝间的云。
　　“文矜，当心刺！”他快步上前，指尖轻托住她够不着的那簇嫩芽。傅文衿转身时发间落下一片花瓣，笑着将花种递给他：“这是谷中最后一株完好的能入药的金银花，明早得晾在檐下阴干。”
　　“差不多了，我们回去吧！”看着满满的背篓，傅文矜看着沈砚礼说道。
　　两人并肩沿着小径往谷外走去，竹篓里的泥土混着草木清苦的气息。沈砚礼瞥见东涧方向有几株绿萼梅的枝叶蔫头耷脑——白日里那伙人闹事时，曾有人故意踩过那片苗圃。但他没立刻提起，只问道：“傅叔从前也常在这时节采花种？”
　　傅文衿指尖抚过一株当归的根须，声音轻下来：“嗯，他说花谷的花不光要看，更要留种……”话音未落，远处忽然传来一声闷响，惊飞了几只栖在篱笆上的麻雀。
　　……
　　暮色漫进傅家的小院时，沈砚礼才停下手中的动作。
　　檐角铜铃被穿堂风吹得轻响，傅文衿端着刚煎好的药茶从厨房出来，瓷碗边缘还凝着细密的水珠。她瞥见沈砚礼手边那株被压坏的月季——断口处裹着干净的麻布，根须浸在配好的生根汤里，倒比白天瞧着精神些。
　　“砚礼。”她将药茶搁在他手边，“白日里多亏你来得及时。”
　　沈砚礼接过茶盏，指腹摩挲着碗沿的缠枝纹，目光落在她微微泛红的眼尾：“下次记得带傅五兄弟中的一个人去。”
　　“他们也不过是学了些皮毛功夫，应付应付流氓还行，真遇上会武功的人也难敌，再加上他们还有家人要照顾，不像我无牵无挂，还是守着这小院吧，能保命！”傅文矜低声说道。
　　闻言，沈砚礼抬眸，“你不是一个人，你还有我…和花草呢。”顿了顿，他接着说道，“不过，今日那些人不过是简单的地痞，傅五能够应付，不过下次可去之前可以派人去医馆找我，我可以陪着你！”
　　傅文衿手指一颤，茶烟袅袅间，她看见沈砚礼从袖中取出一封信笺，展开时纸张边缘微微发黄，似是存放已久。
　　“刘三德确实被收押了。”他指尖点在一处官印上，“但背后主使另有其人——是城北‘百草堂’的东家，周世谦。”
　　“百草堂？”傅文衿皱眉，“那是京城来的大药铺，怎会与我这小院扯上关系？”
　　沈砚礼将信笺推至她面前。信是沈父托县衙友人查来的，上面详细记录了周世谦近年的动作：此人三年前进驻江城，表面经营药铺，实则暗中收购周边所有珍稀药材的产地。去年冬天他曾派人接触傅明远，意图买下花谷东涧的兰草坡，被傅父以“祖产不卖”拒绝。
　　“周世谦盯上你家的花谷，不是为了普通花卉。”沈砚礼声音压低，“东涧那几丛绿萼梅，还有你培育的姚黄牡丹，都是市面上难寻的药材原料——绿萼梅蕊可入安神香，姚黄牡丹根皮能治血症，这些配方连沈家医馆都只存了半页。还有那传言中包治百病的还魂草……”
　　傅文衿指尖攥紧了衣角。父亲生前常说，花谷的花不只是观赏，更是救命的根由，可她从未想过，这些寻常草木竟会招来祸端。
　　“可还魂草根本不存在，只不过是传言，传言中的那人也不过是回光返照，怎能说是草药治活的呢？更何况，土地虽不卖，但我们卖花草啊……他们为何不直接买，非要毁掉？”
　　“因为周世谦惯会‘断根’。”沈砚礼冷笑，“他若买不下地，便要毁得你种不出——今日毁的是苗圃，明日就可能烧了花窖，等你没了倚仗，自然只能低价转让。”他顿了顿，又道，“何况……你父亲当年赌钱输契的事，本就是周世谦散布的谣言。傅叔一生清正，怎会欠赌债？”
　　傅文衿呼吸一滞，想起父亲临终前攥着她的手，只说“守住花谷，莫让人断了根”。原来这“根”，不仅是血脉，更是这一园子救人性命的花草。
　　夜风穿过篱笆，带起几片残花。沈砚礼忽然从怀中取出一个锦囊，递到她面前：“这是我父亲当年游历江湖时配的‘避毒香囊’，里头有雄黄、朱砂、薄荷等物，可避秽气、防迷药。”他指尖在锦囊边缘轻点，“更重要的——里面有一个哨子，吹响它，无论多远我都能找到你！”
　　傅文衿接过锦囊，触手冰凉，摸着内里一块的硬物。她抬头望向沈砚礼，“为什么……对我这么好？”
　　“家父与令尊是挚友，我替傅叔照顾你是应当的”沈砚礼眸色一暗，深知有些话不适合现在说，只能将话记在心里，随后眼神认真地看着她：“文矜，我知你向来不涉武事，平日也和善，从未与人结仇。但如今周世谦派人找到了你，就不会罢休。今日他既敢派人毁苗，下一步或许就是对你本人下手。所以，我希望你能够学武。”
　　“你让我……习武？”
　　“对，”沈砚礼坚定地点点头，“不过只需学些防身的招式，比如如何挣脱束缚、辨认迷药、避开要害。”他指了指院角的青竹，“明日我教你用竹枝挑暗器、用裙摆缠手腕，这些简单的法子，关键时刻能保命。傅五二人我也会给他们些秘籍，让他们学学，能应对一些人。”
　　傅文衿摸着锦囊里的哨子，忽然想起白日里那只白狗——它叼着铃铛出现，又无声消失，仿佛冥冥中有股力量在提醒她：平静的日子已经结束了。
　　“好。”她轻声应下，指尖摩挲着锦囊上的绣纹，“多谢……”
　　沈砚礼看着她眼底重新亮起的光，知她是听进去了。看了看暗沉的天色，他起身叮嘱道：“明日我去县衙递一封诉状，正式告周世谦诬陷毁产，虽不能永绝后患，但也能让他在牢里待些许时日。这些日子你且安心在家整顿花苗，莫要独自去东涧。”
　　“嗯。”傅文衿点头，忽然想起什么，“对了，今日那只白狗……你可知它是何来历？”
　　沈砚礼动作微顿，月光透过窗棂落在他侧脸上，映出一丝晦暗不明的情绪：“许是谁家走丢的。”他没多言，只道，“明日见。”
　　夜已深了，傅文衿将锦囊贴身收好，指尖触到那块哨子时，仿佛摸到了一层看不见的保护网，心中安稳了不少。
　　院外的老槐树上，偶尔传来几声虫鸣，晚风吹拂着树叶，在树叶的沙沙声和虫鸣，傅文矜慢慢入睡。