《炮灰的生存指南》荷宴

323、第三百二十三章 红色的水 冯书臣和陈

　　冯书臣和陈冲北上剿匪的事情并不顺利。听闻那群山匪很是狡猾，借着地形将士兵杀了个大半，别说是打胜战，就连往外传个消息都费劲。好不容易送了军情到都城，却把满朝文武吓了一大跳：北方多数州县的井水、河水大数变血红，百姓以及将士饮之，皆重病不起。

　　官家下令，让大理寺负责此事调查。

　　不少往来的商人同时将消息带入都城，“诸位是不曾见过，北边好几处村镇，井里打上来的水，红殷殷的，看着就像淌出来的血水。起初乡人不知，照旧汲水做饭，不过三五日，一村之中，倒下大半。上吐下泻，浑身起满红疹，郎中看了，也是束手无策，日日都有人抬棺出村。”

　　邻座一位鬓角斑白的老秀才放下手中茶盏，长长叹了一口气，眉宇间满是愁云。

　　“回想这些年，何曾有过一日安稳。前些年不论，就单单今年，宗室接连暴亡，皇子祸事自尽，北方山匪烧杀劫掠，旱涝轮番来扰，都城城蛊祸的旧事还未彻底了结，太后寿宴又死了不少人。如今连江河井泉都成了这般模样，水为生民之本，连饮水都要索人性命。”

　　旁边一个卖柴的汉子往四周瞥了一圈，压低声音，语气满是茫然与绝望：“官家也下旨赈灾，也遣人祭祀祷告，可祸事一桩接着一桩，半点不见停歇。莫不是……上天已经不再庇佑我朝？”

　　“休要胡说！”有个身穿半旧儒衫的士子连忙低声喝止，可眼底也藏不住惶恐，“陛下已派官前往各州查探，许是灾祸终有散去之日。”

　　“可这灾祸，何时才是个头啊。”一旁的老妇人拢紧身上的旧棉袄，眼角泛红，“城外已经有流民源源不断往南边逃，听说路上一路都在死人。若是再这般下去，迟早，这劫难就要落到我们都城百姓头上。”

　　这时，茶坊门外进来一队风尘仆仆的南方行商，肩头还沾着远道而来的尘土。

　　有人上前搭话，原本只当北方才遭此劫难，哪知那商人长叹一声，脸色惨白，连连摆手。

　　“诸位莫以为这血色流水只在北方！我们自南边一路行来，沿途好几处州县，井泉河涧，一样泛出暗红，远望如同血水。乡中百姓不知情，汲来烹茶煮饭，没过几日，便发热呕吐，满身起疹，和北方传来的病症毫无二致。”

　　满座茶客瞬间哗然，方才低声议论的声音骤然一滞。

　　有人不敢置信：“北方距江南千里迢迢，怎么会同时出事？”

　　那南方商人满面惶然，重重捶了下案几：“正是这最叫人胆寒！南北相隔数千里，山水迢递，竟同一番异象。不是一处村落，不是一州一府，南北多处同时发作。地方官府已经封了部分水井，可百姓要饮水活命，哪里封得尽？沿途村镇，日日都有人抬棺出殡。”

　　方才还心存一丝侥幸的老秀才，指尖微微发抖，喃喃自语：“若是只祸及北方，尚可说是一方地气不和。如今大江南北一同遭难……”

　　话没有说完，可满堂人人都听懂了余下的半句。

　　那个卖柴的汉子脸色灰白，声音发颤：“莫非真的是遍地皆劫，无处可逃？”

　　茶肆角落里，两个衣衫单薄的孩童，一边玩闹，一边拍手，口齿不清地哼着不知从何处学来的小调，调子凄凄切切：“河井赤，人罹厄，祸连连，何时息。”

　　细碎的童谣飘在寒风里，传入每一个人的耳中。

　　满室之人霎时安静下来，无人再接话，只听见炭火噼啪轻响，屋外寒风呜呜卷过街巷。原先他们还暗自庆幸灾祸远在他乡，如今得知南北一同沦陷，那点侥幸彻底碎掉。恐慌如同冷水，顺着每个人脊背往上爬。

　　消息飞快流出茶肆，顺着码头、街市、勾栏，半日之内传遍都城。

　　轻水从南边而来，将变红的水一道带了过来，司景熹丢给山海研究，可山海也查不出来。司景熹顿时没了思路，心中烦闷，回到府中，碰见顾念安刚用完午膳，正要到院里散步，便一同前往，换个心情，换个思路。

　　霜落初凝，昼短夜长。午后的国公府后园，褪去了三秋繁艳，落尽浮华，只剩一派清肃温静的初冬景致。

　　满园高树皆已卸尽浓绿，梧桐疏枝高挑向天，疏影横斜，枝桠清瘦利落，筛落一地碎薄天光。阶缝石隙间凝着浅浅白霜，日色暖时化作细润潮气，风一过，便携着草木清冽的冷香漫散开。园中小径两侧的晚菊尚未凋零，一簇簇蜜蜡黄、浅霜紫的寒菊压着枝盏，沾着残霜，开得端静耐久，是深秋最后一抹暖色。

　　临园一方小池，秋水澄澈见底，不再有夏日荷盖亭亭。残荷枯茎疏疏立在水面，苍黄疏朗，池水静如磨镜，映着淡云疏枝，无风时连波纹都不起，只沉淀着一园清寂。池边太湖石玲珑剔透，石缝攀着几缕长青藤蔓，未被霜寒摧枯，翠色点点，衬得满庭秋白更显清雅。

　　沿岸绕设朱漆低栏，栏外植成片细竹，青竿常青，冷风穿竹，簌簌细碎轻响，不喧不噪，恰好压去园中的空寂。远处亭台飞檐素净，青瓦落着薄薄一层霜粉，檐角铜铃静垂，风轻不鸣，满园安然静谧。

　　顾念安一身浅杏宽袖长袄，烟青软垂百迭裙，衣料宽松柔软，恰好容得圆润的孕身，全无紧绷拘束，“你觉得没思绪，是因为，代王死了，你没有了怀疑的对象，所以才会觉得这一切扑朔迷离。”

　　近来发生的桩桩件件，顾念安认为，可以是天意，也未尝不是人为。

　　“自从太后寿宴那日后，我就开始在琢磨一件事，那只肇事的巨鸟，从前究竟是谁在养？为何会听到拨浪鼓的声音，就会失控？是凑巧，还是人为？如果是人为，一切都说得通了，砸了太后的寿宴，只是开头，让宫里的皇子纷纷折损，接着再故弄玄虚，动摇江山，下一步会是什么？”

　　司景熹着一身藏青暗纹锦制常袍，玉带束身，身姿端挺从容。他刻意压缓步履，始终落后半步护在身侧，分寸端庄，儒雅沉稳：“你的意思是，这一切是死去的代王布局的？”

　　“你当真以为他死了？你可别忘了，代王从小长在行宫，都城里恐怕连生他的萧皇后都未必熟悉，宫人们更甚，他们只认住在代王府的就是代王，谁知道是不是他呢？又有谁会在乎呢？况且你也说了，蛊王不在他身上啊……”根据司景熹从前的情报，是暮泠亲眼看见代王将萧诺身上的蛊王引到自己身上，既然如此，死去的人如果真是代王，有怎么会没有蛊王呢？“你不是曾命人调查过，服用还魂丹的人吗？他们都死了吗？没有。”这便是证据。

　　司景熹恍然大悟：“你的意思是，死去的那个，是代王找的替死鬼？”

　　“你可还记得，诡市主擅长为人割皮易容，他可没说，全天底下只有他才会这项技艺。”

　　“可他是怎么逃出都城的？”

　　“整个代王府都被下了子蛊，他想出去，只要掩护得当，也不算太难吧？”毕竟人家从前还能在都城里，天子脚下，皇城司的眼皮子底下，堂而皇之地卖还魂丹。

　　“那照你这么说，这遍地的血水，可以是人为，代王身上有蛊王，服用还魂丹的人又那么多，想要下毒也不难。至于毒药的来历，说不定，又是新研制的毒药。”司景熹仿佛有了目标，心中隐隐兴奋，可一想起如何捉拿代王，又有些泄气，天朝疆土辽阔，不比自家卧房，一亩三分地，要抓人谈何容易？

　　“夫人有何妙计？”

　　“与其一直跟着他后面擦屁股，不如走在他前头，”如果这一切真的是代王所为，那他的目的就是那把龙椅。从前，小姨教过她，要抓蟑螂，不能顺着它逃跑的轨迹在后面追，得从前面堵它，才能一抓一个准，“代王的目的，我们都清楚，他最终要动手的地方，还是都城，与其跟着冯珩大江南北地去查案，不妨做好你的皇城司使，盯着都城里的一举一动。”

　　司景熹嘴角扬起一抹魅惑的笑容，捧着顾念安的脸亲了一口：“还是你厉害。”

　　顾念安涨红了脸，嗔怒道：“大家都看着呢……”环顾四周，廊下侍立的暗卫皆远远垂首分立，不敢近前，只留整片园林清宁，予二人独处闲谈。

　　司景熹见风掠竹梢、微气漫来，自然而然抬臂，轻轻拢住她领口衣襟，挡住穿堂细风，语声温沉：“霜风起了，我们回屋里吧。”

　　刚回到屋里，桉久就过来说，都城里有几位大臣疯了，他们皆是从前太子旧党。

　　据说，是这几日入夜之后，深宅大院常飘来幽幽男子啼哭，酷似当年的太子，绕廊穿院，声声凄切，却寻不见半分人影。书房案头连夜誊写的正经奏折，天明必被淋漓血水涂抹，纸面反复只剩四字——天道不公。

　　府中天井井水，无端泛红，与天下血色河水别无二致，水面浮着细碎纸钱灰。更有守夜家丁深夜撞见白衣虚影徘徊院墙，身形容貌，俨然是早逝的太子。

　　鬼影频现，阴祟不散。

　　不过短短几夜，数名本就心绪郁结、年事已高的太子旧臣，彻底被鬼魅乱象摧垮心神。

　　有大臣终日伏地磕头，涕泗横流，对着空寂庭院连连求饶，口口声声是太子索冤、亡魂讨债；有大臣魔怔疯癫，逢人便嘶吼国运倾颓、天子失德、天地同弃天朝；更有人闭门绝食、昼夜惊悸，最后神志尽散，被家人锁于厢房之中，彻底疯废。

　　顾念安道：“看吧，他开始在都城里动手了。”

　　一朝数臣惊悸疯癫，震动都城。往年祸乱是人祸，如今河水化血、万民染疫、冤魂现世、朝臣疯癫，这桩桩件件，都在暗示，若再不改天换命、不换有德之人坐朝，天下劫难无休无止，万民只会尽数陪葬。

　　大臣们纵然见过大风大浪，却也挡不住这阵仗，个个心有戚戚，钦天监监正携星象卦辞请奏：“臣夜观天象，紫微黯淡，阴煞缠宫，此非新孽作祟，乃是旧怨郁结不散。近年灾劫迭起、水泉化血、阴鬼扰宅、朝臣惊狂，根源皆在于此。”

　　当年太子身亡，事发仓促，官家为□□朝局、恐引朝野非议，只低调敛葬，未曾设水陆道场、未曾专人超度。太子储位清白，却惨死深宫禁地，怨气常年淤积东宫旧地，经年累月，阴煞日积。

　　如今天下连年祸乱，天地戾气充盈，恰好引动太子残留枉死怨气，阴魂游荡都城，扰官宅、乱人心，与天降水疫灾厄互为呼应，才酿成如今天人共乱、朝野俱崩的绝境。

　　钦天监高声请奏：“臣恳请陛下，即刻大开封禁多年的东宫旧苑，于太子昔年殒命之地，设七七四十九日罗天大醮，举国超度储君怨灵。安一魂，方可宁天下，散积煞，方可止水厄！”

　　此言一出，光明殿内死寂沉沉，落针可闻。

　　满朝文武尽数骇然，无人敢言对错。

　　“准。”官家道。

　　秋风卷肃，都城缟素。

　　自圣旨下、解禁尘封数年的东宫始，皇家为枉死故太子筹办的七七四十九日罗天大醮，便成了整座天朝唯一的重心。

　　因故太子无罪无黜、纯系深宫机关误殒、含冤沉土数年，这场法事并非寻常丧祭，是皇家赎罪、天子请罪、为国禳灾、安魂定运的最高规格斋醮，全程依太常寺古礼、钦天监定星轨、道录司主坛，半点不敢轻慢。

　　东宫全域封禁，清扫百年积尘，撤去往日储君仪仗、朱红陈设，遍挂素白灵幡、青帛云幢。天子率百官、六宫嫔妃禁荤酒、断喜乐、素服斋戒三日。御医院、御膳房全数清肃，城中禁屠宰、禁喧闹、禁嫁娶宴乐，都城寂然肃穆，只为赎皇家旧冤。