3、永久身份 【暗□ ...
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冰冷的系统提示音在脑海中炸开时，梦槿汐还在揉被传送阵晃得发晕的脑袋。眼前是雾气弥漫的森林，脚下的落叶踩上去发出细碎的声响，空气中飘着甜腻到发腻的糖果香——这场景像极了小时候听过的童话，却透着说不出的诡异。
“欢迎进入副本：暗□□·木偶奇遇记。任务目标：存活七日内，找到木偶师的心脏。”
没有队友，没有提示，只有她一个人。梦槿汐啧了声，摸了摸口袋里唯一跟着过来的打火机，挑眉笑了笑：“行啊，单打独斗，我喜欢。” 她向来不是坐以待毙的性子，阳光开朗的皮囊下，藏着股天不怕地不怕的野劲儿，偶尔还带点“贱兮兮”的狡黠。
第一阶段的任务是消除陷阱。森林里处处是伪装成糖果的绊索、藏在蘑菇下的毒针，甚至连挂着彩色气球的树后都可能藏着会突然弹出的刀刃。梦槿汐没急着往前冲，先是蹲在原地观察了半小时，把陷阱的布设规律摸得七七八八——大多是针对孩童的天真和贪婪，倒也符合“童话”的设定。
她踩着轻快的步子在林间穿梭，像只灵活的松鼠。遇到绊索就用打火机烧断，看到毒针蘑菇就抬脚踹飞，碰到弹出刀刃的气球树，还故意对着暗处吹了声口哨：“设计挺老套啊，换个花样呗？” 那股子欠揍的劲儿，仿佛不是在闯致命陷阱，而是在逛游乐园。
两天后，最后一个藏在糖果屋里的机关被她用一根细树枝巧妙触发，系统提示“第一阶段任务完成”时，她正坐在糖果屋的摇摇椅上，嚼着块没毒的硬糖，悠哉得很。
木偶师的店藏在森林最深处，是座歪歪扭扭的木屋，门口挂着无数个大小不一的木偶，风吹过时，发出“咯吱咯吱”的声响，像在哭。梦槿汐推开门，一股木头和油脂混合的怪味扑面而来，屋里摆满了半成品木偶，墙上挂着各式各样的丝线。
“来了？” 一个沙哑的声音从里屋传来，一个穿着满是补丁的围裙、脸上布满皱纹的老头走出来，他的眼睛是两颗浑浊的玻璃珠，“我等你很久了，小客人。”
第二阶段任务启动：对抗木偶师，夺取启动木偶的钥匙。
梦槿汐瞬间绷紧了神经，脸上却依旧挂着笑：“老爷爷，你这儿的木偶真好看，能卖给我一个吗？” 她边说边不动声色地打量四周，寻找可能藏着钥匙的地方。
木偶师笑了起来，声音像破旧的风箱：“可以啊，只要你愿意……成为它们的一员。” 他突然抬手，墙上的丝线猛地绷直，那些半成品木偶“活”了过来，举着小刀朝梦槿汐扑来。
“啧，来真的？” 梦槿汐侧身躲过第一个木偶的攻击，顺手抓起桌上的一根细麻绳，学着木偶师的样子甩了甩，“这玩意儿我也会玩。” 她仗着身形灵活，在木偶群里钻来钻去，偶尔用麻绳缠住某个木偶的关节，让它动弹不得——这就是她后来操控术的雏形，带着点即兴发挥的野路子。
最险的一次，她被三个木偶逼到墙角，木偶师的丝线已经缠上了她的手腕，冰冷的触感顺着皮肤往上爬，意识开始发沉，仿佛要被拖进无边的黑暗。“成为木偶，就不会痛苦了……” 木偶师的声音在耳边蛊惑。
梦槿汐咬了咬舌尖，剧痛让她清醒了一瞬。她猛地想起刚进森林时看到的一幕——一只被蜘蛛网缠住的蝴蝶，靠拼命扇动翅膀最终挣脱。她突然笑出声，笑声清脆，带着点豁出去的疯狂：“想让我当木偶？你还不够格！”
她猛地发力，任由丝线勒进皮肉，借着这股拉力向前一冲，撞进木偶师怀里，同时抓起桌上一把用来雕刻的刻刀，狠狠扎向对方的肩膀。木偶师吃痛，丝线一松，梦槿汐趁机翻滚到桌下，在一堆木屑里摸到了一把黄铜钥匙——那是启动屋里最大那个木偶的钥匙，也是木偶师力量的核心。
启动木偶的瞬间，整个木屋都在震动。最大的木偶站起身，举起巨斧劈向木偶师。混乱中，梦槿汐看到木偶师胸口处有微弱的光芒，她没丝毫犹豫，冲过去一把撕开对方的衣服——那里没有心脏，只有一颗跳动的、用特殊木头雕刻的核心。
“你……” 木偶师的玻璃珠眼睛里第一次露出惊恐。
梦槿汐握住那颗还在微微跳动的木头心脏，笑容灿烂又残忍：“谢了啊，老爷爷，这玩意儿我收下了。”
系统提示音响起：“副本任务完成。获得永久身份：傀儡师。能力：以丝线为媒介，操控一切有生命或无生命的物体。”
离开副本的瞬间，她手腕上多了一圈银色的丝线纹身，心念一动，丝线便会凭空出现。回到大厅时，南愿、炎夏、沈知渊已经在了。
沈知渊看到她手臂上的伤口，立刻走过来，掌心泛起柔和的白光：“你受伤了，我帮你处理一下。” 她的身后悬浮着一对小小的白色翅膀，是“圣天使”的标志。
梦槿汐笑着躲开，晃了晃手腕上的丝线：“小伤而已，你看我这新能力，酷吧？”
另一边，南愿正把玩着手上一枚素净的戒指，戒指在她指尖变幻出短刀、长枪的虚影，她斜睨着炎夏：“‘杀神’？听起来挺厉害，不过这破戒指凭什么要我听你指挥？”
炎夏推了推并不存在的眼镜，语气平静：“契约是系统定的，‘神使’听从‘杀神’指挥，很合理。” 她周身散发着淡淡的威压，是“杀神”身份自带的气场。
梦槿汐看着眼前这一幕，摸了摸手腕上的丝线，心里突然冒出个念头：这游戏，越来越有意思了。从一开始的互相防备，到现在各自拥有绑定或独立的身份，幕后之人到底想干什么？
她朝沈知渊眨眨眼，又冲南愿和炎夏的方向努了努嘴，眼底闪过一丝玩味：不管想干什么，有这几个家伙作伴，好像也不算太无聊。
大厅的屏幕亮起，显示着下一次副本开启的倒计时。四人的目光短暂交汇，没有太多言语，但一种微妙的、超越生疏的联系，已在悄然滋生。
作者有话说
第3章 永久身份
