《捡来的疯狗总想护我》牧案

6、暗香疏影

　　那辆青帷马车以及护卫在侧的玄衣骑士如同一滴浓墨，悄无声息地融进了京城深沉的夜色里。霍家的马车重新启动，车轮碾过湿漉漉的青石板路，发出单调的声响，在寂静的车厢内显得格外清晰。
　　霍铮没有再问话，只是靠在车壁上，手指摩挲着袖口上用银线绣着的云纹。车厢里很暗，他看不清兄长的表情，却能感觉到，兄长原本放松的姿态也变得有些僵直。空气里弥漫着无声却沉甸甸的压力，让他有些喘不过气来。方才在周大学士府中所感受到的那些文人墨客间的虚与委蛇，此刻回想起来竟显得那般无足轻重。与卫青岚那记刀锋般的眼神相比，与三皇子那张在夜色中一闪而过、混杂着决绝与阴郁的脸相比，那些吟风弄月的诗句都成了最苍白无力的点缀。
　　马车一路无话，直到停在了将军府的侧门外。兄弟二人下了车，一阵夹杂着杏花气息的微凉夜风吹来，让霍铮混沌的头脑清醒了几分。
　　府里很安静，大部分的下人都已经歇下了，只有几盏挂在廊下的灯笼在风中轻轻摇曳，将柱子的影子在地上拖得很长。他们刚走进垂花门，守夜的老管家便提着灯笼，悄无声息地迎了上来。
　　“大公子，小公子，”老管家的声音压得很低，“将军在书房里，等你们多时了。”
　　霍铮的心猛地向下一沉。
　　父亲的书房一向是府中的禁地。除了每日进去打扫的老仆，便只有霍凌能得允准，自由出入。霍铮长这么大，被父亲传唤到书房的次数屈指可数，而每一次都意味着有极不寻常的事情发生。
　　兄弟二人对视了一眼，都从对方的眼中看到了一丝凝重。他们随着老管家穿过寂静的回廊，走向书房。
　　书房的门虚掩着，里面透出明亮的烛光。霍凌上前，轻轻叩了叩门。
　　“进来。”霍远征沉厚的声音从里面传了出来。
　　两人推门而入，一股混杂着陈年墨香与微苦茶香的气息扑面而来。霍远征没有像往常一样坐在那张宽大的书案后，而是穿着一身家常的灰色布袍，站在一幅巨大的地图前。那是一幅大晏北境的全舆图，上面用朱砂和墨笔密密麻麻地标注着各种关隘、卫所、河流与山脉。他听见儿子们进来没有回头，只是将手中的一支狼毫笔插回了笔筒。
　　“都看见了？”他的声音听不出什么情绪。
　　“看见了。”霍凌回答。
　　霍铮站在一旁，不知道该说些什么。他看见父亲的脚边放着一个已经烧尽了的火盆，盆里的灰烬还带着一丝未曾散尽的余温。空气里除了墨香与茶香，似乎还多了一缕纸张烧焦的味道。
　　“父亲，”霍凌上前一步，声音压得极低，“宫里出什么事了？”
　　霍远征缓缓地转过身。烛光下，他脸上的皱纹显得比平日里更深了些。他那双总是锐利如鹰的眼睛里，此刻却透着一股深深的疲惫。他没有回答霍凌的问题，而是走回书案后，坐了下来，伸手端起一杯早已凉透的茶，却没有喝。
　　“阿铮，”他忽然开口，叫的是小儿子的名字，“你来说说，你都看见了什么？”
　　霍铮没想到父亲会突然问他，他愣了一下，努力地回忆着方才的景象，一五一十地说道：“我看见三皇子的马车，还有卫青岚，他们出了城。”
　　“还有呢？”霍远征追问道。
　　“……没了。”霍铮想了想，摇了摇头。他看见的就只有这些。
　　霍远征的目光从他脸上移开，转向了霍凌。
　　霍凌沉默了片刻，才缓缓开口：“儿子看见，护送三殿下的骑士，约有二十人，皆是黑衣斗篷，不露徽记，但马上配的是禁军才有的横刀。他们行进的队列井然有序，不像临时拼凑的护卫，更像是训练有素的军士。而且，他们选择在宵禁之前出城，说明此事虽是机密，却也得了圣上的允准。他们去的方向是北门。出北门，官道只有一个方向，通往朔州。”
　　朔州，是大晏在北境最重要的一个军事重镇，也是抵御朔金南下的第一道屏障。
　　霍铮听着兄长的分析，心里一阵阵地发紧。他看到的只是一个模糊的画面，可兄长却从这一个画面里，看到了这么多他完全没有留意到的东西。
　　霍远征听完，脸上依旧没有什么表情，只是端起那杯冷茶，喝了一口。
　　“你说的都对。”他放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声轻响，“就在半个时辰前，圣上派人给我送了密旨。三皇子赵珩，奉旨巡边，即刻启程，前往朔州，代天子犒劳北境三军。”
　　犒劳三军？霍铮的心里充满了疑惑。犒劳三军为何要如此偷偷摸摸，如同做贼一般？而且，这种差事向来都是由太子，或是朝中重臣担当，如何会轮到一个既无实权，又不得圣宠的三皇子？
　　霍凌显然也想到了这一点，他皱起了眉：“父亲，犒劳三军是虚，恐怕巡查边防军务才是实。只是，三殿下此行为何要如此隐秘？”
　　霍远征的嘴角微微牵起。
　　“因为就在五天前，朔金的可汗死了。死得不明不白。如今，他的几个儿子为了争夺汗位，正在草原上打得头破血流。”
　　这个消息让霍铮倍感震惊，他虽然不懂朝政，却也知道，这对于常年受朔金威胁的大晏来说无疑是一个天大的好消息。可父亲和兄长的脸上为何没有一丝喜色？
　　“这……这不是好事吗？”他忍不住问出了口。
　　霍远征看了他一眼，那眼神有些复杂。
　　“阿铮你要记住，有时候，敌人的混乱，比敌人的强大更可怕。”他的声音变得异常沉重，“一头喂饱了的狮子，会安稳地睡在窝里。可一群饿疯了的狼，却会不顾一切地冲进你的羊圈。朔金内乱，对我们来说是机会，也是更大的凶险。他们任何一个王子，为了能在争位中获得更多的支持和威望，都有可能选择拿我大晏的边境来开刀祭旗。”
　　霍铮似懂非懂地点了点头。
　　霍凌接着父亲的话，继续说道：“圣上在这个时候，派三殿下秘密前往朔州，恐怕是不想让朔金，甚至是我们朝中的某些人，知道朝廷已经洞悉了草原上的变故。三殿下此行，名为犒军，实为查探，更是……去做一枚问路的石子。”
　　书房里陷入了长久的沉默。烛火在雕花的烛台上静静地燃烧着，偶尔发出轻微的“噼啪”声。
　　霍铮站在那里，只觉得手脚冰凉。他第一次如此真切地感觉到，那些他平日里只在说书人嘴里听到的“家国大事”离自己原来是这样的近。近得就像父亲地图上的那些朱砂红线，就像兄长口中那些他听不懂的朝堂机锋，就像此刻，这间书房里让人喘不过气的凝重空气。
　　他一直以为，天塌下来有父亲和兄长顶着。可今天，他忽然意识到，父亲的背似乎已经不像他记忆中那般挺直了，而兄长那看似从容的肩膀上也早已压上了他看不见的沉重担子。
　　“好了，”霍远征打破了沉默，他站起身，走到霍铮面前，伸出那只布满厚茧的大手替他理了理有些凌乱的衣领，“这些事还轮不到你来操心。你现在要做的就是把你的枪练得再稳一些。将来若是真有那么一天，你要记住，你手中的枪，不仅要保家卫国，更要保护好你的兄长，明白吗？”
　　“……儿子，明白了。”霍铮的声音有些干涩。
　　“都回去睡吧。”霍远征挥了挥手，脸上又恢复了平日里的威严。
　　兄弟二人躬身退出了书房。
　　走在回去的路上，夜风更凉了。霍铮一直低着头，看着自己脚下的路。他忽然觉得，这条他走了十五年、熟悉得不能再熟悉的回廊似乎变得陌生了起来。
　　回到自己的院子，他推开门，看见那盏八仙过海的走马灯还静静地放在桌角。上面的纱壁已经落了一层薄薄的灰。他走过去，伸出手，轻轻地拨动了一下灯壁。那些纸剪的人物便又沉默地，在灯壁上一圈一圈旋转了起来。
　　吕洞宾依旧醉酒，何仙姑依旧采莲，一切都和上元夜那晚没有任何不同。
　　他躺在床上，睁着眼睛，看着头顶那片熟悉的黑暗帐顶，久久无法入睡。他脑海里不再只是抹合烈那个孤单的背影，也是父亲在地图前那疲惫的身姿，是兄长那双在烛光下显得过分深沉的眼睛，是三皇子和卫青岚，消失在城门外那片无边夜色中决绝的背影。
　　这些画面像走马灯一样，在他的脑海里不停地旋转，旋转。
　　不知过了多久，他才终于有了一丝睡意。就在他即将睡着的时候，他忽然想起了一件被他遗忘了很久的事情。
　　上元夜那晚，他随手送给抹合烈的那枚不成样子的玉狼，是他用兄长送给他的一柄削铁如泥的西域小刀亲手刻的。而那柄小刀的刀鞘上，就刻着两个字。
　　朔州。