《捡来的疯狗总想护我》牧案

4、鞠场惊梦

　　自上林苑回来后的数日，霍铮的话变少了些。他不再像从前那般将喜怒哀乐都明晃晃地挂在脸上，练枪的时候，眉宇间也多了一丝若有若无的思索。他时常会在对练的间隙一个人走到院角，看着墙根底下那些努力从石板缝里钻出来的青草出神。他没有将心中那股莫名的沉闷告诉任何人，包括他最亲近的兄长。那是一种属于他自己的全新感觉，像一颗刚刚落进土里的种子，他还不知道将来会从中长出些什么。
　　霍凌将弟弟的这些变化都看在眼里，却没有说破。他知道，有些路必须让阿铮自己去走，有些风景也必须让他自己去看。过早地将答案揭示给他，只会剥夺他亲身感受与思考的权利。他只是在每日的对练中将招式拆解得更细，讲得更透，又在晚饭的桌上不动声色地多夹几筷子弟弟爱吃的菜。这份关怀如同春日里的细雨，润物无声，却能让那颗深埋的种子得到最安稳的滋养。
　　这一日午后，天气晴好，惠风和畅。宫里又传了话来，说是太子殿下觉得筋骨舒展了些，想在上林苑西侧的鞠场与众人玩一场马球，也算是“以武会友”。
　　听到这个消息，霍铮那双沉寂了几日的眼睛里终于又重新燃起了光亮。比起规矩森严的习射，马球无疑要痛快得多。那种在马背上纵横驰骋、挥杆争抢的酣畅淋漓才是最对少年人胃口的游戏。
　　兄弟二人再次入宫，依旧是那条漫长而肃穆的宫道。只是这一次，霍铮没有再好奇地掀开车帘张望。他安静地坐在车里，听着车轮碾过青石板路的单调声响，心里想着的却是那日闻到的浓得化不开的药味。
　　鞠场比上次的习射草地还要开阔数倍，四周立着彩绘的木制球门，地面平整，草皮被修剪得极是齐整。太子赵琙依旧是一身明黄色的衣袍，坐在场边临时搭建的凉棚下，手里捧着一盏温茶，含笑看着场中。他的脸色似乎比上次还要苍白几分。三皇子赵珩则早已换上了一身利落的红色骑射服，跨坐在一匹神骏的枣红马背上，手里握着一根崭新的月牙球杖，摩拳擦掌，跃跃欲试。
　　在他的马头旁边，侍立着一个身穿玄色劲装的青年。那青年比赵珩看上去年长几岁，身形挺拔，面容清俊，眉眼间带着一股军中之人特有的坚毅。他腰间佩着长刀，双手按在刀柄上，一动不动地站在那里，目光沉静，却锐利如鹰，始终不离赵珩左右。霍凌的目光在他身上短暂停留，认出那是赵珩的贴身侍卫，卫青岚。京中勋贵子弟大多知道三皇子身边有这么一个武艺高强的侍卫，只是此人向来沉默寡言，极少与人交谈，如同赵珩身边一道沉默的影子。
　　霍铮很快选了一匹矫健的青骢马。他翻身上马，动作干净利落，双腿一夹马腹，那马便通人性似的在场中轻快地小跑起来。他掂了掂手中的球杖，只觉得四肢百骸的血都热了起来，前几日的那些烦闷似乎都在这一刻，被马蹄踏起的风吹散了不少。
　　分队之时，依据衣袍颜色，赵珩所在的红袍一方自然聚集了大部分的宗室子弟。而霍铮则被分入了人数较少的皂袍一方。
　　就在比赛即将开始的时候，场边又来了一小队人。为首的是一名宫中教头，他身后跟着几个同样穿着异族服饰的少年。霍铮一眼便认出了走在最前面的那个人，正是上元夜在闻月桥上被他撞翻了汤圆的那个北境质子，抹合烈。
　　今日的抹合烈换上了一身便于骑马的皮质窄袖衣裤，头发依旧梳成许多细小的辫子，只是辫尾坠着的兽牙换成了几颗金珠子。他手里也牵着一匹马，那是一匹通体乌黑，没有一根杂毛的朔北骏马，四蹄矫健，眼神桀骜，一看便知是难得的良驹。他站在那里，身形在一种宗室子弟中显得有些格格不入的瘦削，但那份从骨子里透出来如同草原孤狼般的气息，却比场中任何一个养尊处优的贵公子都要来得凌厉。
　　太子似乎是早就知道他们会来，他朝着那教头点了点头，温声说道：“你们也一道来玩吧。我朝与北境诸部素来亲善，今日正好借这场马球切磋技艺，增进情谊。”
　　他的话说得冠冕堂皇，场中众人的神色却都有些微妙。三皇子赵珩更是毫不掩饰地皱起了眉，脸上露出一丝嫌恶。他身旁的卫青岚则依旧是那副古井无波的神情，只是眼神，在抹合烈和他那匹朔北马上多停留了一瞬。
　　教头将抹合烈和他身后的几个同伴都分入了霍铮所在的皂袍一方。这下两队的人数算是持平了。
　　一声清脆的铜锣声响，比赛正式开始。
　　木球被抛入场中，两队人马立刻催马向前，挥杆争抢。三皇子赵珩一马当先，他骑术精湛，球技也相当不俗，仗着人多势众，很快便抢到了球，一路带球直冲皂袍一方的球门。
　　霍铮毫不示弱，立刻催马迎了上去。他与赵珩在场中缠斗起来，两人马快杖急，球在马蹄之间来回滚动，引得场边阵阵喝彩。霍铮毕竟是将门之子，于马背上的功夫比赵珩要更胜一筹。他瞅准一个空当，手中球杖巧妙地一勾一带，便将球从赵珩的杖下断走。
　　他抢到球，立刻带球转身，向着红袍一方的球门冲去。红袍一方的几名队员立刻围堵上来，霍铮左冲右突，一时竟也无法突破。眼看就要被人合围，他眼角的余光忽然瞥见一道黑色的身影，正从侧翼飞速插上。
　　是抹合烈。
　　他骑着那匹乌骓马，人与马仿佛融为了一体在场中穿梭，快得如同黑色的闪电。霍铮心中一动，没有丝毫犹豫，手腕猛地一转，将手中的木球朝着抹合烈前方的空地上用力地传了过去。
　　这是一个极冒险的传球，传得稍有偏差便会直接将球权送给对方。
　　然而，抹合烈却像是与他心有灵犀一般。他没有丝毫减速，就在木球即将落地的瞬间，他身子猛地向一侧倾倒，几乎要贴到地面上，手中的球杖却以一个不可思议的角度精准地截住了那颗木球。
　　“好！”场边的太子忍不住轻喝了一声。
　　抹合烈截住球，没有片刻耽搁，立刻带球向前。他的骑术与中原讲究的平稳端正截然不同，带着不顾一切的悍勇。他时常做出各种惊险的动作，却总能在毫厘之间将球牢牢地控制在自己的杖下。红袍一方的队员竟一时无人能近他的身。
　　霍铮立刻催马跟上，为他护住侧翼。两人一前一后如两支离弦的利箭，撕开了红袍一方的防线。
　　在离球门只有十几步远的时候，抹合烈忽然手腕一扬，将球向后传给了跟上的霍铮。霍铮心领神会，迎着来球奋力一击。
　　木球在空中划出一道漂亮的弧线，越过红袍一方守门员的头顶，应声入网。
　　“进了！”皂袍一方这边响起了稀稀落落的欢呼声。
　　霍铮心中一阵畅快，他拨转马头，看向抹合烈，脸上带着灿烂的笑容。他想，经过方才那次天衣无缝的配合，这个看起来冷冰冰的家伙总该对自己有些好脸色了吧。
　　然而，抹合烈却只是淡淡地看了他一眼，那双黑沉沉的眼睛里依旧是一片深不见底的平静，没有任何情绪。他没有与霍铮击掌，也没有任何表示，只是默默地拨转马头，回到了自己的半场，仿佛刚才那个精彩的进球与他毫无关系。
　　霍铮脸上的笑容，慢慢地凝固了。他觉得自己的一腔热情像是打在了棉花上，说不出的憋闷。
　　比赛最终以皂袍一方的胜利告终。
　　众人纷纷下马，到凉棚下休息。太子命人送来了冰镇的酸梅汤和各色点心。霍铮端着一碗酸梅汤，大口地喝着，眼睛却还在不自觉地寻找着抹合烈的身影。
　　他看见抹合烈和他那几个同伴并没有到凉棚里来，而是牵着马站在了最远处的树荫下。没有宫人给他们送水，也没有人与他们交谈。他们就那样安静地站着，与这边的热闹喧嚣隔着一道无形的墙。
　　霍铮的心里又涌上了那股说不清道不明的沉闷。他犹豫了一下，端起一碗没有动过的酸梅汤，向着抹合烈走了过去。
　　他还没走到跟前，就被几个宗室子弟拦住了。为首的是安郡王家的世子，他皮笑肉不笑地看着霍铮，说道：“霍小将军，那些是北境来的蛮子，身上一股子膻味，你过去做什么？别污了你的衣服。”
　　他说话的声音不大，但也不小，足够让树荫下的抹合烈听得清清楚楚。
　　霍铮的脸色瞬间就沉了下来。“让开。”
　　“哟，还不高兴了？”安郡王世子身边的另一个少年怪声怪气地说道，“不过是几个质子罢了，说白了，就是养在我们京城里的人质。等哪天他们部落不听话了，这些人都是要掉脑袋的。你跟他们有什么好说的？”
　　霍铮手中的那碗酸梅汤被他握得紧紧的，青瓷的碗壁冰凉刺骨。他胸中的那股火腾地一下就烧了起来。
　　就在他即将发作的时候，一只手轻轻地按在了他的肩膀上。
　　是霍凌。
　　“阿铮，”霍凌的声音很平静，却带着不容抗拒的力量，“殿下还在那边看着，莫要失了礼数。”
　　霍铮回头看了看太子那边，太子正端着茶碗，目光淡淡地向这边瞥了一眼，脸上没有什么表情。而三皇子赵珩则一脸不快地看着那几个多嘴的宗室子弟。
　　霍铮胸中的那团火像是被一盆冷水兜头浇下。他知道，兄长说得对。在这里，他不是将军府的小公子，他只是霍家派来陪侍的臣子。他的一举一动都代表着霍家的脸面。
　　他深吸了一口气，将那碗酸梅汤放在了旁边的一个石桌上，然后转过身，跟着霍凌向凉棚走去。
　　从始至终，树荫下的抹合烈都一动不动地站着。他的头微微低着，让人看不清他脸上的表情。只有那双紧紧握着缰绳的手，手背上青筋暴起，泄露了他内心的不平静。
　　夕阳西下，众人散去。回府的马车上，霍铮一直沉默着，没有说话。
　　“还在为下午的事情生气？”霍凌开口，打破了车厢内的沉寂。
　　“我就是不明白，”霍铮闷声闷气地说道，“他们为什么要那样对他？我们明明是一队的，我们一起赢了比赛！”
　　“因为他不是‘我们’。”霍凌的声音很轻，“在那些人的眼里，他姓抹合烈，是北境人。这就够了。”
　　“可……”霍铮还想说什么，却又不知道该从何说起。
　　“阿铮，”霍凌看着他，目光深沉，“你要记住，这个世界上，很多事情并不是像马球场上那样，分一个输赢就结束了的。有些墙，从人一出生就立在那里了。”
　　马车驶出了宫门，外面的天色已经完全暗了下来。朱雀大街上又挂起了一盏盏的风灯。可霍铮看着那片熟悉的灯火，却觉得那光亮似乎再也照不进自己的心里了。
　　他靠在车壁上，闭上了眼睛。脑海里却反反复复地浮现出抹合烈在树荫下那个孤单而沉默的背影。那个背影像一根小小的刺，扎进了他的心里，不深，却让人一直钝钝的疼。